Varanasi

Varanasi
Varanasi (Indien)
Staat:	IndienIndien
Bundesstaat:	Uttar Pradesh
Distrikt:	Varanasi
Lage:	25° 19′N,82° 59′O25.31845782.9852776
Höhe:	76 m
Fläche:	79,79 km²
Einwohner: –Agglomeration:	1.198.491(2011) 1.435.113(2011)
Bevölkerungsdichte:	15.021 Ew./km²
Website:	nnvns.org/
Ghatsin Varanasi Ghatsin Varanasi

Varanasi(Hindi:वाराणसी,Urdu:وارانسى,Vārāṇasī[ʋɑːˈrɑːɳəsiː]), auchBenares(बनारस,بنارس,Banāras[bəˈnɑːrəs]) oderKashi(काशी,کاشی,Kāśī[ˈkɑːʃiː]) genannt, ist eine Stadt imindischenBundesstaatUttar Pradesh.Sie liegt amGangesund hat rund 1,2 Millionen Einwohner (Volkszählung 2011). Varanasi ist eine der ältesten Städte Indiens und gilt als heiligste Stadt desHinduismus.

Varanasi ist seit 1994 eineMunicipal Corporation(Nagar Nigam), eine selbstverwaltete Kommune der höchsten Kategorie.Das Stadtgebiet erstreckt sich über eine Fläche von 79,79 km².Varanasi ist Sitz desgleichnamigen Distrikts.

Name

Die Stadt Varanasi ist unter mehreren Namen bekannt. NebenVaranasiwird sie häufig alsBenaresoderKashibezeichnet. Der NameVaranasi(वाराणसीVārāṇasī) tritt bereits im Hindu-EposMahabharataund den buddhistischenJataka-Erzählungen auf. Er wird herkömmlich gedeutet als Zusammensetzung ausVaranabzw.Varuna(वरणाVaraṇā/ वरुणाVaruṇā) undAsibzw.Assi(असीAsī/ अस्सीAssī), den Namen der beiden Flüsse, welche die Stadt begrenzen. Wahrscheinlicher ist aber, dass allein der Varuna-Fluss, der in der älteren Literatur auch unter dem NamenVaranasibekannt war, für die Stadt namensgebend war. Auf Hindi wirdVaranasiauf der drittletzten Silbe betont und klingt daher eher wie „Waraansi “. Auf Englisch betont man es meistens aber auf der vorletzten.

Benaresbzw.Banaras(बनारसBanāras) ist eine volkstümliche Abwandlung derSanskrit-NamensVaranasi.Während der muslimischen und britischen Herrschaftsperiode warBenaresder alleinige Name der Stadt. Nach der indischen Unabhängigkeit wurde in Rückbesinnung auf die klassische Hindu-TraditionVaranasizur offiziellen Namensform gemacht. Umgangssprachlich istBenaresaber nach wie vor weit verbreitet.

Kashi(काशीKāśī) ist der älteste Name von Varanasi. Er bezeichnete zunächst das Stammeskönigreich Kashi, später dann dessen Hauptstadt.Kashiwird meist von der Sanskrit-Wurzelkash(काश्kāś) für „leuchten “abgeleitet und bedeutet demnach so viel wie „die Leuchtende “oder „Stadt des Lichts “. Heute wirdKashimeist im religiösen Kontext gebraucht:Kashibezeichnet die Stadt Varanasi in ihrer Eigenschaft als sakraler Ort. In der hinduistischen Mythologie hat Varanasi ferner viele weitere Beinamen wieAvimukta(„die [von Shiva] nie verlassene “),Anandavana(„Wald der Glückseligkeit “) oderMahashmashana(„großer Verbrennungsort “).

Geografie

Geografische Lage

Varanasi liegt in Nordindien 780 Kilometer östlich der indischen HauptstadtDelhiüberwiegend am linken Ufer desGanges,des größten Stromes Indiens. Die Stadt gehört zum BundesstaatUttar Pradeshund liegt in dessen östlichem Teil. Die Stadtgemeinde (municipality) Varanasi umfasst ein Gebiet von 79,79 Quadratkilometern.Varanasi ist Verwaltungssitz desDistrikts Varanasi,der neben der Stadt ein Gebiet von insgesamt 1.578 Quadratkilometern im Umland umfasst. In der näheren Umgebung Varanasis liegen die buddhistische PilgerstätteSarnath(dreizehn Kilometer nördlich), die auf der gegenüberliegenden Gangesseite gelegene ehemalige Maharaja-ResidenzRamnagarund der EisenbahnknotenpunktMughalsaraizehn Kilometer östlich von Varanasi.

