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Kamikaze

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Para otros usos de este término, véaseKamikaze (desambiguación).
El piloto suicidaKiyoshi Ogawa,quien voló e impactó su avión contra elUSS Bunker Hill (CV-17)el 11 de mayo de 1945.

El términokamikaze(Thần phong?lit. 'viento divino')[1]​[2]​[3]​ de origenjaponésfue utilizado originalmente por los traductores estadounidenses para referirse a losataques suicidas,efectuados por pilotos de una unidad especial perteneciente a laArmada Imperial Japonesacontra embarcaciones de laflotade losAliadosa finales de laSegunda Guerra Mundial.Estos ataques pretendían detener el avance de los Aliados en elocéano Pacíficoy evitar que llegasen a las costas japonesas. Con esta finalidad, aviones cargados con bombas de 250kilogramosimpactaban deliberadamente contra sus objetivos con el afán de hundirlos o averiarlos tan gravemente que no pudieran regresar a la batalla.

En Japón no se utiliza con este sentido la palabra kamikaze. Se prefiere el términoShinpū tokubetsu kōgeki tai(Thần phong đặc biệt công kích đội«Unidad Especial de Ataque Shinpū»?)o su abreviacióntokkōtai(Đặc công đội?).En el resto del mundo se ha extendido el uso de esta palabra y se aplica sin mucho rigor a todo tipo de ataques suicidas, sin importar el método empleado (uso deexplosivos,coche bomba,vehículo-ariete,etc.)[4]​ o la nacionalidad del atacante (como en el caso de losatentados del 11 de septiembre de 2001), o algunos de losatentados del Estado Islámico.[5]​

Esta unidad especial fue disuelta cuando Japón presentó surendición incondicionalen la Segunda Guerra Mundial y actualmente se cuenta con numerosos registros y testimonios acerca del nacimiento, desarrollo y declive de sus operaciones.

Etimología y origen[editar]

Etimología[editar]

Kanjisque forma la palabraShinpū,interpretado erróneamente por los traductores estadounidenses comokamikaze.

La palabrakamikaze,si bien tiene su origen en elidioma japonés,surge de la lectura equivocada del tipokun'yomipor parte de lostraductoresestadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial de loskanjiThần (lit. 'dios') y phong (lit. 'viento'), cuando su pronunciación correcta debería ser del tipoon'yomiy pronunciado comoShinpū(Thần phong?).El empleo de la palabrakamikazese propagó fuera deJapóny fue aceptada mundialmente como válida, aunque, dentro del mismo país, a los pilotos que dirigían sus aviones para estrellarse deliberadamente contra barcos enemigos se les conocía por el nombre deShinpū tokubetsu kōgeki tai(Thần phong đặc biệt công kích đội«Unidad Especial de Ataque Shinpū»?)o por su abreviacióntokkōtai(Đặc công đội?).[6]​

Desde la culminación de la Segunda Guerra Mundial, el término se ha seguido aplicando a diversos tipos de atentados, donde el protagonista se sacrifica deliberadamente (como en el caso de ataques terroristas), o como una forma metafórica donde el individuo tiene pocas o escasas probabilidades de éxito con un riesgo considerable.

Origen[editar]

Artículo principal:Invasiones de los mongoles a Japón

El origen del mitokamikazese remonta al sigloXIII,cuando una flota procedente deMongolia,bajo el mando deKublai Khan,se presentó en dos ocasiones (la primera en 1274 y la segunda en 1281)[7]​ en las costas japonesas con la finalidad deinvadir el país.Se cree que la primera fue tan solo una operación de reconocimiento, ya que los mongoles se retiraron incluso habiendo demostrado su superioridad, pero con el segundo ataque sin duda no sucedió lo mismoː elImperio mongolllevó a cabo unamaniobra militara escala gigantesca en comparación con la anterior. Afortunadamente para los habitantes, quienes no estaban preparados para combatir contra un ejército mucho mejor preparado y enfrentar unainvasiónde grandes proporciones, untifónarrasó laflotainvasora durante el intento de invasión de 1281.[8]​ Dicho tifón fue llamadoViento Divino(Thần phong?)y considerado como una señal de queJapónera el elegido por losdiosesy, por lo tanto, éstos se encargarían de su seguridad[9]​ y supervivencia.[10]​

Contexto[editar]

Contexto histórico[editar]

Artículo principal:Frente del Sudeste de Asia en la Segunda Guerra Mundial
Avance japonés en el Pacífico entre 1937-42.Países Aliados.

Japónvivió un crecimiento acelerado después de instituirse elgobierno Meijiy pasó de ser un país agrario a una potencia en la región asiática. Las reformas introducidas por el nuevo gobierno cambiaron la forma en que el país era dirigido y se enfocó en el desarrollo detecnología,al mismo tiempo que creaba unejércitofuerte y moderno, lo que llevó a una fuerte militarización del país. Un gobierno cada vez más bélico vio la oportunidad de basarse en el modelo delcolonialismoeuropeo,dando lugar a una gran cantidad de conflictos armados en elcontinente Asiáticocomo laPrimera Guerra Sino-japonesade 1894, laGuerra Ruso-japonesade 1904-1909 y laSegunda Guerra Sino-japonesade 1937.

