Walter Kaesbach

Walter Kaesbach (um 1925)

Walter Carl Joseph Kaesbach(*18. Januar1879inGladbach;†1. Juli1961inKonstanz)war eindeutscherKunsthistorikerund bedeutender Förderer der Kunst desExpressionismus.

Ausbildung und Berufstätigkeit

Walter Kaesbachwar einer von vier Söhnen von Carl Josef Kaesbach (1839–1928)und Anna Petronella Kaesbach, geb. Hülsmann (1844–1892).Sein älterer BruderRudolf KaesbachwurdeBildhauer.Kaesbach absolvierte dieOberrealschuleinRheydtund studierteNationalökonomie,PhilosophieundKunstgeschichteinLeipzig,München,BerlinundHeidelberg.Er promovierte 1906 beiGeorg DehioinStraßburgmit der Arbeit„Das Werk der Maler Victor und Heinrich Duenwege und des Meisters von Kappenberg “.1906 wurde er Volontär an den Königlichen Museen in Berlin. Ein Jahr später, 1907, erhielt er den Rang eines wissenschaftlichen Hilfsarbeiters unterHugo von Tschudian derNationalgaleriein Berlin. 1909 wurde er Assistent von Tschudis Nachfolger an der Berliner NationalgalerieLudwig Justi.

Walter Kaesbach porträtiert durchHeinrich Nauen(um 1909)

Während desErsten Weltkriegsmeldete sich Kaesbach freiwillig zum Sanitätsdienst. Er leitete den Sanitätstrupp der KrankensammelstelleOstende.Hier gelang es ihm, eine Reihe befreundeter Künstler durch die Aufnahme in den Sanitätsdienst vor dem direkten Einsatz als Soldaten an der Front zu bewahren. Zu diesen protegierten Künstlern gehörtenMax Beckmann,Erich Heckel,Anton Kerschbaumer,Heinrich NauenundOtto Herbig.Ihr Einsatz inFlandernfand zum Teil Niederschlag in Motiven ihrer künstlerischen Arbeiten.

Im Jahr 1920 wurde Kaesbach Direktor des Städtischen Museums inErfurt,dem heutigenAngermuseum.Zum 1. Dezember 1924 beendete er seine Tätigkeit, nachdem er am 10. Oktober 1924 auf den Posten des Akademiedirektors inDüsseldorfberufen worden war. Während seines Direktorats am Erfurter Museum stellte er unter anderemWassily Kandinsky,Lyonel Feininger,Paul Klee,Erich Heckel,Otto Mueller,Hermann Max PechsteinundKarl Schmidt-Rottluffaus.

Von 1924/25 bis 1933 war Kaesbach Direktor derKunstakademie Düsseldorf.1930 ließ er dasHaus Kaesbachin Düsseldorf-Lohausen erbauen. Infolge der nationalsozialistischen Kunstpolitik im März 1933 beurlaubtund dann seines Amtes enthoben, zog sich Kaesbach nachHemmenhofenamBodenseezurück.

Nach dem Ende desZweiten Weltkriegesknüpfte er durch die Organisation der Ausstellung „Deutsche Kunst unserer Zeit “im Museum der StadtÜberlingenan die Förderung der modernen Kunst aus der Zeit vor Beginn der Diktatur in Deutschland an.

Sammlung Walter Kaesbach

Ein wichtiger Impuls für die Auseinandersetzung mit moderner Kunst war 1904 die Bekanntschaft mit dem bedeutenden MäzenKarl Ernst OsthausinHagen.Hier lernte Kaesbach im selben JahrChristian Rohlfskennen und erwarb von ihm ein erstes Bild – „Straße nach Weimar “– das den Beginn seiner Sammeltätigkeit markiert. Im Umfeld von Hugo von Tschudi und Ludwig Justi nahm er teil an den Bemühungen, die moderne Kunst an derNationalgalerie Berlinzu etablieren, zum Teil gegen den Widerstand des letzten deutschen KaisersWilhelm II.1912 schloss Walter Kaesbach u. a. Freundschaft mit Heinrich Nauen und Erich Heckel. Die Künstler des Expressionismus im Allgemeinen und derDie Brückeim Besonderen bildeten den Schwerpunkt seiner Sammeltätigkeit. Zugleich war Kaesbach den anderen Richtungen dermodernen Kunstgegenüber aufgeschlossen und trat als ihr Förderer auf.

1922 stiftete er einen Teil seiner Sammlung expressionistischer Kunstwerke an dasStädtische Museumin seiner Heimatstadt Mönchengladbach. Zur Förderung von Ausstellungsmöglichkeiten dieser Sammlung gründete sich – ebenfalls 1922 – der „Kunstverein der Dr.-Walter-Kaesbach-Stiftung “. Diese erste Stiftung Walter Kaesbachs bestand aus insgesamt 97 Gemälden, Aquarellen und Zeichnungen mit Werken von Erich Heckel, Heinrich Nauen, Lyonel Feininger,Emil Noldeund Christian Rohlfs. Bevor die Sammlung 1928 geeignete Räume im Mönchengladbacher Karl-Brandts-Haus des Städtischen Museums beziehen konnte, waren die Werke zwischenzeitlich im Krefelder Kaiser-Wilhelm-Museum ausgestellt worden. 1928 kamen im Zuge einer weiteren Stiftung Walter Kaesbachs Werke vonHeinrich Campendonk,Wilhelm Lehmbruck,August Macke,Ernst Ludwig Kirchner,Otto Mueller, Hermann Max Pechstein und Karl Schmidt-Rottluff hinzu. 1928 schenkte der GaleristAlfred Flechtheimdas Gemälde „Der Holzfäller mit dem Gekreuzigten “vonWilhelm Morgnerder Stiftung.

