Expedición Malaspina

LascorbetasAtrevidayDescubierta.

Pira y sepulcros del la familia del actual Ankau en el puerto de Mulgrave,dibujo deFernando Brambila,participante en la expedición. La expedición recopiló las primeras descripciones etnográficas de los nativos de la zona noroeste americana (costa oeste deCanadáyAlaska).

ElViaje científico y político alrededor del mundo,más conocido comoExpedición Malaspina o Malaspina-Bustamante,en honor aAlejandro MalaspinayJosé de Bustamante y Guerra,fue una expedición financiada por laCorona españolaen la época ilustrada deCarlos IV.La expedición se prolongó a lo largo del periodo entre 1789-1794. Recorrió las costas de todaAméricadesdeBuenos AiresaAlaska,las FilipinasyMarianas,Vavao,Nueva ZelandayAustralia.El 21 de septiembre de 1794, la expedición regresó aEspañahabiendo generado un ingente patrimonio de conocimiento sobrehistoria natural,cartografía,etnografía,astronomía,hidrografía,medicina—todas ellas ramas de conocimiento de gran importancia geopolítica—, así como sobre los aspectos políticos, económicos y sociales de estos territorios. La mayor parte de los fondos se conservan en elMuseo de América,Museo Naval de Madrid,elReal Observatorio de la Armada,elReal Jardín Botánicoy elMuseo Nacional de Ciencias Naturales.En la actualidad, siguen siendo objeto de estudio por parte de historiadores y biólogos.​​

Nombre de la expedición

El encuentro entre Malaspina y lostehuelchesenPuerto Deseado,Argentina, en 1789.

Este viaje se dio a conocer por los promotores como «Viaje científico y político alrededor del mundo» (1788); durante la travesía fue conocido popular y públicamente como «Expedición vuelta al mundo». A la llegada a la Corte en 1794, como no se regresó atravesando el océano Índico y elcabo de Buena Esperanzacomo consecuencia de la sobrevenida guerra entre España yFrancia,se la denominó «Expedición ultramarina iniciada el 30 de julio de 1789»; y después haber permanecido olvidada esta Expedición tras la orden impuesta por el príncipe de la Paz —Godoy— que mandó incautar toda la documentación de la expedición y prohibió toda publicación o mención trasdesterrara Malaspina de España por causa de traición contra él y el reyCarlos IV,hasta que en 1885 el teniente de NavíoPedro Novo y Colsónpublicó el estudio que denominóViaje Político-Científico alrededor del mundo por las Corbetas Descubierta y Atrevida, al mando de los Capitanes de Navío DonAlejandro Malaspinay DonJosé Bustamante y Guerradesde 1789 a 1794,y así sucesivamente, se le han venido otorgando distintas denominaciones como la deExpedición Malaspina,Expedición de la Real Armada Malaspina-BustamanteoExpedición Malaspina-Bustamante.Ya en el sigloXXIdiversas instituciones españolas pusieron en marcha una gran expedición científica de circunnavegación que recibió el nombre de este marino en reconocimiento a su aportación: laexpedición Malaspina (2010-2011).

Antecedentes y prolegómenos

Alejandro Malaspina(1754-1809).

José de Bustamante y Guerra(1759-1825).

​La intensa actividad de exploración delPacíficodesarrollada porFranciaeInglaterraa finales del sigloXVIIIprovocó la reacción delReino de España.Desde que la expedición deMagallanescruzó el Pacífico y descubrió lasFilipinas,España había considerado el Mar del Sur como de su exclusiva propiedad, controlando las Filipinas en el oeste y la casi totalidad de su orilla este, desde Chile hastaCalifornia.Pero la injerencia de otras naciones no fue la principal razón de esta expedición. Fue fundamentalmente el carácter científico de las exploraciones francesas e inglesas lo que provocó una respuesta de los intelectuales españoles. Era evidente el deseo de emular los viajes deCookyLa Perousea través de un océano que durante dos siglos y medio fue considerado como un mar español.

