Alcabala

Laalcabalafue elimpuestomás importante delAntiguo Régimen de Españaque gravaba elcomercioy era el que más ingresos producía a laHacienda Real,pues aunque eldiezmoera aún más importante, su perceptor principal era laIglesia,con participación delrey.La denominación se utilizaba habitualmente en plural:las alcabalas.

Etimología del término alcabala

Según elDiccionario de la lengua española(edición 22, del año 2001), proviene delárabe hispánicoalqabála.En ediciones anteriores, entre 1956 y 1991, se especificaba que el significado enidioma árabeerael contrato, el impuesto concertado con el fisco.En la edición de 1726 se aportaban dos opiniones (prefiriendo la primera): la delPadre Alcalá(cabála o cabéle... recibir, cobrar o entregar) y la deSebastián de Covarrubias(gabál... limitar, tasar), en ambos casos con la adición del artículoAl.​

EnEl Quijotese da un uso de la palabra que algún autor ha comparado con el conceptocábala:

Así, vemos que Cervantes se dirige al lector entendido que, como hemos dicho, está desocupado; en cierto modo, habla para el iniciado en la lectura cabalística. Sabemos por A. Safran que uno de los títulos que se aplicaban a los maestros de la cábala era el de rey. Sin duda por esta razón, al dirigirse Cervantes al lector desocupado le llama «señor de su casa» («estás en tu casa donde eres señor della») y «rey de sus alcabalas». Sabemos, por su misma etimología, que la palabra alcabala está íntimamente relacionada con la cábala. Este término procede del árabe al cábala y significa ‘tributo recibido’. El sentido de la palabra hebrea cábala es parecido: ‘don recibido’.​

Origen del impuesto

En su origen era un impuesto local, administrado por losconcejos.Existen noticias de estas alcabalas locales desde el sigloXI,que posiblemente imitaban algún impuesto previamente existente en la España musulmana.​ Algunos autores han encontrado indicios de un origen romano​ y de que tal vez pudo mantenerse en época visigoda.​ Como tal impuesto de estricto ámbito municipal estuvo funcionando hasta queAlfonso XIobtuvo la alcabala en lasCortes de Castillareunidas enBurgospara un período de tres años, con objeto de obtener fondos para elsitio de Algeciras (1342-1344).​

En 1349 lasCortes de Alcalá de Henaresvolvieron a conceder el impuesto con motivo del sitio de Gibraltar (1349-1350) y esta situación se fue repitiendo en diversas ocasiones y circunstancias hasta que en 1393, con motivo del reconocimiento de la mayoría de edad deEnrique III,lasCortes de Madrid,otorgaron la alcabala al rey a perpetuidad,​ decisión que lo convirtió en impuesto permanente y de libre disposición del rey, lo que le permitió usarlo como parte de supatrimonio,situando la deuda sobre las rentas de alcabalas, vendiéndolas o haciendodonaciónde ellas en favor de particulares.

Características

Al principio consistía en un 5 % del valor de las cosasenajenadas,posteriormente elevado al 10 %, tasa teórica que no se aplicó en la mayoría de las ocasiones. La regulación del impuesto fue objeto de meticulosa normativa legal, recogida en losCuadernos de alcabalas,como el de 1491, que acabaría siendo incorporada a laNueva Recopilación.

De forma general, se denominaba alcabalatorio al libro en el que estaban recopiladas las leyes y ordenanzas pertenecientes al modo de cobrar y repartir las alcabalas. Se llamó también alcabalatorio a la lista o padrón que se hacía para la cobranza de este tributo.​

De igual modo, en principio era un impuesto de aplicación universal, tanto por razón de las personas como de las cosas, a pesar de lo cual la corona otorgó buen número de excepciones que redujeron sensiblemente la importancia de una contribución cuya aplicación estricta habría sido imposible.

