Baptisterio

Baptisterio de Parma.

Baptisterio de Florencia.

Losbaptisterioso comúnmentebautisterios,palabra proveniente dellatínbaptisterium,​ sirven para designar a las pequeñasiglesiasycapillasdestinadas a la administración delbautismo,ya estén aisladas de las grandesbasílicas(aunque siempre próximas a estas), adosadas a ellas o dentro de las mismas.

Diseño

Se construyeron en edificio aparte del de la iglesia en la época delemperadorromanoConstantino(r. 306-337), preferiblemente frente a su puerta principal. Hasta el sigloVI,solo lascatedralestenían baptisterios​ y son ya raros encontrarlos así a partir del sigloVII.En cambio, se dispusieron como capilla en todas las parroquias a partir de dicho siglo.

Cuando los baptisterios se erigían en edificio separado se elevaban sobreplanta centralcircular o poligonal (principalmente,octogonal) y se coronaban con unacúpulade idéntica planta que se sostenía por arcos apoyados en unacolumnataconcéntrica al muro. Su interior se adornaba conmosaicosy pinturas y en el centro del plano se alzaba la granpila bautismalde piedra. Casi todos los baptisterios se dedicaron asan Juan Bautistay no se fundaban sino en las ciudades que teníanobispo.

El baptisterio paleocristiano de San Juan en Fuente, en lacatedral de Nápoles,se considera el más antiguo de Occidente.​ Es célebre y típico entre otros el baptisterio deSan Juan de Letránque data de la época de Constantino. Con él compite elmausoleo de Santa Constanzaque probablemente sirvió también de baptisterio en la misma época. El primero se elevaba sobre planta octogonal y el segundo, sobre planta circular. Son también dignos de destacar los siguientes baptisterios italianos:

• de plantaoctogonal,los deFlorencia,Bérgamo,Cremona,Milán,Parma,Pistoia,RávenayVerona;
• de planta hexagonal, los deAquilea,ySiena;
• de planta circular, los deNocera SuperioreyPisa;
• de planta en cuadrifolio, el deBiella;
• de planta cuadrada, el dePadua;

También se erigieron desde el sigloXVnumerosos baptisterios aislados en Francia, en el Norte de África, enEgipto,enSiriay en algunas otras regiones de Oriente. En España, apenas se conocen baptisterios con esta característica.

Se conoce también con el nombre de baptisterio al lugar o sección de laiglesiadedicado al bautismo, en el cual se ubica lapila bautismal.

Historia

Baptisterio de Cremona

Baptisterio de Pistoia

Los primeros cristianos, segúnsan Justino mártiryTertuliano,no tenían más bautisterios que las fuentes, los ríos, los lagos o la mar que estuviesen más cerca de su habitación y como muchas veces la persecución no les permitía bautizar en medio del día, acudían de noche o conferían el bautismo en sus casas.

Después de que la religión cristiana llegó a ser la religión de los emperadores, además de las iglesias, se construyeron edificios particulares, destinados a la administración del bautismo y por esto se les llamóbautisteriosobaptisterios.También allí se podía instruir a loscatecúmenosen laIglesia primitiva.

Pretenden algunos autores que estos bautisterios estaban colocados antiguamente en el vestíbulo interior de las iglesias, como lo están ahora nuestraspilas bautismalespero esto es un error. Los bautisterios eran edificios enteramente separados de lasbasílicasy situados a alguna distancia de los muros exteriores de estas. No dejan ninguna duda los testimonios de san Paulino, desan Cirilo de Jerusalény desan Agustín.Separados así los bautisterios han subsistido hasta fines del sigloVI,aunque desde entonces haya habido algunos colocados en el vestíbulo interior de la iglesia, tal como en el queClodoveo Irecibió el bautismo de manos desan Remigio.Después, este uso se hizo general, si se exceptúan un pequeño número de iglesias que han conservado el antiguo, como la deFlorenciay todas las ciudades episcopales deToscana,la Metrópoli deRávenay la iglesia deSan Juan de LetránenRoma.

