Southwest Chief
![]() Southwest Chiefin February 2020. | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Service type | Inter-city rail,higher-speed rail | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Locale | MidwesternandSouthwestern United States | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Predecessor | Super Chief,El Capitan | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
First service | May 19, 1974 October 28, 1984 (asSouthwest Chief) | (asSouthwest Limited)||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Current operator(s) | Amtrak | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Annual ridership | 253,838 (FY23)![]() | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Route | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Termini | Chicago,Illinois Los Angeles,California | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Stops | 31 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Distance travelled | 2,265 miles (3,645 km) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Average journey time | 43 hours | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Service frequency | Daily | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Train number(s) | 3 (westbound) 4 (eastbound) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Class(es) | Coach Class Sleeper Service | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Disabled access | Train lower level, all stations | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Sleeping arrangements |
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Catering facilities | Dining car,Café | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Observation facilities | Sightseer lounge car | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Baggage facilities | Overhead racks, checked baggage available at selected stations | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Technical | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Rolling stock | GE Genesis Superliner | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Track gauge | 4 ft8+1⁄2in(1,435 mm)standard gauge | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Operating speed | 55 mph (89 km/h) (avg.) 90 mph (145 km/h) (top) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Track owner(s) | BNSF | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TheSouthwest Chief(formerly theSouthwest LimitedandSuper Chief) is along-distancepassenger trainoperated byAmtrakon a 2,265-mile (3,645 km) route betweenChicagoandLos Angelesthrough theMidwestandSouthwestviaKansas City,Albuquerque,andFlagstaffmostly on the BNSF'sSouthern Transcon,but branches off between Albuquerque and Kansas City via the Topeka,La Junta,Raton,andGlorieta Subdivision.Amtrak bills the route as one of its most scenic, with views of thePainted Desertand the Red Cliffs ofSedona,as well as the plains of Illinois, Missouri, Kansas, and Colorado.
Duringfiscal year2023, theSouthwest Chiefcarried 253,838 passengers, a 13.5% increase from FY2022.[3]However, this is a 25% decrease from its pre-COVID-19 pandemic ridership of 338,180 passengers in FY2019.[4]The route grossedUS$43,184,176in revenue during FY 2016, a 3.8% decrease from FY 2017.[5]
History
[edit]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/39/ARIZONA_AND_NEW_MEXICO_SCENERY_ATTRACT_PASSENGERS_TO_THE_DOME_CAR_OF_THE_SOUTHWEST_LIMITED%2C_AN_OVERNIGHT_TRAIN_FROM..._-_NARA_-_555976.jpg/220px-ARIZONA_AND_NEW_MEXICO_SCENERY_ATTRACT_PASSENGERS_TO_THE_DOME_CAR_OF_THE_SOUTHWEST_LIMITED%2C_AN_OVERNIGHT_TRAIN_FROM..._-_NARA_-_555976.jpg)
TheSouthwest Chiefis the successor to theSuper Chief,which was inaugurated in 1936 as the flagship train of theAtchison, Topeka and Santa Fe Railway.For most of its existence, it was "all-Pullman",carrying sleeping cars only. The Santa Fe merged theSuper Chiefwith its all-coach counterpart, theEl Capitan,in 1958. The merged train was known as theSuper Chief/El Capitan,but retained the train numbers used by theSuper Chief,17 westbound and 18 eastbound.
Amtrak retained theSuper Chief/El Capitanafter taking over passenger rail service on May 1, 1971. During summer 1972, it was complemented by theChief,reviving the name of another notable Chicago–Los Angeles sleeper train operated by the Santa Fe. Amtrak truncated the name toSuper Chiefin 1973 and, on March 7, 1974, renamed itSouthwest Limitedafter Santa Fe forced Amtrak to discontinue using theChiefbrand on its former trains because of a perceived decline in quality after the Amtrak takeover. In October 1980 the Limited began running with the new coachesSuperlinerI built byPullman-Standard,being the fourth of Amtrak's western long-distance trains to be equipped with the new coaches (already running with such cars were theSan Francisco Zephyr,Desert WindandEmpire Builder). The old Hi-Level coaches used on theEl Capitaninspired the design for the Superliners.[6]Santa Fe managers, impressed by the design of the new Superliners, permitted Amtrak to restore the nameChiefto the train, and Amtrak renamed it theSouthwest Chiefon October 28, 1984.[7]In September 1993, theChiefwas the first train to receive new Superliner II sleeping coaches built byBombardier Transportation.[8]
![Two locomotives leading several railcars through the desert](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/96/Southwest_Limited_Photos_%2828780374161%29.jpg/220px-Southwest_Limited_Photos_%2828780374161%29.jpg)
In 1979, theSouthwest Chiefroute between Kansas City and Emporia was shifted in order to maintain service to Topeka and Lawrence, which would otherwise have lost service when theTexas Chiefwas discontinued.