Topografie

Das Stadtgebiet Varanasis erstreckt sich auf der westlichen Seite des Ganges entlang des Flusses. An der Stelle von Varanasi macht der Ganges eine Biegung und fließt in einem großen Bogen in Richtung Nordosten. Durch ihre Lage am steil aufragendenHochuferauf der westlichen Flussseite ist die Stadt vor den alljährlich auftretenden Hochwassern des Ganges geschützt. Das flache östliche Ufer, das regelmäßig überflutet wird, ist dagegen gänzlich unbebaut. Das Stadtgebiet von Varanasi wird durch zwei Flüsse begrenzt, die hier in den Ganges münden:Varunaim Norden undAssiim Süden.

Varanasi
Klimadiagramm
J F M A M J J A S O N D 18 23 9 15 27 11 7.9 33 16 4.4 39 22 11 41 26 97 39 28 310 34 26 273 33 26 246 33 25 35 33 21 11 29 14 6.5 25 10 _Temperatur(°C)_Niederschlag(mm) Quelle:WMO

Monatliche Durchschnittstemperaturen und -niederschläge für Varanasi Jan Feb Mär Apr Mai Jun Jul Aug Sep Okt Nov Dez Mittl. Tagesmax. (°C) 23,2 26,7 33,0 38,8 40,9 38,8 33,8 32,8 32,7 32,7 29,3 24,6 ⌀ 32,3 Mittl. Tagesmin. (°C) 8,8 11,3 16,3 22,0 26,2 27,9 26,4 26,0 25,0 20,7 14,1 9,6 ⌀ 19,6 Niederschlag(mm) 17,6 15,0 7,9 4,4 10,5 96,6 309,9 273,2 246,4 35,1 10,7 6,5 Σ 1.033,8 Regentage(d) 2,5 3 1,8 1 1,6 6,5 17,2 17,4 12,1 3,2 0,6 1,2 Σ 68,1 T e m p e r a t u r 23,2 8,8 26,7 11,3 33,0 16,3 38,8 22,0 40,9 26,2 38,8 27,9 33,8 26,4 32,8 26,0 32,7 25,0 32,7 20,7 29,3 14,1 24,6 9,6 Jan Feb Mär Apr Mai Jun Jul Aug Sep Okt Nov Dez N i e d e r s c h l a g 17,6 15,0 7,9 4,4 10,5 96,6 309,9 273,2 246,4 35,1 10,7 6,5 Jan Feb Mär Apr Mai Jun Jul Aug Sep Okt Nov Dez Quelle:WMO

Bevölkerung

Demografie

Menschenmengen an den Ghats

Nach der indischen Volkszählung 2011 hat Varanasi 1.201.815 Einwohner.Damit ist Varanasi nachLucknow,Kanpur,Ghaziabad,AgraundMeerutdie sechstgrößte Stadt Uttar Pradeshs. Die Bevölkerungsentwicklung ist in Varanasi, wie in den meisten indischen Städten, ansteigend: Gegenüber der letzten Volkszählung 2001 war die Einwohnerzahl um neun Prozent gestiegen. In derAgglomerationVaranasi, die über die Grenzen des administrativen Stadtgebiets herausreicht, leben nach der Volkszählung 1.435.113 Menschen.

Religionen und Bevölkerungsgruppen

Die Mehrheit der Einwohner Varanasis sindHindus.Daneben gibt es eine größeremuslimischeMinderheit. Nach der indischen Volkszählung 2011 sind 70 Prozent der Einwohner Varanasis Hindus und 29 Prozent Muslime.Andere Religionen spielen demografisch kaum eine Rolle, Varanasi ist aber Sitz desBistums Varanasiderrömisch-katholischen Kirche.

Wegen seiner religiösen Bedeutung hat Varanasi seit alters her Hindus aus anderen Teilen Südasiens angezogen, von denen sich viele in der Stadt niedergelassen haben. So gibt es in Varanasi größere Gemeinschaften von Volksgruppen wieBengalen,Tamilen,Nepalesenund anderen, die in eigenen Vierteln leben und Tempel im Stil ihrer Heimatregionen erbaut haben.

Gebet im Ganges

Varanasi gilt als Stadt des GottesShivaVishwanath („Herr des Alls “) und als eine der heiligsten Stätten des Hinduismus. Seit mehr als 2.500 Jahren pilgern Gläubige in die Stadt, die zudem ein Zentrum traditioneller hinduistischer Kultur und Wissenschaft ist.