La mayor parte de estos edificios eran de una capacidad considerable, en razón de que por la disciplina de los primeros siglos no se administraba entonces más que por inmersión y (fuera del caso de necesidad) solamente en las dos festividades más solemnes del año, laPascuayPentecostés.El numeroso concurso de los que se presentaban a recibir el bautismo y la decencia que exigía el que los hombres se bautizasen separados de las mujeres, requerían un local tanto más espacioso cuanto que era necesario disponer allí losaltaresen que los neófitos recibiesen laconfirmacióny laeucaristía,inmediatamente después del bautismo. Así el bautisterio de laiglesia de Santa Sofía,enConstantinopla,era tan espacioso que sirvió de asilo al emperadorBasilisco,y de sala de reunión a un concilio muy numeroso.

Los baptisterios tenían muchos nombres diferentes, tales comopiscina,lugar de iluminación,etc. todos relativos a las diferentes gracias que se recibían en ellos por el sacramento.​

• Antiguos baptisterios
• 
  Baptisterio de Agliate
• 
  Baptisterio deBérgamo
• 
  Baptisterio de Letrán
• 
  Baptisterio deVenzone
• 
  Baptisterio de Padua(1281)

Forma de los baptisterios

Baptisterio de Pisa

Detalle del baptisterio de Pisa

En los autores antiguos se dice poco en cuanto a la forma y adornos de los baptisterios o al menos lo que de ellos se dice es muy incierto. He aquí lo que dice Fleuri sobre la fe de Anastasio, deGregorio de Toursy de Durando en sus notas sobre el pontificado atribuido al papa Dámaso:

El bautisterio regularmente era redondo, teniendo un hoyo al que se bajaba por algunas escaleras para entrar en el agua; propiamente era un baño. Luego estaba limitado a una gran cuba demármolo de pórfido como unabañera,por último se reducía a una pila como son en el día las fuentes. Estaba adornado el bautisterio de pinturas análogas al sacramento y alhajado con muchos vasos de oro y de plata para guardar lossantos óleosy verter el agua. Muchas veces estos vasos tenían la figura decorderosociervospara representar el Cordero cuya sangre nos purifica y para manifestar el deseo de las almas que buscan a Dios, como el ciervo sediento busca la fuente, según la expresión del Ps. 11. Se veía también en el bautisterio la imagen deSan Juan Bautistay unapalomade oro o de plata colgada para representar mejor toda la historia del bautismo de Jesucristo y la virtud del Espíritu Santo, que desciende sobre el agua bautismal. Aun algunos decían elJordánen lugar de las fuentes.

Costumbres de los cristianos tit. 36.

Lo que añade Durando, que los ricos ornamentos con que el emperadorConstantinohabía adornado el bautisterio de la Iglesia de Roma eran como un recuerdo de la gracia que había recibido de manos del papaSan Silvestre,es evidentemente falso, porque en el día está demostrado que este príncipe se bautizó enNicomedia,poco tiempo antes de su muerte.

En el principio, no hubo bautisterios, sino en las ciudades episcopales, de donde procede que elrito ambrosianono permite que se haga la bendición de las pilas bautismales la víspera de Pascua y de Pentecostés en otra parte que en la iglesia metropolitana de las que las iglesias parroquiales llevaban elagua benditapara mezclarla con otra; después se les ha concedido tener bautisterios o pilas particulares. En la iglesia deMeaux,los curas de la ciudad, llevaban a bautizar los niños a las pilas de la iglesia catedral, desde elsábado santo,hasta el sábado siguiente. Es un derecho unido a la parroquia titular y a algunas agregadas, pero no a todas, ni a lascapillasymonasterios,que si lo tienen, no lo poseen sino por privilegio y concesión de los obispos.​

Baptisterios modernos

Fachada del baptisterio deCota(Colombia), de laIDMJI.

Baptisterio en la Iglesia pentecostal deVästerås,en 2018, enSuecia

Aunque no es algo común, algunas confesiones cristianas han construido modernos baptisterios. En estos baptisterios de reciente construcción, suele primar la funcionalidad, sobre cualquier otro aspecto especialmente de índole decorativo.

Enlaces externos

• Wikimedia Commonsalberga una categoría multimedia sobrebaptisterios.

• Datos:Q210077
• Multimedia:Baptistries/Q210077