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Fosforescencia

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Pigmentos fosforescentes en la oscuridad

Lafosforescenciaes el fenómeno en el cual ciertas sustancias tienen la propiedad de absorberenergíay almacenarla, para emitirla posteriormente en forma deradiación.A aquellos elementos que ofrecen fosforescencia se les conoce como fotorreactivos, es decir que requieren luz para obtener la propiedad, es un elemento de la fotosensibilidad que por medio de la radiación adquieren la energía necesaria para almacenarla y exponerla posteriormente.

El mecanismofísicoque rige este comportamiento es el mismo que para lafluorescencia;no obstante la principal diferencia con esta es que hay un retraso temporal entre la absorción y la reemisión de losfotonesde energía. En la fosforescencia, las sustancias continúan emitiendo luz durante un tiempo mucho más prolongado, aún después del corte del estímulo que la provoca, ya que la energía absorbida se libera lenta (incluso muchas horas después) y continuamente.

Este fenómeno es aprovechado en aplicaciones tales como lapinturade las manecillas de los relojes, o en determinadosjuguetesque se iluminan en laoscuridad.

Igual que en el caso de la fluorescencia, existen ciertosmineralesque también tienen propiedades fosforescentes. Estos son minerales muy extraños y raros de encontrar, pero muy espectaculares, dado que el tener fosforescencia implica que también tienenfluorescencia.Suluminiscenciaviene dada, en general, por la presencia deionesde elementos de lastierras rarasen su estructura. Cabe destacar por ejemplo lawillemita,cuya fosforescencia es verde y viene dada por la presencia dearsénicoen su estructura. La presencia del arsénico es muy pequeña, y eso hace que se considere como una impureza. Sin embargo, no todas las willemitas tienen fosforescencia, pues según su zona de formación, si esta no es rica en arsénico no contendría este elemento como impureza y no haría fosforescencia.

Véase también[editar]