Varios años atrás, los estadounidenses habían presionado aJapóncon embargos y brindado apoyo a sus enemigos, ya que el país era visto como una amenaza en la región. Durante el verano de 1941, losEstados Unidos,elReino Unidoy losPaíses Bajosejercieron un embargo petrolero como protesta a la presencia de tropas japonesas ocupando China.[11]​Diplomáticosjaponeses trataron de convencer a los respectivos países para que se levantara el embargo, pero debido a la negativa, elEmperadordio la orden de atacarPearl Harbor,ataque que se llevó a cabo el 7 de diciembre simultáneamente con ataques aFilipinasy los territorios británicos deMalayayHong Kong.[12]​ Al día siguiente, 8 de diciembre, Estados Unidos le declaró la guerra a Japón.[13]​

El ejército japonés siguió avanzando en el Pacífico. En los seis meses siguientes al ataque a Pearl Harbor habían conseguido casi todos sus objetivos navales y su flota permanecía relativamente intacta. Habían hundido o dañado de manera importante todos los acorazados de Estados Unidos en el Pacífico. Las flotas británica y holandesa del Lejano Oriente habían sido destruidas, y la Real Armada Australiana había sido rechazada hacia sus puertos de origen.[14]​

La única fuerza estratégica Aliada de importancia, que permanecía oponiéndose a todo esto, era la base naval de Pearl Harbor, incluyendo los tres portaaviones de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos.[15]​ Los japoneses enviaron una flota hacia lasislas Midway,un atolón periférico delarchipiélago de Hawái,con el objetivo de atraer lo que quedaba de la flota estadounidense a una batalla decisiva. El 5 de junio, bombarderos estadounidenses avistaron la fuerza japonesa y hundieron 4 de sus mejores portaaviones, un acorazado y 275 aviones durante labatalla de Midway,a un costo de un solo portaaviones, elYorktown.[16]​ Ésta fue una victoria muy importante para los Estados Unidos y marcó el punto de inflexión en la guerra del Pacífico. La capacidad estadounidense en la construcción de barcos y aviones superaba ampliamente a la japonesa, la cual nunca disfrutaría otra vez de tal superioridad numérica.

Después de la victoria en la batalla de Midway, las fuerzas de Estados Unidos comenzaron un avance implacable en las costas del océano Pacífico. Rápidamente los aviones de combate japoneses se vieron superados tanto en número como en características técnicas de los nuevos aviones estadounidenses, sobre todo con la entrada delF6FHellcaty elF4UCorsair.El Servicio Aéreo de la Flota Imperial Japonesa fue derrotado durante los combates aéreos de las campañas de lasIslas Salomóny la deNueva Guinea.Finalmente, durante labatalla del Mar de Filipinas,los japoneses perdieron más de 400 aviones y pilotos. Los pilotos más veteranos y con mejor preparación comenzaron a escasear.

Antes de la creación oficial de un cuerpo especial se habían registrado colisiones deliberadas por parte de pilotos cuyo avión había sido severamente dañado y no querían verse capturados, situación que ocurrió tanto del lado japonés como en el de las fuerzas aliadas. De acuerdo a Axell & Kase, estos suicidios «eran individuales, decisiones tomadas en el mismo momento por hombres que estaban mentalmente preparados para morir».[17]​ En la mayoría de los casos existe poca evidencia de que fueran algo más que colisiones accidentales, normales en las intensas batallas tierra-mar.

Desde 1942 diferentes voces dentro del ejército japonés se levantaron con el afán de recurrir a tácticas suicidas para emplearse en la guerra y tratar de revertir nuevamente los papeles. En medio de grandes controversias, uno de los protagonistas y principales opositores era el vicealmirante Yokoi, quien exponía que los motivos para oponerse, más allá de la muerte de los pilotos, eran tres principalmente:[18]​

  1. Era sumamente costoso adiestrar a un piloto para que él y su avión tan sólo hicieran un solo viaje.
  2. Los aviones por sí solos no tendrían una fuerza de impacto tal para destruir o dañar severamente un portaaviones, a menos que se estrellara contra la pista de aterrizaje cuando ésta tuviera muchos aviones enemigos.
  3. Era sumamente difícil analizar los resultados, ya que el protagonista resultaría muerto de la acción.

Unidades especiales suicidas se formaron en tierra (como en el caso de la «carga Banzai») y en el mar (como las lanchasShin'yō). Finalmente a mediados de 1944, elprimer ministroHideki Tōjōdio instrucciones para que los Cuerpos de Ataque Aéreo organizaran una unidad especial,[19]​ lo que daría nacimiento a lo que se conoce comúnmente comokamikazes.

El desarrollo de la protección antiaérea en los barcos estadounidenses había alcanzado un nivel tal que resultaba ilusorio pensar que el avión japonés podría sobrevivir al ataque incluso si esa fuera su intención. En ese momento de la guerra, con toda la experiencia acumulada en ataques de avión contra barco, la táctica de los kamikazes era una forma realista y racional de asumir la limitación de que el piloto acabaría muerto igualmente. Así pues, los kamikazes fueron producto de la intersección entre unatradición cultural de sacrificio suicidacon la realidad táctica evidente de que planear la retirada tras el ataque era ocioso.

Contexto cultural[editar]

Edificio principal delsantuario Yasukuni.

Durante los años 1944 y 1945, los japoneses estaban profundamente influenciados por elsintoísmo estatal,el cual enfatizó profundamente reverenciar alemperadordesde que fue establecido comoreligiónoficial durante larestauración Meiji.Conforme fueron avanzando los años, se promovieron fuertemente los sentimientosnacionalistas.En 1890 se aprobó lareestructuración imperial de la Educación,con la que los estudiantes debían hacer un juramento de ofrecerse «con coraje» al Estado, así como de «proteger a la familia Imperial». El último ofrecimiento era dar la propia vida. El morir por el país o por el emperador era considerado como todo un honor. Los autores Axel & Kase apuntan:

El hecho es que innumerables soldados, marineros y pilotos estaban determinados a morir, a convertirse enEirei,que significa Espíritus Guardianes del país [...] Muchos japoneses sentían que ser consagrados alsantuario Yasukuniera un honor especial, dado que el emperador lo visitaba dos veces por año para pagar tributo.[20]​ El Yasukuni era el único templo que deificaba hombres comunes,[20]​ que el emperador visitaba.[21]​

Los jóvenes japoneses eran adoctrinados desde una temprana edad con estos ideales. Además del argumento del santuario Yasukuni, se comenzaron a construir una gran cantidad demonumentos conmemorativosde guerras desde 1905 después de laguerra Ruso-Japonesa.Es de hacer notar que se erigían cerca de las escuelas y no cerca de templos.[20]​

Cuando comenzaron las tácticas suicidas,periódicosy libros distribuyeron avisos, artículos e historias sobre estos pilotos con la finalidad de ayudar al reclutamiento. En octubre de 1944, elNippon Timescitó al comandante Sekio Nishina:

El espíritu de la Unidad de Ataque Especial es el gran espíritu que corre por la sangre de todo japonés [...] La acción de estrellarse que simultáneamente mata al enemigo y al piloto mismo sin error es llamado Ataque Especial [...] Cada japonés es capaz de convertirse en un miembro de la Unidad de Ataque Especial.[22]​
La «bandera del Sol Naciente» era la insignia naval de Japón, la cual portaron muchos pilotos en su último viaje.

