New York, Ontario and Western Railway
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A New York, Ontario and Western Railway diesel locomotive in 1947 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Overview | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Headquarters | New York City,New York,U.S. | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Reporting mark | NYOW | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Locale | North Jersey,Upstate New York,andNortheastern Pennsylvania | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Dates of operation | 1884–1957 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Technical | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Track gauge | 4 ft8+1⁄2in(1,435 mm)standard gauge | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Length | 541 mi (871 km) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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TheNew York, Ontario and Western Railway,commonly known as theO&WorNYO&W,was a regional railroad founded in 1868. The last train ran fromNorwich, New YorktoMiddletown, New Yorkin 1957, after which it was orderedliquidatedby a U.S.bankruptcyjudge. It was the first Class I U.S. railroad to be abandoned in its entirety.[11]
The railroad began life as theNew York and Oswego Midland Railroad,organized byDewitt C. Littlejohnof Oswego, NY in 1868. Its mainline extended fromWeehawken, New Jersey,across the Hudson River from New York City, toOswego, New York,a port city onLake Ontario.It had branch lines toKingston,Port Jervis,Monticello,Delhi,UticaandRome, New YorkandScranton, Pennsylvania.The part south ofCornwall, New York,was operated over theNew York Central Railroad'sWest Shore Railroadviatrackage rights.
History[edit]
19th century[edit]
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/d/d4/Loco_72%2C_Passenger_Train%2C_Pat-_Driver%3B_Weehawken%2C_N.J..jpg/220px-Loco_72%2C_Passenger_Train%2C_Pat-_Driver%3B_Weehawken%2C_N.J..jpg)
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/7e/O%26W_Engine_-201_-_Mother_Hubbard_-2509_%283738203129%29.jpg/220px-O%26W_Engine_-201_-_Mother_Hubbard_-2509_%283738203129%29.jpg)
In 1866, the New York and Oswego Midland Railroad was chartered under the direction of Dewitt C. Littlejohn, who envisioned a railroad serving a direct connection from the docks opposite New York City to Lake Ontario at Oswego. Construction on the line north of Middletown began in 1868 and was completed in 1873. Branches were also constructed toEllenville,DelhiandNew Berlin, New York;a branch was begun to Auburn from Norwich, but it only was constructed to Scipio Center before being sold to theUtica, Ithaca and Elmira Railroadin 1876.[12]Access to New York City was provided by the Middletown, Unionville and Water Gap Railroad and theNew Jersey Midland Railwaybeginning in 1872. On September 3, 1869, the NY&OM began using thePennsylvania Railroad's station atExchange Placein Jersey City, New Jersey, which provided its passengers with ferry access to theCortlandt Street Ferry Depotin lower Manhattan and theDesbrosses Street Ferry.[13]With thePanic of 1873,the company began to fold, and it severed its ties with the NJM and the MU&WG.
In 1880, O&W inherited the New York & Oswego Midland's lines. The O&W improved the main line by providing a new route to the New York City area fromMiddletown, New Yorkwhich extended toCornwallon theHudson Riverand then toWeehawken Terminal.This development was made possible by negotiating trackage-rights from theNew York, West Shore & Buffalo Railway,[14]later part of theNew York Centralsystem.
In 1886, O&W acquired the operations of both theUtica, Clinton & Binghamtonand theRome & Clintonrailroads from theDelaware & Hudson Canal Company.By acquisition of these assets and construction of a new line toSylvan Beachon the east shore ofLake Oneida,the O&W extended its operations into new market areas, and the Sylvan Beach Loop became a seasonally-significant corridor by providing transportation to central New York's recreational resort area. By 1889, the O&W added two new branches, New Berlin toEdmeston,andPort JervistoMonticello,connecting to the main line atSummitville, New York.
The most significant addition occurred in 1890, when the O&W constructed a 54-mile branch fromCadosia, New York,toScranton, Pennsylvania,through the richanthracitecoal reserves in Pennsylvania's Lackawanna Valley. Revenues from this new Scranton Division strengthened O&W's revenues and provided the means for future improvements to the railroad. The railroad's W-in-O logo first appeared in 1892.[15]
Year | Traffic |
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1925 | 688 |
1933 | 830 |
1944 | 957 |
1956 | 353 |
20th century[edit]
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/38/O%26W_Engine_405.jpg/220px-O%26W_Engine_405.jpg)
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/69/New_York%2C_Ontario_and_Western_RW_1921.jpg/220px-New_York%2C_Ontario_and_Western_RW_1921.jpg)
During the ill-fated "Morganization"of theNew York, New Haven and Hartford Railroad(NH), the railroad acquired control of the O&W and installed NH presidentCharles Sanger Mellenas president for a year. Regulatory difficulties frustrated Mellen's plans to barter the O&W to theNew York Central Railroadfor concessions elsewhere.