Als besonders erstrebenswert gilt es für strenggläubige Hindus, in Varanasi im Ganges zu baden, sowie dort zu sterben und verbrannt zu werden. Entlang des Flusses ziehen sich kilometerlange, stufenartige Uferbefestigungen hin, dieGhats,an denen auf der einen Seite die Gläubigen im Wasser des für sieheiligen Flussesbaden und flussabwärts, wenige hundert Meter weiter, die Leichen der Verstorbenen verbrannt werden. Die Asche streut man anschließend ins Wasser. Ein Bad im Ganges soll vonSündenreinigen. In Varanasi zu sterben und verbrannt zu werden, ist der hinduistischen Mythologie zufolge der Ausbruch aus dem ständigen Kreislauf derWiedergeburt.

Zehn Kilometer nördlich Varanasis liegtSarnath,der Ort, an demBuddhadie erstePredigtgehalten haben soll, nachdem er inBodhgaya(Bihar)Erleuchtunggefunden habe. Diese Predigt ist auch als Rede bekannt, mit der Buddha das Rad der Lehre in Bewegung setzte. Sie wurde im Gazellenhain von Sarnath gehalten. Buddha Shakyamuni gilt dem Glauben mancher Hindus als Inkarnation vonVishnu.KönigAshokamachte später aus Sarnath einen buddhistischen Wallfahrtsort und ließ der Legende nach dort und in seinem ganzen Reich insgesamt 84 000Stupasund zahlreicheKlöstererrichten.

In Varanasi hat auch die 1916 gegründeteBanaras Hindu University(BHU) ihren Sitz.Besonderes Ziel der BHU ist das Studium und die Förderung der hinduistischenShastrasund derSanskrit-Literatur.2012 wurde die BHU in einer Aufstellung der 50 besten Universitäten Indiens an zweitbester Stelle platziert.

Religiöse Stätten

Munshi Ghat am Ganges in Varanasi

Neben den erwähnten Ganga-Ghats, den etwa einhundert getreppten Bade- und Verbrennungsplätzen, verfügt Varanasi über ca. 200 wichtige hinduistische, jainistische und buddhistische Tempel. Zu vielen davon haben Nicht-Hindus allerdings keinen Zutritt.

• Vishwanath-Tempel(auch: „Goldener Tempel “)
• Durga-Tempel
• Tulsi-Manas-Tempel
• Neuer Vishwanath-Tempel
• Bharat-Mata-Tempel („Mutter-Indien-Tempel “)
• Annapurna-Tempel

Sprache

Die Hauptsprache in Varanasi istHindi,Indiens Nationalsprache und die am weitesten verbreitete Sprache des Landes. Unter den Muslimen ist zudemUrdu,die muslimische Variante des Hindi, verbreitet. In Varanasi herrscht eineDiglossiesituationzwischen dem Standard-Hindi und dem von den meisten Bewohnern als Umgangssprache genutzten Dialekt. Dieser wirdBanarsi Boligenannt und gehört sprachwissenschaftlich gesehen zumBhojpuri,einer im OstenUttar Pradeshsund im NachbarbundesstaatBihargesprochenen Regionalsprache. Die Sprecher identifizieren sich aber als Hindi-Sprecher und sehen Banarsi Boli als Dialekt des Hindi an.

Geschichte

Photographie von Varanasi („Benares “), 1922

Varanasi soll um 1200 v. Chr. von Kashya, dem Sohn von Suhottra, gegründet worden sein. 1193 wurde die Stadt vonQutb-ud-Din Aibak,dem General derGhuriden,eingenommen. Er machte sich von den Ghuriden unabhängig und gründete dasSultanat von Delhi.Während der nächsten 500 Jahre stand Varanasi unter muslimischer Herrschaft. In dieser Zeit traten viele Hindus zum Islam über. Während der Herrschaft vonAkbar I.an der Wende zum 17. Jahrhundert wurde die Stadt von einem hinduistischen Statthalter regiert, der mehrere Tempel und ein Observatorium errichtete. Diese Bauwerke sind jedoch nicht erhalten.Shah Jahansetzte seinen Sohn Dara Shukoh als Statthalter in Varanasi ein. Er pflegte enge Beziehungen mit hinduistischen Gelehrten und befasste sich mit ihren Lehren.Aurangzeb,der Ende des 17. Jahrhunderts eine Politik der Reislamisierung betrieb, schloss in der Stadt dieSchulender muslimischen Gelehrten, die sich mit hinduistischen Lehren befassten, ließ einen hinduistischen Tempel zerstören, um an seiner Stelle eine Moschee zu errichten, und benannte die Stadt in Muhammadābād um. Dieser Name hat sich allerdings nicht durchsetzen können. Nach seinem Tod wurde 1739 Balwant Singh, der Sohn eines Hindu,Zamindar,zumRajavon Varanasi erhoben. Er arbeitete mit derBritischen Ostindien-Kompaniezusammen und geriet immer mehr in ihre Abhängigkeit. 1775 kam sein Territorium unter britische Verwaltung, die Familie von Balwant Singh behielt aber den Raja-Titel. 1950 wurde das Gebiet Teil des BundesstaatesUttar Pradesh.Das Königshaus besteht aber weiter.

