Ir al contenido

Exploración geográfica

De Wikipedia, la enciclopedia libre
(Redirigido desde «Explorador»)
Para otras acepciones, véanseExploración (desambiguación)yExplorador (desambiguación).

Kazimierz Nowaken las montañas Rwenzori, 1931-1936.
[editar datos en Wikidata]


Laexploración geográficaes la actividad que consiste enviajarhacia nuevosterritorios o espaciosdesconocidos, con el propósito esencial dedescubrirsu configuracióngeográfica;aunque además delaumento del conocimientohaya siempre algún interés en realizarla por distintos motivos, desde losestratégicos y militareshasta los económicos (vías de comunicación,rutas de comercioymercados,recursos naturales-cazaderos,caladeros,tierras fértilespara laagricultura,materias primasde todo tipo, comoespecias,minerales de uso energético, industrial o suntuario-), ideológicos o religiosos (misioneros), incluyendo actividades deocioen que la exploración produce más bien un descubrimiento para el que la realiza, que puede no serlo en realidad (laaventura,eldeporte,elturismo).

Because it's there( "porque está ahí" ).
Respuesta deGeorge Mallorycuando le preguntaron por qué intentaba escalar elEverest.[1]​

Historia

[editar]
Evolución del conocimiento occidental del mundo

La exploración geográfica ha existido desde el origen de la humanidad (migraciones humanas prehistóricas). Las primeras exploraciones humanas se dieron en la búsqueda de nuevos territorios por distintas especies dehomínidosque partieron deÁfricay llegaron a todos los continentes delViejo Mundo.Únicamente laespecie humana actualllegó aAustralia,Américay las islas delPacífico(tras una serie de migraciones marítimas que todavía son objeto de investigación antropológica).

Las exploraciones geográficas históricas de las edadesAntiguayMediaestaban limitadas por razones tecnológicas, socioeconómicas o incluso políticas e ideológicas; y en todo caso siempre parten de un presupuesto: lo que es un "descubrimiento" para el "descubridor" (el explorador que llega a un lugar desconocido para su civilización) no lo es para la comunidad humana "descubierta", que presencia la llegada de un visitante de un lugar desconocido para ellos. Aunque en algunos casos los intercambios pudieron ser equilibrados, elchoque culturalsuele ser destructivo para el colectivo de menor desarrollo, y siempre "es el vencedor quien escribe la historia".

Las primeras expediciones conocidas enMesopotamiacorresponden a la expansión y conquista de reyes sumerios.LuggalzaggisideUruk,al dominar desde el mar Inferior (Golfo Pérsico) hasta el mar Superior (Mediterráneo), dio la primera imagen histórica del mundo conocido. Al poco tiempo,SargóndeAcadiaadquiere fama de ser el mayor conquistador al explorar losmontes del Tauroy lapenínsula anatólica,a la par que exploraba las partes del Golfo Pérsico y la región delElam.[2]​

También losegipciosrealizaron grandes exploraciones, facilitadas por el transporte fluvial a través delNilo.Las exploraciones egipcias no tienen, como las mesopotámicas, el carácter de expediciones militares, sino comerciales, impulsadas, cuando no dirigidas por el estado. El esplendor de la corte faraónica requería una gran cantidad de oro, piedras preciosas, marfíl, ébano, etcétera, que no se producían en Egipto y que era preciso procurarse mediante expediciones alalto Nilo,Nubia,Sudán,o a lo largo de las costas delMar Rojoo delSinaí.Ya en época prehistórica los egipcios descubrieron a los pueblosnegrosypigmeosdeÁfrica.Se conocen grandes exploradores egipcios y en algunos casos numerosos detalles de sus respectivas expediciones. Uno de los más famosos fue Her-khuf, que durante el reinado dePepi II,faraón de laVI dinastía,a mediados del tercer milenio antes de nuestra era, realizó 4 expediciones alSudány al alto Nilo. Durante el reinado de Menthu-hetep IV se realizaron numerosas expediciones por el Mar Rojo hacia el país del Punt (probablemente la costa africana de la actualSomalia), y en ellas destaca el nombre de Henu como explorador. Toda la actividad exploradora alcanza un gran auge durante ladinastía XIyXIIhasta las sublevaciones de las tribus negras de Sudán, que durante la época deSenusert IIIimpidieron durante cierto tiempo aventurarse por esas tierras meridionales. Otros exploradores de esa época son Si-hathor, Amori y Hapdjefal, que dirigió numerosas exploraciones en Nubia. Además de la exploración por esa tierras, los egipcios convirtieron muy pronto el mar Mediterraneo en mar egipcio, explorando las costas deChipre,Asia MenoryCreta.