El historiador británicoFelipe Fernández-Armestoseñala que:​

La monarquía [española] de la época dedicaba al desarrollo científico un presupuesto incomparablemente superior al del resto de naciones europeas. El imperio delNuevo Mundoera un vasto laboratorio para la experimentación y una inmensa fuente de muestras.Carlos IIIamaba todo lo referente a la ciencia y la técnica, de larelojeríaa laarqueología,de losglobos aerostáticosa lasilvicultura.En las últimas cuatro décadas del siglo XVIII una asombrosa cantidad de expediciones científicas recorrieron elimperio español.Expediciones botánicas aNueva Granada,Nueva España,PerúyChilereuniendo un completo muestrario de la flora americana. La más ambiciosa de aquellas expediciones fue un viaje hasta América y a través del Pacífico por un súbdito español de origennapolitano,Alejandro Malaspina.

Felipe Fernández-Armesto.Los conquistadores del horizonte. Una historia mundial de la exploración.

En septiembre de 1788, estando en laisla de León(Cádiz) los entonces capitanes de fragataAlejandro MalaspinayJosé de Bustamante y Guerraconvinieron proponer el llevar a cabo una gran expedición de la Real Armada de carácter político-científico por el Imperio español, mandando una carta con fecha 10 de septiembre de 1788 al Ministro de Marina,Antonio Valdés,quien contestó el 14 de octubre de 1788 que elrey Carlos IIIhabía autorizado el viaje y encargaba a Alejandro Malaspina los trabajos preparatorios del proyecto. Fue una gran expedición político-científica de escala mundial, una de las primeras de la historia de carácter científico, cuyo objetivo era visitar y estudiar los principales territorios españoles enAmérica,AsiayOceanía.

Los propósitos de la expedición serían los siguientes: incrementar el conocimiento sobre ciencias naturales (botánica, zoología, geología), realizar observaciones astronómicas y «construir cartas hidrográficas para las regiones más remotas de América». El proyecto recibió la aprobación deCarlos III,dos meses exactos antes de su muerte. La expedición, que contaba con las corbetasAtrevidayDescubierta,zarpó deCádizel 30 de julio de 1789, llevando a bordo a la flor y nata de los astrónomos e hidrógrafos de la Marina española, comoJuan Gutiérrez de la ConchaoFelipe Bauzá,acompañados también por grandes naturalistas y dibujantes, como el profesor de pinturaJosé del Pozo,los pintoresJosé Guío,Juan Francisco Ravenet y Bunel, yFernando Brambila,el dibujante y cronistaTomás de Suría,el botánicoLuis Née,los naturalistasAntonio PinedayTadeo Haenke(la calidad de la tripulación no se reducía a su dotación científica: asimismo participó en la expediciónAlcalá Galiano,que moriría heroicamente enTrafalgar). Los navíos fueron diseñados y construidos especialmente para el viaje y fueron bautizados por Malaspina en honor de los navíos deJames CookResolutionyDiscovery(AtrevidayDescubierta).

La expedición

Rutas realizadas por las corbetasDescubiertayAtrevidaen la expedición Malaspina (1789-1794).

Después de fondear durante unos días en lasislas Canarias,navegaron por las costas de Sudamérica hasta elRío de la Plata,llegando aMontevideoel 20 de septiembre de 1789. De ahí, siguieron hasta lasislas Malvinas,recalando antes en laPatagonia.Doblaron elcabo de Hornosy pasaron alPacífico(13 de noviembre), explorando la costa y recalando en la isla deChiloé,Talcahuano,Valparaíso,Santiago de Chile,islas Desventuradas,El Callao,GuayaquilyPanamá,para alcanzar finalmenteAcapulcoen abril de 1791.

Al llegar allí, recibieron el encargo del reyCarlos IVde encontrar elpaso del Noroeste,que se suponía unía los océanos Pacífico y Atlántico. Malaspina, en lugar de visitarHawáicomo pretendía, siguió las órdenes del rey, llegando hasta labahía de Yakutaty el fiordoPrince William(Alaska), donde se convencieron de que no había tal paso. Volvió hacia el sur, hasta Acapulco (a donde arribó el 19 de octubre de 1791), después de haber pasado por el puesto español deNutca(en laisla de Vancouver) y el deMonterreyenCalifornia.

