Dragón

Un dragón alado que escupe fuego, dibujo deFriedrich Justin Bertuch,1806.

Eldragón(dellatíndraco,y este delgriegoδράκων,drákon‘serpiente’) es un ser mitológico que aparece de diversas formas en variasculturasde todo el mundo, con diferentessimbolismosasociados.

Hay dos tradiciones principales sobre dragones: losdragones europeos,derivados de las tradiciones populareseuropeasy de lamitologíadeGreciayOriente Próximo,y losdragones orientales,de origenchino,coreano,japonés,vietnamitay de otros países deExtremo Oriente.Las dos tradiciones surgieron probablemente de forma independiente, pero en su desarrollo se han influido mutuamente.

La palabra aparece también en la tradición cristiana: elApocalipsisse refiere aSatanáscomo elgran dragón,la serpiente antigua.​

El dragón, uno de los más conocidos seres mitológicos, ha sido inspiración de diferentes relatos y poemas, algunos de los cuales han sido llevados alcine. La primera aparición de losdragonesfueron unos amuletos dejadede lacultura Hongshan,en China, hace aproximadamente entre 6700 y 4900 años.

Etimología

La palabradragónentró en el idioma inglés a principios del sigloXIIIa partir delfrancés antiguodragon,que, a su vez, proviene del latíndraco(genitivodraconis), que significa «serpiente enorme, dragón», delgriego antiguoδράκων,drákōn(genitivo δράκοντος,drákontos) «serpiente».​​ El término griego y latino se refería a cualquier gran serpiente, no necesariamente mitológica.​ La palabra griega δράκων probablemente se deriva del verbo griego δέρκομαι (dérkomai) que significa «veo», cuya formaaoristoes ἔδρακον (édrakon).​ Se cree que esto se refería a algo con una "mirada mortal»,​ o ojos inusualmente brillantes​ o «afilados»,​​ o porque los ojos de una serpiente parecen estar siempre abiertos; cada ojo en realidad ve a través de una gran escala transparente en sus párpados, que están permanentemente cerrados. La palabra griega probablemente deriva de una raíz indoeuropea *derḱ- que significa «ver»; la raíz sánscrita दृश् (dr̥ś-) también significa «ver».​

Características

La creencia en dragones se sustenta en las diversas tradiciones sobre ellos. Estos aparecen en muchas culturas. Se ha planteado, para darle explicación a este fenómeno, el descubrimiento defósilesdedinosaurioso depterosauriosque llevaron a esas culturas a imaginar seres parecidos. A menudo, se ha creído que estos seres seguían vivos, generalmente en lugares lejanos. Durante la época deLas Cruzadas,era posible encontrar en los mercados y otros lugares de exposición de Europa «restos de dragón», que en realidad eran restos de cocodrilos procedentes de Egipto, Arabia y de países de Asia.

Funciones en las distintas culturas

Cuadro deEugène DelacroixApolo combatiendo con la serpientePithon.

En Occidente el simbolismo alrededor del dragón es esencialmente el de la lucha.​ Sin embargo, la lucha entre el dragón y unhéroeo undiostiene distintos significados. En estos míticos combates el dragón asume dos papeles: el de devorador y el de guardián, que tienen finalmente una sola raíz: el de un ser cósmico en espera, cuya acción implica la muerte –o el nacimiento– de un orden universal.​

Así, en un principio, los dragones fueron devoradores de dioses –algunos mitos se refieren a estas criaturas como la causa de los eclipses, por ejemplo–, o sus enemigos –caso deApofisyPithon,enemigos del sol–. Posteriormente los dragones fueron fuerzas a las que se les ofrecían doncellas en sacrificio. No tardaron en concebirse como devoradores de hombres. De todos modos, ese papel no se aleja del de guardián, que implica la espera y el mantenimiento de un orden que preludia una reinvención del universo o el descubrimiento de un lugar sagrado. Justamente porque son guardianes de algo sagrado, simbolizan el puente a otro mundo o la prueba de todo héroe.

