Balder

La muerte de Baldr es representada en esta ilustración de un manuscritoislandésdel sigloXVIII.

Balder(ennórdico antiguo:Baldr), en el ámbito de lamitología nórdicaygermana,es el dios de la paz, la luz y el perdón, y el segundo hijo deOdín.También es citado comoBaeldaeg(n. 243) en algunas fuentesprotohistóricas,​ que se refiere a un antiguo rey escandinavo del sigloIII.

• Baldur:enferoéseislandésmodernos.
• Balder:endanés,noruego,suecoeinglésmodernos, y enantiguo alto alemán.También es la forma que se usa enespañol.
• Baldr:ennórdico antiguo,el idioma original de lassagas,y, ocasionalmente, en inglés.

En el sigloXII,los relatos daneses deSajón Gramáticoy otros cronistas nórdicos registraron una versiónevemeristade la historia. LaEdda poética,compilada en el sigloXIIIenIslandiapero basada enpoemas en nórdico antiguomucho más antiguos, y laEdda prosaicacontienen numerosas referencias a la muerte de Balder, interpretada como una gran tragedia para losÆsiry una de las señales precursoras delRagnarök.

De acuerdo con laGylfaginning,un libro de laEdda prosaicadeSnorri Sturluson,la esposa de Balder se llamaNannay su hijo esForseti.Snorri también relata que Balder poseía la mejor nave jamás construida, llamadaHringhorni,y que no había lugar más hermoso que su salón,Breidablik.​

Encantamientos de Merseburgo

Uno de los dosEncantamientos de Merseburgnombra a Balder y también a otra figura llamada Phol. Thomas Calvin sugiere que Phol puede ser un nombre alternativo del propio Balder.​ También se ha propuesto que Balder sea una forma nominal en genitivo con el significado deSeñor.La aparición de Balder en el segundo conjuro de Merseburg no está del todo clara.^{[cita requerida]}

Edda poética

Lokiengaña aHöðrpara que dispare a Balder.

En laEdda poética,se hace referencia a la historia de la muerte de Balder sin que esta sea relatada en su totalidad. Entre las visiones que lavölvadescribe en la profecía conocida comoVöluspáestá la delmuérdagofatal. Pero al mirar más adelante en el futuro, lavölvatiene una visión más brillante de un nuevo mundo.

Edda prosaica

EnGylfaginning,Baldr aparece descrito de esta manera:

Annarr sonr Óðins er Baldr, ok er frá honum gott at segja. Hann er svá fagr álitum ok bjartr svá at lýsir af honum, ok eitt gras er svá hvítt at jafnat er til Baldrs brár. Þat er allra grasa hvítast, ok þar eptir máttu marka fegrð hans bæði á hár ok á líki. Hann er vitrastr ása ok fegrst talaðr ok líknsamastr. En sú náttúra fylgir honum at engi má haldask dómr hans. Hann býr þar sem heita Breiðablik, þat er á himni. Í þeim stað má ekki vera óhreint.​

«El segundo hijo de Odín es Baldr, y hay cosas buenas que decir sobre él. Él es el mejor, y todos lo alaban; es tan hermoso en sus facciones, y tan brillante, que la luz se proyecta de él. Hay una hierba que es tan blanca que se compara a su ceja; de todos los pastos, es el más blanco, y de él podrás juzgar su belleza, tanto en cabello como en cuerpo. Es el más sabio de los Æsir, y el que mejor habla y con más gracia; y es tal la calidad que asiste, que nadie puede contradecir su juicio. Habita en un lugar llamado Breidablik, que es el cielo; en dicho lugar, nada sucio puede ser» (traducción libre de la traducción de Brodeur).​

Aparte de esta descripción, Balder es conocido principalmente por el mito que rodea su muerte. Esta es vista como el primero en una serie de eventos que llevará a la destrucción de los dioses en elRagnarök.De acuerdo con laVöluspá,Baldr renacerá en el nuevo mundo.

Los sueños de Balder

Imagen de los «Baldrs draumar» ( “Sueños de Baldur” ) en una ilustración de 1893 de una edición sueca de laEdda Antigua.

