Wahlrecht

DasWahlrecht– dieWahlberechtigung,die Berechtigung, an einer politischen Wahl teilnehmen zu dürfen – ist ein demStaatsbürgergewährtes Recht, das zu den politischenGrundrechtengehört. Es ist eine der tragenden Säulen der repräsentativenDemokratieund soll sicherstellen, dass die (repräsentativ eingeschränkte)Volkssouveränitätgewahrt bleibt. Die wahlberechtigten Bürger werden gemeinhin alsWähler,Wählerschaft,ElektoratoderumgangssprachlichWahlvolkbezeichnet. Davon zu unterscheiden ist dasStimmrecht.

Da in derSchweizAbstimmungenwesentlich häufiger sind als Wahlen (mehrmals im Jahr vs. einmal in mehreren Jahren), steht der Begriff desStimmrechts,das Recht anVolksabstimmungenteilnehmen zu dürfen, im Vordergrund und ist wesentlich geläufiger. Damit ist umgangssprachlich nicht nur das dem Stimm- und Wahlberechtigten gewährte Stimmrecht gemeint, sondern auch das Wahlrecht. Das Recht wird amtlich üblicherweise alsStimm- und Wahlrechtbezeichnet und beinhaltet auch dasInitiativrecht.Diestimmberechtigten Bürger– womit die Wahlberechtigten genauso gemeint sind – werden amtlich auch als „das Volk “, häufig auch „dasStimmvolk“,manchmal auch „der Souverän “, bezeichnet und nur selten als „das Wahlvolk “.

Geschichte des Wahlrechts

Die Geschichte des europäischen Wahlrechts lässt sich bis in dieAntikezurückverfolgen (siehe z. B. dieattische Demokratieoderrömische Republik). ImMittelalterfinden sich die Vorläufer des modernen Wahlrechts vor allem in der Wahl der Repräsentanten zu denStändeversammlungen.Das Wahlrecht nimmt aber alsBestellungstechniknur geringe Bedeutung ein. Eine kontinuierliche Anwendung der Wahl als Bestellungstechnik derRepräsentantenfindet sich nur inEngland.Im 15. Jahrhundert wird das aktive Wahlrecht in England rechtlich konkretisiert und zugleichan das Vermögen gebunden.Im 19. Jahrhundert breitete sich das parlamentarische Prinzip immer weiter aus. In derFranzösischen Revolutionab 1789 und in derDeutschen Revolution 1848war die Wahlberechtigung aller männlichen Staatsbürger vorgesehen. In Nordamerika finden sich Spuren eines allgemeinen Wahlrechts bereits im 17. Jahrhundert, ohne aber nachhaltige Bedeutung zu erlangen. Mit deramerikanischen Unabhängigkeitund der darauf folgendenföderalen Verfassungwird das allgemeine Männerwahlrecht zu den zentralen Bundesorganen in einigen Bundesstaaten verankert. Die Regelung des Wahlrechts blieb aber lange Zeit den Einzelstaaten vorbehalten, die das Wahlrecht mitunter an Einkommen oder Rasse banden. Die tatsächliche Umsetzung des allgemeinen Wahlrechts erfolgte erst imVoting Rights Actvon 1965.

Einen anderen Ursprung als die beratenden Versammlungen in Monarchien hat die Demokratie in der Schweiz. Hier fanden seit dem Mittelalter Versammlungen aller Männer eines Gemeinwesens statt, in denen die Behörden gewählt und über Sachgeschäfte abgestimmt wurde. SolcheLandsgemeindensind seit den ersten Anfängen derEidgenossenschaftbezeugt, inUriseit 1231, inSchwyzseit 1294 und inUnterwaldenseit 1309. Zugang zur Landsgemeinde hatte jeder wehrfähige Mann ungeachtet seines Standes.

Vor dem 20. Jahrhundert war das Wahlrecht in Monarchien häufig an Bedingungen wie Stand, Besitz, Bildung oder Steuerleistung (Zensuswahlrecht) geknüpft, welche die Wahlberechtigten auf einen kleinen Teil der Gesamtbevölkerung reduzierten. Gerade auch dasallgemeine Wahlrechtmusste in den meisten Staaten gegen die Obrigkeit erkämpft werden, welche ihre Privilegien verteidigen wollte. Zu den Vorreitern in der Einführung eines allgemeinen Männerwahlrechts zählen unter anderem die USA (seit 1830), Frankreich (1848) und das Deutsche Reich (1871).

Ein umfassendes Wahlrecht setzte sich in Europa vor allem ab 1918 durch. Oft gleichzeitig, in einigen Ländern aber auch erst deutlich später (zum Beispiel Schweiz), kam dasWahlrecht für Frauenhinzu. Das Wahlalter wurde zumeist mit der gesetzlichen Volljährigkeit eines Staatsbürgers gekoppelt, die mit ursprünglich 24 Jahren, dann lange Zeit 21 Jahren und heute vielfach mit 18 vollendeten Lebensjahren definiert ist. In Österreich wurde das Wahlalter zuletzt auf 16 Jahre gesenkt, das Volljährigkeitsalter blieb bei 18 Jahren.

War die Ausübung des Wahlrechts lange Zeit an das persönliche Erscheinen vor der zuständigen Wahlkommission gebunden, so sind heute in vielen Ländern für Reisende bzw. im Ausland lebende Staatsbürger auch diverse Formen vonWahlkarten(zur Stimmabgabe vor einer Wahlkommission außerhalb des Wohnortes des Wählers) und der Briefwahl (Einsendung des ausgefüllten Stimmzettels per Post) in Gebrauch.

Im Zuge der Umsetzung desÜbereinkommens über die Rechte von Menschen mit BehinderungenderVereinten Nationengerät die im 21. Jahrhundert teils bereits aufgegebene, teils noch angewandte Praxis vieler Staaten in die Kritik, Menschen vomWahlrecht auszuschließen,die zur Besorgung aller ihrer Angelegenheiten unter gesetzlicherBetreuungstehen (in Deutschland nach§ 1896BGB).

Deutschland

→Hauptartikel:Geschichte des Wahlrechts in Deutschland

Die Wahlen zurFrankfurter Nationalversammlung1848 sind die ersten, die in Deutschland nach dem allgemeinen Wahlrecht für Männer durchgeführt wurden (sieheBundeswahlgesetz (Frankfurter Nationalversammlung)). Deutschland gehört damit neben der Schweiz und Frankreich zu den ersten Staaten in Europa, die das allgemeine Wahlrecht – wenn auch nur kurzfristig – einführten.

Otto von Bismarckführte 1867 imNorddeutschen Bunddas allgemeine Wahlrecht (für Männer) ein, um die Liberalen zu schwächen. Richtigerweise ging er davon aus, dass die breite Bevölkerung auf dem Lande eher konservativ wählen würde. Langfristig jedoch stärkte dieses Massenwahlrecht die oppositionelleSozialdemokratie.Im 1871 neugegründetenDeutschen Reichgab es von Anfang an ein Männerwahlrecht.

InPreußen,dem wichtigsten Einzelstaat, wurde nach dem Steueraufkommen des Einzelnen unterschiedlich gewichtet (sieheDreiklassenwahlrecht). Auch andere deutsche Staaten hatten diskriminierende Regeln.

Es ist zu berücksichtigen, dass 1871 34 % der deutschen Gesamtbevölkerung jünger als 15 Jahre alt waren (1933 24 %, Bundesrepublik 1980 18 %; Bundesrepublik 2017 13,5 %).Ein Wahlalter von mindestens 25 Jahren schloss also einen großen Prozentsatz derBevölkerungaus. So kam es, dass 1871 de facto nur knapp 20 % der Gesamtbevölkerung wählen durften.

Siehe auch:Wahlrecht in den deutschen Einzelstaaten bis 1918,Wahlrecht im Norddeutschen Bund und im Deutschen KaiserreichundWahlrecht im Vormärz und in der Märzrevolution

Nach Ende desErsten Weltkriegeswurde dieWeimarer Republik am 9. November 1918 ausgerufen.Am 19. Januar 1919 fanddie Wahlzur verfassunggebendenNationalversammlungstatt. Dabei gab es erstmals einFrauenwahlrechtin Deutschland. Zugleich wurde das aktive Wahlalter auf 20 Jahre gesenkt und in allen Einzelstaaten das allgemeine und gleiche Wahlrecht eingeführt. Außerdem wurde Deutschland damals eine parlamentarische Demokratie, da der Reichstag (indirekt) über die Zusammensetzungder Regierungmitbestimmen konnte.