Los publicistas también fomentaron la idea de que los pilotos suicidas eran consagrados al santuario Yasukuni y repartieron historias exageradas de su valentía, incluso distribuyendo cuentos para niños con pilotos suicidas como tema central.[23]​

Antes de la salida de cada piloto a su misión final se llevaban a cabo ceremonias en las que se les entregaba labandera de Japóno labandera del Sol Naciente(insignia de la flota naval japonesa) con inscripciones inspiracionales o espirituales, una pistola o unakatanay generalmente se les ofrecía una copa desakeotéantes de despegar. Los pilotos usaban además unabanda con el sol nacientey unasenninbario «cinta de mil puntadas» tejida por mil mujeres, quienes hacían una puntada cada una.[24]​ Los pilotos solían componer y recitar unjisei no ku(Từ thế の cú?poema compuesto cercano a la muerte),tradición que efectuaban lossamuráisantes de cometerseppuku.Los pilotos llevaban plegarias de su familia y se les concedíancondecoraciones militares.

Historia[editar]

Nacimiento de la Unidad Especial[editar]

El vicealmirante Ōnishi, quien instituyó el Grupo Especial de Ataquetokkōtai.

El 19 de octubre de 1944, el vicealmiranteTakijirō Ōnishi,quien estaba al mando de la Primera Flota Aérea de la Armada Imperial Japonesa, arribó aMabalacat(en laisla de Luzón,perteneciente aFilipinas), donde se encontró primeramente con el comandante Rikihei Inoguchi, oficial del Estado Mayor de la Primera Flotilla Aérea (parte de la Primera Flota Aeronaval Japonesa), y el comandante Asaiki Tamai, quien se encontraba al mando del Grupo Aéreo 201, y les solicitó una reunión oficial en la cual también estuvieron presentes:[25]​

  • Oficial Chuichi Yoshioka
  • Teniente Ibusuki
  • Teniente Yokohama

En esta reunión el Vicealmirante Ōnishi les informó a los presentes que se había activado laOperación Sho[26]​ un día atrás, por lo que sería necesario retrasar por lo menos una semana a la flota estadounidense con la finalidad de permitir el arribo de la Segunda Flota al mando delvicealmirante Kurita(la cual incluía los acorazadosMusashiyYamato) con el objeto de hacer frente con todo el potencial armamentístico de Japón.

El vicealmirante Ōnishi hizo hincapié en que la única manera efectiva de lograr este objetivo, desde su punto de vista, era organizar un grupo especial de ataque suicida formado porcazasZerocargados con bombas de 250kilogramos.[27]​ La reunión continuó hasta la madrugada del 20 de octubre, donde fue formalizada la creación del grupo especial. El comandante Inoguchi propuso nombrar a la unidad especial comoShinpū[28]​ y el Vicealmirante Ōnishi ordenó que el nuevoGrupo Especial de Ataque Shinpūestuviera dividido en cuatro grupos:[29]​

  • Shikishima(nombre poético de Japón)
  • Yamato(antiguo nombre de Japón)[29]​
  • Asahi(sol de mañana)[29]​
  • Yamazakura(cerezode montaña)[29]​

La fecha provisional para el primer ataque fue fijada para el 25 de octubre y contaría con la participación de 26 aviones cazas (13tokkōtaiy 13 escoltas) comandados por el tenienteYukio Seki.

Operaciones de la Unidad Especial en Filipinas[editar]

Fotografía de la ceremonia del primer ataquetokkōtai,donde aparecen Yukio Seki recibiendo una taza de agua y el vicealmirante Takijirō Ōnishi (en primer plano, de espaldas).

Desde la mañana del 20 de octubre se realizaron rondas de reconocimiento con la finalidad de comenzar la operación de la recién formada UnidadShinpū,pero debido al mal tiempo no fue posible localizar la ubicación de la flota estadounidense.[30]​

Para el día 23, lossubmarinosde losEstados Unidosatacaron la avanzada de la flota del vicealmirante Kurita, hundiendo losbuques insigniaAtagoyMaya,además de que elcrucero pesadoTakaofue severamente averiado y dejado fuera de combate sin que pudieran hacerles frente.[31]​

Al día siguiente la flota estadounidense localizó y atacó a la Segunda Flota de Kurita, hundiendo elacorazadoMusashiy dejando fuera de combate el crucero pesadoMyoko.La unidadShinpūno pudo brindar ayuda por el intenso fuego antiaéreo.[32]​

La flota del AlmiranteShōji Nishimurafue atacada al amanecer del 25 de octubre en elestrecho de Surigao,siendo arrasada en pocos minutos. Los acorazadosYamashiroyFusofueron hundidos junto con tresdestructores,resultando además averiado el cruceroMogamiy puesto fuera de combate. Unidades de ataque de los aliados regresaron más tarde y hundieron los crucerosMogamiyAbukuma.[33]​