Balder comenzó a soñar cosas oscuras, de modo que su madreFrigg—que sabía leer los sueños— vio que su amado hijo iba a morir.

Para descifrar los sueños de Balder,Odín,montado en su caballoSleipnir,descendió cabalgando alHel.Allí le salió al encuentro el perro ensangrentadoGarm,pero Odín logró evitarlo y llegó a una puerta que se halla del lado de poniente. Dijo entonces unas palabras mágicas que provocaron que, en el fondo de un tumulto, despertaraHela.Ella se quejó, pero Odín la obligó a descifrar el sueño de su hijo. Sin embargo, Hela lo hizo con palabras oscuras, pues estaba cansada y quería regresar a la muerte, y la advertencia de los sueños resultó de este modo vana.

Cada vez el sueño de Balder se veía más y más turbado. Noche tras noche, se echaba en su cama moviéndose inquieto, dominado por unas espantosas visiones de oscuridad. Las pesadillas duraban tanto tiempo y se alargaron durante tantas noches que empezaron a hacerle mella. Este dios que solía ser el más alegre de todos ellos acabó por convertirse en un ser obstinado y deprimido que se paseaba porAsgardsin hablar con nadie.

Cuando le preguntaban qué le pasaba, él les contestaba que eran las pesadillas. Los dioses empezaron a preocuparse seriamente, y se reunieron en elGladsheimpara discutir el problema. Hicieron una lista nombrando todos los medios posibles que podrían matar a Baldr.

Cuando estuvo terminada la lista, Frigg la tomó y la llevó a cada uno de los rincones de los nueve mundos, haciendo prometer a cada uno de los que estaban en la lista que no le harían daño a su hijo. Todos juraron excepto elmuérdago.​ Frigg pensó que no era algo importante y amenazante para que jurase. Según otras historias, el muérdago parecía demasiado joven para jurar.

La astucia de Loki

El diosLokiestaba resentido porque sus hijosFenrir,JörmundganderyHelahabían sido raptados por los dioses para que no maltratasen ni a estos ni a los humanos. Por lo tanto, Loki decidió matar a Balder.

Durante mucho tiempo vagó por todo el mundo en busca de algo que no hubiese prometido no lastimar a Balder o que rompiese su promesa, y cuando por fin perdió su esperanza, pues no encontraba nada, decidió acudir a la propia Frigg en busca de respuestas. Loki se disfrazó de anciana y se dirigió ante la diosa Frigg, y no cesó de molestarla hasta que le reveló que la única cosa que no le prometió no lastimar a su hijo fue el muérdago. Loki salió y se dirigió al bosque, cogió una gran rama de muérdago e hizo una flecha de ella (en otras versiones, una lanza, un puñal o un dardo).

La muerte de Balder

LosÆsiralrededor del cadáver de Baldr,
obra deEckersberg.

Como su madre había hecho prometer a toda criatura o arma que no dañaría a Balder, él se creyó invulnerable a todo e ideó un juego: pidió a los dioses que le arrojaran cuantos objetos dañinos quisieran, y nada lograba herirlo.

Durante el juego, Loki le dio la flecha (o lanza) hecha de muérdago aHöðr,el hermano ciego de Balder, y le ayudó a disparar el arco. La flecha de muérdago le atravesó el pecho y Balder murió en el acto.

Otras versiones cuentan que los dioses le lanzaban todo tipo de objetos al deprimido Balder riéndose de él, y Loki, dolido, se vistió de anciana y le habló a Frigg de lo sucedido, llegando ella a contarle que el muérdago no había jurado no herir a su hijo. Seguidamente, Loki hizo una flecha, daga, lanza o dardo con el muérdago y engaño al hermano ciego de Balder para disparar el arma.

Una tercera versión ignora totalmente todos estos hechos y dice directamente queHöðrapuñaló a Baldr.