A partir de ladinastía XVIIIlos cretenses adquirieron poco a poco el monopolio de las exploraciones mediterráneas, sustituyendo a los egipcios y ampliando el área de las exploraciones a lasCícladas,laGreciacontinental y el Mediterraneo Central, donde pronto les sucedieron losaqueosyfenicios.Cuando iniciaron las exploraciones delmar Adriatico,el marSardoyTirreno,el contacto con los "Pueblos del Mar"en elEgeoy la destrucción de lacivilización micénicadejaron sin información la historia durante varios siglos.

Los fenicios heredaron la técnica y audacia de losEgeos,y a fines del sigloXIIa. C. se convirtieron en insignes navegantes. En particular, las empresas comerciales de las ciudadesSidónyTirollevan a los marinos sidonios a las costas deTraciay delmar de Mármara.Probablemente fueron estos sidonios los descubridores delMar Negro.Por su parte los tirios exploran las costas del norte de África, descubriendo elEstrecho de Gibraltar,las costas hispánicas y elOcéano Atlántico.Todas estas empresas fenicias fueron anónimas, y no se conoce por ejemplo el nombre de exploradores que fundaron ciudades comoCádiz.También el decubrimiento de toda la costa africana debe atribuirse a los fenicios. Según cuentaHeródoto,África se consideraba un continente rodeado por todos lados por océano, salvo por la porción delIstmo de Suez.Este descubrimiento se hizo, en tiempos del faraónNekao,quien ordenó navegar desde el Mar Rojo y regresar a través de lasColumnas de Hércules.La expedición tuvo éxito y fue una de las más importantes hazañas del mundo antiguo, que llevó a la navegación de más de 20 000 kilómetros de costa en tres años, y que luego, aunque se intentó varias veces, fue muy difícil de repetir.

Los primeros navegantes de las costas europeas son lostartessos,quienes desde el bajoGuadalquivirrecorrieron las costas occidentales de laPenínsula ibéricay las rias gallegas, alcanzando al parecer las costasbretonas.Cuando desaparecen los tartessos, hacia el año 500, son loscartagineses,herederos de los fenicios, los que continúan la exploración del Atlántico. En estas exploraciones destacan los nombres deHannóneHimilcón,con doble carácter colonizador y descubridor, siempre hacia el sur de las costas africanas.

Aunque de algunas exploraciones quedaron testimonios más o menos mitificados (lasepopeyas homéricas,losperiplospúnicos -Periplo de Hannón- y griegos -Periplo massaliota,Ora maritima-, lassagasque testimoniaron la expansiónvikingapor el Atlántico norte -Islandia,Groenlandiay probablemente hasta "Vinland",ya enAmérica-, elViaje a Occidenteque demuestra los contactos de monjes budistas entreIndiayChina,los relatos de múltiples procedencias que sustentan la leyenda árabe deSimbad el marino,elIl Milioneque relata los viajes del venecianoMarco PoloaExtremo Orienteo los registros chinos de las expediciones deZheng Hepor elÍndicohasta la costa oriental de África),[Nota 1]​ la mayor parte quedaron como empresas secretas u olvidadas (la milenarianavegación polinesiaque pobló las islas del Pacífico hastaNueva Zelanda,Hawáiy laIsla de Pascua,o la navegación atlántica precolombina de losballeneros vascos-hastaTerranova-).

