Friedrich Karl von Hessen

Friedrich Karl von Hessen-Kassel

Friedrich Karl von Hessen-Kassel (um 1918)

Friedrich Karl Ludwig Konstantin Landgraf von Hessen(*1. Mai1868aufGut Panker(Holstein); †28. Mai1940inKassel) wurde am 9. Oktober 1918 zumKönig von Finnlandgewählt, nahm die Wahl jedoch nicht an und verzichtete am 14. Dezember 1918 auf die finnische Krone.Als Regentenname warFredrik Kaarle(auf SchwedischFredrik Karl) vorgeschlagen worden. Der in einigen Quellen genannte NameVäinö I.geht zurück auf eine Glosse des finnischen HumoristenVäinö Nuorteva.

Leben

Friedrich Karl war ein Sohn des Titular-LandgrafenFriedrich WilhelmvonHessen-Kassel-Rumpenheimund dessen FrauAnna von Preußen.Formell wäre er Thronerbe desKurfürstentums Hessengewesen. Dieses war jedoch nach demDeutschen Kriegvon 1866 vonPreußenannektiertworden.

Friedrich Karl besuchte das Gymnasium in Frankfurt am Main und wurde bei einem dortigen Lehrer, Professor Gillhausen, untergebracht. Sein Vater ließ ihn zu „unerschütterlicher Treue zu Preußen “erziehen, dessen Hegemonie aus seiner Sicht für Deutschland notwendig war. Nach dem Abitur trat er mit 17 Jahren in das 1. Garde-Dragoner-Regiment in Berlin ein. Anschließend studierte er zwei Jahre inFreiburgGermanistik, Archäologie, Kunstgeschichte und Geschichte. Ab 1888 war erCorpsschleifenträgerdesCorps Suevia Freiburg.Nach seinem Studium setzte Friedrich Karl seinen Dienst im 1. Garde-Dragoner-Regiment in Berlin bis 1893 fort.

1891 war Friedrich Karl in dieKotze-Affäreverwickelt.

Am 25. Januar 1893 heiratete er in BerlinMargarethe von Preußen(1872–1954), die jüngste Tochter des KaisersFriedrich III.und der KaiserinVictoria.Dadurch wurde er Schwager des Deutschen KaisersWilhelm II.Zur Hochzeit reiste ein Großteil des europäischen Hochadels an, unter anderem der russischeZarewitschNikolaus.Das Ehepaar ließ sich aufSchloss RumpenheimbeiOffenbach am Mainnieder.

1899 kehrte Friedrich Karl wieder in den aktiven Dienst der Armee zurück. Auf eigenen Wunsch trat er in dasInfanterie-Regiment „Landgraf Friedrich I. von Hessen-Cassel “(1. Kurhessisches) Nr. 81inFrankfurt am Mainein, wo er alsHauptmannundKompaniechefin das Regiment eingereiht wurde. 1911 nahm er wegen ernster Meinungsverschiedenheiten mit dem Kommandierenden General des XVIII. Armeekorps (Emil von Eichhorn) hinsichtlich der Dienstmoral seinen zweiten Abschied.

Zu Beginn desErsten Weltkriegesließ sich Friedrich Karl reaktivieren und kehrte als Kommandeur zu seinem alten Regiment zurück. Auf dem Schlachtfeld trat Friedrich Karl verwegen auf. So ergriff er beim Einmarsch in das belgische DorfBertrixselbst die Fahne, als derFähnrichverwundet worden war, und stürmte voran; außerdem trat er stets in einem Gefechtsmantel mit roten Aufschlägen auf, damit die Soldaten sehen konnten, dass ihr Vorgesetzter in vorderster Linie bei ihnen war – ein Verhalten, das seiner sonst eher vorsichtigen und klugen Handlungsweise fundamental widersprach. Auch der Gegner bemerkte den auffälligen Mantel; schon im zweiten Kriegsmonat wurde er in derMarneschlachtbeiEtrépydurch Granatsplitter so erheblich verwundet, dass er nicht mehr kriegsverwendungsfähig war und sich in einem Frankfurter Krankenhaus mehreren Operationen unterziehen musste. Zwei Männer an seiner Seite waren sofort tot. Den Rest des Krieges verbrachte er meist imSchloss Friedrichshof,demKronbergerWitwensitz seiner Schwiegermutter Victoria, den Margarethe nach dem Tod ihrer Mutter 1901 geerbt hatte.