En Acapulco, el virrey de Nueva España ordenó a Malaspina reconocer y cartografiar elestrecho de Juan de Fuca,al sur deNutca.Malaspina requisó dos pequeños navíos, laSutily laMexicana,poniéndolos bajo el mando de dos de sus oficiales,Alcalá GalianoyCayetano Valdés.Dichos barcos dejaron la expedición y se dirigieron al estrecho de Juan de Fuca para cumplir la orden.

Retrato de Alessandro Malaspina porJosé María Galván.

Carta Esférica de la Bahía de Manila. Trabajada de orden del Rey a bordo de las CorvetasDescubiertayAtrevidade la Marina Real en 1792 y publicada en la Dirección Hidrográfica. Año 1807.

El resto de la expedición puso rumbo al Pacífico, navegando luego a través de lasislas Marshally lasMarianasy fondeando enManila(Filipinas) en marzo de 1792 cartografiando labahía de manila.Allí, las corbetas se separaron. Mientras que laAtrevidase dirigió aMacao,laDescubiertaexploró las costas filipinas. En Manila moriría por unas fiebres el botánicoAntonio Pineda.Reunidas de nuevo, en noviembre de 1792, ambas corbetas dejaron Filipinas y navegaron a través de lasislas Célebesy lasislas Molucas,dirigiéndose posteriormente a la isla Sur deNueva Zelanda(25 de febrero de 1793), cartografiando el fiordo deDoubtful Sound.La siguiente escala fue la colonia británica deSídney,desde donde volvieron al puerto deEl Callao,tocando en la isla deVava'u,y desde allí, por elcabo de Hornos,volviendo a fondear en las islasMalvinas.A principios de 1794 la corbetaAtrevidaintegrante esta expedición comandada por el capitán de navíoJosé de Bustamante y Guerra,se separó de su nave gemela en lasislas Malvinasy se dirigió a verificar los descubrimientos de lasAntillas del Surasí como los de las islasSan Pedro(actualmente más conocidas como Georgias del Sur). La Atrevida reconoció las exactas coordenadas de lasislas Aurora:avistó a la principal de las Cormorán el 20 de febrero de dicho año, avistando seguidamente a todas las otras islas incluidas las rocas Negras; regresaron a Cádiz el 21 de septiembre de 1794.

La expedición levantó mapas, compuso catálogos minerales y de flora y realizó otras investigaciones científicas. Pero no abordó simplemente cuestiones relativas a lageografíao a lahistoria natural.En cada escala, los miembros de la expedición establecieron inmediato contacto con las autoridades locales y eventuales científicos para ampliar las tareas de investigación.

A su regreso a la metrópoli, Malaspina presentó el informeViaje político-científico alrededor del mundo(1794), que incluía un informe confidencial, con observaciones críticas de carácter político acerca de las instituciones ultramarinas españolas y favorable a la concesión de una amplia autonomía a los territorios, virreinatos y provincias americanas y del Pacífico, lo que le valió que, en noviembre de 1795, fuera acusado porManuel Godoyde revolucionario y conspirador y condenado a diez años de prisión en elcastillo de San AntóndeLa Coruña.

Resultados de la expedición Malaspina y Bustamante

Glaciar MalaspinaenAlaskaen 1994.

El objetivo de Malaspina y Bustamante fue realmente ambicioso. Aspiraban a dibujar un cuadro razonado y coherente de los dominios de la monarquía española. Para ello, no solo contaba con los trabajos de sus colaboradores, sino que también investigó en los materiales de los principales archivos y fondos de la América española. A través de sus diarios y escritos, tuvieron cabida los distintos aspectos de la realidad del imperio, desde la minería y las virtudes medicinales de las plantas hasta la cultura, y desde la población de laPatagoniahasta el comercio filipino. De esta forma culmina, siguiendo los principios de laIlustración,la experiencia descubridora y científica de tres siglos de conocimiento del Nuevo Mundo y la tradición hispana de relaciones geográficas y cuestionarios de Indias. Y lo hacen bajo una fórmula característica del período, pues, imbuido del credo cientifista y naturalista de la Ilustración, lo que hizo Malaspina en realidad fue componer una verdadera física de la Monarquía.

