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Levante mediterráneo

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Levante mediterráneo
Región geográfica e histórica de Asia

Tres interpretaciones del Levante geográfico, de la más extendida a la más estricta.

Interpretación estricta del Levante, distinguiéndolo claramente del concepto de Oriente Próximo.
Localización geográfica
Continente Asia
Región Oriente Próximo
Coordenadas 34°N36°E/ 34,36
Localización administrativa
País Interpretación literal:
Bandera de IsraelIsrael
Bandera de JordaniaJordania
Bandera de LíbanoLíbano
Bandera de SiriaSiria
Bandera de PalestinaPalestina
Provincia de Hatay
Interpretación más amplia:
Bandera de ChipreChipre
Península del Sinaí
Interpretación integral:
Bandera de TurquíaTurquía
Bandera de EgiptoEgipto
Bandera de IrakIrak
Mapa de localización
Levante mediterráneo ubicada en Asia
Levante mediterráneo
Levante mediterráneo
Levante mediterráneo (Asia)

El términoLevanteo, más específicamente,Levante mediterráneoalude históricamente a una gran zona deOriente Próximo,situada al sur de losmontes Tauro,limitada por elmar Mediterráneoal oeste, eldesierto árabeal sur yMesopotamiaal este. No incluye las montañas delCáucasoni parte alguna de la península árabe oAnatolia,aunque ocasionalmente se incluyeCilicia.[cita requerida]La península delSinaítambién se incluye, pero como área marginal, como puente entre el Levante y el norte deEgipto.Ocasionalmente, los pueblos levantinos dominaron la región situada entre elSinaíy el ríoNilo,pero esa región se excluye del Levante geográfico.

Ha sido una zona comercial por excelencia, con distintas rutas comerciales uniendo la costa y Egipto con los países delOriente Medio,lo que también ha provocado que fuese durante siglos el escenario de distintos conflictos bélicos entre los pueblos que intentaban mantener el control del lucrativo comercio que discurría por la zona.

El Levante es también el nombre de la cuenca oriental del mar Mediterráneo (mar Levantino). Sus fosas descienden hasta cerca de 3300 m (cerca de la isla deCreta). También ha sido un paso comercial importante, puesto que está en el cruce de varias vías de comunicación míticas: las antiguas de losfenicios,ruta de la seda,ruta marítima al Extremo Oriente por elcanal de Suez,etc. Está limitado porTurquía,Chipre,Israel,Líbano,SiriayEgipto.

Etimología[editar]

El término Levante, dellatínlevare,comenzó a utilizarse con el sentido deal este deItaliaalrededor de 1497, y hasta el sigloXIXincorporaba todas las regiones bajo elImperio otomano,incluidaGrecia.[cita requerida]

Cuando elReino Unidoasumió el control dePalestinatras laPrimera Guerra Mundial,los gobernadores adoptaron el término, y los mandatos franceses enSiriayLíbanodesde 1920 a 1946 fueron llamados losestados de Levante.El término llegó a ser común entre los arqueólogos de la época para referirse a muchas excavaciones, por ejemploEbla,QadeshyUgarit.Puesto que estos sitios no se podían clasificar como mesopotámicos, norteafricanos o árabes, comenzaron a ser llamadoslevantinos.[cita requerida]El término Levante es utilizado hasta hoy por los arqueólogos y los historiadores para referirse a la prehistoria y a la historia antigua y medieval de la región.

El término también se emplea en ocasiones para referirse a los países y territorios que conforman la costa oriental del mar Mediterráneo, a saber, aIsrael,Líbano,Palestina,Siriay la provincia turca deHatay,además deJordaniay, en ocasiones,Chiprey una reducida franja costera de la península del Sinaí. De este modo se distingue claramente de la más amplia definición de Oriente Próximo, sobre todo al tratarse de acontecimientos modernos o contemporáneos, a la gente y a los Estados de la misma región.

Geografía[editar]

Abarca principalmente los países deIsrael,Jordania,Líbano,Siria,y losTerritorios Palestinos.En la zona convergen tresplacas tectónicasimportantes:africana,eurasiáticayárabiga.Los límites entre las placas tectónicas siguen la líneaAzores,Gibraltar,África del norte,mar Rojo,eIrán.[1]​ La placa árabe se está moviendo hacia el norte contra la placa de Anatolia (Turquía) en la falla del este de Anatolia,[2]​ y el límite entre la placa egea y la Anatolia del este es activo sismicamente.[1]

Clima[editar]