Am 13. Oktober 1914 fiel sein fast 20-jähriger SohnMaximilianan dernordfranzösischenFront; sein ältester SohnFriedrich Wilhelmfiel im September 1916 in Rumänien. Zur gleichen Zeit lag Friedrich Karl mit einer lebensgefährlichenBlutvergiftungim Krankenhaus. Seitdem lebte Friedrich Karl zunehmend zurückgezogen und wirkte niedergeschlagen.

König von Finnland

→Hauptartikel:Königreich Finnland

Nachbildung der finnischen Krone, 1980er Jahre. JuwelensammlungKemi(Kemin Jalokivigalleria).

Nach derOktoberrevolutionerklärte Finnland, das bis dahin einrussischesGroßfürstentumgewesen war, am 6. Dezember 1917seine Unabhängigkeit.Diese wurde am 4. Januar 1918 durch die herrschendenBolschewikiunterLeninanerkannt. Lenin hatte bereits kurz zuvor, während seines Exils in Finnland, seine Zustimmung signalisiert.
Nach demfinnischen Bürgerkriegentbrannte heftiger Streit über die künftige Staatsform Finnlands. Schließlich wählte dasParlamentam 9. Oktober 1918 – unter Ausschluss der Sozialdemokraten – Friedrich Karl zum König.Zu diesem Zeitpunkt amtiertePehr Evind SvinhufvudalsReichsverweser.DieLegitimitätder Wahl wurde auf die schwedische Verfassung KönigGustavs III.aus dem Jahre 1772 zurückgeführt, auf deren Grundlage auch die russischenZarenals Großfürsten Finnlands geherrscht hatten. Allerdings war zum Zeitpunkt der Königswahl umstritten, ob ein solcher Vorgang auf Basis dieser Verfassung legitim war. Die betreffenden Paragraphen regelten zwar das Wahlverfahren für den Fall, dass der König starb, ohne einen amtsfähigen Nachfolger zu hinterlassen, sahen jedoch keine explizite Regelung für den Fall vor, dass mit dem Tod des Herrschers (in diesem Fall Zar Nikolaus II.) zugleich auch die Monarchie unterging.

Die Wahl eines deutschen Prinzen verstärkte die Bindungen an dasDeutsche Reich,das Finnland und insbesondere dessen antibolschewistischen Kräfte während des finnischen Bürgerkriegs durch Waffenlieferungen undInvasionmit EinnahmeHelsinkisunterstützt hatte. Die Entwicklung Finnlands zu einem deutschenProtektoratlag im Bereich des Möglichen. Ähnliche Entwicklungen fanden auch im Baltikum mit der Wahl eines deutschen Prinzen zum KönigMindaugas II.vonLitauenund der Gründung eines deutsch dominiertenVereinigten Baltischen Herzogtums,das ausEstlandundLettlandbestand, statt.

Friedrich Karl nahm die Wahl nicht endgültig an; auf eine entsprechende Bitte aus Finnland hin reagierte er mit einem Schreiben, in dem er höflich um Aufschub bis zu einer endgültigen Entscheidung bat.Die Niederlage Deutschlands imErsten Weltkriegund die AbdankungKaiserWilhelms II.nach derNovemberrevolutionließen einen deutschen Fürsten auf dem finnischen Thron dann nicht mehr opportun erscheinen, und Großbritannien und Frankreich verstärkten ihren Druck auf Finnland, von dem Plan einer Monarchie Abstand zu nehmen. Mit seinem Thronverzicht am 14. Dezember 1918 musste Friedrich Karl auf diese veränderte Lage reagieren. Zugleich tratPehr Evind Svinhufvudvom Amt des Reichsverwesers zurück, undGustaf Mannerheimwurde sein Nachfolger. Mannerheim, bis 1917 General in derArmee des russischen Zaren,vollzog 1918/19 als Reichsverweser die Kehrtwende von der Monarchie zur Republik. 1944 bis 1946 sollte er als Präsident selbst an ihrer Spitze stehen.

