Suetonio

CayooGayo Suetonio Tranquilo ​ (circa70-post126) fue un historiador y biógraforomanodurante los reinados de los emperadoresTrajanoyAdriano.Formó parte del círculo de amistades dePlinio el Joveny, al final, de la del mismo emperadorAdriano,hasta que cayó en desgracia por enemistarse con este. Su obra más importante es lasVidas de los doce césares,en las que biografía a los gobernantes de Roma desdeJulio CésarhastaDomiciano.

Suetonio
Ilustración de Suetonio proveniente de lasCrónicas de Núremberg(1493).
Información personal
Nombre de nacimiento	Caius Suetonius Tranquillus
Nacimiento	c.70 oc.69
Fallecimiento	c.126 o 140
Información profesional
Ocupación	Escritor y funcionario
Cargos ocupados	A bibliothecis a studiis ab epistulis
Género	Biografía
Obras notables	Vidas de los doce césares

Origen, familia y formación

Se sabe muy poco de su vida y reconstruirla exige comparar tres fuentes: las cartas dePlinio el Joven,los escritos deElio Esparcianoen laHistoria Augustay las obras deJuan Lido,además de prestar atención a las pequeñas indicaciones dadas por él mismo y la epigrafía. De acuerdo con estos materiales, y gracias a la aparición en la década de 1950 de una inscripción honorífica en su más que probable ciudad natal, se sabe que su nombre completo fueGaius Suetonius Tranquillus,​ y que habría nacido enHipona,antiguaHippo Regius,enNumidia(actualAnnaba,Argelia), hacia el año 70 o 71, a principios del reinado deVespasiano.Murió después del año 126.

Su padre, Suetonio Leto, procedía delorden ecuestre(equites) y fuetribuno angusticlaviode lalegión decimotercera.Combatió en el ejército deOtónen laprimera batalla de Bedriacumen 69, que ganóVitelio,y disponía de una acomodada situación. Aunque al pertenecer a tal clase lo habitual habría sido que el hijo hubiera seguido la carrera militar y luego la de la administración fiscal, Suetonio no se decidió por ello y, por el contrario, en tiempos deDomiciano,fue enviado a Roma para estudiarliteratura,gramáticayretórica,hasta llegar a ejercer como profesor y abogado, en el año 97.

Amistades y protectores

Fue amigo y protegido dePlinio el Joven,quien le consiguió elius trium liberorum(exenciones concedidas a un padre de tres hijos) y le habría además recomendado al emperadorTrajano,gracias a lo cual pudo ingresar en la burocracia imperial, desempeñando durante el reinado de este los cargos de superintendente de las bibliotecas públicas (a bibliothecis) y responsable de los archivos (a studiis). Sirvió a Plinio durante la estancia de este como gobernador dePontoy deBitiniaentre 110 y 112.

Tras la muerte de Plinio, Suetonio tuvo otro gran valedor,Cayo Septicio Claro,prefecto del pretoriodeAdriano.Este consiguió que el emperador nombrara a Suetonio secretarioab epistulis,encargado de la correspondencia oficial, cargo de gran categoría y confianza. Este puesto le proporcionó acceso a los archivos imperiales y a la correspondencia deCésaryAugusto,e incluso a los testamentos de uno y otro, lo que sirvió para conferir veracidad a su obra, de relato con información de primera mano. Posiblemente acompañó al emperador en sus viajes aGalia,GermaniayBritania,entre los años 120 y 122.

Pérdida del favor del emperador

En 122, tanto él como Septicio Claro cayeron en desgracia, y se rompieron bruscamente sus relaciones con Adriano; el colofón de esta última y triste época supuso su expulsión de la Corte. Parece ser que fue debido a «haberse tomado demasiadas familiaridades con la emperatriz»,​ si bien otros autores sugieren queAdrianosolo trataba de aislar aVibia Sabina.¨^{[cita requerida]}

A partir de este momento, se retiró a la vida privada y se consagró a la labor literaria, por más que los datos sobre su vida desde entonces sean prácticamente nulos: ni siquiera se sabe con seguridad la fecha de su muerte que, en todo caso, fue posterior al año 126.^{[cita requerida]}

Obras

Página de laVida de los doce césares.Impreso porRobert Estienne,1540, Francia.

Su obra fue extensa tanto en la lengua latina como en la griega pero, por desgracia, de toda ella tan sólo se han conservado dos obras. La primera, completa, es susVidas de los doce césares(De vita CaesarumoDe vita duodecim Caesarum, libri VIII). La segunda, en estado más fragmentario, es suDe viris illustribus(Sobre los hombres ilustres), un compendio biográfico. Del resto solo quedan los títulos o algunos pasajes.