En ocasiones se distancian las actitudes tomadas en las culturas del mundo frente a la figura del dragón y la lucha que supone, particularmente si se compara la idea de dragón que existe en el Extremo Oriente con la predominante en Occidente. Losdragones chinos (long),losjaponeses (ryū)y los coreanos (yong) son vistos generalmente como seres benévolos, mientras que los europeos son en su mayoría malévolos.

Sin embargo, los dragones malévolos no están restringidos a Europa: entre otras culturas, esta interpretación se mantiene también en lamitología persa.El tema es complejo. Ha variado a lo largo de la historia. Como ejemplo, entre losromanos,típicos representantes del Occidente antiguo, el dragón era considerado un símbolo de poder y sabiduría.

Para la cultura cristiana el dragón simboliza el mal y la destrucción, Se convierte en un animal al que hay que eliminar. Existen varios ejemplos, como el arcángel San Miguel luchando contra un dragón, o el dragón que se revuelve contra la lanza de San Jorge.

Entre las distintas culturas de diversos pueblos, este animal mitológico está cargado de significación emblemática. Por tanto, no existe un solo concepto simbólico relacionada con el dragón. Lo cierto es que existen muchos significados emblemáticos de gran importancia referidos a esta criatura entre los pueblos del Extremo Oriente, especialmente entre la India y China, así como entre los japoneses y las Filipinas. En tal sentido, en los pueblos del valle del Indo se identifica al dragón con Agni, personificación del cielo, que con sus innumerables ojos vigila al tiempo que protege a quien le pide ayuda; es decir, con el origen y el principio del cielo y la Tierra.

Pero donde adquiere mayor importancia el significado emblemático del dragón es el relacionarlo con el poder de los gobernantes y emperadores de pueblos o aldeas.​

Oriente

Oriente Próximo

EnOriente Próximo,la figura del dragón simbolizaba elmaly la ruina. EnEnuma Elish,una epopeya escrita alrededor del 2000 a. C., la diosaTiamatera un dragón que simbolizaba los océanos y comandaba las hordas del mal, cuya destrucción previa era necesaria para crear un nuevo universo ordenado.

También en laBibliael dragón representa el mal. En la mitologíapersadestaca el caso deAzi Dahaka,un dragón malévolo. En Rumanía, se habla del dragón geta-dacio,que tenía cabeza de lobo y cola de serpiente. Esta imagen era empleada en la guerra, ya que en la bandera deDaciaaparece un dragón.

Lejano Oriente

Véanse también:Dragón chino,Dragón japonés,Dragón coreanoyDragón vietnamita.

Estampa japonesa de un dragón.

Dragón vietnamita enHoi An,Quang Nam.

En muchasculturas orientaleslos dragones eran, y en algunoscultosson todavía, reverenciados como representantes de las fuerzas primitivas de la naturaleza y el universo.

En Oriente, el dragón siempre se ha considerado una criatura benéfica y un símbolo de buena fortuna.

A diferencia de sus congéneres occidentales, losdragones orientalesno tienen alas, aunque normalmente pueden volar gracias a la magia. Son más similares en apariencia a laSerpiente Emplumadade los mitos de los pueblos prehispánicos deMesoamérica.

Un dragón típico de Oriente tiene cuernos de ciervo, cabeza de caballo, cuello de serpiente, garras de águila, orejas de toro y bigotes largos como los de los siluros. En las leyendas chinas hay dragones que vigilan los cielos, o que traen la lluvia, o que controlan los ríos y arroyos. En Japón, donde se les atribuye ser entes sabios, amables y siempre dispuestos a ayudar, los dragones han sido, durante siglos, el emblema oficial de la familia imperial.

Los dragones chinos y los japoneses simbolizan el poder espiritual supremo, el poder terrenal y celestial, elconocimientoy lafuerza,y por lo tanto son benévolos. El dragón es la insignia más antigua del arte de estos países.^{[cita requerida]}Proporcionan salud y buenasuertey viven en el agua. Según las antiguas creencias chinas, traen la lluvia para la recolección. Por eso el dragón se convirtió en el símbolo imperial de ese país.^{[cita requerida]}

En elHimalayarepresentan la buena suerte.

