Saqueo

Elsaqueo,también llamadopillaje,es la toma o elapoderamiento ilegítimoe indiscriminado de bienes ajenos: por la fuerza, como parte de una victoria política o militar; en el transcurso de unacatástrofeo tumulto, como en unaguerra,o bien pacíficamente, aprovechando el descuido o la falta de vigilancia de bienes. La palabra designaba originalmente alasaltode aldeas, pueblos y ciudades, no solamente en situación de conflicto, sino también por parte de los mismos miembros de la comunidad. Por saqueo oexpolioarqueológico y artístico, por otra parte, se entendía bien el reparto delpatrimonio artísticoyculturaldelclero católicollevado a cabo durante lasdesamortizacionesdel sigloXIXo bien el saqueo de losyacimientos arqueológicospor parte de profesionales con fines delucroo por inexpertoscoleccionistasde mercancías llegadas a la costa en losnaufragios.

Historia

Saqueo de Romapor losvándalosen 455.

Algunos pueblos de laAntigüedadse dedicaban al pillaje, como es el caso de losfenicios(quienes se dedicaban también a lapiratería) y losvikingos.

Saqueo de Romapor las tropas del emperadorCarlos V(1527), en una obra deFrancisco Javier Amérigo y Aparici.1887. (Museo del Prado,Madrid).

El pillaje estaba autorizado por lasleyes militares romanas.Se permitía una vez dada la señal, que consistía en levantar como estandarte unalanzaenrojecida en sangre. Durante laEdad Mediase consideró lícito el pillaje hasta que en 1590 el rey de FranciaEnrique IVprohibió que el saqueo de las ciudades durase más de 24 horas. Con todo, se conservó el pillaje en las colonias europeas de África con el nombre derazzias,so pretexto de que es una de las formas necesarias de la guerra en las condiciones en que allí se verificó.^[1]

Embarcación francesa siendo abordada porpiratas,en una obra del siglo XVII.

El saqueo de los bienes a los pueblos conquistados se acrecentó durante lasguerras napoleónicas.Napoleón comenzó su saqueo del patrimonio artísticoen Bélgica y Holanda en 1794, con la excusa de crear elMuseo Napoleón,como símbolo de poder y cultura, el que posteriormente se convertiría en elmuseo del Louvre.^[2] Le siguió el expolio de Italia en 1796^[2] y del norte de África durante lascampañas en Egiptode 1798 a 1801. Fue especialmente crudo elexpolio napoleónico en España,donde se saquearon conventos, iglesias, fortalezas y cualquier edificio que pudiera contener piezas de valor durante laocupación francesa del país (1808-1814).Esto provocó una dispersión del arte español que aún hoy perdura.

Así sucedió,uno de los grabados deFrancisco de Goyapara la serieLos desastres de la guerra,que muestra a unos soldados franceses expoliando reliquias y objetos litúrgicos del interior de un edificio religioso durante lainvasión francesa de España (1808-1814).

A lo largo del sigloXX,se produjeron saqueos por motivos ideológicos, comoataques a iglesias,sinagogaso locales políticos. En el contexto de laPrimeraySegunda Guerra Mundial,el pillaje se extendió por las regiones ocupadas, y muchos bienes fueron sustraídos y tomados como botín de guerra.

Milicianos anarquistastras haber saqueado una iglesia enMadriddurante laGuerra Civil Española (1936-1939).

Unidades alemanas carganbienes saqueadosenŻachta,durante laOcupación Nazi de Polonia (1939-1945).

Con los acuerdos vertidos en lasConvenciones de Ginebraen 1949, se considera un crimen tomar o destruirpropiedad privadadurante unaocupación,a menos que sea "absolutamente necesario".

Conflictos modernos

A pesar de las prohibiciones internacionales contra la práctica del saqueo, la facilidad con la que se puede realizar significa que sigue siendo relativamente común, particularmente durante los estallidos dedisturbiosciviles en los que las reglas de la guerra pueden no aplicarse aún. LaRevolución egipcia de 2011,por ejemplo, provocó un aumento significativo en el saqueo deantigüedadesdesitios arqueológicosen Egipto, ya que el gobierno perdió la capacidad de proteger los sitios.^[3]

Restos de laGran Mezquita de al-Nuri,enMosul(Irak) tras ser saqueada y destruida porEstado Islámicoen 2017, en el contexto de laGuerra de Irak (2014-2017).

Otros actos de saqueo moderno, como el saqueo y la destrucción de artefactos delMuseo Nacional de Irakpor parte de militantes delEstado Islámico,pueden usarse como una manera fácil de expresar desprecio por el concepto de reglas de guerra en general.^[4]

En el caso de un cambio repentino en el gobierno de un país o región, puede resultar difícil determinar qué constituye saqueo en lugar de que un nuevo gobierno tome la custodia de la propiedad en cuestión. Esto puede resultar especialmente difícil si el nuevo gobierno solo es reconocido parcialmente en el momento en que se traslada la propiedad, como fue el caso durante laofensiva talibana de 2021,durante la cual se recuperaron una serie de artefactos y una gran cantidad de propiedades de exfuncionarios del gobierno que habían huido. El país cayó en manos de lostalibanesantes de que fueran reconocidos como el gobierno legítimo de Afganistán por otros países. Los talibanes han defendido que el gobierno legítimo de Afganistán tiene derecho a seguir saqueando e incendiando casas y pueblos civiles.^[5]

Agentes policiales inspeccionan un restauranteMcDonald'sasaltado durante los disturbios enOslo,Noruega,en 2009.

El saqueo también puede ser común en casos en los que los disturbios civiles están contenidos en gran medida dentro de las fronteras de un país o durante tiempos de paz. Los disturbios a raíz de lasprotestas por la muerte de George Floydde 2020 en numerosas ciudades estadounidenses provocaron un aumento de los saqueos, ya que los saqueadores se aprovecharon de la delicada situación política y los disturbios civiles que rodearon los propios disturbios.^[6]