→Hauptartikel:Wahlrecht der Weimarer Republik

Nach der Errichtung dernationalsozialistischen Einparteien-Diktaturhatten Wahlen keine politische Bedeutung mehr.

Wahlzettel aus dem „3. Reich “, 1936

Juden verloren durch dasReichsbürgergesetzvom 15. September 1935 das Wahlrecht; bei der Scheinwahl vom29. März 1936(auch leere Stimmzettel wurden als Stimmen für die NSDAP gewertet; als Ergebnis wurden 98,8 % für Hitler bzw. die NSDAP verkündet) durften sie nicht teilnehmen.

→Hauptartikel:Stimmrecht in der Zeit des Nationalsozialismus

Die Grundsätze für die Wahl in derBundesrepublik Deutschland (seit 1949)sind imGrundgesetzaufgelistet, Details der Wahl bestimmt dasBundeswahlgesetz.

Im Jahr 1945 wurde die Altersgrenze für das aktive Wahlrecht von 20 auf 21 angehoben. Dieses wurde 1970 durch eine Änderung von Artikel 38 Absatz II des Grundgesetzes auf 18 Jahre gesenkt. Mit dieser Änderung wurde das passive Wahlalter auf den Zeitpunkt der Volljährigkeit herabgesetzt; das Gesetz zur Änderung des Bundeswahlgesetzes von 1972 übernahm diese Änderungen.1974 wurde dasVolljährigkeitsalter,und damit die Altersgrenze für das passive Wahlrecht, ebenfalls auf 18 Jahre herabgesetzt; dies trat am 1. Januar 1975 in Kraft.

→Hauptartikel:Bundestagswahlrecht

1995 wurde das aktive Wahlalter für Kommunalwahlen inNiedersachsenauf 16 gesenkt. Es folgten Baden-Württemberg, Brandenburg, Bremen, Mecklenburg-Vorpommern, Nordrhein-Westfalen, Sachsen-Anhalt, Schleswig-Holstein und Thüringen.Bremensenkte 2009 das aktive Wahlalter für Wahlen zumLandesparlamentauf 16 Jahre.2011 folgte Brandenburg, 2013 Hamburg und Schleswig-Holstein,2022 Baden-Württembergund 2023 Berlin.

Baden-Württemberg hat 2023 das passive Wahlalter für Kommunalwahlen auf 16 Jahre gesenkt. Damit dürfen erstmals bei denbaden-württembergischen Kommunalwahlen 2024auch Minderjährige antreten.

Österreich

1848 wurde dasZensuswahlrechtin Österreich eingeführt. Zu einerReichsratswahlreformkam es 1873 in der österreichischen Reichshälfte derMonarchie(Kurienwahlrecht): Die Mitglieder desAbgeordnetenhauseswurden aufgrund des Zensuswahlrechts in vier Kurien (adlige Großgrundbesitzer, Stadtgemeinde, Handel und Gewerbe, Landgemeinden) gewählt. Wahlberechtigt waren nur etwa 6 % der männlichen Bevölkerung ab 24 Jahren; die erforderliche jährliche Mindeststeuerleistung war örtlich verschieden geregelt und betrug etwa in Wien 10 Gulden. In der Großgrundbesitzerkurie waren auch „eigenberechtigte “Frauen, d. h. Frauen, die sich selbst vertraten, wahlberechtigt. DieTaaffe’sche Wahlrechtsreformaus dem Jahr 1882 setzte die Steuerleistung zur Wahlteilnahme auf fünf Gulden herab. Mit derBadenischen Wahlreformaus dem Jahr 1896 wurde eine Wählerklasse geschaffen. (Die 5. Kurie war die Klasse männlicher Wähler ab 24 Jahre.) Die Mitglieder der ersten 4 Kurien durften auch in der 5. Kurie wählen, die Anzahl der Mandate pro Wählerstimme war zwischen den Kurien ungleich verteilt. Die Abschaffung des Kurienwahlrechts und die Einführung eines allgemeinen Männerwahlrechts (aktives Wahlrecht: 24 Jahre; passives Wahlrecht: 30 Jahre) wurde 1907 durch dieBeck’sche Wahlrechtsreformumgesetzt.

Nach dem UntergangÖsterreich-Ungarnsund dem Gesetz vom 12. November 1918 über die Staats- und Regierungsform inDeutschösterreicherlangten im Jahr 1919Frauen das Wahlrecht.Für dieWahl der konstituierenden NationalversammlungDeutschösterreichs vom 16. Februar 1919 wurde ein eigenes Wahlgesetz geschaffen. Einen Übergang zumVerhältniswahlrecht(Proporzwahlrecht), das v. a. von derSozialdemokratischen Arbeiterpartei (SDAP)gefordert wurde. 1923 wurde das aktive Wahlalter auf 20 Jahre gesenkt, das passive Wahlalter auf 24 Jahre. Bei der Reform derBundesverfassungim Jahr 1929 kommt es auch zu einer Reform des Wahlgesetzes (Volkswahl desBundespräsidenten). Das Wahlalter wird für das aktive Wahlrecht um ein Jahr auf 21 erhöht. Gewählt werden kann man erst ab einem Alter von 29 Jahren. Von 1933 bis 1938 handelte es sich bei Österreich um einenStändestaat;das Parlament wurde aufgelöst und nicht wieder eingesetzt. Nach dem „Anschluss Österreichs“im Jahr 1938 war Österreich bis 1945 ein Teil desDeutschen Reiches.

Mit der Neugründung (Wiedererrichtung) der Republik Österreich 1945 galt auch wieder das Wahlrecht von 1929. Bei der ersten freien Nationalratswahl nach dem Ende desZweiten Weltkriegsam 25. November 1945 waren allerdings ehemalige Nationalsozialisten von der Wahl ausgeschlossen (siehe auchNationalratswahl in Österreich 1945). Das Wahlalter wird im Jahr 1968 auf 19 beim aktiven und auf 25 Jahre beim passiven heruntergesetzt.In den Jahren 1970 und 1992 wurde dieNationalratswahlordnung(NRWO) reformiert. Das Mindestalter (damals 18 Jahre aktiv, 19 Jahre passiv) muss seit 2003 erst am Wahltag erreicht worden sein (BGBl. I Nr. 90/2003). Vorher musste es bereits am 1. Januar des Jahres, in dem der Stichtag lag, erreicht worden sein. 2007 wurde das aktive Wahlalter von 18 auf 16 Jahre herabgesetzt, das passive Wahlalter von 19 auf 18 Jahre (BGBl. I Nr. 27/2007 und 28/2007).Eine Vereinfachung vonBriefwahlenund dem Wählen im Ausland wurde außerdem realisiert. Vor 2007 war nur Auslandsösterreichern Briefwahl möglich. DieWahlperiodenwurden von vier auf fünf Jahre verlängert.

Schweiz

In der Schweiz gibt es demokratische Traditionen, die vor dieFranzösische Revolutionhinabreichen. Im Unterschied zum nachrevolutionären Verständnis von Demokratie als einem Naturrecht aller Menschen betrachteten die Alten Eidgenossen die Demokratie als ein Privileg, das an die männlichen Nachkommen der alteingesessenenOrtsbürgerweitervererbt wurde; weite Bevölkerungskreise (Hintersassen,Untertanen) blieben aber ausgeschlossen. Die Geschichtswissenschaft unterscheidet deshalb zwischen moderner und vormoderner Demokratie (Suter 2004). Die vormoderne Demokratie in Schweizer Gemeinden und Kantonen war eine Versammlungsdemokratie. An denLandsgemeindendurften alle wehrfähigen Ortsbürger teilnehmen, Beschränkungen nach Stand oder Vermögen gab es keine. Dort wurde gewählt und abgestimmt und ursprünglich auch gerichtet. Die ersten Landsgemeinden sind im 13. Jahrhundert bezeugt. Acht Kantone hatten eine Landsgemeinde, bis heute existiert sie in den KantonenGlarusundAppenzell Innerrhoden.DieAlte Eidgenossenschaftwar ein Staatenbund und kein Staat.