A su llegada a España, la expedición Malaspina y Bustamante había acumulado una cantidad ingente de material: lacolecciónde especies botánicas y minerales, así como observaciones científicas (llegaron a trazar setenta nuevas cartas náuticas) y dibujos, croquis, bocetos y pinturas, era impresionante y, sin duda, la mayor que habrían de reunir en un solo viaje navegantes españoles en toda su historia.

De todo ese cúmulo de conocimientos y de la insuperable experiencia apenas se publicó un Atlas con 34 cartas náuticas. Durante el proceso de Malaspina en 1795 se había pretendido eliminar los materiales de la expedición, que, sin embargo, fueron preservados en la Dirección de Hidrografía del Ministerio de Marina en Madrid. El grueso de aquel trabajo habría de permanecer inédito hasta 1885, cuando el teniente de navíoPedro de Novo y Colsonpublicó su obraViaje político-científico alrededor del mundo de las corbetas Descubierta y Atrevida al mando de los capitanes de navío D. Alejandro Malaspina y D. José Bustamante y Guerra desde 1789 a 1794(desgraciadamente, algunos materiales, como ciertas observaciones astronómicas y de historia natural, se habían perdido para siempre). No obstante, parte de lascolecciones de historia naturalacopiadas durante la Expedición, sobre todo las relacionadas con la Botánica, corrieron mejor suerte: elherbariodeLuis Néefue donado alReal Jardín Botánico de Madrid,donde se conserva actualmente, y muchas especies fueron descritas gracias a estos materiales por su director de entonces,Antonio José Cavanilles.

La expedición en la actualidad

Hasta el sigloXXla historia no ha sabido apreciar la verdadera magnitud de aquella empresa, cuyos objetivos de superar los logros científicos de ingleses y franceses fueron plenamente cumplidos. Tan solo, recientemente, se ha comenzado a reconocer el valor de la información obtenida en la expedición de Malaspina, cumbre de laIlustraciónespañola, pero aún sigue siendo oscurecida en la historia por los viajes deCook,deLa Pérousey deBougainville,que, como señalaFernández-Armesto,«siguen teniendo el papel predominante en el discurso y en la imaginación de los historiadores».​

En reconocimiento a la aportación de Malaspina, diversas instituciones españolas pusieron en marcha en 2010 una gran expedición científica de circunnavegación que recibe su nombre.​ Laexpedición Malaspina (2010-2011)fue un proyecto de investigación interdisciplinar cuyos principales objetivos consistieron en estudiar el cambio global y la biodiversidad en el océano. Desde el mes de diciembre de 2010 hasta julio de 2011, más de 400 científicos a bordo de los buques de investigación oceanográficaHespéridesySarmiento de Gamboaparticiparon en la expedición que aunaba la investigación científica con la formación de jóvenes investigadores y el fomento de las ciencias marinas y la cultura científica en la sociedad.​