Los países del Levante son sobre todo áridos o semiáridos, sometidos a frecuentessequías;no obstante, existen extensiones de bosques y valles fértiles. La región abunda enprados,dehesas,zonas desérticasy montañas. La escasez de agua es un problema en muchas partes, con una demanda de agua potable en aumento debido a que las poblaciones están en continuo crecimiento mientras que la salinización y la contaminación amenazan los ríos.[3]​ La mayor fuente de agua es elmar de Galilea,desde el que se lleva agua para regar amplias zonas, como eldesierto del Néguev.En Libia se ha realizado una gran obra de ingeniería, elGran Río Artificial,que lleva agua por medio deacueductoshasta las ciudades, desdeacuíferosoriginados en laúltima glaciación,desgraciadamente no renovables. Elriegopor inundación de surcos o por aspersión se utiliza extensivamente, cubriendo casi el total de terrenos destinados a la agricultura.[4]

Las temperaturas oscilan entre −10 °C y 25 °C en enero, y entre 20 °C y más de 35 °C en julio. Las temperaturas anuales en la mayoría de la región no han sufrido casi ningún cambio durante el período 1901-1996, pero se prevé un aumento de 1 o 2 °C hacia el año 2030.[3]

Historia[editar]

Edad de Piedra[editar]

El hombre moderno,Homo sapiens,habitó en la zona delMonte Carmeloen elPaleolítico Medio,hacia el 90 000 a. C., pero luego fue sustituido por elNeanderthal,del que se han encontrado restos del 60 000 a. C. enAmut(Israel). Probablemente, H. sapiens regresó a África por un enfriamiento del clima.[5][6]

Petroglifo,en elNegev.

Pruebas de una segunda migración desde África se han encontrado en el nivel XXV deKsar Akil,correspondiente al 52 000-50 000 a. C. Demuestra una cultura semejante a lacultura BadishandePersiay a laSebilian Ide Egipto (c. 50 000 a. C.).[7]

Se fija así la fecha en que elHomo sapienssustituyó definitivamente al deNeanderthal,pasando del periodoMusteriense(Paleolítico Medio) alAuriñaciense(Paleolítico Superior), que duró del 40 000 al 24 000 a. C.: lacultura Ahmarian.[7]

Después de la última glaciación, aparece una nueva culturaepipaleolítica,que se extiende entre el 18 000 y 10 500 a. C., llamadaKebariense,que utilizamicrolitos,arco y flechas y piedras de moler que demuestran la cosecha de granos silvestres, que pudo evolucionar desde lacultura de Halfan(Egipto, 24 000-17 000 a. C.). Algunoslingüistasven en este periodo la llegada del idiomanostráticoalOriente Medio.

Ámbito de la cultura de Natufiense

La cultura Kebariense prosperó, y dio lugar más tarde a laNatufiense,(10 500-8500 a. C.), que se extendió por toda la región levantina. Esta gente inició los primeros establecimientos sedentarios, y se ayudaba de lapescay de lacosechade granos silvestres, abundantes en la región en aquella época. La cultura Natufiense también muestra la domesticación temprana delperro,y la ayuda de este animal en lacazay la guarda de establecimientos humanos pudo haber contribuido a su prosperidad. En el norte de Siria y en la región del este deAnatolia,enCayonuyMureyabet,la cultura Natufiense se convirtió en la primera completamente agrícola a partir de granos salvajes, y más adelante domesticócabrasyovejas,sistemas copiados de lacultura de Zarzian(norte deIrakeIrán), evolucionada también desde la Kebariense.[8]

En 8500-7500 a. C., lacultura neolíticade laprecerámica A(PPNA), evolucionó en Canaan meridional desde la anterior Natufiense, con sus habitantes morando en casas redondas y construyendo el primer sitio defensivo enJericó(que tenía un valioso depósito de agua dulce). Fue sustituida en 7500 a. C. por laprecerámica B (PPNB),en la que se usan viviendas cuadradas, y que proviene del norte deSiriay del valle delÉufrates.

En este mismo periodo, se asentó en elSinaíotro grupo de cazadores- recolectores que mostraba muchas afinidades con las culturas de Egipto, sobre todo con la técnica lítica deOutacha.La cultura deHarifianparece haber adoptado el uso de la cerámica de las egipcias deIsnany Helwan (9000-4500 a. C.), junto con elementos de la cultura PPNB en la crisis climática de 6000 a. C., lo queJuris Yarinsllama eltechnocomplex pastoral sirio-árabe,que vio la propagación de los primeros pastoresnómadasen el Cercano Oriente, creciendo a lo largo de la costa delmar Rojoy mezclándose con las culturas árabes, para evolucionar hacia un pastoreo neolítico y extendiéndose hacia el norte y el este, hastaMartu(Amurru) en la orilla occidental del Éufrates yAcad,en la bajaMesopotamia.