In der ersten Verfassung derHelvetischen Republikvom 12. April 1798, welche die Grundsätze der Französischen Revolution aufnahm, wurde dasallgemeine Wahlrechtfür Männer eingeführt. Die Helvetische Republik war ein Einheitsstaat mit repräsentativer Demokratie nach französischen Vorstellungen. Die Untertanen und Hintersassen wurden zu Schweizer Bürgern erklärt. Wahlberechtigt waren alle männlichen Bürger ab vollendetem 20. Lebensjahr, die seit mindestens fünf Jahren in derselben Gemeinde niedergelassen waren. Bereits die zweite Helvetische Verfassung vom 29. Mai 1801 schrieb den Kantonen aber vor, den Vermögenszensus oder die Ausübung eines selbstständigen Berufs und eine Steuerleistung als Voraussetzung für das Wahlrecht einzuführen.

In der folgendenMediations-undRestaurationszeitwurden der Föderalismus und die alten Machtverhältnisse in den Kantonen wiederhergestellt. Bei der Gründung des Bundesstaates im Jahre 1848 wurde in der Schweiz durch dieBundesverfassungwieder das allgemeine Wahlrecht für Männer eingeführt, allerdings nur unter dem Vorbehalt, dass die Kantone keine Ausschlussgründe (z. B. eine strafrechtliche Verurteilung, ein Konkurs, der Bezug von Armenunterstützung, ein Wirtshausverbot, die Nichtbezahlung von Steuern usw.) vorsahen. Die Ausschlussgründe wurden erst mit dem Bundesgesetz über die politischen Rechte vom 17. Dezember 1976 einheitlich geregelt;ausgeschlossen waren damit nur noch «wegen Geisteskrankheit oder Geistesschwäche» entmündigte Personen. Im Übrigen hatte bis gegen Ende des 19. Jahrhunderts ein beträchtlicher Teil der Bevölkerung kein Wahlrecht, weil die Kantone die Niederlassung und damit die Eintragung in die Stimmregister von Zugezogenen, d. h. von nicht an ihremHeimatortWohnenden behinderten. Davon waren vor allem untere soziale Schichten betroffen.Die Bundesverfassung von 1848 gewährte allen «Schweizerbürgern christlicher Konfession» dieNiederlassungsfreiheitund damit das Wahlrecht; die Gleichberechtigung nichtchristlicher Schweizer, insbesondere derJudenwurde durch eine 1866 in derVolksabstimmungangenommene Verfassungsänderung erreicht.

Die Ausweitung auf der Bundesebene auf die gesamten erwachsenen Einwohner mit Schweizer Bürgerrecht erfolgte mit der Annahme der Vorlage für das eidgenössischeStimm- und Wahlrecht für Frauenam 7. Februar 1971, nachdem es 1959 abgelehnt worden war. 621.109 (65,7 %) Ja- gegen 323.882 (34,3 %) Nein-Stimmen gingen bei einer Stimmbeteiligung von 57,7 % ein. Die Schweiz ist neben Liechtenstein das einzige Land, in dem die Männer den Frauen das Wahlrecht in einer Volksabstimmung erteilt haben. Auf kantonaler Ebene war die Waadt der erste Kanton, der das Frauenstimmrecht einführte (1959), der Landsgemeindekanton Appenzell Innerrhoden führte es als letzter auf Geheiß des Bundesgerichts ein (1990).

Großbritannien

→Hauptartikel:Politisches System des Vereinigten Königreichs

UnterEdward I.wurden 1295 erstmals Ritter und Bürger in offenen Wahlen ins Parlament gewählt. Aber auch im Mutterland des modernen Parlamentarismus war lange Zeit nur dieser kleine Teil der Gesamtheit an Männern wahlberechtigt. So wie die Ursprünge des bundesdeutschen Parlamentssystems vom englischen Modell abstammen, so sind auch die Ursprünge des deutschen Wahlrechts teilweise in England zu finden (sieheMehrheitswahl). Jedoch wurde in Deutschland recht früh das allgemeine (Männer-)Wahlrecht eingeführt, während in England noch sehr viel länger (bis zum Ersten Weltkrieg) große Teile der Bevölkerung ihrer finanziellen Situation wegen ausgeschlossen wurden. Bis 1918 durften etwa 52 % der Männer wählen.

Griechenland

Seit dem Ende des Mittelalters hatten die griechischen Völker innerhalb desOsmanischen Reichesmit seiner absolutistischen Struktur gelebt. Durch dieGriechische Revolutionab 1821 hat sich ein kleiner Teil der Griechen befreit und in der Ersten Nationalversammlung vonEpidauros(A' Eθνοσυνέλευση Επιδαύρου) eine provisorische Verfassung (σύνταγμα) verabschiedet. Inmitten der Kriegswirren gegen die türkischen Besatzer wurde 1827 auf der dritten Nationalversammlung die Verfassung weitgehend demokratisch überarbeitet undIoannis Graf Kapodistriaszum ersten Gouverneur des jungen Staates ernannt. In Anlehnung an die Ideale der beiden Revolutionen die zur Gründung der USA und der Französischen Republik führten, und mit Blick auf das antike politische Erbe, regelte die für das damalige Europa ungewöhnlich demokratische und liberale Griechische Verfassung die staatliche Gewaltenteilung (in gesetzgebende, rechtsprechende und ausführende), und insbesondere das Wahlrecht der (männlichen) Bürger. Darüber hinaus wurde definiert, wer – auch unter Ausländern – die Bürgerrechte erlangen konnte.

Zwei Jahre später wurde auf Grundlage dieser Verfassungin Hellas die erste demokratische Wahl der Neuzeit zur Nationalversammlung abgehalten, und damit entgegen den Vorstellungen derSignatarmächteEngland, Frankreich und RusslanddieErste Hellenische Republikausgerufen undIoannis Kapodistriasin seinem Amt als Gouverneur bestätigt. Es wurde dieJudikativeaufgebaut, und für dielegislativeGewalt wurde (wieder) der Begriff βουλή eingeführt. Erst durch die Intervention der Signatarmächte 1832 und die Installierung eines (deutschen) Monarchen, wurde die Verfassung außer Kraft gesetzt und der Absolutismus restauriert. Auf Druck des Volkes wurde schließlich 1844 wieder eine Verfassung eingeführt (Konstitutionelle Monarchie). Dagegen wurde das allgemeine Wahlrecht für Männer erst 20 Jahre später wieder eingeführt.

Niederlande

→Hauptartikel:Politisches System der Niederlande

In den Niederlanden war ungefähr seit 1866 das parlamentarische Prinzip durchgesetzt. Wählen durfte, wer bestimmte „Anzeichen von Wohlstand und Befähigung “vorweisen konnte. Nach dem Wahlgesetz von 1896 war dies ungefähr die Hälfte der erwachsenen Männer, und durch eine Gesetzesänderung von 1901 und wachsenden Wohlstand waren es bei den Wahlen von 1913 68 %. Man wählte nach Wahlkreisen.

1917 wurde dieVerfassunggeändert und das allgemeine Männerwahlrecht (algemeen kiesrecht voor mannen) eingeführt, gleichzeitig mit dem Verhältniswahlrecht. Am 3. Juli 1918 wurde erstmals nach dem neuen Wahlrecht gewählt. Das Frauenwahlrecht folgte durch einfache Gesetzesänderung 1919.

Siehe auch:Geschichte der Niederlande

Aktives und passives Wahlrecht

Man unterscheidet zwischen demaktivenundpassiven Wahlrecht:Menschen mit aktivem Wahlrecht dürfen wählen, Personen mit passivem Wahlrecht dürfen kandidieren und gewählt werden („Wählbarkeit “). Bei öffentlichen Wahlen in heutigen Demokratien besitzt gewöhnlich derselbe Personenkreis beide Rechte gleichzeitig; es kommt jedoch auch vor, dass die Altersgrenze für das aktive Wahlrecht tiefer liegt als diejenige für das passive Wahlrecht.

Aktives Wahlrecht

Dasaktive Wahlrechtist das Recht eines Wahlberechtigten, bei einer Wahl zu wählen.