La obligación universal de tributar, formulada en elCuaderno de 1491,quedaba limitada en el mismo texto para el caso que el vendedor fuese: el rey, lascasas de la monedao los receptores de labula de Cruzada.A este grupo de exentos se añadieron, porprivilegioreal, nuevos beneficiarios: loseclesiásticosen la venta de los bienes y productos de sus explotaciones directas; ciertos empleados de lacasa real(el carnicero, el regatón del pescado, el boticario); territorios enteros (elreino de Granada,las ciudades deFuenterrabíaySimancas); algunosconventos,como lasemparedadas de Úbeda;incluso algunas personas, como Antonia García y sus descendientes, que llegaron a ser suficientemente numerosos como para que su proliferación preocupase a los representantes en Cortes.

Por razón de la bien objeto del tributo, laalcabalase cobraba tanto sobremueblescomoinmuebles,y en multitud de ocasiones se insistió en exigir que la venta de estos se realizase anteescribanosde número, a los que se responsabilizó de la entrega de una copia de laescrituraa losrecaudadoresde alcabalas.A pesar de esas precauciones, laalcabala de heredadesno podía ser de gran volumen, habida cuenta de quevinculaciónyamortizaciónreducían sensiblemente laofertadetierras.

No obstante la generalidad citada, losReyes Católicoseximieron del pago de la alcabala a loslibros,mulasy aves de caza. Con posterioridadFelipe IIextendió la exención a lasarmasy otros artículos de menor interés económico.

Por diversas razones, también escapaban de las alcabalas actos tan importantes comodotesmatrimoniales,sucesiones,alquileresde casas,rentasde tierras,censosehipotecas.En general, la clase rentista pudo percibir íntegros sus ingresos y realizar la mayor parte de suconsumosin incurrir en el pago dealcabalas.

Cobro

La capacidad fiscal de cobraralcabalasse transfirió por diversos procedimientos a losseñoríos jurisdiccionalesbajo la dinastíaTrastámara,bien por compra odonación(las famosasmercedes enriqueñasdeEnrique II), bien porusurpación,sobre todo durante el reinado deEnrique IV.

La dificultad del cobro hacía que la mayor parte de las veces se hiciera porencabezamiento,es decir: el rey cedía temporalmente el derecho a cobrarlas en beneficio del reino (es decir, de lasCortes), a cambio de una cantidad que a su vez las Cortes repartían entre lasciudadesen ellas representadas, y éstas entre cada ciudad y pueblo del territorio que les correspondía. Las desigualdades que tal sistema causaba eran evidentes.

Por otra parte, la cantidad percibida sería una mínima parte de la teóricamente posible. Incluso lasalcabalasque debían ser cobradas por el rey no fueron en la mayor parte de los casos percibidas directamente por un agente público, sino por unarrendador.

Rebelión de las alcabalas en la Real Audiencia de Quito

El rey de España había decretado el nuevo impuesto, con el fin de recaudar fondos para armar con una flota que le permitiera defenderse de los piratas y corsarios. El pueblo rechazó dicha imposición y se levantó en armas. El presidente de la Audiencia de Quito, Barros de San Millán, tuvo que huir; finalmente, Alonso Moreno de Bellido, el líder de la revuelta, y otros compañeros, fueron ajusticiados por las autoridades españolas. Esto sucedió entre 1592-1593.

Incrementos

A partir del sigloXVIIse le fueron añadiendo loscientos,como incrementos de tipo teórico, para el pago de losserviciosdemillones.

Véase también

• Alcabalas en Nueva España
• Derecho de aduana
• Montazgo
• Quindenio
• Tercias reales
• Regalía

Bibliografía

• Artola,Miguel (1982).La Hacienda del Antiguo Régimen.Madrid: Alianza Editorial.ISBN84-206-8042-7.

Enlaces externos

• Leyes del cuaderno nuevo de las rentas de las alcabalas y franquezas...[Salamanca: Impresor de Antonio de Nebrija: "Gramática" (Haeb. 470), (c. 1498-1500].

• Datos:Q2387657