Corea,como se expresó antes, también tiene dragones, de similar carácter positivo.^{[cita requerida]}

Europa

La leyenda de San Jorge y el dragón, porPaolo Uccello(sigloXV).

Dragón del parque de Europa, situado en el barrio Cuatro Caminos enLa Coruña,Galicia,(España).

Lastribus nórdicasdeEuropaasociaban sufolclorecon varios aspectos terroríficos del dragón.^{[cita requerida]}

Lamitología germanaincluye al dragón (Nidhug oNíðhöggr) entre las fuerzas del inframundo. Se alimenta de las raíces deYggdrasil,elfresnosagrado que extiende sus raíces a través de todos los mundos. Los antiguos escandinavos (losvikingos) adornaban las proas de sus barcos esculpiéndolas en forma de dragón. Usaban esta decoración en la creencia de que así asustarían a los espíritus (landvættir) que vigilaban las costas a las que llegaban. También los dragones aparecen en poemas germanos: enBeowulf,un poema épicoanglosajón,el más antiguo que se conserva. Un hombre llamado Beowulf, que había librado a su pueblo de un monstruo mitad hombre y mitad diablo, luego convertido en el rey, lucha contra un dragón, disputa en la que ambos mueren. En elCantar de los Nibelungos,un poema épico medieval anónimo, Sigfrido mata a un dragón, llamadoFafnir,y al ungirse con susangrese hace inmune a todo mal.

Para losceltas,el dragón era una divinidad de los bosques, cuya fuerza podía ser controlada y utilizada por los magos.^{[cita requerida]}Entre los conquistadores celtas deBritaniafue símbolo de soberanía, y durante la ocupación romana de la isla adornó los estandartes de guerra, convirtiéndose en un símbolo heráldico y luego militar.

En lamitología griegaexisten varios dragones que fueron usados por los dioses, o eran temidos por ellos mismos. Existen en el mito antiguo el dragón Ladon, de cien cabezas, que custodiaba el jardín de las Hespérides, además de Tifón, Lamia, el dragón de Delfos o Pitón, Amphisbaena (dragón de dos cabezas que nació de la sangre de Medusa cuando cayó una gota en el desierto de Libia), basilisco y la famosaHidra de Lerna.Entre los romanos el dragón era considerado símbolo de poder y sabiduría.^{[cita requerida]}

Escultura de un dragón sobre elpuente del Reino de Valencia,enValencia (España).

Para lamitología eslava,el dragón era una de las formas que adoptaba el diosVeles,señor del mundo subterráneo, adversario dePerún,dios del trueno.

Loscristianosheredaron la idea hebrea del dragón, que aparece en elApocalipsis,delapóstol Juan,y en otras tradiciones posteriores.

En el arte cristiano delMedievosimboliza elpecado.La lucha contra este sirvió para aumentar la motivación de los reinos cristianos.​ Al aparecer bajo los pies de los santos y mártires representa el triunfo de la fe y de los reinos cristianos sobre eldiablo.La leyenda desan Jorgey el dragón, ilustrada en la figura de la derecha, muestra claramente este significado. Se presentaban a menudo también como representaciones de laapostasía,laherejíay la traición, pero también de cólera y envidia, y presagiaban grandes calamidades. Varias veces significaban la decadencia y la opresión, aunque sirvieron también como símbolos para la independencia, el liderazgo y la fuerza.

Los colores a menudo determinaron el simbolismo de las cualidades de un dragón. En la pauta delviaje delhéroe,los dragones representaron el obstáculo o el temor, y el paso necesario para volver al hogar. Como muchos dragones se presentan también como la encarnación de la sabiduría, en esas tradiciones matar a uno de ellos no solo daba acceso a sus riquezas, sino también significaba que el caballero había vencido a la más astuta de las criaturas. Otra faceta del dragón en la mitología clásica de la época caballeresca es el dragón como guardián que custodia o secuestraprincesasen suscastillos.