La primera misión oficial exitosa de la Unidad Especial se llevó a cabo finalmente en el transcurso de ese mismo día 25, cuando la unidadShikishimalocalizó a 50 kilómetros al noreste de laisla de Suluanun contingente estadounidense. Cincotokkōtaiy cuatro escoltas arribaron al lugar y el primer avión impactó contra unportaaviones,lo mismo que el segundo, por lo que el portaaviones se hundió. El tercer piloto impactó otro portaaviones y lo incendió, el cuarto piloto hizo blanco en uncrucero ligerohundiéndolo, mientras que el quinto no pudo hacer contacto.[34]​[35]​

El 26 de octubre se realizó el segundo ataque, ahora con la participación de la unidadYamato,la cual estaba formada por dos grupos: el primero compuesto por dostokkōtaiy un escolta y el segundo por trestokkōtaiy dos escoltas. La participación del primer grupo no pudo ser confirmada porque el encargado de entregar el informe no regresó a la base, pero se sabe que el segundo grupo impactó un portaaviones aliado con dos aviadores y lo hundió, mientras que el tercero hizo impacto con otro, averiándolo.[36]​

Después del tremendo golpe que recibieron las fuerzas del vicealmirante Kurita y del almirante Nishimura, estaba claro que había fallado laOperación Sho,la cual había servido de pretexto para formar laShinpū tokubetsu kōgeki tai(Thần phong đặc biệt công kích đội«Unidad Especial de Ataque Shinpū»?).Sin embargo, las operaciones de este tipo continuarían desdeFilipinashasta el mes de enero de 1945, cuando las tropas Aliadas desembarcaron en Filipinas y se decidió formar otra base enFormosa.

Desde el inicio de las operaciones el 25 de octubre de 1944, hasta su salida de Filipinas en enero de 1945, este es el resumen de los ataques:

Tipo de barco Hundidos Averiados Hundidos Averiados
(según fuentes japonesas)[37]​ (según fuentes estadounidenses)[37]​[38]​
Portaaviones 5 13 2 23
Acorazados 1 3 0 5
Cruceros 5 8 0 9
Destructores 3 1 3 23
Destructores Escolta 0 0 0 5
Transportes 23 34 5 12
Otros 0 0 6 10
Total 37 59 16 87
Total de aviones que salieron:424

Operaciones de la Unidad Especial en Formosa[editar]

Después de abandonarFilipinaspor haber desembarcado tropas estadounidenses, se estableció en laisla de Formosaotro centro de operaciones, donde se creó un nuevo grupo de pilotos suicidas el 18 de enero de 1945 con el nombre deNiitakaen honor a una montaña del lugar.[39]​ Tres días después, el 21 de enero, se planeó el primer ataque, dividido en tres secciones:[40]​

  • Grupo 1.- Atacantes: 2Suisei(código aliado «Judy»), 2zero;Escolta: 2zero
  • Grupo 2.- Atacantes: 2Suisei,2zero;Escolta: 3zero
  • Grupo 3.- Atacantes: 2Suisei;Escolta: 2zero

Durante esta operación se informó que se habían podido realizar pocos impactos efectivos, aunque uno de los blancos alcanzados fue elportaavionesTiconderoga.[41]​

Operaciones de la Unidad Especial en Kantō[editar]

Con el afán de demorar el abrumador avance enemigo, y contemplando que seguramenteIwo Jimasería el siguiente punto de desembarco, el Grupo Aéreo 601 localizado en laregión de Kantōformó el 16 de febrero un nuevo Grupo Especial de Ataque por órdenes del vicealmiranteKimpei Teraoka.Esta unidad fue bautizada el 19 de febrero comoMitatey fue organizada en cinco grupos con los siguientes elementos:[42]​

  • N.º 1.- 4 cazas, 4 bombarderos
  • N.º 2.- 4 cazas, 4 bombarderos
  • N.º 3.- 4 cazas, 4 bombarderos
  • N.º 4.- 4 bombarderos torpederos
  • N.º 5.- 4 bombarderos torpederos

Este Grupo Especial salió de su base el 21 de febrero y, después de cargar combustible enHachijōjima,se dirigió hacia los barcos enemigos en la zona de Iwo Jima y los alrededores deChichijima.Los informes que se obtuvieron ese día daban cuenta de que un portaaviones y cuatro transportes habían sido hundidos, y que otro portaaviones y cuatro barcos fueron averiados.[43]​

Operaciones de la Unidad Especial en Iwo Jima[editar]

Con la finalidad de diezmar el ataque de los Aliados, el 10 de marzo se formó un nuevo Grupo Especial de Ataque bautizado comoAzusa,el cual intentaría destruir losbuquesenemigos en su base. Tal acción se denominó «Operación Tan». Se disponía de 24bombarderosGingacargados con bombas de 800kilogramosguiados por cuatrohidroaviones.[44]​ La UnidadAzusasalió a la puesta de sol del 11 de marzo, pero 13 bombarderos tuvieron problemas en elmotor,por lo que tuvieron que regresar a la base. Esta misión representó también un fracaso, ya que solo se dañó un portaaviones enemigo.[45]​

Operaciones de la Unidad Especial en Okinawa[editar]

Fotografía tomada desde elUSSWashingtonen el momento en que elUSSEnterprisees alcanzado por un ataque suicida el 14 de mayo de 1945.

Desde comienzos de 1945, los dirigentes japoneses discutían cómo parar el implacable avance de los Aliados. Después de la caída de Iwo Jima, la invasión y las hostilidades en tierras japonesas era cuestión de tiempo. ElCuartel General Imperialtenía previsto que las fuerzas de los Aliados desembarcaran enOkinawa,por lo que se hicieron preparativos defensivos desde enero de 1945. Con el enemigo pisando ya territorio nacional, las operaciones suicidas no sólo se incrementaron, sino que se coordinaron ataques conjuntos entre la flota aérea y la Armada por primera vez en toda la guerra. Este tipo de acciones conjuntas fueron conocidas comoKikusui,[46]​ de las cuales se realizaron diez entre el 6 de abril y el 22 de junio de 1945. En esta serie de ataques fue donde más barcos aliados resultaron dañados o hundidos.