Durch diese Stiftungen Kaesbachs wurde das Mönchengladbacher Museum zu einer bedeutenden Sammlung expressionistischer Kunst in derWeimarer Republik.

Im Zuge der Aktion „Entartete Kunst“wurde diese Sammlung 1937 bis auf sieben Werke beschlagnahmt und im weiteren Verlauf liquidiert. Nur in Einzelfällen gelang es nach dem Ende derNS-Herrschaftdiese Arbeiten zurückzuerwerben. Einer dieser seltenen Fälle ist Erich Heckels Gemälde „Flandrische Ebene “von 1916, das 1979 in den Besitz des Städtischen Museums Mönchengladbach zurückgelangte. Nach den Stiftungen der Jahre 1922 und 1928 gelangten 1954 erneut Werke aus dem Eigentum Kaesbachs in die Sammlung des Städtischen Museums Mönchengladbach.

Auszeichnungen

• 1954: Verleihung des Ehrenrings der Stadt Mönchengladbach
• 1959: Verleihung desBundesverdienstkreuzes I. Klasse

Familie

Walter Kaesbach hatte zusammen mit Frida Passenheim (* 23. Januar 1887; † 20. April 1984) einen Sohn, der auch Walter (* 8. Juli 1917) getauft wurde. Dieser wanderte 1939 nach Brasilien aus, wo er Hilde Maria Rosenfeld (* 17. August 1924; † 14. Juni 2003) heiratete.

Literatur

• Katalog der Dr. Walter Kaesbach Stiftung im Karl Brandts-Haus zu M. Gladbach,München-Gladbach 1928.
• Anna Klapheck:Walter Kaesbach und die Zwanziger Jahre an der Düsseldorfer Kunstakademie.Düsseldorf 1961.
• Sabine Kimpel-Fehlemann:Walter-Kaesbach-Stiftung. 1922–1937. Die Geschichte einer expressionistischen Sammlung in Mönchengladbach.Stadtarchiv, Mönchengladbach 1979.
• Sabine Kimpel-Fehlemann:Walter Kaesbach,hg. von der Gladbacher Bank AG von 1922, Mönchengladbach 1991.
• Kaesbach, Walter.In:Ulrike Wendland:Biographisches Handbuch deutschsprachiger Kunsthistoriker im Exil. Leben und Werk der unter dem Nationalsozialismus verfolgten und vertriebenen Wissenschaftler.Saur, München 1999,ISBN 3-598-11339-0,S. 348–351.
• Steffen Raßloff:Flucht in die nationale Volksgemeinschaft. Das Erfurter Bürgertum zwischen Kaiserreich und NS-Diktatur.Böhlau, Köln / Weimar / Wien 2003,ISBN 3-412-11802-8(mit einem Kapitel zu Kaesbach und derErfurter Museumsfrage).
• Christoph Bauer / Barbara Stark (Hrsg.):Walter Kaesbach. Mentor der Moderne.Libelle, Lengwil 2008,ISBN 978-3-905707-19-9.
• Lothar Weiß:Walter Kaesbach, Kunsthistoriker (1879–1961).In: Elsbeth Andre (Hrsg.):Rheinische Lebensbilder.Bd. 19 (2013),ISBN 978-3-7700-7640-6,S. 221–252.
• Caroline Yi:Walter Kaesbach – Protagonist des Kunst- und Ausstellungswesens der Moderne: Entwicklung und Einordnung seines Wirkens 1901–1933(Schriften zur Kunstgeschichte). Kovac, Hamburg 2015,ISBN 978-3-830082-75-0.
• Vanessa Sondermann:Vom Aufbruch in die Moderne? Walter Kaesbach als Wegbereiter der Reformen an der Kunstakademie Düsseldorf. Kaesbachs Freunde und Kaesbachs Gegner.In: Johannes Myssok (Hrsg.):Die Kunstakademie Düsseldorf 1773–2023. Kunstgeschichte einer Institution.Deutscher Kunstverlag, Berlin 2023,ISBN 978-3-422-80165-3,S. 161–170.

Weblinks

• Literatur von und über Walter Kaesbachim Katalog derDeutschen Nationalbibliothek
• Lothar Weiß:Walter Kaesbach. Kunsthistoriker (1879–1961).In: Portal Rheinische Geschichte, 2017
• Steffen Raßloff:Die Erfurter Museumsfrage. Ein Brennpunkt der klassischen Moderne.In: Kulturjournal Mittelthüringen 1/2009. S. 8.