1990s
[edit]The western portion of thePasadena Subdivisionwas converted to theGold Linein the 1990s, requiring theSouthwest Chiefto be rerouted to theSan Bernardino Subdivisionbetween Los Angeles and San Bernardino. Eastbound service was rerouted on November 28, 1993, replacing the stops atPasadenaandPomonawithFullerton.Westbound service was rerouted on January 15, 1994.[9]: 131 [10]An additional stop atRiversidewas added on April 29, 2002.[11]
Prior to 1996, theSouthwest Chiefoperated in Illinois betweenChicagoandGalesburgvia the ATSF's Chillicothe Subdivision, stopping atJoliet,Streator,andChillicothe.Following the merger of the Burlington Northern and the Santa Fe in 1996, BNSF constructed aconnector trackatCameron, Illinois,which allowed freight and passenger trains to transfer between the BN Mendota Subdivision and the Chillicothe Subdivision.[12]TheChiefwas rerouted on the old Burlington Northern throughNaperville,Princeton,andMendotato Galesburg, a route shared with theCalifornia Zephyr,Illinois Zephyr,andCarl Sandburg.Southwest Chiefservice to Joliet, Streator and Chillicothe was dropped as part of the realignment, although Joliet continues to see Amtrak service from other trains. TheChiefrealignment through the Cameron Connector to the Mendota Sub tracks caused Amtrak to concentrate all of its Galesburg operations in thepresent station,and thestationbuilding along the former Santa Fe line was closed and later demolished.[13][14]
In January 1994, theSouthwest Chiefwas rerouted between San Bernardino and Los Angeles onto theSanta Fe Third Districtvia Fullerton and Riverside. Previously, it served Pasadena and Pomona via the Santa FePasadena Subdivision,which was closed to all through traffic following damage to a bridge over the eastbound lanes ofInterstate 210in Arcadia during theNorthridge Earthquake.
Between 1997 and 1998, Amtrak operated theSouthwest Chiefin conjunction with the Washington–ChicagoCapitol Limited.The two trains used the sameSuperlinerequipment sets and passengers traveling on both trains could remain aboard during the layover in Chicago. Originally announced in 1996, Amtrak planned to call this through serviceNational Chiefand assign it its own numbers (15/16), but the name and numbers were never used. Amtrak dropped the practice with its May 1998 timetable.[15][16][17]
2010s
[edit]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/16/Southwestchieftrinidad.jpg/220px-Southwestchieftrinidad.jpg)
TheSouthwest Chiefwas one of five routes studied for possible performance improvements by Amtrak in FY 2012.[18]
The part of theSouthwest Chief'sroute in western Kansas, southeastern Colorado, and northeastern New Mexico faced uncertainty throughout the 2010s.
In 2010, BNSF said that Amtrak would have to pay for all track maintenance on the portion of theSouthwest Chief'route between La Junta and Lamy (Raton and Glorieta Subdivisions), because BNSF does not run any freight trains over this segment.[19]BNSF also said that they would be lowering thetrack classon the portion of theSouthwest Chief'sroute between Hutchinson and La Junta from Class IV to Class III and decreasing the passenger train speed limit from 79 mph (127 km/h) to 60 mph (97 km/h).
In return, BNSF proposed rerouting theSouthwest Chieffrom the affected sections of track to itsSouthern Transconvia Wichita, Amarillo, and Clovis—the same route once used by theSan Francisco Chief.To avoid a reroute, Amtrak sought help from the affected states—Kansas, Colorado, and New Mexico.[20]The states eventually contributed money toward rebuilding and rehabilitating the tracks—much of it obtained from federal transportation grants—and the route was not changed.
However, this same part of theSouthwest Chief'sroute was threatened again in 2018 when it became the focal point of a struggle to determine whether to continue Amtrak as a national network or to operate regional stand-alone networks.[21]The issue arose when Amtrak introduced new requirements for the third renewal grant and raised previously undiscussed technical issues.[22]A letter dated May 31, 2018, co-signed by 11 Senators, condemned the action and urged providing the match.[23]In an open letter, former Amtrak President and CEOJoseph H. Boardmansaid, "TheSouthwest Chiefissue is the battleground whose outcome will determine the fate of American’s national interconnected rail passenger network ".[21]
In June 2018, Amtrak announced that it was considering the replacement of rail service along the Kansas portion of theSouthwest ChiefwithAmtrak Thruwaybuses between Albuquerque and Dodge City, where train service east to Chicago would resume.[24]Senators in the affected area succeeded in offering an amendment to a funding bill. Per a press release from the office of co-sponsor SenatorJerry Moran,"This amendment would provide resources for maintenance and safety improvements along the Southwest Chief route and would compel Amtrak to fulfill its promise of matching funding for the successful TIGER IX discretionary grant... In addition, this amendment would effectively reverse Amtrak’s decision to substitute rail service with bus service over large segments of the route through FY2019".[25]
