Cohen

Lossacerdotes judíosdelTabernáculo.No hay que confundir la institución sacerdotal delAntiguo Israel,atribuida a loslevitasy presidida por elSumo Sacerdote de Israel,y la posterior institución de losrabinos.

Cohenokohen(enhebreo:כֹּהֵן‎‎,lit.'sacerdote' pl. כּהנִים, «kohanim» o «cohanim») es la palabra en hebreo para referirse a los «sacerdotes», quienes tienen un estatus especial en eljudaísmo.Unkohenes un descendiente varón directo deAarónquien, según laBiblia,fue hermano deMoisés,por lo que son también llamadosaaronitasoaaronidas.​ Tradicionalmente se cree yhalájicamentese requiere que sean descendientespatrilinealesdirectos de Aarón, y por lo tanto pertenecen a laTribu de Leví.​ La palabra ya existía para referirse a los sacerdotes de lareligión cananeatradicional de la región, como aparece mencionada en elsarcófago de Tabnit.

Durante la existencia deltemplo de Jerusalén(y, antes de ello, de la delTabernáculo), loskohanim(sacerdotes) tenían bajo su cargo tareas específicas para losofertorios cotidianos y las festividades de sacrificio,siendo ellos los únicos autorizados a hacerlos. ElKohen Gadol(Sumo Sacerdote) desempeñaba un papel especial durante el servicio delYom Kippur.Tras ladestrucción del Templo,parece que la mayoría de ellos se unieron al movimiento judío sinagogal antes de adoptar gradualmente eljudaísmo rabínicoo elcristianismo.​ En la actualidad, loskohanimconservan un estatus menor aunque diferenciado dentro del judaísmorabínicoycaraíta,que incluye ciertos honores y restricciones, existiendo leyes específicas para ellos, sobre todo en eljudaísmo ortodoxoy, en menor grado, en las comunidadesjudíasconservadoras.

Por lo general, los Kohanim, al igual que losLevitas,están en un nivel más alto deKedusháque un «rabino normal», aparte del caso en el que también se les consideraRabbanim.

En la comunidadsamaritana,loskohanimsiguen siendo los principales líderes religiosos. A los líderes religiososjudíos etíopes(o Beta Israel) a veces se les llamakahen,una forma de la misma palabra, pero el cargo no es hereditario y sus deberes se parecen más a los de los rabinos que a los dekohanimen la mayoría de las comunidades judías.

Orígenes bíblicos

Según la tradición el estatus de «kohen» se lo confirió directamenteDiospor vez primera aAarón,el hermano deMoisés,y a sus descendientes directos varones como un «oficio eterno». Durante los 40 años que duró la peregrinación israelita y hasta que se construyó elTemplo Sagrado,loscohanimllevaron a cabo su servicio en elSantuario.Entre sus tareas figuraban lossacrificiosde lasfestividades judías,conocidas colectivamente con el nombre dekorbanotenhebreo,y la bendición de los asistentes a la ceremoniaNesiat Kapayim(«de la elevación de las manos»), es decir, la ceremonia de labendición sacerdotal.

Cuando se construyeron elPrimeroy elSegundoTemplo, loscohanimasumieron esos mismos roles en estas estructuras permanentes, localizadas en elMonte del TemploenJerusalén,Israel.Se dividieron en 24 grupos de trabajo, con siete a nueve sacerdotes cada uno. Aquellos sacerdotes que ofrecían servicio, cambiaban cadaShabbat,pero en lasfestividades bíblicaslos 24 sacerdotes estaban presentes en el templo.

ComoAarónera miembro de latribudeLeví,todos los sacerdotes sonlevitas,pues la pertenencia a la tribu se transmite por vía paterna. Sin embargo, no todos loslevitasson sacerdotes. La mayor parte del servicio del templo (es decir, loskorbanot) podían hacerlo únicamente loscohanim.Loslevitasque no soncohanim(es decir, aquellos que descienden deLeví,el hijo deJacob,pero no deAarón) desempeñan muchos otros papeles en el templo, sobre todo en lo relacionado con la música y los cantos (Salmos) para acompañar las ceremonias del templo, pero también muchas otras labores, incluso la de montar guardia en el templo y en elMonte del Templo,la construcción, el mantenimiento y la colaboración con loscohanim,lavándoles las manos y los pies antes del inicio del servicio. Durante la era del santuario, los levitas trabajaban atendiendo y transportando el santuario de uno a otro de sus destinos.

Las mujeres y el sacerdocio

Las mujeres no podían, ni podrían (si hubiera templo en la actualidad), ejercer el servicio en el santuario. Se les permitía recibir alguno de los 24 regalos sagrados que se les daban a loskohanim.Si la hija de un sacerdote se casaba con un hombre no perteneciente al linaje de loskohanim,nunca más se le permitiría consumir esos sagrados regalos. Por el contrario, si la hija de un hombre no sacerdote se casaba con unkohen,se le atribuirían los mismos derechos que la hija no casada de unkohen.