La más representativa de estas misiones fue la que se ejecutó el 6 de abril, cuando los barcos restantes de la otrora gloriosa Flota Imperial, en camino en la denominadaOperación Ten-Gōse unió a la Quinta Flota Aérea para hacer frente deliberadamente contra el ejército enemigo instalado ya en Okinawa. Alrededor del mediodía del día siguiente (7 de abril), 300 aviones de los Aliados atacaron el remanente de la flota japonesa. A las 15:00 horas, elacorazadoYamato,el crucero ligeroYahagiy los destructoresAsashimoyHamakazeestaban hundidos debido al intenso ataque. Además, otros dos destructores, elIsozakey elKasumi,fueron puestos fuera de combate y hundidos por los mismos japoneses sin que pudieran hacer algún ataque significativo.[47]​ Durante esta batalla, Japón perdió seis barcos de los tan sólo diez con que contaba para ésta. Además, al menos 2500 hombres perdieron la vida.[48]​

Fotografía de unYokosuka MXY-7,otro dispositivo suicida creado por los japoneses en laSegunda Guerra Mundial,también conocido como "baka" por los norteamericanos, llegaba a una velocidad increíble.

Conjuntamente con las operacionesKikusui,se emplearon sin mucho éxito otro tipo de artefactos suicidas y explosivos, como el caso de los aviones coheteYokosuka MXY-7(llamados por los japonesesOhka(Anh hoa?flor de cerezo),a los cuales los Aliados llamaban despectivamente «bombasbaka» (tontas)). Estas consistían en pequeños aparatos monoplaza de madera cargados con 1800kilogramosde explosivos y propulsados porcohetes.El fracaso de este modelo radicó en que eran transportados por bombarderos sumamente lentos, los cuales en su gran mayoría fueron derribados mucho antes de llegar a su objetivo.

El 12 de abril se puso en marcha la operaciónKikusuinúmero 2, integrada por ochoMXY-7,80 avionestokkōtaiy más de 100 cazas de escolta. El plan consistía en arribar a Okinawa por distintas rutas para atacar desde varias direcciones. De los bombarderos cargados conMXY-7,6 fueron derribados antes incluso de llegar al lugar.[49]​

De marzo a agosto de 1945, este es el resumen de los ataques:

Tipo de barco Hundidos Dañados Hundidos Dañados
(según fuentes japonesas)[50]​ (según fuentes estadounidenses)[50]​
Portaaviones 8 11 0 7
Acorazados 12 18 0 10
Cruceros 29 27 0 5
Destructores 18 9 11 61
Dragaminas 3 2 1 22
Otros 27 22 4 80
Total 97 89 16 185

Por lo menos 1450 pilotos suicidas salieron de las bases japonesas, causando la baja de 5000 efectivos por lo menos de las tropas de los Aliados, lo que representa las bajas más numerosas en las fuerzas estadounidenses en una sola batalla.[51]​

Último ataque[editar]

Los daños ocasionados al cruceroHMAS Australiapor ataque kamikaze.

Después de los mortalesbombardeos atómicossobreHiroshima(6 de agosto de 1945) yNagasaki(9 de agosto de 1945) y la entrada de la Unión Soviética en la guerra, se celebraron algunas reuniones en el alto mando para ofrecer larendición incondicional de Japón.Algunos sugirieron la rendición desde el mismo día 9, pero otros mantuvieron que debía de hacerse un último esfuerzo para obtener condiciones más favorables, por lo que la declaración de rendición no se hizo pública hasta el 15 de agosto.

En la madrugada de ese día, las tropas japonesas tenían conocimiento de que elEmperador Shōwadaría un informe público y ya se anticipaba que se trataba del anuncio oficial de la rendición del país. Sin embargo, el vicealmirante de la Quinta FlotaMatome Ugakiconvocó a once bombarderos para efectuar el último ataque suicida contra la flota enemiga. Cuatro de estos aviones no pudieron despegar, mientras que los otros siete se lanzaron al ataque. A las 19:24 del 15 de agosto de 1945 tuvo lugar la última de estas embestidas.[52]​[53]​

Consecuencias[editar]

Suicidio del creador de la Unidad Especial de Ataque[editar]

El mismo 15 de agosto, fecha en que el Emperador transmitió un mensaje para hacer oficial la rendición incondicional de Japón, el vicealmirante Ōnishi sostuvo algunas reuniones oficiales en su cuartel. Entrada la noche decidió cometer el suicidio ritual delseppuku(harakiri) y fue hallado tendido en el suelo por el personal de la base en la madrugada. Si bien Ōnishi hizo un corte limpio en la zona abdominal, falló en cortarse lagargantay no quiso que le prestaran auxilio médico ni recibir el «golpe de gracia». Después de más de 16 horas de agonía, murió a las 6 de la tarde del 16 de agosto de 1945.[54]​ La nota final que escribió decía:[54]​

Deseo expresar mi profundo aprecio a las almas de los valientes atacantes especiales. Ellos lucharon y murieron valerosamente, con fe en nuestra victoria final. En la muerte, quiero purgar la parte que me toca en el fracaso de no lograr esa victoria y pido disculpas a las almas de esos aviadores muertos y sus acongojadas familias.
Deseo que la gente joven de Japón encuentre en mi muerte unamoraleja.Ser temerarios solamente favorecerá al enemigo. Deben inclinarse con la mayor perseverancia ante el espíritu de la decisión del Emperador [...] Ustedes son el tesoro de la nación. Con todo el fervor de espíritu de los atacantes especiales, luchen por el bienestar de Japón y por la paz en todo el mundo.

Además escribió unhaikupara su amigo Rin Masutani:[55]​

Suga suga shi
Bofu no ato ni
Tsuki kiyo shi.
Renovadora
Después de la violenta tormenta
Sube la luna radiante
Haiku de Ōnishi para su amigo Rin Masutani.

