William Cavendish, 6. Duke of Devonshire

William Cavendish, 6. Duke of Devonshire (Ölgemälde vonThomas Lawrence)

William George Spencer Cavendish, 6. Duke of DevonshireKGPC,(*21. Mai1790inParis;†18. Januar1858inHardwick Hall) war einbritischerPeerundPolitikerder liberalenWhig-Partei. Bekannt als derBachelor Duke,der „Junggesellen-Herzog “,war er von 1827 bis 1828 und von 1830 bis 1834Lord Chamberlain of the Household.In seiner Mischung aus Großzügigkeit und Freigiebigkeit sowie Vornehmheit bei gleichzeitiger Verbundenheit mit den einfachen Menschen galt Cavendish späteren Biografen als Prototyp eines alt-englischen Landedelmanns.Unter seiner Ägide führteJoseph Paxtonzahlreiche Baumaßnahmen in seinem Besitz durch.

Leben

Sein VaterWilliam, 5. Duke of Devonshire,heiratete 1774Lady Georgiana Spencer.Nach den beiden Töchtern Georgiana (1783–1858) und Harriet Elizabeth (1785–1862) kam William als drittes Kind und Stammhalter 1790 in Paris zur Welt.Die Eltern lebten schon seit der Geburt der ersten Tochter in einerMénage-à-troismitElizabeth Herveyzusammen, die Vater William nach dem Tod seiner ersten Frau 1809 heiratete und mit der er zwei weitere Kinder bekam. So wuchs der Junge in einem sehr libertären Umfeld auf.

AlsHeir apparentseines Vaters führte den HöflichkeitstitelMarquess of Hartington,von dem sich sein damaliger Spitzname „Hart “ableitete. Schon früh verließ er das Elternhaus und ging zunächst auf das InternatHarrow Schoolund studierte anschließend amTrinity CollegederUniversität Cambridge.Bereits 21-jährig erbte er 1811 den riesigen, mehr als 800 km² großen Grundbesitz seines Vaters in Südengland, sowie dessen Adelstitel alsDuke of Devonshire.Seine Mutter war bereits 1806 gestorben. Mit zum Erbe gehörten achtLandhäuser.Aufgrund der Adelstitel wurde er auch Mitglied desHouse of Lords.Im Parlament engagierte er sich gegen dieKatholikenemanzipationund folgte der Tradition seiner Familie, indem er das Amt des Vorsitzenden der Whig-Partei bekleidete. Auch andere politische Forderungen trug er mit, wie dieAbschaffung der Sklavereiund die Verkürzung der Arbeitszeiten von Kinderarbeitern.

Von 1811 und 1858 war erLord LieutenantvonDerbyshire.Bei der Krönung KönigGeorgs IV.1821 trug er denReichsapfel.1826 nahm er als britischer Sonderbotschafter inRusslandan der Krönung ZarNikolaus I.teil. Seit 1827 war er Mitglied des britischen Kronrates (Privy Council) und im selben Jahr wurde er alsKnight Companionin denHosenbandordenaufgenommen.Vom 5. Mai 1827 bis 21. Januar 1828 und vom 22. November 1830 bis 14. November 1834 hatte er das Amt desLord Chamberlain of the Householdinne. Trotz seiner seit frühesten Kindheitstagenzunehmenden Taubheitgalt er als Mittelpunkt gesellschaftlichen Lebens und war Anziehungspunkt derAristokratieSüdenglands. William war auch für seinen hohen Stand sehr wohlhabend, hatte ein tiefes Verständnis kulturellen Erbes und interessierte sich sehr für bildende Kunst und Literatur. 1812 kaufte er für 10.000Pfunddie Bibliothek desBischofs von Elyund 1821 die Sammlung dramatischer Werke vonJohn Kemble.Die meisten der Gemälde, die seine Anwesen Devonshire House und Chiswick schmückten, hängen heute in derLong GalleryvonChatsworth House.

Seine Taubheit schränkte ihn aber im Laufe seines Lebens mehr und mehr ein und führte dazu, dass er im Alter vereinsamte. William war nie verheiratet und blieb kinderlos, weswegen er alsBachelor Duke,als „Junggesellen-Herzog “bezeichnet wurde.

Chatsworth Garden, „Great Conservatory “, Heimat seiner Palmenzucht.