Am 19. Januar 1977 ereignete sich bei Varanasi ein schwererEisenbahnunfall,als einPersonenzugauf einen haltenden Zug auffuhr. 28 Menschen starben, weitere 78 wurden verletzt.

Söhne und Töchter der Stadt

• Kabir(HindiकबीरKabīr,1440–1518), Mystiker
• Kamalakara(um 1610 – um 1700), Astronom und Mathematiker
• Lakshmibai(1828–1858), Rani von Jhansi und Führerin des Sepoy-Aufstandes
• William Hechler(1845–1931), anglikanischer Geistlicher und Unterstützer Theodor Herzls sowie des politischen Zionismus
• Bhagavan Das(1869–1958), Politiker, Theosoph und Gelehrter
• Avadhesh Narayan Singh(1901–1954), Mathematikhistoriker
• Tribhuvan Narain Singh(1904–1982), Journalist und Politiker
• Kamalapathi Tripathi(1905–1990), Politiker
• Gyan Mukherjee(1909–1957), Drehbuchautor und Filmregisseur des Hindi-Films
• Amalananda Ghosh(1910–1981), Generaldirektor desArchaeological Survey of India(ASI)
• Matrika Prasad Koirala(1912–1997), Politiker, Ministerpräsident Nepals
• Bishweshwar Prasad Koirala(1914–1982), Politiker, Ministerpräsident Nepals
• Ravi Shankar(1920–2012), Sitarspieler und Komponist
• Krishna Prasad Bhattarai(1924–2011), Politiker, Ministerpräsident Nepals
• Saraswati Albano-Müller(1933–2024), Pädagogin, Journalistin und Mittlerin zwischen den Kulturen Indiens und Deutschlands
• Daya-Nand Verma(1933–2012), Mathematiker
• Sharda Sahai(1935–2011), Tablaspieler
• Ramesh Mishra(1948–2017), Sarangispieler
• Ronu Majumdar(* 1963), Bansurispieler und Filmkomponist
• Dinesh Mishra(* 1969), Flötenspieler und Komponist

Literatur

• A. S. Bazmee Ansari:Benares.In:The Encyclopaedia of Islam. New Edition.Band I, S. 1165b–1166a.
• Christian Bau,Niels Gutschow,Stanisław Klimek:Shiva’s Orte./Shiva’s places. Linguas and rituals in Benares.Verlag Peter Hess, Uenzen 2006,ISBN 3-938263-05-9.(deutsch/ englisch)
• Diana L. Eck:Banaras. City of Light.Routledge, London 1983. (deutsch:Banāras. Stadt des Lichts). Aus dem Amerikanischen von Bettina Bäumer und Luitgard Soni. Insel Verlag, Frankfurt am Main 1989. (Taschenbuchausgabe: Insel Verlag, Frankfurt am Main 2006,ISBN 3-458-34871-9).
• Niels Gutschow,Axel Michaels:Benares. Tempel und religiöses Leben in der heiligen Stadt der Hindus.Köln 1993,ISBN 3-7701-2849-4.
• Judy F. Pugh:Divination and Ideology in the Banaras Muslim Community.In:Sharīʿat and Ambiguity in South Asian Islam.Oxford University Press, Delhi u. a. 1988,ISBN 0-520-05575-6,S. 288–306.
• Rana P. B. Singh (Hrsg.):Banāras (Vārāṇasī). Cosmic order, sacred city, Hindu traditions.Tara Book, Varanasi 1993,ISBN 81-85403-92-9.
• Jörg Gengnagel,Axel Michaels:Banaras Bibliography.Bibliografie zu Varanasi, Stand: April 2006.
• Klaus Imbeck:Benares (Varanasi): Die hässliche heilige Stadt.In:Geo-Magazin.Hamburg 5, 1978, S. 130–148. (Persönlicher bebilderter Erlebnisbericht)ISSN0342-8311

Weblinks

Commons:Varanasi– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website der Stadtverwaltung von Varanasi(englisch)
• Varanasi Displayed,Themenportal der virtuellen Fachbibliothek Südasien (SAVIFA) desSüdasien-InstitutsderUniversität Heidelberg.

Einzelnachweise

Municipal Corporations inUttar Pradesh

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