Cifras de los ataques[editar]

No hay un consenso en las cifras definitivas de los barcos hundidos durante la Segunda Guerra Mundial a causa del impacto de pilotostokkōtai,incluso algunos escritores e historiadores incluyen barcos hundidos debido a ataqueskaiten(torpedos suicidas), por lo que las cifras van desde los 34 hasta los 57 barcos hundidos. Una de las listas más completas y documentadas la presenta el historiador estadounidense Bill Gordon, quien asegura que la cifra más exacta es de 49 barcos hundidos en total.[56]​ La lista de los barcos hundidos se enumera como sigue:

Tipo de barco Hundidos Importantes
Portaavionesde escolta 3 USSSt. Lo,USSOmmaney Bay,USSBismark Sea
Destructores 14 USSCallaghan
Barcos de transporte de alta velocidad 3
Buque de asalto anfibio 5
Buque de asalto anfibio mediano 4
Buque de asalto anfibio mediano tipoRocket 3
Petroleroauxiliar 1
BarcosVictorycanadienses 3
Barco de cargaLiberty 3
Dragaminasde alta velocidad 2
Dragaminas clase Auk 1
Remolcador 1 USSSonoma[57]​
Cazasubmarinos 1
Lancha PT 2
Barco auxiliar de desembarco 2
Barco para desembarco de Infantería 1
Total 49
Las pérdidas humanas registradas en el bando japonés tanto de soldados como de civiles se contabilizan en unas 110.000 personas, de los cuales más de 2500 fueron pilotos suicidas. El X Ejército estadounidense registró 40.000 bajas junto con 9.700 bajas de la flota, las cuales fueron en su mayoría por ataquestokkōtai.[58]​

Entrenamiento y tácticas[editar]

Entrenamiento[editar]

El programa que debían seguir los pilotos con base enFormosaes un buen ejemplo del entrenamiento que recibían los pilotostokkōtai,el cual se dividía en breves y diversas fases. En primer lugar, el adiestramiento de los nuevos pilotos tenía una duración de siete días, dedicando las primeras dos jornadas únicamente al ejercicio dedespegue.Este tipo de ejercicio cubría el período que iba desde el momento en que se impartía la orden para una misión hasta el momento en que los aparatos quedaban situados en formación de vuelo. Los dos días siguientes se dedicaban al vuelo en formación, mientras proseguían simultáneamente las prácticas de despegue. Los últimos tres días estaban dedicados, de manera especial, al estudio teórico y a los ejercicios prácticos de aproximación al objetivo y al ataque; entre tanto, continuaban también los ejercicios de despegue y de vuelo en formación. Si aún había tiempo, se repetía el proceso por segunda vez.[59]​

Tácticas de ataque[editar]

Para loscazasligeros y rápidos, como losZero(nombre en código para los aliadosZeke), y losbombarderosembarcados tipoSuisei(nombre en códigoJudy) se adoptaron dos métodos de aproximación con vista a los ataques especiales:[60]​ a la máxima o mínima altura posible. Aunque desde el punto de vista de la exactitud de la navegación y de la buena visibilidad hubiera sido preferible una altura media, se prefería renunciar a estas ventajas en consideración a otros factores. En efecto, la altura preferida estaba comprendida entre los 5.500 y 6.500 metros de altura y ello por varias razones:

  • Cuanto mayor es la altura, más difícil se hace la intercepción por parte del enemigo.
  • Había que tener en cuenta la maniobrabilidad de unavióncargado con una bomba de 250 kilogramos.
  • La máximavelocidadera alcanzada al momento de maniobrar en picada hacia el objetivo
  • Obligaba a losartillerosa disparar a la máxima elevación dificultando el centrado.
  • El éxito era mayor cuando existía un cielo con bajo techo denubes...
ElMitsubishi A6M,conocido comoZero,fue el avión más utilizado para los ataques suicidas por jóvenes kamikazes.

En lo que respecta a la aproximación a poca altura de los aparatos japoneses, volaban lo más cerca posible de la superficie del mar de modo que se retrasara al máximo su localización por losradaresaliados. En las postrimerías de 1944 se consideraba que el radar estadounidense tenía un alcance efectivo de 160 kilómetros a gran altura y de 30 a 50 kilómetros a baja altura. Este último era muy poco efectivo debido a la barrera antiaérea que se establecía. Además, muchas aeronaves y pilotos eran derribados antes de llegar al objetivo.

En las ocasiones en que se disponía de muchas unidades de ataque, se aplicaban simultáneamente el método de aproximación a baja altura y el de alta cota, además desde varias rutas.

Para el ataque final suicida los pilotos tenían un orden de prioridades: En losportaaviones,el mejor blanco era el elevador principal; seguían luego, en orden de preferencia, el elevador depopao el deproa.En cuanto a los demás tipos de grandes unidades de guerra, el mejor blanco era la base del puente de mando. En losdestructoresy otros pequeñosbuquesde guerra y de transporte, un impacto en un punto cualquiera, situado entre el puente de mando y el centro del navío resultaba generalmente de gran eficacia.

Rikihei Inoguchi explicaba que:

[...]de no haber sido por la falta del número necesario de aparatos, lo ideal habría sido enviar contra cada gran portaaviones cuatro avioneskamikaze:dos contra el elevador central y los otros dos contra los de popa y proa, respectivamente. Así, en teoría, dos o tres atacantes se consideraban el número ideal para un portaaviones de escolta.[61]​
[...]pero lo cierto era que en la práctica los portaaviones estadounidenses eran demasiados, y nosotros disponíamos de muy pocos aparatos para realizar esta tarea. En consecuencia, para obtener al menos un golpe «centrado» y eficaz, contra cada portaaviones se enviaba a un solo aparato: un avión por cada buque de guerra.[61]​

Tácticas defensivas de los aliados[editar]

A comienzos de 1945 elcomandanteJohn Thach,quien ya era famoso por el desarrollo de tácticas en contra de ataques de aviones japoneses, desarrolló una estrategia en contra de los pilotos suicidas llamada «Gran Manta Azul».[62]​ Esta maniobra contemplaba mantener todo el tiempo posible patrullajes aéreos alrededor de la flota aliada; sin embargo, debido a que se detuvo la capacitación de nuevos pilotos, no había elementos suficientes para mantener segura la flota y detener la amenaza japonesa.