Voraussetzungen für das aktive Wahlrecht sind normalerweise:

• Staatsbürgerschaft des jeweiligen Landes. Bei Kommunalwahlen können EU-Ausländer in jedem EU-Staat wählen.
• Wohnsitz in der betreffenden Verwaltungseinheit. Bei Wahlen auf nationaler Ebene können in vielen Ländern auch im Ausland lebende Bürger wählen, manchmal ist das auch bei regionalen Wahlen der Fall, z. B. inSüdtirol.
• Mindestalter, meist 18 Jahre. InÖsterreichundMaltabeträgt das Mindestalter 16 Jahre, inGriechenland17 Jahre.Überall sonst in Europa und in den meisten nichteuropäischen Ländern beträgt es 18 Jahre bei nationalen Parlamentswahlen, mit Ausnahmen wie z. B.Indonesien(17 Jahre) undBrasilien(16 Jahre).
• Das Fehlen von Ausschlussgründen. Übliche Ausschlussgründe sind bestimmte strafrechtliche Verurteilung oder eine FormBetreuungoderVormundschaft,unter der eine Person steht.

In den meisten Ländern gibt der Wähler seine Stimme normalerweise in dem Wahllokal des Wahlbezirkes ab, in dem er imWählerverzeichnisgeführt wird. In der Schweiz wählen über 90 % der Wähler per Brief. Manche Länder kennen keine Wählerverzeichnisse (z. B. Niederlande und Lettland). Neben der Briefwahl kennen einige Staaten andere Formen der Stimmabgabe, die nicht am Wahltag im Wahllokal ihres Wahlbezirks wählen können oder wollen, wie vorzeitige Stimmabgabe (in Skandinavien verbreitet), Stimmabgabe durch einen Stellvertreter (z. B. in Frankreich) oder Wahl in einem anderen Wahllokal (in Deutschland und Österreich mit Wahlschein bzw. Wahlkarte möglich, bei Bundes- und Landtagswahlen in Deutschland aber nur im selben Wahlkreis).

In modernen Demokratien ist zudem der Grundsatz desallgemeinen Wahlrechtsunentbehrlich. Er schreibt fest, dass prinzipiell jeder Staatsbürger wahlberechtigt ist, der klar fixierte Mindestvoraussetzungen (wie z. B. das Wahlalter) erfüllt. Kindersind in keinem Staat wahlberechtigt.

Nach Art. 29 der „UN-Konvention über die Rechte von Menschen mit Behinderungen“muss das Wahlrecht auch die gleichberechtigte Wahlmöglichkeit von Menschen mit Behinderungen sicherstellen.

Passives Wahlrecht

Daspassive Wahlrecht(auchWählbarkeitgenannt) ist das Recht, bei einer Wahl gewählt zu werden.

Üblicherweise ist das passive Wahlrecht strenger geregelt als das aktive Wahlrecht, das heißt, nicht jeder, der wählen darf, darf sich auch wählen lassen: So gilt etwa ein Wahlalter von 18 nicht unbedingt als Kriterium der Wählbarkeit.

Einschränkungen bestehen beispielsweise auch bei Ungeeignetheit für ein Amt oder bei Wiederkandidaturen (Maximaldauer eines Amtes). Rechtskräftig verurteilten Straftätern kann das passive Wahlrecht aberkannt werden (sogenannteAusschließungsgründe). Entsprechende Tatbestände können zum BeispielHochverratoderLandesverratsein.

Einschränkungen

→Hauptartikel:Wahlrechtsausschluss

Historisch und aktuell sind viele unterschiedliche Einschränkungen des Wahlrechts zu nennen, Regeln, die dafür sorgen, dass Einwohner eines Landes nicht wählen oder nicht gewählt werden dürfen. Die Beschränkung des Wahlrechts auf Männer, welche heutzutage häufig der Geschichte angehört, ebenso wie die, nur Staatsbürger wählen zu lassen, sind grundlegend. Ebenso lassen viele Staaten das Auslandswahlrecht nicht zu. Das heißt, dass die im Ausland wohnhaften Staatsangehörigen nicht zu den Wahlen zugelassen werden.

Ein Leitgedanke in Wahlrechtsdiskussionen ist die Vorstellung, dass der Wähler „selbstständig “sein soll. Üblich ist es, ein Mindestalter einzufordern. In den diesbezüglichen Diskussionen hat man sich oft von der jeweiligen Volljährigkeit leiten lassen, auch wenn die Entwicklung nicht immer parallel gelaufen ist. Als nicht selbstständig gelten ferner Menschen mit bestimmten (geistigen) Behinderungen, zum Beispiel, wenn sie unter Vormundschaft stehen. Historisch wurde auch aktiven Soldaten und ursprünglich sogar Staatsbeamten das Wählen bzw. Gewähltwerden untersagt.

Klassisch-liberale und konservative Denker verstanden unter einem selbstständigen Wähler nicht zuletzt solche, die durch Besitz oder Bildung eine gewisse Unabhängigkeit hatten. Das Wahlrecht war dann gekoppelt an Grundbesitz, einem bestimmten Steueraufkommen, Vermögen oder Bildungsnachweisen. Im 19. Jahrhundert konnten teilweise Universitäten Abgeordnete ernennen.

Manche Staaten gewähren ihren im Ausland lebenden Bürgern das volle aktive Wahlrecht, andere schränken es ein (siehe hierzu:Wahlrecht im Herkunftsland).

Manche Systeme beziehen sich auf das Verhalten eines Menschen, wenn sie ihn vom Wahlrecht ausschließen. Der Ausschluss kann die Folge eines strafwürdigen Verhaltens sein, oder eines im engeren Sinne politisch verwerflichen Verhaltens. Verurteilte Straftäter sind dann für die Dauer der Strafe oder sogar darüber hinaus nicht wählbar bzw. dürfen nicht wählen.

Siehe auch:Allgemeines Wahlrecht

Regelungen nach Ländern

Staatsangehörige eines Mitgliedstaates der Europäischen Union besitzen gemäßArt. 22Abs. 1 AEUV undArt. 40GRCh ein Wahlrecht bei Kommunalwahlen nicht nur in dem Staat, dessen Angehörige sie sind, sondern in jedem beliebigen EU-Mitgliedstaat, in dem sie ihren Wohnsitz haben. Dieses Kommunalwahlrecht für EU-Bürger wurde durch den Vertrag von Maastricht mit der Unionsbürgerschaft eingeführt.

Deutschland

In der BundesrepublikDeutschlandgelten für die Wahlen zumDeutschen BundestaggemäßArt. 38Grundgesetz(GG) die demokratischenWahlgrundsätzeeiner allgemeinen, unmittelbaren, freien, gleichen und geheimen Wahl.

Öffentliche Wahlen

In Deutschland gibt es folgende öffentlichepolitische Wahlen:

• die Wahl zumBundestag(Wahlperiode vier Jahre)
• die Wahl zumEuropäischen Parlament(Wahlperiode fünf Jahre)
• die Wahl zumLandesparlament(meist Landtag) des jeweiligenLandes(Wahlperiode in Bremen vier Jahre, sonst fünf Jahre)
• die Wahl zumStadtratbzw.Gemeinderat,in kreisangehörigen Gemeinden auch zumKreistag,bei kreisfreien Städten meist auch zurBezirksvertretung/zum Bezirksparlament (letzteres auch in den Stadtstaaten), (Wahlperiode meist fünf Jahre, in Bayern sechs Jahre)
• in den meisten Ländern gibt es auch die Wahl desBürgermeisters/Oberbürgermeisters(sowie bei kreisangehörigen Gemeinden desLandrates), (Wahlperiode je nach Land zwischen fünf und acht Jahren)
• inBayerngibt es dieBezirkswahlen

DerBundespräsidentwird in Deutschland nicht vom Wahlvolk, sondern von derBundesversammlunggewählt (Art. 54Abs. 1 Satz 1 GG).

Weitere Wahlen

Weiterhin finden Wahlen zu den Vertreterversammlungen derSozialversicherungen(Sozialwahlen) statt.

• In Betrieben und Verwaltungen besteht ein Wahlrecht der Beschäftigten zur Wahl desBetriebsratesbzw.Personalrates(ggf. auch zurJugend- und AuszubildendenvertretungoderSchwerbehindertenvertretung).
• Kirchenmitglieder sind i. d. R. berechtigt, die kirchlichen Gremien zu wählen (Kirchengemeindeleitung,Presbyterium).
• Unternehmen einer Region wählen die Vollversammlung der regionalenIndustrie- und HandelskammerundHandwerkskammer.