Loskohanimen la actualidad

Hoy en día, el estatus de un sacerdote (kohen) puede asumirlo cualquiera cuya familia tenga esa tradición. Hasta el sigloXVIIIen Europa (sigloXIXenYemen) muchoskohanimpodían rastrear con precisión sus orígenes hasta unkohensagrado comoEsdras.Hoy en día, las familias pueden verificar su linaje sacerdotal a través de las lápidas sepulcrales de sus ancestros ya fallecidos, pues el símbolo universal de las manos en la postura de la bendición sacerdotal (las mano con las palmas viendo hacia el frente, los cinco dedos extendidos, uniendo, en cada mano, el dedo índice al dedo medio, dejando una amplia separación entre el dedo medio y el dedo anular, uniendo el dedo anular al dedo meñique y separando, también, el dedo pulgar de los otros cuatro), formando así la letra del alfabeto hebreo "shin" y es una imagen grabada que ha representado, desde hace muchas generaciones, un símbolo característico de las tumbas de loskohanim.El solo hecho de llevar el apellido "Cohen" (o algún otro apellido similar: por ejemploCohn,Kogan,Kagan,etc., que son tan sólo cuatro de los muchos modos en que se ha transformado este apellido con el paso del tiempo y las generaciones), o incluso "Kahanowitz" ( "hijo de Cohen" ), no es suficiente prueba de un vínculo familiar con elsacerdocio judío,pues la emigración, la asimilación y los matrimonios entre judíos y no judíos le han conferido este apellido a judíos que no tienen relación alguna con la actividad sacerdotal (o incluso a quienes no tienen parentesco alguno con lacomunidad judía).

El genkoheny el cromosoma Y

Recientemente, la tradición de que los sacerdotes (kohanim) descienden de un ancestro común pudo demostrarse a través de unaprueba genéticade laboratorio (Skoreckiet al., 1997).^{[cita requerida]}Ya que todos los descendientes varones comparten uncromosoma Y,la prueba se llevó a cabo en todos los sectores de la población judía internacional para verificar si había algo en común entre los cromosomas Y de todos los varones. Se encontraron algunas diferencias entre los cromosomas Y de loskohanim,pero la mayoría pertenecía al linajeJ-P58,lo que significa que muchos de los sacerdotes sí tienen un ancestro común.​ Esta información también se utilizó (quizá de manera un poco prematura) para confirmar la afirmación de losLemba(unatribu subsahariana) de que ellos son, en verdad, una tribu de judíos.^{[cita requerida]}

Cohen como apellido

El estatus dekohenen el judaísmo no está relacionado necesariamente con el apellido de una persona. Si bien es cierto que los descendientes de los sacerdotes (de loskohanim) suelen llevar apellidos que reflejan sugenealogía,hay muchas familias, como ya se mencionó, con el apellido Kohen (o con alguna de sus muchas variantes) que no tienen vínculo alguno con unkoheno que no son siquiera judíos. Por el contrario, hay muchoskohenimque no llevan el apellido Kohen.

Referencias en la cultura popular

La posición de las manos del sacerdote durante la bendición sacerdotal fue lo que inspiró el saludovulcanodelseñor Spock,personaje interpretado porLeonard Nimoyen la serie de televisiónViaje a las estrellas(Star Trek).Nimoy, quien fue criado comojudío ortodoxopero no como sacerdote, daba este saludo cuando decía "que tenga(n) una vida próspera y larga". Además, el símbolo de la serie tiene la misma forma que el espacio aéreo negativo creado entre los dedos pulgar e índice de Kohein, que algunos sacerdotes tocan mientras realizan labendición sacerdotal(Birchas Kohanim). Hay un debate respecto a si se debe tocar o no pulgar con pulgar e índice con índice mientras se lleva a cabo labendición.

Por otra parte, la caracterización deRobin Williamscomo el personaje extraterrestre Mork en la serie de televisión norteamericanaMork & Mindy(Mork en el planeta Ork)incluía, además de las palabras: "Na-Nu, Na-Nu", un saludo en el que las manos tomaban una posición muy similar a la del sacerdote (kohen).

Véase también

• apellidos judíos
• judíos
• matrimonio
• sacerdote

Bibliografía

• Isaac KleinA Guide to Jewish Religious Practice,pp. 387-388. (visión conservadora anterior atakkanahacerca de los matrimonios Kohen)
• Isaac KleinResponsa and Halakhic Studies,pp. 22-26. (visión conservadora anterior atakkanahacerca de los matrimonios Kohen)
• K. Skorecki, S. Selig, S. Blazer, R. Bradman, N. Bradman, P. J. Waburton, M. Ismajlowicz, M. F. Hammer (1997). Y Chromosomes of Jewish Priests.Nature385,32. (Disponible en línea en:DOI|Full text (HTML)|Texto completo (en PDF))
• Proceedings of theCJLS:1927-1970,volume III, United Synagogue Book Service. (judaísmo conservador)
• Mishnayoth:Seder Nashim.Traducida al inglés y comentada por Philip Blackman. Judaica Press Ltd., 2000. pp. 134-135.

Enlaces externos

• Genetic Genealogy: Aaron and the Cohen Model Haplotype
• The Laws of Birchat Kohanim - the Priestly BlessingChabad.org
• The Jewish Priest, the Kohen and Kohanimfrom theJewish Knowledge Base
• soc.culture.jewish newsgroups FAQ Question 9.1: How does a rabbi differ from a priest?
• Holy Matrimony? All about the Kohen or Jewish priest's prohibitions in marriage.
• The Cohen-Levi Family Heritage

• Datos:Q728973
• Multimedia:Kohanim/Q728973