En el Occidente de la actualidad es casi siempre concebido como una criatura malvada, poderosa y cruel, estereotipo extraído tanto de las antiguas leyendas como de las más modernas películas.

Norteamérica

La mayoría de los autores llaman serpientes a los dragones mesoamericanos, pero, ya que etimológicamente la palabradragónsignificaserpiente,se puede tomar el término náhuatlcóatlcomo dragón en el caso de los seres mitológicos mencionados a continuación, en lugar del significado literal «serpiente», para diferenciarlos de las serpientes y de las víboras, a las cuales se atribuyen significados propios.

Sudamérica

En torno aLos Andesse creía en el poder que ejercían las «serpientes del abismo marítimo y de la montaña esplendorosa». Estas eran criaturas de grandes proporciones también consideradas dragones. Por ejemplo, las que se veneraban en los Andes centrales difieren de aquellas de los extremos delImperio Inca(ejemplo: pueblos nativos de Perú o de Bolivia).

Las bestias de la mayor parte de Sudamérica estaban ampliamente relacionadas con enormes serpientes que se remontaban con los orígenes de la humanidad, coincidiendo con otras regiones del planeta. Pero, a diferencia del Viejo Mundo, estos dragones no presentan unicidad en sus características predominantes, ni en sus actitudes, aun siendo de aspectos semejantes. Tales dragones mantenían una historia de conflictos entre sí que se remonta al primitivo pasado de las culturas americanas. La leyenda deTrenTren y Cai Cai Vilurefleja esto, al enfrentarse ambas serpientes (Mar y Tierra) por el futuro del pueblomapuche.

Losmuiscas,pueblo indígena de Colombia, creían en Chiminigagua, dios creador en forma de serpiente de fuego bajo la sagrada laguna de Iguaque, que creó a los padres de la humanidad: Bachue y su joven acompañante. Ellos vivieron y tuvieron hijos, que después de un tiempo los dejarían hasta convertirse en dos serpientes acuáticas para vigilar a su pueblo, dentro de la laguna mencionada. Tiempo después, el primer zaque de la sabana de Bogotá, hijo de Sue o el sol (o de Chia, la Luna o deidad maligna) era un hombre en forma de dragón de color verde. Sinceramente los mejores dragones que he visto son los de como entrenar a tu dragón.

Apariciones en el imaginario moderno

Puente del DragónenAlcalá de Guadaira.

La mitología moderna ha empleado repetidamente el símbolo del dragón, extendiendo su pervivencia en el imaginario. También ha usado su imagen reduciéndolo a un poderoso monstruo casi invencible. Las múltiples apariciones de dragones en la cultura y la ficción, sin embargo, hacen uso frecuente no solo de elementos tradicionales, sino también de otros innovadores de la criatura, que amplían sus alcances y estimulan más la imaginación, dando así lugar a un sinfín de dragones de diversas cualidades y variantes. Como ejemplos representativos se pueden mencionarlos dragonesdellegendariumdeJ. R. R. Tolkien,cuyo exponente más conocido es elSmaugdeEl hobbit.En la novelaCanción de Hielo y Fuego,de George R. R. Martin, se citan estos seres fantásticos y mágicos, de entre los cuales destacan los dragones de Daenerys Targaryen:Drogon, RhaegalyViserion,o los dragones que constituyen uno de los elementos más relevantes del universo del juego de rolDungeons & Dragons.También se encuentra aFújur,en la historia interminable, o los dragones-montura de la serie de historietasEl Mercenario.También es un buen ejemplo la películaCómo entrenar a tu dragón,en la que se pueden observar distintas formas de dragones.

Posibles animales que inspiraron el mito de los dragones

Cocodrilo del Nilo

Dragón de Komodo.