Del mismo modo, Thach recomendó patrullas de combate aéreo con más elementos, ataques intensivos en contra de las bases aéreas japonesas, bombardeo de las pistas de aterrizaje con bombas de acción retardada para hacer más difíciles las reparaciones y una avanzada de destructores y destructores escolta a por lo menos 80 kilómetros de la flota principal para poder recibir las señales de radar con anticipación. Además, mejoró la coordinación entre las fuerzas aéreas de los portaaviones con el resto de la flota.

A finales de 1944 la flota británica del Pacífico utilizó sus avionesSupermarine Seafirea grandes alturas para tareas de patrullaje y combate aéreo. Estos aviones fueron utilizados frecuentemente para contraatacar los ataques suicidas japoneses durante y posterior a labatalla de Iwo Jima.

Conforme avanzó la guerra las tropas aliadas comenzaron a acostumbrarse a la metodología de los ataques suicidas, además de que la poca o nula experiencia con que contaban los pilotos facilitaba la labor defensiva ya que un piloto experimentado no tenía problemas en perseguir y derribar a uno novato. Se desarrollaron también otro tipo de tácticas, como disparar justo delante del avión rasante para crear una barrera de agua que derribase el avión enemigo.

Concepción de la sociedad japonesa actual[editar]

Pertenencias de un pilototokkōtaiexhibidas en el Museo de la Paz Chiran, en el avión solo llevaban consigo un par de fotos y amuletos.

Las muestras de afecto y aprecio de la sociedad mostrada durante la Segunda Guerra Mundial, donde se repetían imágenes de gente despidiéndolos con sonrisas y flores, se disiparon al terminar la guerra. La imagen pública que se tenía de los pilotostokkōtai,así como de los integrantes de otras fuerzas de ataque suicida, cambió radicalmente. Términos despectivos como «los degenerados de la Unidad de Ataque Especial» y «aquellos fanáticos ex-miembros de la Unidad de Ataque Especial» se hicieron recurrentes.[63]​

Desde el final de laocupación estadounidense a Japónen 1952 a la fecha, estos pilotos han ido recobrando gradualmente su estatus de «héroes históricos» que gozaron durante finales de la Segunda Guerra.

A lo largo de los últimos años se han erigido diversos museos dedicados exclusivamente a este tema en los que se presentan fotografías, testimonios, aviones restaurados y otras armas utilizadas durante la guerra. Uno de los principales museos existentes de este tema es elMuseo de la Paz Chiran,el cual se inauguró en 1975 en una antigua base de operaciones aéreas localizada en laprefectura de Kagoshima.El museo recibe más de 500.000 visitas al año[64]​ y es considerado como uno de los factores que han hecho cambiar la concepción que la sociedad japonesa tenía de las unidades de ataque suicidas.[65]​

Junto con los museos, diversos monumentos a lo largo del país se han erigido en honor de los «pilotos caídos», ya sea en forma delápidasde piedra, torres, figuras humanas o en forma de estatuasbudistasdeKannon.

Galería[editar]

  • Ataque suicida contra el USS Langley el 11 de abril de 1945.
    Ataque suicida contra elUSSLangleyel 11 de abril de 1945.
  • El USS Columbia segundos antes de ser impactado por un avión el 6 de enero de 1945.
    El USSColumbiasegundos antes de ser impactado por un avión el 6 de enero de 1945.
  • El USS Columbia en el momento preciso del impacto.
    El USSColumbiaen el momento preciso del impacto.
  • Cubierta del USS Saratoga después del impacto de un avión el 21 de febrero de 1945.
    Cubierta del USSSaratogadespués del impacto de un avión el 21 de febrero de 1945.
  • Daño ocasionado por un ataque suicida al USS Lindsey el 12 de abril de 1945.
    Daño ocasionado por un ataque suicida alUSSLindseyel 12 de abril de 1945.
  • Fotografía tomada antes del último ataque a cargo del Almirante Matome Ugaki el 15 de agosto de 1945.
    Fotografía tomada antes del último ataque a cargo del Almirante Matome Ugaki el 15 de agosto de 1945.
  • Piloto tokkōtai portando un hachimaki en la cabeza para honrar a Japón.
    Pilototokkōtaiportando unhachimakien la cabeza para honrar a Japón.
  • Grupo de jóvenes pilotos tokkōtai jugando con un cachorro.
    Grupo de jóvenes pilotostokkōtaijugando con un cachorro.

Véase también[editar]

Bibliografía[editar]

Referencias[editar]