Al verse privados de la luz y la verdad, el Ragnarök fue anunciado ante los dioses. Cuando Balder cayó, los dioses quedaron mudos, y no había en ellos fuerzas para levantarlo. Nadie tomó venganza. No podían tomar venganza sobre nadie en ese lugar, porque el lugar era sagrado. Sin embargo, por este acto, Odín y lagigantaRindrconcibieron aVali,quien se hizo adulto en un día y asesinó a Höðr (el hermano ciego de Balder).​

Balder fue incinerado ceremonialmente en su barco, Hringhorni, la mayor de todas las naves. Mientras era llevado al barco, Odín le susurró algo en el oído. Esto sería posteriormente el acertijo clave que Odín (disfrazado) le preguntaría al giganteVafþrúðniren el poemaVafþrúðnismál.El acertijo también aparece dicho porGestumblindien lasaga Hervarar.​

Thorpateó alenanoLitrdentro delbarco funerario,donde se quemó vivo. Nanna, la esposa de Balder, se tiró a sí misma dentro para aguardar el final del Ragnarök, donde podría reunirse con su esposo. En otras versiones, murió de pena. También fueron quemados el caballo de Baldr y todas sus pertenencias.Hyrrokin,unaJotun,fue quien empujó el barco al mar mediante un topetazo, mientras cabalgaba sobre su lobo.

Frigg, en un último intento por recuperar a su hijo, prometió sus favores a quien descendiera a Hel para recobrar a su hijo. De este modo, tras nueve días y nueve noches de travesía,Hermod,montando enSleipnir,llegó aHelheimpara ver si Balder podría ser resucitado.Helale informó que si todas las cosas del mundo lloraban por Balder, ella le dejaría ir. Y así lo hicieron, todas excepto una giganta llamadaThokque se negó a llorar por el dios asesinado. Es así como Baldr debía permanecer en el inframundo, sin emerger hasta pasado el Ragnarök, cuando él y su hermano Höðr se reconciliarían y reinarían en la tierra junto a los hijos de Thor.

Cuando los dioses descubrieron que la giganta era en realidad Loki disfrazado, lo cazaron y lo ataron a tres rocas. Luego ataron a una serpiente sobre él, de la cual goteaba veneno sobre la cara del dios. Su esposaSigynjuntaba el veneno en un tazón, pero de cuando en cuando debía vaciarlo, de modo que algunas gotas del veneno caerían irremediablemente sobre Loki, quien al retorcerse de dolor causaba terremotos. Sin embargo, se libraría a tiempo para comenzar el ataque a los dioses en el Ragnarök.

Gesta Danorum

Escrita a finales del sigloXII,el historiador danésSajón Gramáticocuenta en suGesta Danorumla historia de Balder (con el nombre deBalderus) de una manera que profesa ser histórica. De acuerdo con la gesta, Balderus yHøtheruseran rivales por la mano de Nanna, hija de Gewar, rey de Noruega. Balderus era un semidiós y el acero común no podía herir su cuerpo sagrado. Los dos rivales se enfrentaron en una terrible batalla, y a pesar de que Odín, Thor y el resto de los dioses lucharon por Balderus, fue vencido y huyó, por lo que Høtherus se casó con la princesa.

A pesar de todo, Balderus tomó coraje y se enfrentó de nuevo con Høtherus en un campo asolado, pero le fue todavía peor que antes. Høtherus le provocó una herida mortal con una espada mágica llamada Muérdago​ que había recibido de Miming, el sátiro de los bosques. Luego de tres días de prolongado dolor, Balderus murió a causa de su herida y fue enterrado con honores reales en un túmulo.

Chronicon LethrenseyAnnales Lundenses

Hay también dos crónicas danesas en latín que son menos conocidas, laChronicon Lethrensey laAnnales Lundenses,de las que la última está incluida en la primera. Estas dos fuentes proveen un segundo relatoevemerizadodel asesinato de Balder a manos de Höðr.

Ambas relatan que Hother era el rey de lossajonese hijo deHothbrodyHadding.Hother primero mató al hijo de Othen (Odín), Balder, en batalla, y luego persiguió a Othen y a Thor. Finalmente, el hijo de Othen mató a Hother. Hother, Balder, Othen y Thor fueron considerados, erróneamente, dioses.

