Ópalo
| Ópalo | ||
|---|---|---|
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| General | ||
| Clase | Óxidos 4.DA.10 (Strunz)[1] -Mineraloides | |
| Fórmula química | SiO2•nH2O | |
| Propiedades físicas | ||
| Color | Incoloro, blanco, amarillo, rojo, naranja, verde, marrón, negro, azul | |
| Raya | Blanca | |
| Lustre | De subvitrioso a ceroso | |
| Transparencia | Opaco, translúcido, transparente | |
| Sistema cristalino | Amorfo | |
| Hábito cristalino | Venas irregulares, en masas o nódulos | |
| Exfoliación | No | |
| Fractura | De concoidal a desigual | |
| Dureza | 5-6.5 en laescala de Mohs | |
| Densidad | 1.9-2.3 g/cm³ | |
| Índice de refracción | 1.450 (+.020, -.080) | |
| Birrefringencia | No | |
| Pleocroísmo | No | |
| Propiedades ópticas | Refracción única, frecuente doble refracción anómalo por veteado | |
Elópaloes unmineraloidede composición similar a la delcuarzo,del que se diferencia por su carácter amorfo, no cristalino, y porque tiene moléculas de agua en su interior. Su fórmula es SiO2•nH2O. A pesar de su estructura amorfa, ha sido considerado históricamente como mineral.[2] Se clasifica en la clase Óxidos 4.DA.10, según laclasificación de Strunz.[1] Con mucha frecuencia se encuentra rellenando cavidades deriolitaso rocas sedimentarias. Existen numerosas variedades de ópalo que tienen apariencias diferentes.
Clasificación[editar]
El ópalo se clasifica en cuatro tipos según los minerales acompañantes o su estructura: ópalo-CT (cristobalita-tridimita), ópalo-C (cristobalita), ópalo-AG (gel amorfo) y ópalo-AN (red amorfa; encontrado comoHialita).[3][4]
Características químicas[editar]
Es sílice amorfa o sílice hidratada, es decir, está compuesto dedióxido de silicio(sílice), lo mismo que el cuarzo y otros minerales relacionados. Está constituido por diminutas lepisferas formadas por capas sucesivas de cristobalita ytridimita,dos minerales pertenecientes a la clase de lossilicatosque coinciden con el cuarzo en su composición, pero que difieren de él por sus respectivas estructuras cristalinas. Estas partículas microscópicas tienen un diámetro de aproximadamente 0,1 μm (1/10000 de milímetro) y se encuentran como estructuras empaquetadas en un enrejado tridimensional. Debido a ese preciso enrejado, es la única gema conocida capaz de refractar los rayos de luz y transformarlos en los colores delarco iris(desde el rojo hasta el violeta). A diferencia de otras gemas, el efecto reflector del ópalo no se debe a sus impurezas, sino a la penetración de la luz a través de unos espacios llamadosvacíosovoidsubicados entre las esferas.
Yacimientos y usos[editar]
El ópalo es a menudo un elemento fosilizador de animales y plantas. Sirve además como materia prima en las industrias de la piedra tallada y también se usa para la fabricación dejoyas.
Antiguamente los ópalos procedían de yacimientos, ahora agotados, enEslovaquia.EnAustraliafueron halladas las primeras fuentes de ópalo en 1863. Hoy encontramos ahí concentrado el 98% del mercado mundial. El pueblo deCoober Pedyen el desierto deAustralia Meridionaldepende casi exclusivamente del mercado de los ópalos. EnMéxicose produce la variedad de ópalo de fuego, además de otros colores. La variedad Geiserita aparece depositada engéiseresdel parque deYellowstone.En nuestros días incluso es posible crearlos artificialmente a través de un proceso de intercambio de iones.
En Venezuela existen pequeños yacimientos en las cercanías delLago de Valencia.
También se encuentra en la ciudad de Erandique del departamento deLempira,Hondurasdonde se encuentran dos variedades, blanco y negro.
En las cercanías deMadrid,España,se encuentran pequeños yacimientos de ópalo blanco concalcedonia,sin valor comercial.[5]
Variedades[editar]
El ópalo es una piedra preciosa muy apreciada en joyería, aunque la valoración de esta depende de muchos factores. La calidad del ópalo se distingue por su pureza y capacidad de irradiación. Encontramos dos variedades fundamentales de ópalo: elópalo comúny elópalo noble.El primero no presenta juego de colores a diferencia de la segunda variedad. El juego de colores se produce por la disposición aleatoria de placas microscópicas de esferas de tridimita o cristobalita, que actúan como redes de difracción de la luz. Se observa como una gama de plaquitas imprecisas, intensamente coloreadas, que se desplazan al mover la gema. Independientemente de su calidad es posible encontrar el ópalo en colores negro, gris, blanco, marrón, púrpura, amarillo, naranja, verde, azul-verdoso o incoloro. En cuanto a su transparencia, pueden ser casi transparentes y ligeramenteopalescenteshasta opacos.
Existen múltiples variedades del ópalo, entre ellas las más conocidas son:
- El ópalo de fuego: con brillos y tonos anaranjados.
- El ópalo precioso: el ópalo más común y el más utilizado en joyería por sus brillos irisados.
- El ópalo leñoso: se caracteriza por contener vetas de colores oscuros y ser marrón, lo que le da aspecto de madera fosilizada.
- Ópalo común: amarillo, pardo-amarillo, marrón y negro. Brillo céreo.
- Prasópalo: de color verde, debido a pequeñas cantidades de Ni.
- Hialita: transparente y brillo vítreo.
- Hidrofana: variedad mate, porosa, que se vuelve transparente al sumergirla en agua.
- Ópalo menilito.De color blanco por estar recubierto por una capa dediatomita.
- Generosita. De aspecto similar al ópalo de fuego, pero en este caso de color azul por cobre. Es traslúcido y con opalescencia.
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Ópalo de Andamooka, Sur de Australia -
Ópalo "triple" de Andamooka mostrando azul y verdes destelleantes -
Ópalo de fuego de México -
Roca mostrando incrustaciones de ópalo -
Ópalo generado de calcita, Coober Pedy, Museo del Sur de Australia
Referencias[editar]
- ↑abhttps://www.mindat.org/min-3004.html#autoanchor3
- ↑https://www.mindat.org/min-3004.html#autoanchor1
- ↑Ópaloenmindat.org.
- ↑Caucia, F., Ghisoli, C., Marinoni, L. y Bordoni, V., 2013. «Opal, a beautiful gem between myth and reality».Neues Jahrbuch für Mineralogie - Abhandlungen:190:1-9.
- ↑«Foro Minerales».Consultado el 12/10/2022.
Enlaces externos[editar]
Wikcionariotiene definiciones y otra información sobreópalo.- Fotos de Ópalo (var. Menilita)