Diese Wahlen sind keine „politischen “Wahlen. Es gelten zwar die obigen Wahlrechtsgrundsätze, ansonsten können aber andere Voraussetzungen gegeben sein. Insbesondere ist es bei Wahlen, mit denen nicht Vertreter der Bevölkerung inGebietskörperschaftengewählt werden, oft zulässig, die Wählerschaft in Statusgruppen einzuteilen. In diesen Fällen spricht man von einemfunktionalen Repräsentativsystem(Beispiel: Getrennte Wahl von Schüler-, Eltern- und Lehrervertretern zuSchulkonferenzen) im Gegensatz zu dem bei „politischen “Wahlen allein zulässigenegalitären Repräsentativsystem. Bei Kammern gelten besondere Wahlordnungen, denen mitZuwahlundZensuswahlrecht(wegen Einteilung von Wahlgruppen mit extrem unterschiedlichen Gewichten und Erfolgschancen der Stimmen) wichtige demokratische Prinzipien fehlen (sieheWahlgleichheit).

Auslandsdeutsche

Das Grundgesetz sieht keine konkreten Regelungen für im Ausland lebende Deutsche vor.

Seit 3. Mai 2013 ist eine Regelung in Kraft (BGBl. I S. 962), nach der Auslandsdeutsche wahlberechtigt sind, wenn sie nach Vollendung des 14. Lebensjahres mindestens drei Monate ununterbrochen in Deutschland gelebt haben und seit dem Wegzug nicht mehr als 25 Jahre vergangen sind. Andere Auslandsdeutsche dürfen nur dann wählen, wenn sie „aus anderen Gründen persönlich und unmittelbar Vertrautheit mit den politischen Verhältnissen in der Bundesrepublik Deutschland erworben haben und von ihnen betroffen sind “.

Bis 1985 hatten Auslandsdeutsche nur dann das aktive Wahlrecht, wenn sie als öffentliche Bedienstete oder Soldaten im Auftrag ihres Dienstherren im Ausland lebten oder zum Hausstand einer solchen Person gehörten. 1985 erhielten zusätzlich die Auslandsdeutschen das Wahlrecht, die seit Inkrafttreten des Grundgesetzes am 23. Mai 1949 mindestens drei Monate ununterbrochen ihre Wohnung oder sonstigen gewöhnliche Aufenthalt in der Bundesrepublik Deutschland hatten und entweder seit weniger als 10 Jahren im Ausland lebten oder in einem Mitgliedsstaat desEuroparateslebten.1998 wurde die Frist von 10 auf 25 Jahre verlängert und 2008 gestrichen.Somit waren seit 2008 alle Auslandsdeutschen aktiv wahlberechtigt, wenn sie seit 23. Mai 1949 mindestens drei Monate lang in Deutschland gelebt haben. Die Regelung wurde im Juli 2012 vom Bundesverfassungsgericht für verfassungswidrig erklärt.Da keine Übergangsregelung getroffen wurde, bestand keine Rechtsgrundlage für ein Wahlrecht von Auslandsdeutschen, weswegen diese von Juli 2012 bis Mai 2013 nicht wahlberechtigt waren.

In anderen EU-Staaten ansässige Deutsche dürfen in Deutschland anEuropawahlenteilnehmen, sofern sie nicht dort ihr Wahlrecht ausüben.

Bürger anderer EU-Staaten

BeiEuropa-undKommunalwahlensind auch Bürger anderer EU-Mitgliedstaaten, die in Deutschland wohnen, wahlberechtigt. Allerdings dürfen EU-Bürger bei Europawahlen nur eine Stimme abgeben, selbst wenn sie zwei Wahlbenachrichtigungen (von Deutschland und von ihrem Heimatstaat) erhalten. Sie dürfen gemäߧ 6Abs. 4Europawahlgesetzdann das Wahlrecht nur bei einer von beiden Möglichkeiten ausüben. Ein Verstoß ist nach§ 107aStGBstrafbar.

Entsprechendes gilt aufgrund von Artikel 9 derDirektwahlaktein anderen Mitgliedsstaaten.

Sonstige Ausländer

→Hauptartikel:Ausländerstimm- und -wahlrecht

Ausländer, welche nicht über die Unionsbürgerschaft verfügen, haben in Deutschland kein Wahlrecht – weder auf Bundes-, Landes- noch auf kommunaler Ebene. Ein solches generelles Ausländerwahlrecht ist nach dem Bundesverfassungsgerichtund der ihm folgenden überwiegenden Meinung im Schrifttumschon von Verfassungs wegen ausgeschlossen.

Wahlalter

In Deutschland genießen grundsätzlich alle Bürger ab 18 Jahren das aktive Wahlrecht auf Bundesebene (Art. 38Abs. 2 Satz 1 GG). Maßgeblich ist das Alter am Wahltag.Auf Landesebene liegt das Alter für die Wählbarkeit ebenfalls bei 18 Jahren. Zuletzt hatHessen2018 das Wählbarkeitsalter von 21 auf 18 Jahre gesenkt.Derzeit wird von derWahlrechtskommissiondes Deutschen Bundestages die Absenkung des Mindestalters für das aktive Wahlrecht auf 16 Jahren geprüft.

Das Wahlalter bei Europawahlen wurde 2023 auf 16 Jahre gesenkt.

Für folgende Ämter sind in der Bundesrepublik Deutschland jedoch besondereMindest- bzw. Höchstaltervorgesehen:

• Bundespräsident:Mindestens 40 Jahre
• Richter amBundesverfassungsgericht:Zwischen 40 und 68 Jahre
• Landrat:Unterschiedliche Regelungen in den Ländern. InSchleswig-Holsteinbeispielsweise mindestens 27 Jahre amWahltag.In Bayern höchstens 65 Jahre bei Beginn der Amtszeit.
• Bürgermeister:Unterschiedliche Regelungen in den Ländern. InBaden-Württembergbeispielsweise am Wahltag zwischen 25 und 68 Jahre
• ZumBundeskanzlerkann man ab 18 Jahren gewählt werden.
• Zumbayerischen Ministerpräsidentenkann man ab 40 Jahren gewählt werden.

Auf Landesebene dürfen jedoch teilweise auch bereits 16-Jährige wählen. Bei der Europawahl und Kommunalwahlen zudem auchEU-Ausländer.Es gelten folgende Grenzen:

Gebiet	Wahl	Aktiv	Jahr der ersten Wahl ab 16	Passiv	Anmerkungen
Deutschland	Bundestagswahl	18	-	18	Bis 1970 lag inWestdeutschlanddas aktive Wahlalter bei 21 und das passive Wahlalter bei 25 Jahren. Bei derBundestagswahl 1972konnten erstmals 18-Jährige wählen. Bei dieser Wahl lag das passive Wahlalter bei 21 Jahren, da bis 1974 erst mit diesem Alter dieVolljährigkeiterreicht wurde.
	Europawahl	16	2024	18	Erste bundesweite Wahl mit Wahlalter 16.
LandBaden-Württemberg	Landtagswahl	16	2026	18
	Kommunalwahlen	16	2014	16	Das passive Wahlalter von 16 Jahren wird erstmals bei den Kommunalwahlen 2024 angewandt.
FreistaatBayern	Landtagswahl Bezirkstagswahl Kommunalwahl	18	-	18
LandBerlin	Abgeordnetenhauswahl	16	2026	18
	Bezirksverordnetenversammlungswahl	16	2005	18
LandBrandenburg	Landtagswahl Kommunalwahl	16	2014	18
Freie Hansestadt Bremen	Bürgerschaftswahl Kommunalwahl	16	2011	18	Erste Wahl zu einem Landesparlament mit abgesenktem Wahlalter.
Freie und HansestadtHamburg	Bürgerschaftswahl	16	2015	18
	Bezirksversammlungswahl	16	2015	18
LandHessen	Landtagswahl	18	-	18	Seit 2018, zuvor Wählbarkeitsalter bei 21 Jahren
	Kommunalwahl	18	-	18
LandMecklenburg-Vorpommern	Landtagswahl	16	2026	18
	Kommunalwahl	16	1999	18
LandNiedersachsen	Landtagswahl	18	-	18
	Kommunalwahl	16	1996	18
LandNordrhein-Westfalen	Landtagswahl	18	-	18
	Kommunalwahl	16	1999	18
LandRheinland-Pfalz	Landtagswahl Kommunalwahl	18	-	18
Saarland	Landtagswahl Kommunalwahl	18	-	18
FreistaatSachsen	Landtagswahl Kommunalwahl	18	-	18
LandSachsen-Anhalt	Landtagswahl	18	-	18
	Kommunalwahl	16	1999	18
LandSchleswig-Holstein	Landtagswahl	16	2017	18	Die Absenkung des aktiven Wahlalters auf 16 wurde im April 2013 beschlossen.
	Kommunalwahl	16	1998	18
FreistaatThüringen	Landtagswahl	18	-	18
	Kommunalwahl	16	2019	18

SPD, Bündnis 90/Die Grünen, FDP und Die Linke sprechen sich überwiegend für eine Senkung des aktiven Wahlalters auf 16 Jahre aus.

