Chaco Austral

ElChaco Australes una de las tres principales divisiones delGran Chaco,​ y, como su nombre lo indica, se trata del sector sur de la región chaqueña. El Chaco Austral se encuentra íntegramente en laRepública Argentina,abarcando la totalidad de las provincias deChaco,Santiago del Estero,el centro-norte de laprovincia de Santa Fe,el este o zonas bajas de la provincia deSalta,y el noreste de laprovincia de Córdoba.La extensión del Chaco Austral es de aproximadamente 399 100km².

Límites

Los límitesnaturalesdel Chaco Austral están dados por el antiguo cauce delrío Bermejoal norte, tal límite señala la separación respecto alChaco Central;la falla por donde discurren los ríosParanáyParaguayseñala el límite oriental, siendo el río Paraná el que separa al Chaco Austral de la región llamadaMesopotamia Argentina.

ElSistema Plegado del Oeste Argentinoen la zona de lasSierras Subandinasy lasSierras Pampeanasseñala los límites occidentales. A diferencia de los anteriores, el límite austral no está claramente dado por accidentes geográficos, a excepción parcial de la cuenca de lasSalinas Grandesen el extremo sudoeste, lo que realmente indica el límite sur del Chaco Austral (y con este de, todo el Gran Chaco o Región Chaqueña) con la Pampasia oregión Pampeanaes la transición debiomas:unecotonoen el cual las forestas se diluyen gradualmente enbosquespara luego, más al sur, dar paso a las típicaspraderasde la región pampeana, tal difuso límite que visualmente se patentiza en la flora natural está dado principalmente por razones climáticas (es especial una disminución de la temperatura promedio anual ) que da paso de un clima netamente tropical en el Gran Chaco (incluido el Chaco Austral) a unclima templadoya en la región pampeana, (antes del actual proceso decalentamiento global) el límite austral del Gran Chaco y con este del Chaco Austral es entonces un límite naturalclimáticoque está señalado aproximadamente por elparalelo31ºS.

Relieve

El relieve del Chaco Austral mantiene rasgos comunes con los de la totalidad del Gran Chaco: se trata de una extensa llanura que en cuanto tal, geológicamente, forma un conjunto con la llanura pampeana, sin embargo, en condiciones naturales, en el Chaco la llanura se halla recubierta por forestas (selvas,bosques) o zonas deparque.
Excepto en las áreas transicionales del oeste, prácticamente no existe ningún accidente orográfico notable en el Chaco Austral. En las mencionadas áreas transicionales de los límites occidentales existen las bajas y poco notorias sierras deGuasayány deAmbargasta;otra zona ligeramente sobrelevada se encuentra en el límite sudeste en el domo llamadoborde de Los Altossin embargo esta especie de meseta apenas se eleva a un máximo de 80m s. n. m.

Tal cual se ha señalado, en el Chaco Austral lo que predomina absolutamente es un relieve muy llano con una muy suave pendiente hacia el sudeste. En tal relieve llano existen gran cantidad de zonas deprimidas por razonestectónicastales áreas deprimidas suelen formarhumedalesconocidos con los nombres deesterosybañadoscomo los delQuirquinchoen el sudeste de Salta, losBajos Submeridionalesen los límites entre las provincias de Santa Fe y Chaco o losBañados del Petrien los límites de Córdoba y Santiago del Estero, estos últimos humedales se encuentran en la cuenca de una depresión mucho más significativa, la de la granlaguna de Mar Chiquita.
En gran medida a causa de la sequedad del sector sudoeste del Chaco Austral, allí las importantes depresiones se encuentran cubiertas por extensísimossalares:lasSalinas Grandesy lasSalinas de Ambargasta,aunque en épocas húmedas gran parte de estos desiertos salados se encuentran temporalmente cubiertos por una muy somera lámina de agua.

En el sector sudoccidental del Gran Chaco existen, de un modo disperso, pequeñas depresiones cuyo origennoes tectónico sinometeorítico:los cráteres deCampo del Cieloque en gran medida se encuentran ocultos al haber dado origen a lagunas.

Hidrografía

Los principales ríos son alóctonos:Paraná,tramo sur delParaguay,río Bermejo,río Salado del Norte,río Dulcey tramos septentrionales de los ríosPrimeroySegundo.Aunque corresponde decir que, al originarse en las laderas orientales y más septentrionales de lasSierras Pampeanas,en el sector de oriental de lasCumbres Calchaquíes,casi la totalidad del río Dulce discurre por el Chaco Austral.

Debido a la llaneza del terreno y la existencia ya indicada de zonas deprimidas, muchos segmentos de los cursos de estos ríos son divagantes (en especial el Bermejo y luego el Salado); tales divagaciones de cauce han generado abanicos de "ríos muertos"o paleocauces que se reactivan brevemente en tiempos de grandes lluvias; estos mismos paleocauces forman bajísimas lomadas llamadas"albardones";entre los mismos suelen existir depresiones (los paleocauces) llamados frecuentemente"madrejones".En las depresiones –tal como se ha explicado ya en el parágrafo dedicado al relieve de esta región– suelen formarsehumedales( "esteros"y"bañados") que, excepto en el extremo oriental y sudoriental de esta región, suelen secarse casi completamente durante la estación seca (todo el invierno austral), las únicas zonas que se mantienen inundadas son las del valle del río Paraná y la cuenca de Mar Chiquita.

