Vita

Giorgio Vasari– Titelblatt zu seinen Künstlerviten

EineVita(vonlateinischvita‚Leben‘, pl. Vitae, Viten) ist im Allgemeinen die literarische Beschreibung des Lebens einer bekannten Persönlichkeit und zählt zur literarischen Gattung derBiografie.Traditionell werden bevorzugtantikeundmittelalterlicheBiografienViten(oderVitae) genannt. Eine verbreitete Form stellen dieHeiligenvitendar.

Sprachgebrauch

Während im neueren Sprachgebrauch eineVitasich auf den schlicht dokumentiertenLebenslaufbeschränken kann – der Duden definiert etwa einenbildungssprachlichenGebrauch für „Leben, Lebenslauf,Lebensgeschichteeines Menschen “–, lag früher die Hauptfunktion der meisten Viten eher nach Art einerLaudatioin der Hervorhebung der Tugenden ihrer Helden und weniger in einer historisch zuverlässigen Lebensschilderung. Sie sollten den Lesern oder ZuhörernmoralischeAnleitungen für ihr eigenes Leben geben oder gewisse Wertvorstellungen untermauern.

Geschichte

In der Antike gab es zunächst Viten vonPhilosophenundSchriftstellern,später schilderten die Viten vor allem das Leben vonFeldherrenund Staatsmännern. Das WortVitataucht zum ersten Mal im WerkDe viris illustribusdesCornelius Neposauf. Einen wichtigen Einfluss auf die Herausbildung der literarischen Form hatten unter anderemPlutarchsDarstellungen griechischer und römischer Staatsmänner oderSuetonsDe vita Caesarum.

Auf dem antiken Schema bauen im Mittelalter einerseits Fürstenviten wie etwaEinhardsVita Caroli Magni(um 830) oder eine Vita KaiserKarls IV.auf, andererseits Heiligen- und Märtyrerviten wie dieVita Sancti MartinidesSulpicius Severusoder dieVita BenedictiGregors des Großen.

Beispiele

• Eine seit dem Mittelalter genutzte Quelle der Historiographie ist dieHagiographie,welche sich mit der Überlieferung des Lebenswandel von Heiligen beschäftigt.
• Eine auf das Gnadenleben im SinnemystischerSpiritualität zentrierte Sonderform der Vitenschreibung ist dieGnadenvita,die vor allem in Frauenklöstern in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts zur Verbreitung kam.
• Im Spätmittelalter bzw. in derRenaissanceentstehen auch wieder Künstlerviten, wie etwaGiovanni BoccacciosDas Leben Dantes(um 1360) oderGiorgio VasarisLe Vite de’ più eccellenti pittori, scultori et architettori...(1568).
• Eine späte Blüte erlebte die Vita im 15. und 16. Jahrhundert imorthodoxenosteuropäischen Raum, wo sie unter anderem die Aufgabe hatte, hohen Vertretern von Kirche und Staat eine Aura von Heiligkeit undGottesgnadentumzu verleihen und so deren Machtstellung im Staat zu festigen (→Moskovitische Periode der altrussischen Literatur).

Siehe auch

• Biografieforschung
• Curriculum vitae
• Vita activa
• Vita contemplativa
• Kategorie:Hagiographie– Heiligenviten (Beispiele)

Weblinks

Wiktionary: Vita– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen