Yongala (Schiff)

Yongala

Schiffsdaten Flagge AustralienAustralien Schiffstyp Passagierschiff Heimathafen Adelaide Reederei Adelaide Steamship Company Bauwerft Armstrong-Whitworth,Newcastle Baunummer 736 Baukosten 102.000Pfund Sterling Stapellauf 29. April 1903 Verbleib 23. März 1911 gesunken

Schiffsmaße und Besatzung Länge 106,7 m (Lüa) Breite 13,8 m Vermessung 3.664BRT

Maschinenanlage Maschine Dreifachexpansions-Dampfmaschinen Höchst­geschwindigkeit 15kn(28km/h) Propeller 1

Sonstiges Registrier­nummern Registernummer: 118332

DieYongalawar ein 1903 in Dienst gestelltesPassagierschiffder australischenReedereiAdelaide Steamship Company, dasPassagiere,PostundFrachtin einem regelmäßigenLinienverkehrzwischenaustralischenHäfen wieAdelaide,Sydney,MelbourneundCairnstransportierte. Am 23. März 1911 wurde derDampfervorTownsvillean der Ostküste Australiens von einemZyklonversenkt. Alle 122 Passagiere und Besatzungsmitglieder kamen dabei ums Leben. DasWrackderYongalawurde erst 1958 entdeckt. Die genauen Umstände konnten nie geklärt werden, da es keine überlebenden Augenzeugen gab. Bis heute zählt ihr Untergang zu den größten Schifffahrtsunglücken Australiens.

Das Schiff

DieYongalaauf demYarra River

Die aus Stahl konstruierteYongalawurde auf der WerftArmstrong Whitworth & Co. Limitedauf demFluss Tynein der englischen StadtNewcastle upon Tynegebaut. Sie lief am 29. April 1903 vomStapelund wurde im Oktober 1903 fertiggestellt. Gemäß der Tradition derReedereiwurde dasSchiffnach einem Wort aus der Sprache derAboriginesbenannt. In diesem Fall war esyongala,was so viel wie „weites Wasser “bedeutet. Auch die StadtYongalaim australischen BundesstaatSouth Australiawurde nach diesem Begriff benannt.

DieYongalawurde von dreifach expandierendenDampfmaschinenangetrieben und verfügte über eine Einzelschraube und fünfDampfkessel.Ihre Maschinen waren von der Wallsend Slipway and Engineering Company hergestellt worden. Die offizielle maximal erreichbare Dienstgeschwindigkeit lag bei 15,8 Knoten. Bei der durchschnittlichen Reisegeschwindigkeit von 15 Knoten wurden 67 Tonnen Kohle pro Tag verbraucht. Bei zahlreichen Überfahrten wurde sogar eine Höchstgeschwindigkeit von 17 Knoten festgestellt. Auf demVorschiffwaren eine Reihe belastungsfähigerAnkerwindenundSpillssowie siebenSeilwinden,zwei dampfbetriebene Ladekräne und mehrereDerrickkräneangebracht, die für eine schnelle Be- und Entladung der Frachträume sorgen sollten. DieYongalawar außerdem mitelektrischem Licht,Kühlvorrichtungen für die Fracht und einer dampfbetriebenen Rudermaschine auf demPoopdeckausgestattet, die von derKommandobrückeaus gesteuert werden konnte.

DieYongalawar inAdelaideregistriert und beförderte Passagiere vonWestern Australiazu den Häfen von Adelaide, Melbourne und Sydney. Ab 1906 wurde sie auf der RouteBrisbane–Fremantleeingesetzt. Sie war das erste Schiff, das diese 5000 km lange Strecke bewältigte. Zwischen 1907 und 1911 fuhr das Schiff in den Wintermonaten von Melbourne nach Cairns, da die Brisbane–Fremantle-Route im Winter nicht besonders nachgefragt wurde.

Die letzte Fahrt

Erste Stationen der Reise

Am Dienstag, dem 14. März 1911 legte dieYongalain Melbourne unter dem Kommando des 62-jährigen Kapitäns William Knight zu einer weiteren Überfahrt nachCairnsab. Es war ihre insgesamt 99. Fahrt in australischen Gewässern. Kapitän Knight war seit 14 Jahren bei der Adelaide Steamship Company und galt als kompetenter und verlässlicher Schiffsführer, in dessen Laufbahn es noch nie zu einem Unfall gekommen war. An Bord waren 72 Passagiere und 73 Besatzungsmitglieder.

Am Morgen des 20. März legte der Dampfer an der Pier Municipal Wharf in Brisbane an, wo 70 Reisende von Bord gingen. Nachdem neue Passagiere und Fracht an Bord genommen worden waren, fand eine Inspektion des Schiffs statt, die zeigte, dass es sich in einem hervorragenden Zustand befand. Die Weiterfahrt hatte sich verzögert, daher steuerte dieYongalamit Höchstgeschwindigkeit ihren nächsten Zwischenhalt,Mackay,an.

Am Donnerstagmorgen, dem 23. März traf dieYongalain Mackay ein. Wieder schifften sich Passagiere aus, andere kamen an Bord. Als das Schiff um 13.40 Uhr wieder ablegte, waren 49 Passagiere, 73 Besatzungsmitglieder und 617 Tonnen Fracht an Bord. DieYongalawar noch in Sichtweite, als die Wetterstation in Flat Top in der Nähe von Mackay per Telegramm die Nachricht erhielt, dass zwischen Townsville und Mackay ein Zyklon an der Küste vonQueenslandwütete. Im Vorjahr war in Sydney die erste mit drahtloserTelegrafieausgestattete Funkstation Australiens eingerichtet worden, aber bisher waren die wenigsten Schiffe mit einer solchen Anlage ausgerüstet. Fünf Stunden nach dem Ablegen in Mackay wurde dieYongalavom Leuchtturmwärter von Dent Island auf der InselgruppeWhitsunday Islandsgesichtet, wie sie direkt in die Schlechtwetterzone steuerte. Dies war die letzte bekannte Sichtung des Dampfers.

Verschwinden

Die genauen Umstände des Untergangs derYongalakonnten nie geklärt werden. Im nördlichen Teil Queenslands drehten die starken Winde von Südost nach Nordwest und kamen anschließend aus Nordosten. Somit hätten sie den Schiffskurs mit voller Wucht im rechten Winkel getroffen. Der Radius des vom Zyklon betroffenen Gebiets war zwar nicht größer als etwa 30 km, dennoch hinterließ der Wirbelsturm in der Gegend von Cape Upstart eine Schneise der Verwüstung. Die Verspätung derYongalasorgte zunächst nicht für große Aufregung. Als jedoch drei andere Schiffe, die sich in derselben Gegend befunden und Schutz vor dem Sturm gesucht hatten, in ihren Zielhäfen eintrafen und dieYongalanicht, war man alarmiert. Am 26. März wurde das Schiff als vermisst gemeldet. Der Premierminister des Bundesstaats Queensland,Digby Denham,ließ alle zur Verfügung stehenden Einsatzkräfte für die Suche nach dem Schiff einsetzen, darunter die Polizei und sieben Schiffe derKüstenwache.

Von Hinchinbrook Island bis Bowen wurde von Trümmern und Wrackteilen berichtet, die an die Küste gespült wurden, das Schiff selbst und die Menschen darauf blieben aber verschwunden. Eine Woche nach dem Verschwinden derYongalawurde die Hoffnung aufgegeben, noch Überlebende zu finden. Es wurden auch keine Leichen gefunden. Lediglich der Kadaver des Rennpferds Moonshine, das an Bord derYongalanach Townsville gebracht werden sollte, wurde geborgen. Er war bis in die Bucht Gordon Creek gespült worden. Da auch keineRettungsbootegefunden wurden, glaubte man, dass das Ende derYongalasehr schnell und unerwartet gekommen war.

Dem Verschwinden des Dampfers folgten viele Theorien und Spekulationen darüber, was dem Schiff zugestoßen sein könnte. Einige gingen davon aus, dass die Maschinen derYongalazwischen der Whitsunday Passage und Cape Bowling Green durch den Zyklon in Mitleidenschaft gezogen worden waren; möglicherweise waren auch dieAnkerlosgerissen worden, wodurch das Schiff festsaß und seine Breitseite den heftigen Böen ausgesetzt wurde. Unter Umständen kollidierte dieYongalaauch zwischen Flinders Passage und Keeper Reef mit einem Unterwasserfelsen oder lief auf Grund.

Nachspiel

Die Regierung von Queensland bot eine Belohnung in Höhe von 1000 australischen Pfund für Hinweise an, die zum Auffinden derYongalaführten. Nachdem aber keine Anhaltspunkte oder Aussagen eingingen, wurde dieses Angebot fallen gelassen. In den südöstlichen Regionen Australiens wurde in vielen Gemeinden und Städten des Unglücks gedacht, zudem wurde der SpendenfondsYongala Distress Fundins Leben gerufen, dessen Erlös den Hinterbliebenen derYongala-Opfer zugutekam. Eine Summe von 900 australischen Pfund, die ebenfalls im Rahmen dieses Fonds gesammelt wurden, gingen im September 1914 an die Organisation Queensland Shipwreck Society.

Am 8. Juni 1911 wurde in Brisbane die Untersuchung des Unglücks durch den Marine Board of Queensland eröffnet. Sie wurde am 20. Juni abgeschlossen. Da keine überlebenden Augenzeugen vernommen werden konnten, beschränkte sich die Ermittlung im Wesentlichen auf den Kurs, die Sicherheit, die Stabilität und dieSeetüchtigkeitderYongalaund auf die Frage, ob Kapitän Knight vorsichtig genug gehandelt hatte und generell ein zuverlässiger Kommandant war. Der leitende Ingenieur Adamson sagte aus, dass alle Tests und Übungen, die nach der Fertigstellung des Schiffs durchgeführt worden waren, den Anforderungen der Adelaide Steamship Company entsprachen und dass sich die Sicherheit und Seetüchtigkeit derYongalain acht unfallfreien Dienstjahren bestätigt hatten. Der Ausschuss war davon überzeugt, dass das Schiff die erforderlichen Standards erfüllte.

Der Ausschuss ließ weiterhin die Kompetenzen des Kapitäns genauestens hinterfragen. Zu diesem Zweck wurden Zeugen gehört, denen Fragen zu seinen Fähigkeiten und seinem Charakter gestellt wurden. Alle Befragten schilderten Kapitän Knight als einen erfahrenen und vorsichtigen Schiffsführer. Der Marine Board kam zu der abschließenden Einsicht, dass sich „dieYongalanach der letzten Sichtung durch den Leuchtturmwärter von Dent Island dem menschlichen Auge und Wissen entzogen hatte, um den mysteriösen Vorfällen auf See einen weiteren hinzuzufügen “.

Der Ausschuss sah sich ferner in seiner Meinung bestätigt, dass die Schifffahrt und die Navigation an der Küste von Queensland durch die jährliche Hurrikansaison von Dezember bis April beeinträchtigt wurden und dass, egal wie sicher ein Schiff und wie professionell ein Kapitän sein kann, es trotzdem jederzeit zu einem Unglück kommen kann. In den Jahren nach dem Verschwinden derYongalatraten Geistergerüchte um das Schiff auf. EinGeisterschiff,das wie dieYongalaaussah, soll regelmäßig zwischen Bowen und Townsville gesehen worden sein.

Entdeckung des Wracks

Eine Einzelgefahr-Tonne über dem Wrack derYongala

In den folgenden Jahrzehnten wurde das Schicksal derYongalaweitestgehend vergessen. 1943 lief einMinensucherelf Meilen östlich von Cape Bowling Green auf etwas, das damals für eineSandbankgehalten wurde. Nach Kriegsende wurde die Stelle durch dasForschungsschiffLachlan,das derRoyal Australian Navygehörte, untersucht. DieLachlantraf im Juni 1947 ein und suchte das Gebiet mitEcholotund anderem Gerät ab. Sie stellte fest, dass auf dem Grund des flachen Gewässers ein etwa 91 Meter langes Objekt lag, das möglicherweise der Überrest eines Dampfschiffs war. Außer derYongalagab es in der Gegend kein anderes gemeldetesWrack.Die Navy erforschte das Wrack jedoch nicht weiter und fand daher dessen Identität nicht heraus.

Die Schiffsglocke derYongala

1958 bekamen die beiden Taucher Don Macmillan und Noel Cook an derYongalaInteresse und machten mit einem Forschungsteam eine Erkundungsfahrt zu dem noch nicht identifizierten Wrack. Die Mannschaft barg einen mit Schalentieren verkrusteten Safe aus dem Schiffsinneren, der lediglichSchlickenthielt. Der einzige verwendbare Hinweis war die Seriennummer des Safes – 9825W. Das Fundstück erwies sich als ein Tresor der Marke Chubb und wurde zu den Herstellern nach London geschickt, um nachzuprüfen, auf welches Schiff der Safe gebracht wurde. Die Antwort kam erst 1961, fiel jedoch erhofft positiv aus. Es handelte sich um den Safe aus demZahlmeisterbüroderYongala.

Das Wrack derYongalaliegt in etwa 30 Metern Tiefe auf den Koordinaten19° 18′ 27″S,147° 37′ 31″O-19.3075147.62527777778,35 km nordöstlich vonAyrund 100 km östlich von Townsville. Es liegt vor Cape Bowling Green imKorallenmeerinnerhalb des NaturschutzgebietesGreat Barrier Reef Marine Park.Trotz einer Schlagseite von 60 bis 70 Grad nachSteuerbordbefindet es sich in einem relativ unversehrten Zustand. Es ist bis heute ein beliebtes Tauchziel.

Todesfall an derYongala

Am Morgen des 22. Oktobers 2003machten sich die frisch verheirateten Amerikaner Tina und David Gabriel Watsonauf, um die Yongala zu betauchen. Im Gegensatz zu Gabriel war Tina wenig erfahren im Tauchen.Etwa um 10:45 Uhr tauchten die zwei Richtung Yongala ab. Sie folgten einer Gruppe von sechs Tauchern, geführt von einemTauchlehrer.Rund fünf Minuten später fand der Tauchlehrer Tina Watson regungslos am Grund auf rund 28 Meter Tiefe.Alle Wiederbelebungsversuche, von zwei auf dem Boot anwesenden Ärzten, schlugen fehl, so dass Tina Watson 40 Minuten später für tot erklärt wurde.Noch auf dem Tauchboot wird Gabriel Watson des Mordes an Tina bezichtigt. Weil er sich in späteren polizeilichen Verhörenmehrmals widersprach, erhärtete sich der Verdacht, dass er seine Ehefrau – durch das kurzzeitige Abdrehen der Luft –ermordethabe. Nach umfangreichen Untersuchungen durch Spezialisten wurde erst am 20. Juni 2008gegen Gabriel Watson Anklage in Queensland erhoben. Am 18. Juli 2009 wurde er vom Queensland Supreme Court, wegenTotschlags,zu 12 Monaten Gefängnis verurteilt.Kriminelle Absichten konnten ihm nicht nachgewiesen werden, wohl aber das offensichtliche Unterlassen jeder Hilfeleistung zur Rettung des Lebens seiner Ehefrau.

Siehe auch

• Koombana
• Valbanera
• Portland

Literatur

• Max Gleeson.Townville’s Titanic.Turton & Armstrong, Sydney (1987)
• Holthouse.Yongala Vanishes.In:Cyclone,Seiten 59–66, Rigby, Adelaide (1971)

Weblinks

Commons:Yongala– Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Illustrierter Bericht über das Verschwinden derYongala(mit Passagierliste der letzten Fahrt)
• Zusammenfassung in kurzen Stichpunkten
• DieYongalaals Tauchziel(Mementovom 25. Januar 2014 imInternet Archive)
• Hauptseite von yongaladive, einer australischen Taucherwebseite
• Die Lage des Wracks derYongala