Spätere Jahre

Friedrich Karl von Hessen und seine Ehefrau Margarethe von Preußen

Nach dem Verzicht seines sehbehinderten BrudersAlexander Friedrich(1863–1945) aufgrund nicht standesgemäßer Heirat wurde Friedrich Karl 1925 Chef desHauses Hessen-Kassel.Von Hessen trat zum 1. Mai 1938 derNSDAPbei (Mitgliedsnummer 4.814.689).Er starb 1940 in Kassel im Alter von 72 Jahren an den Spätfolgen einer Verwundung aus dem Ersten Weltkrieg und wurde in der Kapelle derBurg Kronbergim Taunus beigesetzt.

Nachkommen

Unter den sechs Kindern waren zwei Zwillingspaare.

• Friedrich Wilhelm(1893–1916), gefallen in Rumänien
• Maximilian(1894–1914), gefallen in Belgien
• Philipp(1896–1980) ⚭ 1925Mafalda von Savoyen(1902–1944)
• Wolfgang(1896–1989) ⚭ 1924Marie Alexandra von Baden(1902–1944)
• Richard(1901–1969)
• Christoph(1901–1943) ⚭ 1930Sophie von Griechenland(1914–2001), gefallen in Italien

Vorfahren

Ahnentafel Friedrich Karl von Hessen (1868–1940)
Urgroßeltern	Prinz Friedrich von Hessen-Kassel(1747–1837) ⚭ 1786 Prinzessin Karoline Polyxene vonNassau-Usingen(1762–1823)		Prinz Friedrich von Dänemark(1753–1805) ⚭ 1774 GroßfürstinSophie Friederike von Mecklenburg(1758–1794)		KönigFriedrich Wilhelm III. (Preußen)(1770–1840) ⚭ 1793 PrinzessinLuise von Mecklenburg-Strelitz(1776–1810)		GroßherzogKarl Friedrich (Sachsen-Weimar-Eisenach)(1783–1853) ⚭ 1804 GroßfürstinMaria Pawlowna Romanowa(1786–1859)
Großeltern	LandgrafWilhelm von Hessen-Kassel (1787–1867) ⚭ 1810 PrinzessinLouise Charlotte von Dänemark(1789–1864)				PrinzCarl von Preußen(1801–1883) ⚭ 1827 PrinzessinMarie von Sachsen-Weimar-Eisenach(1808–1877)
Eltern	LandgrafFriedrich Wilhelm von Hessen-Kassel(1820–1884) ⚭ 1853 PrinzessinAnna von Preußen(1836–1918)
Landgraf Friedrich Karl von Hessen (1868–1940)

Literatur

• Gothaisches Genealogisches Handbuch(GGH 13) – Fürstliche Häuser, Band 3 –Deutsches Adelsarchiv(Hrsg.), Marburg 2021,ISBN 978-3-9820762-2-5,S. 152.
• Eckhart G. Franz(Hrsg.):Haus Hessen. Biografisches Lexikon.(=Arbeiten der Hessischen Historischen KommissionN.F., Bd. 34) Hessische Historische Kommission, Darmstadt 2012,ISBN 978-3-88443-411-6,Nr. HK 85, S. 179–180 (Rainer von Hessen).
• Anders Huldén:Finnlands deutsches Königsabenteuer 1918.Reinbek 1997. Herausgegeben von: Deutsch-Finnische Gesellschaft e. V. und erschienen bei: Traute Warnke Verlag,ISBN 3-9801591-9-1.
• Rainer von Hessen:König im „Land der ernsten Augen “. Das finnische Thronangebot an Prinz Friedrich Karl von Hessen im Sommer 1918.In:Bernd Heidenreichu. a. (Hrsg.):Kronen, Kriege, Künste. Das Haus Hessen im 19. und 20. Jahrhundert.Frankfurt 2009, S. 190–204.
• Manfred Menger:Das Scheitern der Ambitionen des Herzogs Adolf Friedrich zu Mecklenburg auf den finnischen Königsthron im Jahre 1918.In: Finnland Studien III. Band 3. Harrassowitz Verlag, Wiesbaden 2003, S. 113.
• Jonathan Petropoulos:Royals and the Reich: The Princes von Hessen in Nazi Germany.Oxford University Press 2006,ISBN 0-19-979607-6.

Weblinks

Commons:Friedrich Karl von Hessen– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Hessen, Friedrich Karl Landgraf von.Hessische Biografie. (Stand: 28. November 2019). In:Landesgeschichtliches Informationssystem Hessen(LAGIS).

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Alexander Friedrich	Chef des Hauses Hessen-Kassel 1925–1940	Philipp