Inscripción de Utrecht

Una inscripción votiva latina del sigloIIIoIV,aparentemente contiene la forma dativaBaldruo,​ lo que apunta al nominativo singular latinoBaldruus,que algunos han identificado con el dios nórdico Baldr,​ pese a que tanto dicha lectura como dicha interpretación han sido cuestionadas.​​

Epónimos

Plantas

Margaritas llamadas «frente de Balder».

Como está referenciado en laGylfaginning,enSueciayNoruega,las plantasMatricaria perforatay la parecidaMatricaria maritimase denominan «frente de Balder».​ EnIslandiasólo se puede encontrar esta última.​

Topónimos

Hay algunos lugares antiguos en Escandinavia que contienen el nombre Balder:

• Balleshol,el más notable, antigua parroquia en la provincia deHedmark(Noruega): "a Balldrshole" 1356 (donde el último elemento esholl,que significa ‘montículo, pequeña colina’).

Otros podrían ser, en sus formas ennórdico antiguo:

• Baldrsberg (en la provincia deVestfold)
• Baldrsheimr (en la provincia deHordaland)
• Baldrsnes (en la provincia deSør-Trøndelag).
• Balder es también el gentilicio de los habitantes de la villaBerlaar(Bélgica).

Equivalentes

La legendaria muerte de Balder se asemeja a la del héroepersaEsfandyaren la épicaShahnameh.En la mitología finesa,Lemminkäinencomparte casi la misma suerte que Balder: morir a manos de un ciego en un festín de los dioses. Balder también ha sido comparado conJesús,tal como hizoC. S. Lewiscuando dijo que «Amé a Balder antes que a Cristo».​ Balder, un dios de la luz, comparte las mismas características que Jesús al ser un joven dios que muere y resucita para regresar luego delRagnarök,el fin del mundo comparable alApocalipsiscristiano, para acompañar la nueva era de paz.

Referencias

Bibliografía

• Ellis Davidson, H. R. (1965).Gods And Myths Of Northern Europe.Penguin.ISBN 0-14-013627-4
• Faulkes, Anthony (Trans.) (1995).Edda.ISBN 0-460-87616-3
• Grundy, Stephan (1998)The Concept of the Goddess.Routledge.ISBN 0-415-19789-9
• Larrington, Carolyne (Trans.) (1999).The Poetic Edda.Oxford World's Classics.ISBN 0-19-283946-2
• Lindow, John(2001).A Guide to the Gods, Heroes, Rituals, and Beliefs.Oxford University Press.ISBN 0-19-515382-0.
• Näsström, Britt-Mari (1998)The Concept of the Goddess.Routledge.ISBN 0-415-19789-9
• Orchard, Andy (1997).Dictionary of Norse Myth and Legend.Cassell.ISBN 0-304-34520-2
• Simek, Rudolf (2007) trad. Angela Hall.Dictionary of Northern Mythology.D.S. Brewer.ISBN 0-85991-513-1
• Sturluson, Snorri.Heimskringla: History of the Kings of Norway,trad. Lee M. Hollander. Reprinted. University of Texas Press, Austin, 1992.ISBN 0-292-73061-6

Lectura complementaria

• Liberman, Anatoly (2004).«Some controversial aspects of the myth of Baldr»,enAlvíssmál11, pp. 17-54.
• Lindow, John (1997). Suomalainen Tiedeakatemia, ed.Murder and vengeance among the gods: Baldr in scandinavian mythology.ISBN951-41-0809-4.

Enlaces externos

• Wikimedia Commonsalberga una categoría multimedia sobreBalder.
• Vaidilute.com(«Asgard and the Home of the Gods», deW. Wagner).
• Vaidilute.com(«Myths of Northern Lands», deH. A. Guerber).
• Vaidilute.com(«Norse Mythology: Legends of Gods and Heroes», dePeter Andreas Munch).
• Vaidilute.com(«Teutonic mythology: gods and goddesses of the Northland», deViktor Rydberg).

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