Einschränkungen und Wahlrechtsausschluss

→Hauptartikel:Wahlrechtsausschluss

Wahlberechtigt ist jederDeutsche,der das 18. Lebensjahr vollendet hat sowie im Besitz derbürgerlichen Ehrenrechteist, welche nur bei schweren Straftaten als Teil eines Gerichtsurteils entzogen werden können. Der Ausschluss durch Richterspruch kann auf Lebenszeit nur durch das Bundesverfassungsgericht im Rahmen derVerwirkung von GrundrechtennachArt. 18Satz 2 GG i. V. m.§ 39Abs. 2 des Gesetzes über das Bundesverfassungsgericht (BVerfGG) angeordnet werden. Dies ist in der bundesdeutschen Geschichte bisher noch nie erfolgt.

An Alpha betenund Personen, die den Stimmzettel wegen einer körperlichen Behinderung nicht selbst ausfüllen, falten und in die Wahlurne werfen können, dürfen sich hierfür der Hilfe einer anderen Person bedienen (§ 33 Abs. 2 Bundeswahlgesetz und § 57 Bundeswahlordnung, dort Hilfsperson genannt). In diesem Fall bleibt das Wahlverhalten zwangsläufig nicht geheim. Die Hilfsperson kann auch die bei der Briefwahl erforderlicheVersicherung an Eides stattabgeben. Hilfspersonen unterliegen der Schweigepflicht.Sehbehinderte können auch eine Stimmzettelschablone zur Ausfüllung des Stimmzettels einsetzen.

Kein aktives (und passives) Wahlrechthaben in Deutschland Personen, die

1. infolge Richterspruchs das Wahlrecht nicht besitzen;
   • wer durch ein inländischesGerichtwegen eines Verbrechens zu einer Freiheitsstrafe von mindestens einem Jahr verurteilt wurde, verliertautomatischdas passive Wahlrecht für fünf Jahre (§ 45StGB)
   • bei bestimmten anderen „politischen “Straftaten (zum Beispiel Hoch- oderLandesverrat,Wahlfälschung und Wählernötigung)kannaußerdem das aktive und passive Wahlrecht für zwei bis fünf Jahre entzogen werden.
2. in allen Angelegenheiten unter gesetzlicherBetreuungstehen (§ 1896BGB), soweit für die Betreuung zur Besorgung aller ihrer Angelegenheiten einBetreuernicht nur durch einstweilige Anordnung bestellt ist; dies gilt auch, wenn der Aufgabenkreis des Betreuers die in § 1896 Abs. 4 und § 1905 BGB bezeichneten Angelegenheiten (Postkontrolle sowie Sterilisation) nicht erfasst.
3. sich in strafrechtlicher freiheitsentziehenderUnterbringungin einem psychiatrischen Krankenhaus (§ 63in Verbindung mit§ 20Strafgesetzbuch) befinden.

Gegen die Praxis, Menschen mit Behinderung vom Wahlrecht auszuschließen, spricht sich eine Resolution desEuroparatsvom 22. Februar 2017 aus.Im Juni 2016 haben die LänderNordrhein-WestfalenundSchleswig-Holsteinden Wahlrechtsausschluss wegen „Betreuung in allen Angelegenheiten “aus ihren Landes- und Kommunalwahlgesetzen herausgenommen, im Juli 2018 zog auch das Land Brandenburg nach.InThüringensoll das Verbot 2019 gekippt werden,^[veraltet]inBerlin2021.^[veraltet]Das Bundesverfassungsgericht erklärte mit Beschluss vom 21. Februar 2019 den Ausschluss vom Wahlrecht für Menschen mit Betreuung in allen Angelegenheiten sowie wegen Schuldunfähigkeit untergebrachter Straftäter für verfassungswidrig.

Im Kommunalwahlrecht der LänderRheinland-Pfalz,Sachsenund demSaarlandgilt weiterhin ein gesetzlicher Wahlrechtsausschluss fürWohnungsloseundObdachlose.DieBundesarbeitsgemeinschaft Wohnungslosenhilfekritisiert diese Regelung als unzulässige Diskriminierung gegen Wohnungslose.

Österreich

Wahlrecht

In Österreich gibt es auf Grund des allgemeinen, gleichen, freien, unmittelbaren, geheimen und persönlichen Wahlrechts fürStaatsbürgerdie Möglichkeit, an folgenden Wahlen teilzunehmen, wenn sie spätestens am Wahltag das 16. Lebensjahr vollendet haben (Art. 26Abs. 1 B-VG, zuletzt geändert durch BGBl. I Nr. 27/2007):

• zumLandtag,dem Parlament des Wohnsitz-Bundeslandes,
• zumNationalrat,dem gesamtstaatlichen Parlament,
• zumBundespräsidenten(§ 4 BPräsWG),
• zumGemeinderatnach analogen Bestimmungen zumArt. 26Abs. 1 B-VG (Art. 95Abs. 2 B-VG); hierbei obliegt die genaue Regelung den Landesgesetzen (siehe dazuArt. 117Abs. 2 B-VG), wobei die Ausführungen nicht enger gezogen werden dürfen als bei derLandtagswahl(sog. „wahlrechtliches Homogenitätsgebot “); hier sind auch in der Gemeinde wohnende Bürger anderer EU-Mitgliedstaaten wahlberechtigt;
• in Wien weiters an der Wahl der Bezirksvertretungen der 23 Bezirke; hier sind auch in Wien wohnende Bürger anderer EU-Mitgliedstaaten wahlberechtigt, nicht aber bei der Wiener Gemeinderatswahl, weil diese hier gleichzeitig Landtagswahl ist;
• zumEuropäischen Parlamentfür Personen, die am Stichtag die spätestens mit Ablauf des Tages der Wahl das 16. Lebensjahr vollendet haben und gewisse Voraussetzungen erfüllen (§ 10 EuWO in Verbindung mit § 2 EuWEG)
• zumBürgermeisteranalog dem jeweiligen Gemeindewahlrecht in den Bundesländern, in denen der Bürgermeister direkt und nicht durch den Gemeinderat gewählt wird. Das sind derzeit Vorarlberg, Burgenland, Tirol, Oberösterreich und Salzburg.

Ein prinzipielles passives Wahlrecht besteht mit der Grundvoraussetzung des Besitzes des aktiven Wahlrechts:

• zumGemeinderatab dem vollendeten 18. Lebensjahr. Bürger anderer EU-Staaten, die sich mehr als 5 Jahre in Österreich aufhalten, haben (ausgenommen Wien) das passive Wahlrecht auf kommunaler Ebene; in Wien auf Bezirksebene
• zur Bezirksvertretung (nur in Wien)
• zumLandtagab dem vollendeten 18. Lebensjahr,
• zumBundesrat– vomLandtagentsendet, daher ebenso ab dem vollendeten 18. Lebensjahr (Art. 35Abs. 1 B-VG)
• zumNationalratab dem vollendeten 18. Lebensjahr (Art. 26Abs. 4 B-VG und § 41NRWO)
• zumBundespräsidenten,sofern man das Wahlrecht zum Nationalrat besitzt und spätestens mit dem Ablauf des Tages der Wahl das 35. Lebensjahr vollendet hat (Art. 60Abs. 3 B-VG)
• zumEuropäischen Parlamentab dem vollendeten 18. Lebensjahr (Art. 23aAbs. 4 B-VG)