  1. ↑Wragg, David W. (1973).A Dictionary of Aviation(first edición). Osprey. p.171.ISBN9780850451634.
  2. ↑Breve historia de los samuráis,pág. 24. Autor:Carol Gaskin, Juan Antonio Cebrian. Ediciones Nowtilus S.L., 2005.ISBN 84-9763-140-4.
  3. ↑Primera nieve en el Monte Fuji,página 234. Editorial Norma,ISBN 958-45-0647-1.
  4. ↑Como en el caso del libro «Recopilando reflexiones. ¿Hacia dónde vamos?» de Rudy Spillman, donde en su página 60 menciona a «kamikazes» u «hombres bomba», sin hacer ningún tipo de distinción.
  5. ↑Un ejemplo claro es el libro «Usos y abusos de la religión»,ISBN 84-7491-834-0,donde en su página 141 utilizan el término «kamikaze» para referirse a uno de los pilotos, Mohamed Atta, entre muchos otros.
  6. ↑Kamikaze, Cherry Blossoms, and Nationalisms: The Militarization of Aesthetics in Japanese History,Pág. 159. Autor:Emiko Ohnuki-Tierney.University of Chicago Press,2002.ISBN 0-226-62091-3.
  7. ↑Kôten: Lecturas Cruzadas Japon-América Latina, pag 196. Autor: María Lucía Leyva Barbosa, varios. Editorial: Universidad del Rosario, 2005.ISBN 958-683-818-8.
  8. ↑Breve historia de los samurais,Pág. 23. Autor:Carol Gaskin, Vince Hawkins, Juan Antonio Cebrian.Ediciones Nowtilus S.L., 2005.ISBN 84-9763-140-4.
  9. ↑El Viento Divino,pág. 17. Autor:Rikihei Inoguchi, Tadashi Nakajima, Roger Pineau. Editorial: Javier Vergara, 1980.
  10. ↑Primera nieve en el Monte Fuji,pág. 207. Editorial Norma,ISBN 958-45-0647-1.
  11. ↑Días de Ayer,Pág. 326. Autor Jesús Pabón. Editorial Alpha.ISBN 84-7225-007-5.
  12. ↑The Pacific War Companion: From Pearl Harbor to Hiroshima.Pág. 11. Autor Daniel Marston.Osprey Publishing, 2005.ISBN 1-84176-882-0.
  13. ↑Breve historia de la segunda guerra mundial.Pág. 314. Autor: Jesús Hernández. Ediciones Nowtilus S.L., 2006.ISBN 84-9763-279-6.
  14. ↑Keegan, John.The Second World War.1989. Pág. 267.
  15. ↑Keegan, John.The Second World War.Pág. 268.
  16. ↑Enciclopedia Metódica Larousse, tomo 5 Pág. 293. Ediciones Larousse.ISBN 970-607-661-1(Edición completa).
  17. ↑Kamikaze: Japan’s Suicide Gods,Pags. 34, 40 & 41.
  18. ↑Making Sense of Suicide Missions,Pág. 2. Autor: Diego Gambetta.Oxford University Press,2006.ISBN 0-19-929797-5.
  19. ↑Making Sense of Suicide Missions,Pág. 3. Autor: Diego Gambetta.Oxford University Press,2006.ISBN 0-19-929797-5.
  20. ↑abcMaking Sense of Suicide Missions,pág. 14. Autor: Diego Gambetta. Oxford University Press, 2006.ISBN 0-19-929797-5.
  21. ↑Axell, pág. 35.
  22. ↑Axell, pág. 36.
  23. ↑Axell, págs. 38, 41, 43.
  24. ↑Hobbes, Nicholas (2003).Essential Militaria.Atlantic Books.ISBN9781843542292.
  25. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 30.
  26. ↑La Operación Sho era un plan defensivo-ofensivo que consistía en enviar a todas las tropas disponibles al primer lugar que invadieran las tropas estadounidenses. Filipinas fue designada como el lugar de la “última batalla” el 18 de octubre, al llegar estadounidenses aLeyte.Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 30.
  27. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 34.
  28. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 39.
  29. ↑abcdLos nombres fueron tomados de un famosowaka(poema) deMōtori Norinaga,un erudito delperiodo Edo.Inoguchi, Nakajima, Pineau Págs. 40 y 49.
  30. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 79.
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  33. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 98.
  34. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 90.
  35. ↑Los registros estadounidenses indican que el primer portaaviones hundido fue elUSSSt. Locon hora de impacto a las 10:47, además de dos embarcaciones más dañadas.World War II: A Student Encyclopedia,pág. 685. Autor: Spencer C. Tucker, Priscilla Mary Roberts, Jack Greene. ABC-CLIO, 2004.ISBN 1-85109-857-7.
  36. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 92.
  37. ↑abThe Divine Wind: Japan's Kamikaze Force in World War II.Pág. 114. Autor: Rikihei Inoguchi, Tadashi Nakajima, Roger Pineau.Naval Institute Press, 1994.ISBN 1-55750-394-X.
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  44. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 169.
  45. ↑Se tiene documentado un portaaviones estadounidense averiado en esa fecha, elPortaaviones Randolph.Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 169.
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  52. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 206.
  53. ↑Aunque fuentes japonesas documentan esta última salida, en los registros estadounidenses no existe evidencia de ningún ataque registrado ese día.Making Sense of Suicide Missions,Pág. 31. Autor: Diego Gambetta.Oxford University Press, 2006.ISBN 0-19-929797-5.
  54. ↑abInoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 214.
  55. ↑Inoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 226.
  56. ↑Bill Gordon.«"49 Ships Sunk by Kamikaze Aircraft"»(en inglés).Archivado desdeel originalel 2 de julio de 2010.Consultado el 24 de junio de 2008.
  57. ↑Algunos aseguran que éste fue el primer barco hundido por un ataque suicidatokkōtai,el 24 de octubre de 1944, aunque cabe resaltar que ni los registros japoneses lo documentan, ni los estadounidenses mencionan que haya sido a causa de un ataque de este tipo.
  58. ↑«Dispatch Archive»(en inglés).Consultado el 8 de julio de 2008.
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  60. ↑De Inoguchi, Nakajima, Pineau Pags. 124 - 127.
  61. ↑abInoguchi, Nakajima, Pineau. Pág. 126.
  62. ↑«Dispatch Archive»(en inglés).Archivado desdeel originalel 28 de septiembre de 2006.Consultado el 8 de julio de 2008.
  63. ↑Hagoromo Society of Kamikaze Divine Thunderbolt Corps Survivors. 1973. The Cherry Blossom Squadrons: Born to Die. Edited and supplemented by Andrew Adams. Translated by Nobuo Asahi and the Japan Tech Co. Los Angeles: Ohara Publications.
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  65. ↑«Kamikaze Images»(en inglés).Archivado desdeel originalel 9 de mayo de 2008.Consultado el 8 de julio de 2008.

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