Bibliografía

• Sagredo Baeza, Rafael; Gonzales Leiva, José Ignacio,La Expedición Malaspina en la Frontera Austral del Imperio Español,Ed. Universitaria, Santiago, Chile, 2004. 939 pp.
• Pío Aladrén, M. P.; Higueras Rodríguez, M. D., eds.La armonía natural: la naturaleza en la expedición marítima de Malaspina y Bustamante (1789-1794).Madrid: Real Jardín Botánico, CSIC; Lunwerg; Caja Madrid Obra Social, 2001.
• En expediente n.º 492 de las pruebas de nobleza de Francisco Bustamante y Guerra como Caballero de Carlos III (año 1791). Archivo Histórico Nacional del Reino de España (sito en Madrid), consta que la expedición actualmente conocida como Malaespina, en realidad en aquellos momentos se denominaba como «EXPEDICIÓN VUELTA AL MUNDO», siendo, según consta en dicho expediente, el Excmo. José Bustamante y Guerra, Capitán de Fragata de la Real Armada y Comandante de la Corbeta de su Majestad denominadaLa Atrevida.
• Gaceta de Madridnúm. 99, de 12 de diciembre de 1794. Páginas 1462 a 1465. Son presentados a Su Majestad los Capitanes de la Expedición Ultramarina iniciada el 30 de julio de 1789 (Publicado por el Boletín Oficial del Estado). Transcripción resumida:

En el Real Sitio de San Lorenzo de El Escorial (Madrid),7.diciembre de 1794. Presentados a SS. MM. por el Secretario de Estado y del Despacho Universal de Marina, D. Antonio de Valdés, para el besamanos los Capitanes de navío y comandantes de las Corbetas “Descubierta” y “Atrevida” D.Alexandro Malaspina, D. Joseph de Bustamante, el Comandante de la Goleta “Sutil” D. Dionisio Galeano y el Teniente de Navío D.Ciriaco de Cevallos.

Las Corbetas “Atrevida” y “Descubierta” fueron construidas en el arsenal de la Carraca para este sólo fin y partieron desde el puerto de Cádiz el 30 de julio de 1789, sin otro objeto que el de coadyuvar con las otras Potencias marítimas a los progresos de las ciencias, y particularmente de la navegación; formaron cartas y derroteros de las costas de América e islas adyacentes, comprendidas entre el Río de la Plata y el Cabo de Hornos hasta la América Septentrional reuniendo bajo un único punto de vista todas las tareas y navegaciones tanto nacionales como extranjeras que les precedieron. En la costa Noroeste por 59,60 y 61 grados de latitud buscaron sin fruto, y demostraron prácticamente la inexistencia del paso al mar Atlántico, indicado por el antiguo navegante Español Lorenzo Ferrer de Maldonado.en 1792 las Goletas “Sutil” y “Mexinaca” a las órdenes de los Capitanes de Navío D. Dionisio Galeano y D. Cayetano Valdés, lograron concurrir con la expedición inglesa del Capitán Vancoover a la determinación del inmenso archipiélago conocido bajo las denominaciones del Almirante Fonte y Juan de Fucca. En el 1792 las Corbetas examinaron las Islas Marianas, Filipinas y Macao en las costas de China. Navegaron sucesivamente unidas al pasar por la Isla de Mindanao y las de Morinta y costearon Nueva Guinea, reconocieron bajo la línea y hacia oriente 500 leguas de mares no trillados, atravesaron entre Nuevas Hébrides, visitaron Nueva Zelanda por Dusky-Bay, la Nueva Holanda por el cuerpo de Jackson y el archipiélago de los Amigos por las Islas Babau, no vistas por ningún navegante extranjero que navegaron por estas regiones. Tras realizar investigaciones en algunos paralelos del mar Pacífico abordaron el puerto de Callao de Lima en junio de 1793. Desde ahí visitaron de nuevo La Concepción de Chile, y divididas las Corbetas para multiplicar los trabajos costearon las tierras de Fuego, la costa Patagónica y las Islas Malvinas, tomando por último Rio de la Plata, tras pasar grandes dificultades la corbeta “La Atrevida” del Capitán Bustamante para sortear bancadas de hielos. Desde Montevideo, dado el estado bélico en Europa, hicieron viaje a Cádiz unidos a la Frataga del Rey Santa Gertrudis y a los Registros Levante, Princesa, Galga, Coacordia, Real Cárlos y Neptuno pertenecientes al comercio de Lima y otros buques que correspondían al de Buenos-Aires, y tras noventa días de navegación fondearon en la Península el 21 de septiembre de 1794. Ascendía a 8 millones de pesos en frutos y plata el valor del convoy escoltado por las Corbetas, que consagradas desde el seno de una paz profunda a objetos puramente científicas concluyeron la dilatada serie de trabajos cumpliendo los importantes designios de la Marina militar, protegiendo a los vasallos del Rey y sus intereses en las colonias apartadas, resaltándose que estas embarcaciones cumplieron con todas las clases de servicios en la paz y en la guerra, como la nación puede exigir a la Marina Real.