2020s
[edit]In February 2020, USDOT granted $225,000 toward studying aSouthwest Chiefspur train service that would run toColorado Springs, Colorado,via Pueblo.[26]This follows prior plans to add service to Pueblo and connect with the proposedFront Range Passenger Railservice between Denver and Pueblo. It would have also run along former Colorado & Southern tracks through Walsenburg, reconnecting with its current alignment at Trinidad.[when?][citation needed]
In May 2022, the Missouri General Assembly approved $1 million of state funds to establish aSouthwest Chiefinfill stationinCarrollton,between theKansas CityandLa Platastations. If approved by the governor, the state funds would have to bematchedby local agencies.[27][28]
Incidents
[edit]On October 2, 1979, theSouthwest Limitedderailed atLawrence, Kansas.Of the 30 crew and 147 passengers on board, two were killed and 69 were injured. The cause was excessive speed on a curve. Underlying causes included the engineer's unfamiliarity with the route and speed restriction signage having been removed during track repairs.[29]
On August 9, 1997, the eastboundSouthwest Chiefderailed about 5 miles northeast ofKingman, Arizona,when a bridge whose undergirding had been washed out by a flash flood collapsed under the weight of the train, which was traveling close to 90 mph (145 km/h). While the lead locomotive stayed on the track, the three trailing locomotives, nine passenger cars, and seven baggage and mail cars derailed. All stayed upright. Of the 325 passengers and crew aboard, 154 were injured and none were killed.[30]
On October 16, 1999, the westboundSouthwest Chiefsuffered a minor derailment nearLudlow, California,following theHector Mine earthquake.All the cars stayed upright and four passengers were injured.[31]
On March 14, 2016, theSouthwest Chiefderailed3 miles (4.8 km) fromCimarron, Kansas.Of 14 crew and 128 passengers, 20 were injured. Investigators determined the train derailed after the tracks were knocked out of alignment by a runaway truck from a nearby farm operation that had rolled down a hill and struck the tracks after its owners failed to secure the parking brake.[32][33]
On June 27, 2022, the eastboundSouthwest Chiefderailedafter striking a dump truck at a level crossing nearMendon, Missouri.Of 12 crew and 275 passengers, 3 deaths and 150 injuries have been reported; the driver of the truck also died.[34][35]
Operations
[edit]![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/67/Southwest_Chief_%40_Raton_NM.jpg/170px-Southwest_Chief_%40_Raton_NM.jpg)
TheSouthwest Chiefruns up to 90 mph (145 km/h) along a significant portion of its route, made possible byautomatic train stopsystems originally installed by the Santa Fe Railway. Of Amtrak's long-distance routes, only theTexas Eagleruns faster (with a maximum speed of 100 mph (161 km/h) through much of Illinois).[36]
During the spring and summer, volunteer rangers with the Trails and Rails program from theNational Park Servicetravel on board and provide a narrative betweenLa Junta, Colorado,and Albuquerque, New Mexico. Beginning in May 2013, Trails and Rails volunteers also boarded to provide narration between Chicago andLa Plata, Missouri.
From June through August, theSouthwest Chiefis used byScoutstraveling to and fromPhilmont Scout Ranchvia theRaton station.During those months, Raton station is staffed by Amtrak employees and handles checked baggage.
Equipment
[edit]TheSouthwest ChiefrunsSuperlinertrain sets. Trains typically consist of twoP40 or P42 locomotives,a baggage car, three or four sleeper cars, a dining car, sightseer lounge and three coach cars.[37]If demand warrants, a fourth coach is added between Chicago and Kansas City.Private carsordeadhead carsalso sometimes ride along.[38]
As is already happening on all its long-distance routes, Amtrak will replace the P42DCs with modernSiemens ALC-42locomotives by 2027, and the Superliner cars withnew long-distance carsby 2032.[39]
Route
[edit]Stations
[edit]Ridership
[edit]Ridership | Change over previous year | Ticket Revenue | Change over previous year | |
---|---|---|---|---|
2007[40] | 316,668 | - | $37,935,113 | - |
2008[40] | 331,143 | ![]() |
$41,079,865 | ![]() |
2009[40] | 318,025 | ![]() |
$38,033,503 | ![]() |
2010[41] | 342,403 | ![]() |
$41,604,705 | ![]() |
2011[41] | 354,912 | ![]() |
$44,184,060 | ![]() |
2012[42] | 355,316 | ![]() |
$44,183,540 | ![]() |
2013[42] | 355,815 | ![]() |
$45,129,813 | ![]() |
2014[43] | 352,162 | ![]() |
$44,631,296 | ![]() |
2015[43] | 367,267 | ![]() |
$44,904,314 | ![]() |
2016[5] | 364,748 | ![]() |
$43,184,176 | ![]() |
2017[44] | 363,000 | ![]() |
- | - |
2018[4] | 331,239 | ![]() |
- | - |
2019[4] | 338,180 | ![]() |
- | - |
2020[45] | 186,470 | ![]() |
- | - |
2021[46] | 135,901 | ![]() |
- | - |
2022[47] | 223,654 | ![]() |
- | - |
2023[3] | 253,838 | ![]() |
- | - |
Notes
[edit]- ^Amtrak's Fiscal Year (FY) runs from October 1 of the prior year to September 30 of the named year.
References
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- 1974 establishments in the United States
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