Arcada

Detalle arquitectónico de una casa enCampeche.

Superposición de órdenes de arquerías en elColiseo,Roma.

TorreyCatedral de Pisa,donde las arquerías son un elemento decorativo y estructural fundamental.

Arcadaoarquería​ es unelemento arquitectónicosustentante vertical, compuesto por una sucesión o serie dearcos,que pueden disponerse en un solo orden o en varios superpuestos.

En algún uso se denomina "arcada" a la abertura del arco, que más propiamente se denomina "luz";y" arquería "a un conjunto de arquerías falsas (de una aberturacintradacuya luz está cegada por una superficie vertical), simulada, fingida (solamente pintada y cuyo destino frecuente es restablecer simétricamente una arcada real sobre una superficie plana soliendo estar circuída demoldurasaliente) o decorativas, que en su caso se denominanarcada ciega(cuya luz está tapada por elparamentodel muro pero cuyo perfil dearquivoltasobresale), oarquillos lombardos.​

No debe confundirse con la tipología deespacio arquitectónico(denominado en inglésarcade) que recibe en castellano distintas denominaciones (galería,pórtico,atrio,soportales) y en italianologgia.

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  Detalle delPalacio ZdikuvoPalacio Premyslovsky,Olomouc.
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  Arcos ciegos en los ábsides deSan Tirso de Sahagún.
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  Arcos ciegos en la ermita delCristo de la Luz,Toledo.
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  Arco de entibo,alancetado, escarzano, herradura enjarjado, en laPuerta Vieja de Bisagra,Toledo
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  Arquillos lombardos en laSeo de Urgel.
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  Arquillos lombardos en elMonasterio de Ripoll.

Tipología

• Arcada lobulada.La que está recortada y decorada siguiendo porciones de círculo más o menos numerosas y semejantes al semicírculo. En el estilorománico,se hallan arcadas trilobuladas y quintilobuladas pero estos lóbulos o recortes corresponden más bien a la ornamentación de la arquivolta.
• Arcada practicable.La que presenta una abertura ofreciendo paso libre. Se designan también las arcadas con el nombre dearcadas reales.
• Arcadas gemelas.Aberturas que ofrecen el aspecto de dos arcadas yuxtapuestas y de dimensiones semejantes y también la abertura formada por dos smemicírculos tangentes por una de sus extremidades.
• Arcadas inscritas.Denominación que se aplica algunas veces a las arcadas gemelas inscritas en una gran arcada.​

Arquerías en los acueductos romanos

Cuando unaconducción de aguaha de atravesar un valle o depresión, si el rodeo resulta muy costoso, se eleva el canal sobre una arquería que permite superar el obstáculo sin que la conducción pierda la pendiente adecuada. En nuestro tiempo es frecuente denominar estas arquerías con el término «acueducto», con lo que se da lugar a una confusión, pues este término debe emplearse para denominar todo el conjunto completo de elementos que integran una conducción.

Terminología latina

Arquería llamada «Puente del diablo» en el acueducto de Segovia.

Arquería llamada «Los Milagros» en uno de los acueductos de Mérida (Badajoz).

Vitruvio,que dedica a la conducción del agua el octavo de losDe architectura libri X,no hace alusión concreta a este tipo de obra, sino que lo incluye en el más general desubstructio,es decir, una construcción que sirve de sustento o base a otra estructura, en este caso el canal de la conducción.Frontinosí establece diferencias de uso entresubstructio,término con el que designa un muro de apoyo para el canal, yarcuatio,o bienopus arcuatum,con los que designa las arquerías en los términos en que han sido definidas arriba.Arcuatioes un término que solo aparece mencionado por Frontino, mientras queopus arcuatumes usado por otros autores. Por ejemplo, lo empleaPlinio el Joven,gobernador de Bitinia, en una carta al emperadorTrajano(10,37.2), en la que trata sobre los problemas de la construcción de un acueducto en Nicomedia.

Acueducto de Segovia.