Se ha especulado que las cobras pueden ser el origen de los mitos acerca de los dragones que escupen fuego, hielo, tierra y otras cosas como rayos y agua.​

En tiempos arcaicos se encontraroncocodrilos del Nilo,una especie reducida actualmente, en el sur de Europa, tras haber nadado a través delMediterráneo.Estos cocodrilos desviados pudieron ser un elemento de inspiración para los mitos de dragones.​​ Es posible que tanto esqueletos de ballenas como de dinosaurios, así como fósiles de mamíferos gigantes, hayan sido confundidos de igual manera por los huesos de estas criaturas aladas y otros seres mitológicos. Por ejemplo, el descubrimiento en el año 300 a. C., en Wucheng,Sichuan,China,fue marcado como uno de ese estilo por Chang Qu.​​ Adrienne Mayor ha escrito del tema de los fósiles como una inspiración para los mitos en su libro «Los primeros cazadores de fósiles».​ En una sección de la Enciclopedia de Geología ella escribió: «Los restos fósiles crearon una vasta variedad de geomitos, especulando en la identidad de las criaturas, desde China e India hasta Grecia, América y Australia, contando historias de dragones, monstruos y héroes gigantes».​

Para el caso de Australia, las historias de los dragones pueden tener su origen en la tierra de los cocodrilosQuinkana,los cuales eran terrestres, de cinco a siete metros de largo. Otro lagarto gigante que habitaba en esa región era elVaranus priscus,un reptil carnívoro que vivió en Australia Meridional, en el Pleistoceno, hace 40,000 años, y que también llegaba a medir siete metros de longitud, y peso de 1,940 kilogramos aproximadamente. O bien, las extintas serpientes arcoíris que posiblemente pertenecían al grupo de lasWonambi naracoortensis.​ Hoy el mismo reptilVaranus komodoensises conocido en español comoDragón de Komodo.

En el libroAn Instinct for Dragons,​ el antropólogo David E. Jones propone una hipótesis acerca de que los humanos, al igual que los monos, hemos desarrollado reacciones instintivas contra las serpientes, los felinos gigantes y las aves de rapiña. Los dragones tienen caracteres que son combinación de esos tres taxones, por lo que ese instinto de miedo podría explicar por qué los dragones con descripciones similares aparecen en historias de diferentes culturas en todos los continentes.

Finalmente, en Eslovenia, enThe Glory of the Duchy of Carniola,el historiador naturalJanez Vajkard Valvasorrecopiló historias populares acerca delOlm(una salamandra subterránea). Este es mencionado como un bebé dragón que fue empujado a la superficie por las fuertes lluvias de Eslovenia, dando origen a la creencia popular de que los grandes dragones vivieron en la corteza terrestre, y que los olms fueron los descendientes no desarrollados de estas míticas criaturas.​

Véase también

Cartografía

• Hic sunt dracones

Heráldica

• Dragón heráldico

Mitología

• Dragón chilote
• Dilong(chino)
• Dragón chino
• Dragón coreano
• Dragones en la mitología griega
• Dragón japonés
• Dragón marino
• Dragón vietnamita
• Shenlong(chino y japonés)
• Yamata-no-Orochi(japonés)
• Dragón europeo
• Serpiente Emplumada

Bibliografía

• Izzi, Massimo (2000).Diccionario ilustrado de los monstruos.Alejandría.84-7651-623-1.
• Bonifaz Nuño, Rubén;Imagen de Tláloc,UNAM,México, 1986.
• Anónimo,Popol Vuh,(29ª reimp.), trad., int. y notas de Adrián Recinos,FCE,México, 2000.
• Ingersol, Ernest.El libro de los dragones.José J. de Olañeta, 2007.
• Ogden, Daniel (2013).Drakōn: dragon myth and serpent cult in the Greek and Roman worlds.Oxford University Press.ISBN978-0-19-955732-5.Consultado el 4 de septiembre de 2024.
• Ruiz Osuna, Pablo "Dragones: Serpientes, lagartos, dragones y otros engendros de la mitología ibérica, 2021, Amazon kdp

Enlaces externos

• Información Mitos y leyendas dragones
• Il mito dei draghi e la sua origineArchivadoel 21 de abril de 2009 enWayback Machine.(en italiano).
• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Dragon» de Wikipedia en inglés, concretamente deesta versión del 29 de agosto de 2024,publicada porsus editoresbajo laLicencia de documentación libre de GNUy laLicencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

• Datos:Q7559
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