Indias

Indias Orientales:Indias Orientales,concepto más común.Concepto amplio, incluye alIndostáno India.Indias Occidentales:Indias Occidentales,concepto más común.Concepto amplio, incluye a laAméricacontinental.

ComoIndias,se conocieron, hasta entrado el sigloXIX,varias regiones deAsiayAmérica.El término fue introducido en Europa porMarco Polo,ya que atravesó el Sur y Sudeste de Asia a la vuelta de su segundo viaje.

Concepto original

Los territorios conocidos por este nombre incluían no solo la actualIndiadentro de la región delIndostán,sino también las regiones deIndochinaeInsulindia,es decir, el grueso de las regiones denominadas actualmenteSubcontinente indioySudeste asiático.

El término se popularizó hacia el sigloXIV,en que marinos y comercianteseuropeosse abocaron a la exploración de estas regiones con fines mercantiles, centrados en especial en lasespecias,elalgodóny elíndigo,o materiales de joyería (diamantes,rubíes,perlas,corales,marfil), maderas finas como elsándalo,lateca,elébano,lacaobaetc.

ElMar de las Indiasera el antiguo nombre dado alocéano Índico.

Confusión con el término tras el descubrimiento de América por España en 1492

En laEuropadel sigloXVse ignoraba la existencia delcontinente americano,por eso las teorías que pregonaban la redondez de la tierra señalaban que uno podía llegar a «Las Indias» (Indiay países de Oriente), navegando hacia Occidente y así obtener los productos valiosos como las sedas, perfumes y piedras preciosas, otras especias como el clavo de olor, la pimienta y la canela, especias muy importantes para los europeos que les daba mejor sabor a las comidas y que debían traerse de Oriente.

Tras eldescubrimiento de América por España en 1492,se tomó inicialmente el territorio como parte de aquella región asiática, una confusión que no se desharía hasta que los estudios del cartógrafo florentinoAmérico Vespucio,al servicio deEspaña,demostraran concluyentemente que se trataba de un nuevo continente. A pesar de ello la ambigüedad del nombre perduró por más de 300 años, llamándoseIndiastanto aAmérica​ como a las regiones de Asia. Para distinguirlas se usóIndias Occidentalespara el territorio americano​ eIndias Orientalespara los territorios asiáticos mencionados. Huella de este uso, hoy obsoleto, se conserva en la extendida denominación de «indios» para los indígenas de América.

Así pues, se aplicó este nombre a un continente que venía a estar casi en las antípodas de las verdaderasIndias.No es el único error de los exploradores, también elocéano Pacífico,por el particular contorno dePanamá,era apelado"Mar del Sur".

Referencias

• Datos:Q26219948