El viaje enriqueció copiosa y extraordinariamente la Botánica, la Litología y la Hidrografía. Las experiencias sobre la gravedad de los cuerpos, repetidos en ambos hemisferios y a diversas latitudes, condujeron a importantes averiguaciones sobre la figura no simétrica de la tierra, asimismo se efectuaron experimentos como fundamento de una nueva medida en Europa, universal, verificable y tan constante como las leyes de que depende. Estudiaron la vida civil y política de los pueblos visitados y la historia de las emigraciones, así como los progresos su civilización desde el estado de ignorancia primitivo. También se reconocieron nuestros territorios, producciones y tesoros que darán origen a combinaciones capaces de robustecer la Monarquía y todo ello sin que se perdiera ninguna vida humana pues todas las tribus y pueblos visitados bendecían la memoria de quienes les dieron nociones, instrumentos y semillas útiles. Siendo además que las Corbetas tuvieron 3 ó 4 bajas en cada una por los tórridos climas en que permanecieron tanto tiempo, recordándose la memoria del Primer Teniente de Guardias Españolas D.Antonio de Pineda.

El Ecmo.Sr.Ministro de Marina, que promovió y protegió continuamente esta expedición, con amor a las ciencias y a S.M., se le ordenó ocuparse de publicar los trabajos con todo el método y utilidad posible, para presentarse al público de orden de Su Majestad.

• El almirante rusoAdam Johann von Krusensternfue el primero que publicó la relación del viaje de Malaspina, en San Petersburgo, por entregas entre 1824 y 1827, en la revista del almirantazgo ruso.​
• La primera publicación (Madrid, Abienzo 1885) de la citada expedición la realizó el capitán de Navío D. Pedro Novo y ColsónExpedición político y científica de ultramar,cuando se publicó la expedición en 1885 por el teniente de navío Pedro Novo la dio a conocer comoViaje político-científico alrededor del mundo por las corbetas Descubierta y Atrevida, al mando de los Capitanes de navío Don Alejandro Malaspina y Don José Bustamante y Guerra desde 1789 a 1794.Museo de América (Madrid, España).
• Museo Naval y Ministerio de Defensa,La Expedición Malaspina, 1789-1794,Barcelona, Lunwerg, tomos 1-9, (1996)Eduardo Estrella AguirreEstudio Histórico, transcripción y notas de los textos originales por la libro Expedición Malaspina. Trabajo Preliminar Juan Pimentel Igea. Apéndice documental Dolores Higueras Rodríguez.
• "Premio Virgen del Carmen" para 2010 otorgado a Laura García-Galán Barker por el trabajoCuriosidades de la Expedición Científica de la Real Armada Expedición Malaspina-Bustamante(Resolución 600/38158/2010, de 23 de junio, de la Jefatura del Estado Mayor de la Armada.BOEde 16 de julio de 2010 n.º 11389, secc. III, pág. 62926)
• Ginesi, Gianni (2019). «Drawing the Other: The Images of the Malaspina Expedition (1789-1794)».Music in Art: International Journal for Music Iconography44(1–2): 169-179.ISSN1522-7464.

Enlaces externos

• Alessandro Malaspina Virtual, geodatabase histórica de la circunnavegación de Alessandro Malaspina en el siglo XVIII, portal del CSIC
• Digitalización de la Expedición Malaspina, Archivo del Museo Naval de Madrid. Biblioteca Virtual de Defensa
• Las corbetas Atrevida y Descubierta de la Expedición Malaspina

• Datos:Q1227138
• Multimedia:Malaspina Expedition/Q1227138