Ausschluss vom Wahlrecht

Nur eine gerichtliche Verurteilung darf zum Ausschluss vom Wahlrecht oder von der Wählbarkeit führen (Art. 26Abs. 5 B-VG). § 22 derNationalratswahlordnung(NRWO) konkretisierte insoweit den Verlustbürgerlicher Ehrenrechte:„Vom Wahlrecht ist ausgeschlossen, wer durch ein inländisches Gericht wegen einer oder mehrerer mit Vorsatz begangener strafbarer Handlungen zu einer mehr als einjährigen Freiheitsstrafe rechtskräftig verurteilt worden ist. Dieser Ausschluss endet nach sechs Monaten. “

2007 wurde die Bestimmung des§ 22NRWO vomVerfassungsgerichtshofgeprüft und für verfassungskonform befunden.Nach Ansicht des VfGH ist § 22 NRWO auch mit der Rechtsprechung desEGMRzuArt 3 des 1. Zusatzprotokolls zur EMRK(Fall Hirst)vereinbar: Anders als die im Fall Hirst vom EGMR geprüfte Bestimmung des britischen Rechts sehe § 22 NRWO keinen generellen Entzug des Wahlrechts für alle verurteilten Häftlinge – unabhängig von der Dauer der verhängten Freiheitsstrafe und unabhängig von der Art oder Schwere der von ihnen begangenen Straftaten oder ihrer persönlichen Umstände – vor. Verurteilungen zu Geldstrafen, Verurteilungen zu Freiheitsstrafen von weniger als einem Jahr sowie Verurteilungen zu bedingten Haftstrafen zögen gerade nicht den Ausschluss des Wahlrechts nach sich. Darüber hinaus räume§ 44Abs. 2 StGB dem Richter die Möglichkeit ein, auch den Ausschluss vom Wahlrechtbedingt nachzusehen;insofern werde in der österreichischen Rechtsordnung also auch die Berücksichtigung der persönlichen Umstände gesetzlich ermöglicht.

Der EGMR hingegen sah 2010 mit der Bestimmung in § 22 NRWO denArt. 3des 1. Zusatzprotokolls zur EMRK im FallFrodlverletzt.Infolge der Entscheidung des EGMR wurde § 22 NRWO im Jahr 2011 dahingehend abgeändert, dass der Kreis der zum Ausschluss vom Wahlrecht führenden Strafen eingeschränkt wurde. So können nur mehr Verurteilungen aufgrund bestimmter Straftatbestände (bspw. Angriffe gegen den Staat und seine obersten Organe, Strafbare Handlungen bei Wahlen, Strafbare Handlungen gemäß demVerbotsgesetz) bereits bei einer Verurteilung zu einer nicht bedingt nachgesehenen Freiheitsstrafe von mindestens einem Jahr zum Ausschluss vom Wahlrecht führen, Verurteilungen aufgrund sonstiger Straftatbestände können erst bei einer Verurteilung zu einer nicht bedingt nachgesehenen Freiheitsstrafe von mehr als 5 Jahren zum Ausschluss vom Wahlrecht führen. Darüber hinaus muss das Gericht beim Ausspruch des Ausschlusses vom Wahlrecht stets die Umstände des Einzelfalls berücksichtigen.Eine qualifizierte Verurteilung führt daher nicht mehr automatisch zu einem Ausschluss vom Wahlrecht. Der Ausschluss vom Wahlrecht endet nunmehr erst, sobald die Strafe vollstreckt ist. § 22 Abs. 1 NRWO lautet nun:

„Wer durch ein inländisches Gericht wegen einer
1. nach dem 14., 15., 16., 17., 18., 24. oder 25. Abschnitt des Besonderen Teils des Strafgesetzbuches – StGB strafbaren Handlung;
2. strafbaren Handlung gemäß §§ 278a bis 278e StGB;
3. strafbaren Handlung gemäß dem Verbotsgesetz 1947 [Personen, die in derZeit des Nationalsozialismusbestimmte Tätigkeiten ausgeübt haben (§ 17 i. V. m. § 18 lit. k Verbotsgesetz)];
4. in Zusammenhang mit einer Wahl, einer Volksabstimmung, einer Volksbefragung oder einem Volksbegehren begangenen strafbaren Handlung nach dem 22. Abschnitt des Besonderen Teils des StGB
zu einer nicht bedingt nachgesehenen Freiheitsstrafe von mindestens einem Jahr oder wegen einer sonstigen mit Vorsatz begangenen strafbaren Handlung zu einer nicht bedingt nachgesehenen Freiheitsstrafe von mehr als fünf Jahren rechtskräftig verurteilt wird, kann vom Gericht (§ 446a StPO) unter Zugrundelegung der Umstände des Einzelfalls vom Wahlrecht ausgeschlossen werden. “

Geisteskranke und geistig Behinderte (Menschen mitSachwalter) sind seit der Aufhebung des § 24 NRWO 1971 durch den VfGHnicht mehr ausgeschlossen.

Wahlpflicht

In Österreich gibt es keineWahlpflichtbei Nationalrats-, Bundespräsidenten- und Europawahlen.Von 1949 bis zum 30. April 1992 bestand aufgrund der Fassung vonArt. 26Abs. 1 Bundes-Verfassungsgesetzes (B-VG) für dieNationalratswahlaufgrund von Landesgesetzen in den Bundesländern Steiermark, Tirol und Vorarlberg Wahlpflicht. Ab der Nationalratswahl 1986 galt die Wahlpflicht auch in Kärnten.

1992 wurde durch eine Novelle des B-VGdie Möglichkeit des Landesgesetzgebers, eine Wahlpflicht anzuordnen, aufgehoben. Somit hat es erstmals bei der Nationalratswahl 1994 keine Wahlpflicht mehr gegeben.

BeiBundespräsidentenwahlenbestand eine generelle Wahlpflicht bis zum Jahr 1982 in allen Bundesländern. Diese Wahlpflicht wurde durch zwei Änderungen am B-VGsowie im Bundespräsidentenwahl-Gesetzmit Wirkung vom 1. Oktober 1982 aufgehoben. Allerdings erlaubte derArt. 60Abs. 1 B-VG in Verbindung mit § 23 Abs. 1 BundespräsidentenwahlG 1971 den Bundesländern, Wahlpflicht durch Landesgesetz anzuordnen. Somit galt die Wahlpflicht in Kärnten und der Steiermark 1986 und 1992, in Vorarlberg noch bis 1998 und in Tirol bis 2004. Die erste Bundespräsidentenwahl ohne Wahlpflicht im gesamten Bundesgebiet fand also 2010 statt.

Wahlalter

Das Wahlalter war in Österreich bis 2007 zumeist an dieVolljährigkeitgebunden. Wie das Alter für diese wurde auch das Wahlalter im Lauf der Jahrzehnte mehrmals gesenkt. Nunmehr besitzen das aktive Wahlrecht zum Nationalrat alle österreichischen Männer und Frauen, die am Wahltag das 16. Lebensjahr vollendet haben und die nicht vom Wahlrecht ausgeschlossen sind (die Volljährigkeit blieb bei 18 Jahren). Dies wird im am 1. Juli 2007 in Kraft getretenen WahlrechtsänderungsG 2007bestimmt. Österreich hat dieses Wahlalter (auch für die Wahlen zum EU-Parlament) als erstes Land derEuropäischen Unioneingeführt. (Ferner wurde durch dieses Gesetz die Legislaturperiode des Nationalrates von vier auf fünf Jahre verlängert und die Briefwahl vereinfacht.)

Schweiz

DieLandsgemeindedes SchweizerKantons Glarusbei Abstimmungen

In derdirekten Demokratieder Schweiz gehen dasStimm-und dasInitiativrechtmit dem Wahlrecht Hand in Hand. Schweizer Stimmbürger haben mehrpolitische Machtals Bürger in rein repräsentativen Demokratien.

Bei den nationalen Abstimmungen und Wahlen ist jede Person mitSchweizer Bürgerrecht,die das 18. Lebensjahr vollendet hat, aktiv und passiv stimm- und wahlberechtigt, sofern sie nicht wegen Krankheit oder Geistesschwäche entmündigt ist. DasFrauenstimmrechtwurde 1971 eingeführt. Im Jahr 1991 wurde das Alter von 20 auf 18 gesenkt.