Clima

Debido a las latitudes, el Chaco Austral tiende a ser el sector más fresco de todo el Gran Chaco, aun así se mantiene unclima tropicalcálido predominante con elevadas temperaturas durante los meses de verano. Tal carácter climático se acentúa por la continentalidad de esta región, y es precisamente por esta continentalidad y la disposición del relieve que se produce una suerte de paradoja: las mayores temperaturas se registran en el extremo sudoeste, en torno a la cuenca de lasSalinas Grandeslas cuales poseen área de bajas presiones (áreaciclónica) que atrae el casi constante flujo de vientos cálidos y húmedos provenientes del NE o los calentadosadiabáticamentesecos vientos procedentes del oeste. De este modo en la provincia de Santiago del Estero es frecuente que las temperaturas estivales (principalmente en enero) las temperaturas superen los 55 ºC.El sector oriental (por ejemplo el norte de la provincia de Santa Fe) presenta temperaturas absolutas más bajas, pero allí el mayor porcentaje dehumedadatmosférica hace que lassensaciones térmicasestivales también sean próximas a las de los 55 °C reales.

Como en todo el Gran Chaco y la región pampena, el relieve llano del Chaco Austral permite la libre circulación de los vientos, predominando en verano los frentes cálidos y húmedos procedentes del cuadrante NE mientras que en invierno predominan los frentes fríos (aunque por la latitud, entibiados) procedentes del SW. La diagonal que señalan ambos frentes hace que esta sea una zona de precipitaciones intensas y frecuentemente tormentosas durante los cambios estacionales, especialmente cuando elpamperochoca con los frentes cálidos; durante los secos meses de invierno, cuando predomina el pampero, en ciertas jornadas de julio (en especial a la madrugada y al amanecer) se registran "surazos"es decir bruscas bajas de la temperatura, llegando hasta un mínimo absoluto de 10 °C.
En la mayor parte del Chaco Austral, debido a la continentalidad, predomina un clima seco; sin embargo los límites noroccidentales son transicionales con la perhúmeda zona deyungaso "La Yunga",por otra parte elmeridiano62ºW señala aproximadamente un límite entre un sector seco (al oeste) y un sector gradualmente más húmedo (al este), de modo que al este del referido meridiano las precipitaciones anuales se acercan a laisohietade los 1000 mm/año.

Flora

El clima resulta el principal condicionante para el tipo deflorapredominante en el Chaco Austral; el más húmedo sector oriental presenta frecuentementeselvasen las que predominan losquebrachosy grandes extensiones depalmares(en particular depalmerasde las especiesyatay,carandayypindó). El más seco sector occidental se caracteriza por el "monte",zonas que, según principalmente laedafología,se encuentran cubiertas de densosbosquesimbricados con selvas y parques; la flora del sector occidental del Chaco Austral está especialmente adaptada a un prolongado período de sequía existiendo por esto árboles de madera muy dura, o de hojas coriáceas e incluso caedizas durante el período seco, y muchas veces vegetales espinosos. Entre los árboles más destacados se encuentran elquebracho,guayacán,palo cruz,chañar,algarrobos(blanco,negro,ñandubay o espinillo,algarrobillo espinoso,alpataco),palo borracho(yuchán,samohú),mistol,elvinaly la palmeracaranday.En los sectores degradados antrópicamente tiende a predominar una vegetación arbustiva espinosa (por ejemplochaguarytártago) e inclusocactáceascomo elquimil(esto ocurre principalmente a partir de la segunda mitad de sigloXX).

Una gran alteración ecológica ocurrió durante la primera mitad del sigloXXépoca en la cual fueron depredados los quebrachales para la fabricación decarbón(usado en los ferrocarriles de entonces), "durmientes"(nombre metafórico que en Argentina se da a las zapatas que soportan los rieles ferroviarios) ytanino,paralelamente en esa época se realizaron grandesdesmontes(deforestaciones) para dar lugar al cultivo industrial delalgodón.
Debido a los factores reseñados laCuña Boscosa Santafesinacasi ha desaparecido.

La situación empeoró desde la segunda mitad de los 1970s momento en el cual la llamada "conquista deEl Impenetrable"fue en la práctica unadeforestaciónmasiva del centro del Chaco Central para la práctica de una ganadería vacuna completamente inadecuada alecosistema,en los 1990s la situación empeoró: se prosiguió la deforestación masiva para el cultivo industrial desoyatransgénica.Esto ha facilitado el efecto catastrófico de grandes inundaciones durante los hemiciclos húmedos y una denodación porerosiónlaminar del suelo. La deforestación también facilita la pérdida de materia orgánica en los suelos y la elevación de sales (por ejemplosalitre) a la superficie lo cual aridiza los terrenos.

Fauna

La fauna autóctona del Chaco Austral es prácticamente la misma que la existente en todo elGran Chaco;pero es el sector de toda la gran región chaqueña que más depredación humana ha padecido siendo actualmente rarísimos o han sido extinguidos del Chaco Austral lospecaríes,elaguará guazú,eltatú carreta,losyacarés,elyaguaretéotigre,eltapiroanta,elvenado de las pampas,y elguanaco.

Notas

• Datos:Q3775198