Tipología estructural

Las arquerías pueden basarse en dos principios estructurales:

• Uno, del que es ejemplo la delacueducto de Segovia,concibe la arquería como un muro que ha sido aligerado por vanos rematados por arcos. Cada arco, solidariamente con los demás, sustenta la arquería y esta, el canal de conducción.
• El segundo principio es el del llamado «acueducto de Los Milagros» enMérida (España).Según él, una alineación de pilares sostiene el peso del canal y el agua que transporta. Los arcos sirven solamente para entibar los pilares y hacerlos solidarios entre sí. Solo los del orden superior contribuyen a lasustentacióndel canal. Presumiblemente el arte hispano-musulmán imita este sistema en la construcción de laMezquita de Córdoba.

Es posible que estas estructuras se combinen en obras mixtas. Un ejemplo de ellas es el llamado «acueducto II» de Almuñécar. Consta de una arquería del tipo Segovia que en los vanos de mayor altura -los tres centrales- se refuerzan con arcos de entibo que apean en pilastras adosadas a los pilares principales.

El comportamiento de ambos tipos ante los derrumbamientos es muy distinto. En el «tipo Segovia» la rotura de un arco puede provocar un importante daño en el conjunto de la obra. En el «tipo Mérida», en cambio, la rotura de uno o varios arcos puede debilitar el conjunto, pero los pilares se mantienen íntegros durante el tiempo suficiente para posibilitar las reparaciones necesarias (e incluso para sobrevivir a los siglos).

Técnicas constructivas: aparejos

Las técnicas de construcción de las arquerías son variadas. Para las obras en las que se persigue una imagen prestigiosa del poder romano, se emplea la sillería de piedra(opus quadratum),pero lo más usual es el uso de técnicas de construcción más fáciles y baratas. Se suelen usar los materiales locales, cuyo transporte no es demasiado costoso. La aplicación delhormigón(opus caementicium)facilitó la difusión masiva de este tipo de obras. Para proteger el hormigón se recubre de paramentos demampostería(opus incertum),de ladrillo(opus testaceum)o de sillería. Si bien es posible encontrar arquerías construidas en su totalidad de mampostería, no ocurre lo mismo con elladrillo,que solamente aparece como revestimiento del hormigón.

La técnica de construcción del hormigón revestido consiste en ir levantando primero los paramentos exteriores por bandas o hiladas. Luego se rellena el espacio que queda entre ellos con tongadas de cemento de cal y arena en el que se van incrustando piezas de piedra irregulares(caementa).

Existen técnicas mixtas: en elPont du Gard,que forma parte delacueductoque abastecía aNemausus,hoyNimes,en Francia, toda la estructura es de sillería, excepto el canal, que es de mampostería. En la arquería de Los Milagros, enMérida,alternan en el revestimiento del núcleo de hormigón de lospilaresgrupos de cinco hiladas desillaresdegranitocon otros compuestos por el mismo número de hiladas de ladrillo rojo. Las verdugadas de ladrillo dan a la obra un interesante efecto cromático, aparte de la utilidad práctica de enrasar a nivel la obra periódicamente. Los arcos que entiban los pilares son también de ladrillo, excepto el que se encuentra sobre el canal de estiaje delrío Albarregas,sobre cuyo valle vuela la arquería. Este último es dedovelasde granito cuidadosamente labradas.

Una solución alternativa para las arquerías

Restos del acueducto romano de Los Bañales.

En el paraje conocido comoLos Bañales,en término deUncastillo(Zaragoza,España), se conserva hoy una alineación de 32 pilares (en la Antigüedad tuvieron que ser algo más de 70),​ construidos en sillares de piedra toscamente labrados que se suceden con intervalos fijos de cuatro metros. En ningún momento sostuvieron arco alguno. Formaron parte de una conducción cuyo destino no es bien conocido. El sillar superior de cada pilar lleva una entalladura que sirvió de apoyo al canal. El tercer o cuarto sillar desde arriba lleva unaacanaladuraque se cierra con el sillar inmediato, de forma que el pilar queda perforado. No cabe otra posibilidad, sino que el canal fuera de madera y que los orificios que perforaban los pilares sirvieran para lanzar unos puntales que actuasen como tirantes. Los canales de madera para la conducción de agua están atestiguados porFaventinoen su obraDe diuersis fabricis architectonicae,del sigloIV,aunque, en este caso, la presencia de marcas legionarias en el acueducto permite suponer que fue una obra realizada en los últimos años del sigloIa. C. con el auxilio de laLegio IV Macedónica.​

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