Für kantonale Abstimmungen und Wahlen gilt in den meistenKantoneneine entsprechende Regelung. In fast allen Kantonen gilt das Stimmrecht ab 18 Jahren. ImKanton Glarushat im Jahr 2007 dieLandsgemeindedas aktive Wahlrecht ab 16 Jahren eingeführt. Das passive Wahlrecht bleibt weiterhin bei 18 Jahren. Auch in manchen Gemeinden gibt es ein abweichendes Mindestalter für das Stimm- und Wahlrecht. Weil die Wahlen in denStänderat,eine der beiden Kammern des nationalen Parlaments (Bundesversammlung), durch das kantonale Recht geregelt werden, gilt für die beiden Vertreter des Kanton Glarus im Ständerat eine Einschränkung des passiven Wahlrechts: Sie können nicht wieder gewählt werden, wenn sie das 65. Lebensjahr vollendet haben (Art. 78Verfassung des Kantons Glarus).

Ausländer, die seit einer gewissen Zeit in der Schweiz niedergelassen sind, besitzen das Wahlrecht auf kantonaler Ebene in den KantonenFreiburg,Waadt,NeuenburgundJura,auf kommunaler Ebene in allenpolitischen Gemeindender KantoneFreiburg,Genf,Waadt,Neuenburg und Jura. In den KantonenBasel-Stadt,Appenzell AusserrhodenundGraubündenstellt es der kantonale Gesetzgeber den Gemeinden frei, niedergelassenen Ausländern das Stimm- und Wahlrecht zu erteilen. Sowohl dasAusländerstimmrechtwie das Stimmrecht für Minderjährige werden von einigen politischen Parteien als problematisch betrachtet, da damit keine Wahrnehmung der staatsbürgerlichen Pflichten verbunden sei.

Vereinigte Staaten von Amerika

Grundsätzliche Regelungen zum Wahlrecht in den Vereinigten Staaten wurden nach demSezessionskriegmit dem14.,15.,19.,23.,24.und26.Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten(Amendment) getroffen. So wird nach dem 26. Amendment allen US-amerikanischen Bürgern das Wahlrecht gewährt, die 18 Jahre oder älter sind.

Das 14. Amendment, das 1866, ein Jahr nach dem Ende desSezessionskriegsin Kraft trat, richtete sich in Abschnitt 3 gegen die Wiederbetätigung von Politikern der besiegtenSüdstaaten.Es entzog jedem das passive Wahlrecht, der einmal einen Eid auf die US-Verfassung geschworen, sich dann aber an einer Rebellion gegen die Vereinigten Staaten beteiligt hatte.

Durch das im Jahr 1870 ratifizierte15. Amendmentdarf keinem US-Bürger das Wahlrecht aufgrund von Rasse, Hautfarbe oder früheren Sklavendaseins verweigert oder eingeschränkt werden. Doch erst mit dem 1965 erlassenemVoting Rights Actwurden diskriminierende Beschränkungen (besonders gegenüberAfroamerikanern) verboten.

Mit dem im Jahr 1920 ratifizierten19. Amendmentdarf keinem US-Bürger das Wahlrecht aufgrund des Geschlechts verweigert oder eingeschränkt werden. Zuvor war es Frauen mit US-amerikanischer Staatsbürgerschaft in den meisten US-Bundesstaaten nicht erlaubt zu wählen. (SieheFrauenwahlrecht in den Vereinigten Staaten mit Puerto RicosowieGeschichte des Frauenwahlrechts in den USA)

Dennoch gibt es in den USA auch im 21. Jahrhundert noch Wahlrechtsbeschränkungen: In 48 Staaten der USA führt eine Haft- und oft auch schon eine Bewährungsstrafe (Stand 2019) zum Verlust des Wahlrechtes. In zwölf fast durchgängigrepublikanischgeprägten Staaten verlieren verurteilte Straftäter ihr Wahlrecht auf Lebenszeit. Die USA haben die größte Gefängnispopulation weltweit. Ein Großteil von ihnen sindSchwarzebeziehungsweiseAfroamerikaner.Schwarze Wähler stimmen bis zu achtzig Prozent für dieDemokratische Partei.Nachdem nach einer Volksbefragung in Florida frühere Strafgefangene – mit Ausnahme von Mördern und Sexualstraftätern – ihr Wahlrecht im Jahr 2018 zurückerhielten, entschieden die dort regierenden Republikaner, dass die früheren Strafgefangenen nur ihr Wahlrecht ausüben dürfen, wenn sie ihre Schulden, die im Zusammenhang mit der verbüßten Strafe stehen, abbezahlt haben. Knapp 1,5 Millionen Menschen, etwa fünf Prozent der Bevölkerung von Florida, hatten eigentlich ihr Wahlrecht nach dem Volksentscheid zurückerhalten, doch hielt die Schulden-Regelung der Republikaner auch nach eingereichten Klagen vor dem Florida Supreme Court stand.

Europäische Union

GemäßArt. 20AEUVbesitzt jederUnionsbürgerin seinem Wohnsitzland, wenn es nicht das Land seiner Staatsbürgerschaft ist, das passive und aktive Wahlrecht beiKommunalwahlenundEuropawahlen.Damit können sich EU-Bürger aus anderen Staaten sowohl in Deutschland wie in Österreich in ein Kommunalparlament oder Kommunalamt wählen lassen.

Siehe auch

• Stimmrecht
• Frauenstimmrecht,Frauenwahlrecht,Ausländerstimm- und -wahlrecht,Kinderwahlrecht,Familienwahlrecht
• WahlundWahlsystem

Literatur

• Margaret Lavinia Anderson:Lehrjahre der Demokratie. Wahlen und politische Kultur im Deutschen Kaiserreich.Franz Steiner Verlag, Stuttgart 2009,ISBN 978-3-515-09031-5.
• Hedwig Richter:Moderne Wahlen. Eine Geschichte der Demokratie in Preußen und den USA im 19. Jahrhundert.Hamburg: Hamburger Edition, 2017.
• Wilhelm Brauneder(Hrsg.):Wahlen und Wahlrecht.Tagung derVereinigung für Verfassungsgeschichtein Hofgeismar 1997. (=Der Staat;Beiheft;Heft. 14). Duncker und Humblot, Berlin 2001,ISBN 3-428-10479-X.
• Roman Kaiser, Fabian Michl (Hrsg.):Landeswahlrecht. Wahlrecht und Wahlsystem der deutschen Länder,Nomos, Baden-Baden 2020,ISBN 978-3-8487-6455-6.
• Georg Lutz, Dirk Strohmann:Wahl- und Abstimmungsrecht in den Kantonen. Droits politiques dans les cantons.Haupt, Bern 1998,ISBN 3-258-05844-X.
• Dieter Nohlen:Wahlrecht und Parteiensystem.(= UTB, Bd. 1527). 3. Auflage. Leske und Budrich, Opladen 2000,ISBN 3-8252-1527-X.
• Wolfgang Schreiber:Handbuch des Wahlrechts zum Deutschen Bundestag. Kommentar.7. Auflage. Heymanns, Köln unter anderem 2002,ISBN 3-452-25141-1.
• Gustav Strakosch-Graßmann:Das allgemeine Wahlrecht in Österreich seit 1848.Deuticke, Leipzig und Wien 1906 (Digitalisat, PDF).
• Andreas Suter:Vormoderne und moderne Demokratie in der Schweiz.Zeitschrift für historische Forschung,Bd. 31, 2004, Nr. 2, S. 231–254.
• Michael Wild:Die Gleichheit der Wahl. Dogmengeschichtliche und systematische Darstellung.Duncker und Humblot, Berlin 2003,ISBN 3-428-10421-8.
• Karl Ucakar:Demokratie und Wahlrecht in Österreich. Zur Entwicklung von politischer Partizipation und staatlicher Legitimationspolitik.Verlag für Gesellschaftskritik, Wien 1985,ISBN 978-3-900351-47-2.

Weblinks

Wiktionary: Wahlrecht– Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Literatur von und über Wahlrechtim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Text des Bundeswahlgesetzes(Deutschland)
• Tomas Poledna:Stimm- und Wahlrecht.In:Historisches Lexikon der Schweiz.
• Schweizer Wahlrechtsbestimmungenaufadmin.ch
• Österreichisches Bundesministerium für Inneres: Wahlen
• Frauenwahlrecht in Deutschland – 19. Januar 1919 – Erstmaliges aktives und passives Wahlrecht für Frauen in Deutschland
• Verständliche Übersicht über das Wahlsystem der Schweiz
• Brandenburgische Landeszentrale für Politische Bildung, Wer darf an Wahlen teilnehmen?

Einzelnachweise

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