El punto culminante de la exploración geográfica se alcanzó en laEra de los descubrimientosdurante los siglosXVyXVI,cuando navegantes al servicio dePortugalyEspañacruzaron por primera vez los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Esas epopeyas surgieron a partir de las condiciones históricas que estimularon el deseo de descubrir nuevas rutas comerciales aAsiaen los dos reinos cristianos de la fachada atlántica de la península ibérica (PortugalyCastilla,en trance de completar la Reconquista y constituidos en modernasmonarquías autoritariascapaces de mantener instituciones como laescuela de SagresdeEnrique el Navegante,1443-1460, o laCasa de Contratación de Sevilla,1503), al tiempo que fueron posibilitadas por avances tecnológicos del momento (como labrújula,los conocimientos derivados de laobservación astronómica,nuevos diseños navales que dieron lugar a lanao,lacarabelay elgaleón,y lasarmas de fuego).[3]​ Se organizaron grandes viajes transoceánicos que resultaron en: el descubrimiento de lasAzores(1427-1452), el del archipiélago deCabo VerdeporDinis Dias(1444), el del extremo meridional de África porBartolomé Díaz(1487) y lallegada a la IndiaporVasco de Gama(1498), la búsqueda de una ruta occidental a la India porCristóbal Colónque dio lugar aldescubrimiento de América(1492), la expedición dePedro Álvares Cabralque, por un extraño desvío, dio lugar al descubrimiento deBrasil(1500), el descubrimiento del extremo meridional de América y laprimera vuelta al mundo(comenzada porFernando de Magallanesy completada porJuan Sebastián Elcano,1519-1522), así como las múltiplesexploraciones del Pacíficopor navegantes españoles durante el sigloXVI(desde su descubrimiento porNúñez de Balboaen 1513). El conocimiento del territorio se ampliaba lentamente mediante las exploraciones terrestres y fluviales por el interior del continente americano (Álvar Núñez Cabeza de Vaca,Francisco de Orellana,Pedro de Valdivia). Todo ello dio lugar a los asentamientos colonialesespañolesyportuguesesen América, losespañolesyportuguesaen Asia, y la creación de rutas transoceánicas como laFlota de Indias(española, por el Atlántico), laCarrera de la India(portuguesa, por el Índico) y elGaleón de Manila(española, por el Pacífico).

Más tarde, laexpansión europeacontinuó a través de otras potencias marítimas que organizaron expediciones oceánicas (Giovanni Caboto,Jacques Cartier,Francis Drake) y fundaroncompañías comercialesy asentamientos colonialesholandeses,franceseseingleses;mientras quelos rusosrealizabanexpediciones terrestres y fluviales por Siberiahasta descubrir elestrecho de Bering(Vitus Bering,1728, aunque probablemente fue ya cruzado en 1648 porSemión Dezhniov), aunque el conocimiento de un territorio tan extenso continuó siendo precario hasta el sigloXX(Vladímir Arséniev,Dersú Uzalá,1902-1907). El holandésAbel Janszoon TasmandescubrióTasmaniaen 1642 así comoNueva Zelanda(aunque es posible que este archipiélago fuera descubierto anteriormente por el marino españolJuan Fernándezen 1576). En el sigloXVIII,el francésLouis Antoine de Bougainvilleexploró laPolinesiacircunnavegando el mundo (1766-1769), como también realizaron las expediciones británicas deJames Cook,la francesa deJean-François de La Pérouse(1785-1788) y la española deAlejandro Malaspina(1789-1794).Rusosyespañolescompitieron por explorar y controlar la costa norteamericana del Pacífico entreCaliforniayAlaska;mientras que los nacientesEstados Unidosexploraron el interior del continente norteamericano (Alexander MacKenzie,1793,Lewis y Clark,1803-1806). Aun sin descubrir estrictamente nuevos territorios, los viajes deAlexander Humboldtpor América le hicieron merecedor de ser llamado "el descubridor científico del Nuevo Mundo"; y no menor importancia tuvo la segunda expedición delBeagleen la que estuvoCharles Darwin(1831-1836), lasmisiones geodésicasde La Condamine, Maupertuis, Celsius, Jorge Juan y Antonio de Ulloa (1733-1744) o laexpedición de la vacuna(1803-1814).