The 1940s saw a receding of passenger service. In the early years of the 1940s, the Summitville-Kingston branch was reduced to a Sundays and holidays, summer-only service.[16]Improved highways ended the O&W's passenger service to the resort areas of the lowerCatskill Mountains(the "Borscht Belt") and lightly populated portions of Upstate New York, with the last train fromWalton, New Yorkto Weehawken operating in the summer of 1948. The O&W's Walton-Delhibranch service, all inDelaware County,was also eliminated in this period.[17]The last passenger train (fromRoscoe, New Yorkjust north of Livingston Manor, toWeehawken Terminal) operated on September 10, 1953.[18]
By 1948 the operating losses had accumulated to over $38 million[11](over $69 million in 2024).[19]The decrease of coal as a heating fuel for other than major power plants damaged its primary freight business, as did the end of rail transport of high-priority dairy products from Upstate New York to the Metro New York City area. The New Haven offered to purchase the company in 1952, but later withdrew its offer, citing its own financial problems.[20]Abandonment was loudly-protested by towns along the line, which considered unpaid back taxes as an investment in the railroad. The New York State legislature approved a $1 million aid bill, citing the O&W as essential for civil defense, but the state civil defense commission rejected it.[20]
The bankruptcy court finally ordered complete abandonment, and the last freight train ran from Norwich to Middletown on March 29, 1957. Liquidation proceeded shortly thereafter. Three large scrap dealers bought the entire right-of-way from the bankruptcy court soon afterward, and removed nearly all of the rails and bridges in 1958 and 1959. All O&W assets were auctioned. The diesel locomotives found new owners, but most of the other, antiquated rolling stock and equipment was scrapped.[20]Certain sections of track serving shippers, many of which were industrial factories, were transferred by the bankruptcy court to other railroads, allowing continued rail access to the plants. TheDelaware, Lackawanna and Western Railroadreceived track fromUticatoNew Hartford, New York,and track inNorwich, New YorkandScranton, Pennsylvania.TheNew York Centraltook over sections of O&WNew Yorktrack betweenFultonandOswego,and the tracks inRome,Oneida,andKingston.These transfers were approved before operations ceased at midnight on March 29, and the transfer of other sections to theErie Railroadwas approved later.[21]A section of the track in New Hartford was still in operation in 2018 by the Northern Division of theNew York, Susquehanna and Western Railway.
Legacy[edit]
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ad/General_Electric_44-ton_switcher.jpg/220px-General_Electric_44-ton_switcher.jpg)
Rail historian George Drury later commented that the O&W "had always been sickly and should not have been built" at just "541 miles".[20]
Parts of the Summitville - Kingston division,[22]ending atKingston,have become arail trail.Some of the stations have been converted into residences, including the Alligerville station inHigh Falls, New York,owned byGerry Leonardsince 2001 and used as a recording studio.[23]TheStarlight stationin Wayne County, Pennsylvania was acquired byBuckingham Townshipand servies as its Municipal Building.
On September 27, 1955, a 50-car O&W train inHamilton, New Yorktraveling on a mainline approached a switch set for a siding which led to a coal trestle. Although the engineer fully-applied the brakes, the train continued up the siding at more than 30 miles per hour (48 km/h) and through the trestle. It was learned that the 213-tonEMD FTdiesel locomotive at the head of the train "flew" a distance of 150 feet (46 m) beyond the coal trestle from an elevation of 15 feet (4.6 m). Two of the crew were seriously injured, but no crewmen were killed in the wreck.
An investigation by New York state police as to why the switch had been thrown resulted in no arrests. A dinner was later given in honor of the crew, who each received a plaque proclaiming them to be members of the O&W's new "Flying Diesel Corps." Each plaque was topped with a cast presentation model of their F-unit locomotive; the castings were provided by EMD.