En el valle deAmuqde Siria, la cultura PPNB se mantuvo influenciando desarrollos culturales posteriores en su frontera sur. Los elementos nómadas fundidos con PPNB para formar lacultura de Minhatay la deYarmoukiandieron lugar al desarrollo de la cultura clásica mediterránea, mezclada con la agricultura, que a partir del 5600 a. C. se asoció con la culturaGhassuliande la región, la primera culturacalcolíticadel Levante.[9]

Edad del Bronce[editar]

Culturas mesopotámicas hacia el 5600 a. C.

Las primeras ciudades comenzaron a crecer en el sur de Mesopotamia durante el cuarto milenio a. C. Fue en estas ciudades donde los lazos de lareligióncomenzaron a sustituir a los del parentesco como base de la sociedad. Durante el apogeo deUruk,los colonos y los comerciantes delIrakmeridional se establecieron en los más importantes asentamientos del norte de Levante. EnSumeria,en el sur de Irak, cada ciudad tenía undioscomo patrón, que era adorado en un templo central llamadozigurat,y era gobernada por un rey sacerdote (ishaku). La sociedad se dividió en clases y se especializó y capacitó para realizar proyectos coordinados, como la irrigación o la guerra.[10]

Con las ciudades llegaron los avances en tecnología. En el sigloXXXIa. C., laescritura,larueday otros habían aparecido ya. Por entonces los pueblos sumerios del sur de Mesopotamia estaban organizados enciudades estado,comoUryUruk,que en el sigloXVIa. C. habían comenzado a mezclarse en unidades políticas mayores. Al admitir a los dioses de los pueblos conquistados, la religión fue haciéndose cada vez máspoliteístay el estado cada vez más laico. El título deLugal,hombre extraordinario, aparece al lado de los anteriores calificativos religiosos de los reyes, aunque su deber primario sigue siendo la adoración de los dioses del estado.[11]

Imperio acadio, año 2300 a. C.

Este proceso llegó a su conclusión natural con el desarrollo de los primeros imperios alrededor del sigloXXIVa. C.;Sargón de Acady sus sucesores dominaron la región y establecieron la hegemonía sobre los sumerios, extendiendo el control sobreSiria,hasta la costa. Los archivos encontrados enEblamencionan las ciudades deHazoryJerusalénentre otros lugares. Durante este tiempo continuó entendiéndose la cultura de Khirbet Kerak, mostrando afinidades con los pueblos caucásicos y loshurritas.Durante los siglosXXIIyXXIa. C., florecieron los imperios de Ur ypaleobabilónico,ninguno de los cuales se extendió por el Levante. En este tiempo el reino de Yamkhad junto alÉufrates,y de Qatna en elOrontes,era las ciudades estados importantes de la región siria.

Paralelamente, durante el sigloXXXIIa. C., el progreso avanzaba en elEgiptoque se había unificado, y en el valle del Indo. Todas estas civilizaciones se dieron en valles fértiles donde laagriculturaes relativamente fácil por lairrigaciónconseguida por medio de presas que controlen las inundaciones.

Este panorama comenzó a cambiar al final del tercer milenio, cuando algunas ciudades crecieron separadas por las montañas: losasirios,al norte de Mesopotamia, loscananeosenCanaán,losminoicosenCreta,y loshititasen el este de Anatolia. Al mismo tiempo se dieron diversas migraciones, como las de loshititas,aqueosehicsos.

Levante entre el 1560 y el 1300 a. C.: en verde, elAntiguo Egipto;en rojo oscuro, elImperio hititaa principios del período; y, más claro, a finales.

Estos grupos están asociados al carro de guerra y al idioma indoeuropeo. Los caballos y los carros requieren mucho tiempo para su cuidado, así que su uso fue confiado principalmente a un pequeño grupo, la nobleza. Estas sociedades están reflejadas en laIlíaday elRāmāyana.[12]

Durante los siglosXVIIy sigloXVIa. C., las ciudades más antiguas habían cambiado: Babilonia fue conquistada por loscasitas,y lacivilización del valle del Indofue aniquilada por los indo-arios. Sus parientes, losmitanos,conquistaronAsiriay amenazaron alImperio hitita,siendo expulsados por ambos en el sigloXIVa. C. En Grecia se desarrollaron varios reinosaqueos,el más notableMicenas,que en el sigloXVa. C. dominaban todas las ciudades minóicas. El pueblo semita de loshicsosutilizó las nuevas tecnologías para invadir elBajo Egipto,manteniéndose en el poder durante300 años.

En el sigloXIIIa. C., todas estos imperios se derrumbaron repentinamente, todas las ciudades del este mediterráneo fueron saqueadas en el lapso de pocas décadas. Desaparecieron los reinos aqueos, y el imperio hitita fue destruido.Egiptoconsiguió expulsar a sus invasores con un gran esfuerzo, tras lo que su territorio se redujo durante más de un siglo y la autoridad real se debilitó permanentemente. SolamenteAsiriaescapó sin daño significativo.[13]

Edad del Hierro[editar]

Levante en el año 900 a. C.