Fue muy estrecha la relación de estos descubrimientos y exploraciones geográficas con los movimientos culturales e intelectuales contemporáneos (Renacimiento,Humanismo,Revolución científica,Ilustración),[4]​ y con las transformaciones socioeconómicas que se estaban desarrollando simultáneamente (transición del feudalismo al capitalismo).[5]​ En la época delimperialismo(sigloXIX), la formación desociedades geográficascomo apoyo intelectual de la tarea colonizadora fue muy importante, especialmente para los casos británico, francés, belga o estadounidense; ya con las nuevas condiciones socioeconómicas impuestas por laRevolución industrial(exploración del interior de África -David Livingstone-).

Ejemplos de exploración geográfica en el sigloXXson lasexpediciones polares(árticas-llegada al Polo Norte,Robert Peary,1909- yantárticas-llegada al Polo Sur,Robert Falcon ScottyRoald Amundsen,1912-), el ascenso a las más altas montañas (Edmund HillaryyTenzing Norgay-Everest,1953-), laexploración submarina(Jacques Cousteau-pionero delsubmarinismo-,Jacques Piccard-descenso a lafosa de las Marianas,1960-) y laexploración aeroespacial(Auguste Piccard-ascensión a la estratosfera, 1931-,Yuri Gagarin-espacio exterior,1961-).

Ficción

[editar]

La era de los descubrimientos estimuló el surgimiento de laliteratura utópica(Tomás Moro,Utopía,1516,Tomás Campanella,La ciudad del Sol,1602,Francis Bacon,La Nueva Atlántida,1626; hasta cierto puntoJonathan Swift,Los viajes de Gulliver,1726), que ponía en lugares inalcanzables formas ideales de organización sociopolítica. Siglos más tarde, el agotamiento de los lugares reales que podían ser objeto de exploración no significó una limitación para la imaginación de losescritores de ficción fantástica,como demostraronJulio Verne(Veinte mil leguas de viaje submarino,Viaje al centro de la Tierra,Viaje a la Luna,etcétera),Arthur Conan Doyle(El mundo perdido,1912) oJames Hilton(Horizontes perdidos,1933).

Umberto Eco,en su novela históricaBaudolino(2000), recreando un relato fantástico de viajes, reflexiona sobre el concepto de exploración de tierras incógnitas en laEdad Media.

Véase también

[editar]

Referencias

[editar]
  1. ↑Dudley Green,Because It's There: The Life of George Mallory,Tempus, 2005.
  2. ↑Varios autores. "La Conquista de la Tierra". Biblioteca Básica Salvat. Salvat editores. 1970, Madrid
  3. ↑Carlo Maria CipollaCañones y Velas
  4. ↑Ruggiero RomanoyAlberto Tenenti,Los fundamentos del mundo moderno,Historia Universal vol. 12, sigloXXI,1971
  5. ↑Rodney HiltonLa transición del feudalismo al capitalismo;Immanuel Wallerstein,El moderno sistema mundial.

Notas

[editar]
  1. ↑El género deliteratura de viajeses mucho más amplio, incluyendo ejemplos como los deJenofonte,la monjaEgeria,Mansa Musa,Benjamín de Tudela,Ruy González de Clavijo,León el Africano,lacronísticaespañola de descubridores y conquistadores, oepopeyascomoOs LusiadasyLa Araucana.Desde los inicios de la literatura hay descripciones de viajes y exploraciones, que suelen relatarse en términos demitoscosmogónicos(Gilgamesh,Mito de Osiris,Historia del marinero náufrago,los primeros libros de laBiblia-Génesis,Éxodo-,MahabarathayRamayana-hinduísmo-,KojikiyNihonshoki-mito de la creación de Japón-, yPopol Vuh-maya-.)

Enlaces externos

[editar]
Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Exploración_geográfica&oldid=161741806»