ElDe viris illustribusagrupaba vidas de destacadas personalidades romanas, en cinco categorías:

• Poetas, a partir deLivio Andrónico.
• Oradores, desdeCicerón.
• Historiadores, desdeSalustio.
• Filósofos romanos
• Gramáticos y retóricos (De grammaticis et rhetoribus,que sí se ha conservado.)

Fue obra muy importante, ySan Jerónimose sirvió de ella para anotar sus propias biografías de escritores eclesiásticos. Pero nos ha llegado muy incompleta y estragada. Posiblemente formaba parte de una obra mayor, hoy perdida, suPratum de rebus variis,que algunos creen eran en realidad dos obras distintas, elPratumy elDe rebus variis.La parte conservada intacta parece ser los libros 11-19. Es enteramente de su mano suVida deTerencioy quizá también la deVirgilio,Tibulo,LucanoyPersio.Aparecen más contaminadas, retocadas o refundidas por escritores posteriores las deHoracio,Pasieno CrispoyPlinio el Viejo,que por estas razones parecen como de autenticidad dudosa o interpoladas.

Suidasofrece los títulos de otras obras perdidas o que se conservan fragmentariamente: un libro sobre las diversiones griegas, otro sobre las palabras injuriosas o de mal agüero, otro sobre los signos y abreviaturas en los libros, que parece fruto de sus trabajos de bibliotecario, y otro sobre elDe re publica,deCicerón,escrito al parecer para alabar al escritor latino y contradecir al gramáticoDídimo de Alejandría.También, bajo un título tan genérico comoRoma,reunió diversos trabajos de sesgo anticuario, erudito y costumbrista sobre los juegos y luchas de los romanos, su calendario y sus nombres, vestidos, usos y costumbres. El gramático deCesarea,Prisciano,del sigloVI,nos ha transmitido el título de otra obra suya,De institutione officiorum,compuesta cuando era secretario de cartas del emperador Adriano.De regibusconstaba de tres libros y consignaba los reyes de Europa, Asia y África.Sobre las meretrices célebres,mencionado porJuan Lido,quizá estuviera escrito en griego.Serviomenciona tambiénDe vitiis corporalibus(Sobre las enfermedades del cuerpo), que el alemánMartin Schanzcree que constaba de doce libros.​

Vidas de los doce césares

Su obra capital, terminada hacia el año 121, fue lasVidas de los doce césares,citada también comoVitae Caesarum,una serie de biografías de los once primeros emperadores, deAugustoaDomiciano,añadiendo al principio la deJulio César.La dedica a su citado amigo yprefecto del pretorioCayo Septicio Claro.

Este trabajo ha brindado a lahistoriagran cantidad de datos sobre la vida privada y el gobierno de los emperadores romanos, aunque en ocasiones se centra más en cuestiones superficiales anecdóticas, supersticiosas o escandalosas, por las que el autor sentía una característica curiosidad;​ no hay, pues, que buscar en él un estudio profundo de los hechos históricos. Pese a ello, el libro fue muy popular durante laEdad Media,gracias también a su estilo de escritura fluido y llano, libre de artificios, en el que pone siempre en primer lugar del párrafo la palabra más importante; usa tecnicismos, términos griegos y muchas citas, a veces bastante extensas, de poetas y escritores clásicos grecorromanos, cartas y documentos oficiales. La estructura conjunta es puramente romana, al contrario que las de las biografías griegas: estirpe, familia, nacimiento, educación,toga virilis,comienzos de la carrera, empresas guerreras, vida privada, prodigios, muerte, testamento.

Influencia posterior

Su modelo de biografía será imitado en laEdad Mediaen la biografía deCarlomagnoescrita porEginardo;el libro de Suetonio tuvo tanto éxito porque su autor era un buen narrador, aunque morboso. La influencia de Suetonio es grande en la literatura:Shakespearetoma muchos de los datos ofrecidos por Suetonio para su tragediaJulio César,al igual que posteriormenteRobert Gravespara susnovelas históricasYo, ClaudioyClaudio, el dios, y su esposa Mesalina,y algún que otro cuento ambientado en Roma.

Véase también

• Tácito

Bibliografía

• Suetonio Tranquilo, Cayo.Vida de los doce césares. Obra completa.Madrid: Editorial Gredos.

1. Volumen I: libros I-III.1992 [1ª edición, 2ª impresión].ISBN 978-84-249-1492-9.
2. Volumen II: libros IV-VIII.1992 [1ª edición, 2ª impresión].ISBN 978-84-249-1494-3.

Enlaces externos

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  • Textos en latín,en elsitioThe Latin Library (La Biblioteca Latina).
• Textos de Suetonioen elProyecto Perseus.
• Edictum adversus Latinos rhetores.
  • Texto en latín,en elsitiode laBibliotheca Augustana(Augsburgo).
  • Texto en latín,en The Latin Library.

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