One of the freight cars involved in the accident was loaded with chocolate bars from theNestléplant in nearbyFulton,New York.It was said that when the younger residents of Hamilton learned of the spilled candy, they raced to collect what they could, and that as a result candy sales in the town were for some time afterward very low.[24]
WhenSavannah and Atlanta 750was restored for excursion service in 1964, it received a new tender and other parts from an ex-NYO&W Y-series 4-8-2 which the S&A had bought in 1945. This engine, the last surviving steam locomotive from the NYO&W, was scrapped afterward.
See also[edit]
References[edit]
- ^Barberio, Douglas."NYO&W Mileposts, Stations, Towers, Junctions and Telegraph Calls".Ontario & Western Railway Historical Society, Inc.Ontario & Western Railway Historical Society, Inc.Retrieved31 August2015.
- ^"NEW YORK, ONTARIO & WESTERN RAILWAY AND CONNECTIONS".Ontario & Western Railway Historical Society, Inc.Ontario & Western Railway Historical Society, Inc.Retrieved31 August2015.
- ^"DELAWARE AND HUDSON AND CONNECTIONS".OUR AMERICAN HERITAGE.Richard Parks. 21 April 2009.Retrieved31 August2015.
- ^The Matthew-Northrup Works (1918)."MAP OF THE NEW YORK CENTRAL LINES".Wikimedia Commons.Wikimedia Commons.Retrieved31 August2015.
- ^"THE NEW YORK, NEW HAVEN AND HARTFORD RAILROAD CO., OPERATED AND CONTROLLED LINES".New Haven Railroad.NEW HAVEN RAILROAD HISTORICAL AND TECHNICAL ASSOCIATION, INC.Retrieved31 August2015.
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- ^"THE NEW YORK, NEW HAVEN AND HARTFORD RAILROAD CO., OPERATED AND CONTROLLED LINES".New Haven Railroad.NEW HAVEN RAILROAD HISTORICAL AND TECHNICAL ASSOCIATION, INC.Retrieved31 August2015.
- ^abTaibi, John R. (29 October 2020)."Remembering the New York, Ontario & Western Railway".Trains Magazine.Kalmbach Media.Retrieved17 February2024.
- ^"An Old Time Excursion Over the Midland's Auburn Branch by Richard Palmer".nyow.org.Retrieved2022-06-05.
- ^Railroad Ferries of the Hudson: And Stories of a Deckhand,by, Raymond J. Baxter, Arthur G. Adams, pg. 69,1999, Fordham University Press, 978-0823219544
- ^"Light On Railroad Methods.; Asking An Investigation Of The Old New-York And Oswego Midland"(PDF).The New York Times.May 13, 1882.
- ^Early 1890s O&W Annual Passes[permanent dead link]
- ^"New York, Ontario and Western Railway, Table 5".Official Guide of the Railways.74(1). National Railway Publication Company. June 1941.
- ^"New York, Ontario and Western Railway, Table 2 -freight only".Official Guide of the Railways.82(3). National Railway Publication Company. August 1949.
- ^American Rails, 'New York, Ontario and Western Railway'https://www.american-rails.com/nyow.html
- ^"CPI Inflation Calculator".US Bureau of Labor Statistics.US Bureau of Labor Statistics.Retrieved17 February2024.
- ^abcdDrury, George H. (1994).The Historical Guide to North American Railroads: Histories, Figures, and Features of more than 160 Railroads Abandoned or Merged since 1930.Waukesha, Wisconsin:Kalmbach Publishing. pp. 91, 229–231.ISBN0-89024-072-8.
- ^"Trackage is Assigned Lackawanna and N.Y. Central Named to Serve Shippers".New York Times.March 29, 1957. p. 33.
- ^"New York, Ontario and Western Railway, Table 1".Official Guide of the Railways.64(9). National Railway Publication Company. February 1932.
- ^"Legendary Rock Producer Lists His Converted Train Station in the Woods".Realtor.com.September 26, 2018 – via San Francisco Chronicle.
- ^O&W history at www.nyow.org
External links[edit]
![](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/thumb/4/4a/Commons-logo.svg/30px-Commons-logo.svg.png)
- American companies disestablished in 1957
- American companies established in 1880
- Defunct New Jersey railroads
- Defunct New York (state) railroads
- Defunct Pennsylvania railroads
- Former Class I railroads in the United States
- Interstate 86 (Pennsylvania–New York)
- Railway companies established in 1880
- Railway companies disestablished in 1957