Weiterhin engagierte sich William in der Architektur und der Gartenkunst. Von derRoyal Horticultural Societywarb er 1826 Joseph Paxton ab, der erst in den frühen 20er-Lebensjahren stand, und ernannte ihn zu seinem Chef-Gärtner. Mit ihm zusammen entwarf und baute er in Chatsworth das 84 mal 20 MeterGroße Konservatorium,ein langgestrecktes Glashaus und Vorbild des späterenCrystal Palaceim LondonerHyde Park.1838 wurde er als Nachfolger des langjährigen AmtsinhabersThomas Andrew Knightzum Präsidenten der Royal Horticultural Society gewählt und hatte dieses Amt zwanzig Jahre bis zu seinem Tod inne. Eine großzügige Spende ermöglichte es 1836, die beiden KulturinstitutionenDerby Town and County MuseumundNatural History SocietyzumDerby Museum and Art Galleryzusammenzuschließen, dessen Ehrenvorsitz er einnahm.

Als er 1858 starb, fiel sein TitelBaron CliffordinAbeyancezwischen seinen beiden Schwestern, während der TitelDuke of Devonshirenebst den übrigen nachgeordneten Titeln an seinen CousinWilliam Cavendish, 2. Earl of Burlingtonfiel.

Züchtungserfolge mit Bananen

Zu Williams Interesse an der Gartenkunst gehörten auch Züchtungserfolge in seinem Gewächshaus. Es war wiederum Paxton, dem es gelang, eine William geschenkte Bananenpflanze zu kultivieren und zu vermehren. Bis dahin waren noch keine Zuchtversuche im Vereinigten Königreich unternommen worden, doch Paxton beschäftigte sich eingehend mit der Pflanze,bestimmtesie und gab ihr den NamenMusa cavendishii.Über hundert Jahre später erst wurde der Mythos gelüftet, als ans Tageslicht kam, dass die in dieser Zeit in Chatsworth gezüchteten Bananen auf die Zuchterfolge Paxtons zurückgingen. Bei Renovierungsarbeiten in den 1920er- und 1930er-Jahren kamen seine handschriftlichen Aufzeichnungen ans Tageslicht. 1836 sandte Paxton eine Bananenstaude aus dem Gewächshaus von Chatsworth zur Horticultural Societys Show, die dort eine Sensation auslöste und Paxton dieKnighton Silver Medalbescherte.

Einige Jahre später verschickte William zwei seiner Pflanzen an einen Missionar inSamoa,von denen nur eine Pflanze die Reise überlebte. Diese Bananenpflanze war der Grundstock einer umfangreichen Bananenplantage in diesem Land. In den Archivalien von Chatsworth sind Dokumente erhalten, die belegen, dass wahrscheinlich 1853 weitereMusa cavendishiiin den pazifischen Raum gelangten. Für 1855 ist eine Lieferung an dieKanarischen Inselnnachgewiesen.Heute stammen alle wirtschaftlich erfolgreichen Bananen von dieser einen Pflanze ab, nachdem die Bestände der bis in die 1950er Jahre dominierenden SorteGros Micheldurch diePanama-Krankheitgrößtenteils vernichtet wurden. Untersuchungen zeigten, dass alle anderen Bananengenomischso weit vonMusa cavendishiientfernt sind, dass diese als eigene Sorte bezeichnet werden muss. Inzwischen hat sich diese Züchtung mit vergleichsweise geringer Krankheitsanfälligkeit und relativ dünner Schale zur im Handel dominierenden Sorte entwickelt. Praktisch alle heute verkauften Bananen sind von der SorteMusa cavendishii.

Auch für die KiefernartPinus devonianagilt William als Namenspate.

Literatur

• Colin Matthew (Hrsg.):Cavendish, William George Spencer.In:Oxford Dictionary of National Biography.Oxford University Press, Oxford 1995.

Weblinks

Commons:William Cavendish, 6. Duke of Devonshire– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• William George Spencer Cavendish, 6th Duke of Devonshireaufthepeerage
• Devonshire, Duke of (E, 1694)bei Cracroft’s Peerage (englisch)

Einzelnachweise

Vorgänger	Amt	Nachfolger
William Cavendish	Duke of Devonshire 1811–1858	William Cavendish
William Cavendish	Baron Clifford 1811–1858	Titel abeyant