Aichi B7A

B7ARyusei
	; Aichi B7A.
Tipo	Torpederoembarcado; bombardero en picado
Fabricante	Aichi
Primer vuelo	mayo de 1942
Introducido	1944
Retirado	1945
Estado	Retirado
Usuario principal	Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa
Otros usuarios; destacados	Armada de los Estados Unidos(capturado y probado)
Producción	1942-1945
N.º construidos	105
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ElAichi B7ARyusei(«estrella fugaz») fue unavión torpederoybombardero en picadojaponés de las postrimerías de laSegunda Guerra Mundial.El nombre en código aliado eraGrace.

Diseño y desarrollo

La necesidad de un torpedero y bombardero en picado que reemplazara al torpederoNakajima B6N TenzanJilly al avión de asaltoYokosuka D4Y SuiseiJudy.Las especificaciones emitidas por la Armada requerían una carga interior de bombas de hasta 500 kg o torpedos en afuste exterior hasta 800 kg, además se solicitó altas velocidades y una gran autonomía, dando por hecho que resultaba esencial un motor de elevada potencia; para ello la Armada seleccionó uno que en aquellos momentos, era todavía un motor experimental: el radial de doble línea Nakajima Homare 11 con un desarrollo de 1.800 cv. Dichas especificaciones fueron respondidas por la firma Aichi con su prototipoAM-23de 1941 el cual voló a mediados del año siguiente.

Fue llamado en principioBombardero Experimental 16 Shi de ataque para portaaviones de la Armada (Aichi B7A1),pensado para operar desde el portaavionesTaihō.Era unmonoplanode ala media con configuración de diedro negativo o gaviota,tren de aterrizajeretráctil y con cola convencional. Una sección de los paneles exteriores de las alas se plegaba para su almacenaje o transporte. Como era de esperarse, la combinación de problemas relativos alfuselajeaunado a problemas con la puesta a punto del nuevo motor 9CNakajima Homare12 de 18 cilindros causaron una gran pérdida de valioso tiempo hasta que el modelo pudo ponerse en producción bajo la designaciónBombardero de ataque para portaaviones de la Armada RyuseioAichi B7A2. El armamento defensivo consistía inicialmente en dos cañones automáticosTipo 99 Modelo 2de 20 mm en las raíces alares y unaametralladora Tipo 1de 7,92 mm montada en la cabina trasera. Los modelos de producción posteriores del B7A2, montaban una ametralladora Tipo 2 de 13 mm en lugar de la de 7,92 mm. Además de los 9 prototipos B7A1 solo se produjeron 80 ejemplares delGrace,pues la fábrica de Funukata donde se ensamblaban estos aparatos quedó destruida por un importante terremoto en mayo de 1945. El Arsenal Aeronaval deOmuracompletó otros 25.

Especificaciones (B7A2)

Características generales

Tripulación:2 (piloto y observador).
Longitud:11,5m(37,7ft)
Envergadura:14,4m(47,2ft)
Altura:4,1m(13,4ft)
Superficie alar:35,4m²(381,1ft²)
Peso vacío:3810 kg(8397,2lb)
Peso cargado:5625 kg(12 397,5lb)
Peso máximo al despegue:6500 kg(14 326lb)
Planta motriz:1×motor radialdoble estrella Nakajima NK9C Homare 12.
- Potencia:1361kW(1876HP;1851CV)
Hélices:1× hélice cuadripala de velocidad constante por motor.
Diámetro de la hélice:3.50

Rendimiento

Velocidad nunca excedida (V_ne):567km/h(352MPH;306kt)a 6 550m s. n. m.
Alcance:1852km(1000nmi;1151mi)
Alcance en ferry:3037m(9964ft)
Techo de vuelo:11 650m(38 222ft)
Régimen de ascenso:9,6m/s(1890ft/min)
Carga alar:158,9 kg/m²(32,5 lb/ft²)

Armamento

Armas de proyectiles:3
Puntos de anclaje:1 para cargar una combinación de:

Variantes

B7A1: prototipo;9 ejemplares construidos
B7A2: Versión de producción
B7A2 Experimental: único ejemplar de B7A2 propulsado por un motor radial Nakajima Homare 23 de 2.000 cv
B7A3: versión propuesta, que tenía que haber estado propulsada por un motor radial Mitsubishi MK9A de 2.200 cv; no se construyó

Historia operacional

Debido a problemas con el fuselaje además de inconvenientes para conseguir las piezas para su construcción, la entrada en servicio delGracese atrasó a mayo de 1944 siendo declarado operativo en 7 meses después. En el momento de ser declarado operativo por la Armada Imperial Japonesa, el portaavionesTaihōhabía sido hundido poco tiempo atrás por lo que elGracepasó a operar desde bases en tierra. Cuando elShinanoestuvo operativo, se pensó en embarcar un cierto número de unidades; pero este navío fue hundido solo 10 días después de su comisionamiento.

Cabe destacar que el B7A fue considerado como el mejor torpedero japonés de la guerra y que en la posguerra un ejemplar capturado por los estadounidenses fue evaluado y al final resultó que era bastante peligroso y efectivo contra la flota estadounidense. En el último año de guerra, compartieronel mismo destinoque el resto de los aviones de la Armada Imperial Japonesa.