La destrucción del final de la edad de bronce dejó un número de reinos y de ciudades estados minúsculos detrás. Seguía habiendo algunos centros hititas en el norte de Siria, junto con algunos puertosfeniciosenCanaán,que escaparon a la destrucción y se convirtieron en grandes potencias comerciales. En el sigloXIIa. C., la mayoría del interior, así como Babilonia, estaba ocupado por losarameos,mientras que el litoral cayó en manos de losfilisteos.A finales delXy principios delXIa. C., loshebreosconquistaron Canaán y se unieron bajo un solo rey.[14]

En este período, lo más notable fue el descubrimiento delhierroy el alfabeto fenicio, desarrollado por los fenicios o cananeos hacia el sigloXVIa. C. También en esta época surgió la primera granreligión monoteísta,eljudaísmo.

Durante el sigloIXa. C., los asirios comenzaron a reafirmarse contra las incursiones de los arameos, y desarrollaron durante los siglos siguientes un imperio de gran alcance y bien organizado. Susejércitosfueron los primeros en utilizar lacaballería,que tomó el lugar de los carros, y tenían reputación de valientes y fieros.

En su época los asirios dominaron todo Siria, Israel, Egipto, y Babilonia. Sin embargo, el imperio comenzó a derrumbarse hacia el final del sigloVIIa. C. y fue eliminado por la alianza entre unnuevo reino de Babiloniay losmedos.[15]

El equilibrio subsecuente de poderes fue de breve duración. En el año 550 a. C. lospersasse rebelaron contra los medos y conquistaron su imperio, y en fechas posteriores hicieron lo mismo con los reinos de Lidia (Anatolia), Babilonia, y Egipto, así como con lameseta iraníhasta casi laIndia.Este reino estaba dividido en variassatrapíasy gobernado según el modelo asirio. En este tiempo elzoroastrismose convirtió en la religión predominante en Persia.

Imperios clásicos[editar]

A partir del sigloVa. C., los persas hicieron varias tentativas fracasadas de conquistarGrecia.Allí la civilización había evolucionado desde que el final de la edad de bronce de forma diferente al Oriente Medio, manteniéndose las pequeñas ciudades estados protegidas por milicias ciudadanas. No obstante, se aliaron y probaron su capacidad de triunfar sobre grandes ejércitos.

En el sigloIVa. C., el poder dePersiahabía declinado. Las campañas deJenofonteilustran cuan vulnerable se había convertido para llegar a ser atacada por un ejército griego; las ciudades griegas se habían debilitado irremediablemente por sus luchas internas, y en el 338 a. C.Macedoniaconquistó Grecia, y conAlejandro Magnose volvió hacia Asia y conquistó Persia en poco más que una década.[16]

Alejandro no vivió lo suficiente para consolidar su reino, y a su muerte (323 a. C.) fue dividido por sus generales. Losantígonosse estableció en Macedonia, losptolomeosen Egipto, y varios pequeños principados aparecieron en el norte de Anatolia. La mayor parte de oriente fue a manos de losseléucidas.Este período vio grandes descubrimientos enmatemáticas,ciencia,arquitectura,y algunas de las ciudades fundadas por los griegos en el este se convirtieron en grandes metrópolis.

Provincia romana, sigloI.

Los seléucidas adoptaron una postura prooccidental que molestó a los sátrapas y a los griegos que habían emigrado al este. Durante el sigloIIa. C., lacultura griegaperdió terreno y el imperio comenzó a romperse. La provincia deBactriase rebeló, y elImperio partose vio invadido pornómadasparnos.En 141 a. C. los parnos se habían establecido como imperio, siguiendo el modelo seléucida, y había conquistado todoIrány Mesopotamia. El reino seleucida continuó declinando y el resto de sus provincias fueron anexionadas por elImperio romanoen 64 a. C. así como las provincias deJudeaySiria.[17]

La nobleza parta reaccionó contra la cada vez mayor influencia romana en el cambio de milenio. Durante el siguiente siglo, hubo una expansión de su cultura junto con una pérdida de la autoridad central. En 114 el emperadorTrajanoocupó temporalmente Mesopotamia, y hacia el final del gobierno deAdrianolos dos poderes estaban en hostilidades casi constantes. Mesopotamia fue ocupada otra vez, pero los partos se recuperaron y conquistaron las provincias romanas. Poco después, Persia se sublevó y derrotó al último emperador parto en 224.

La nueva dinastía persa, lasasánida,restauró la autoridad central. En este período elzoroastrismose convirtió en una religión organizada muy unida a los dirigentes del nuevo estado. Las varias sectas del cristianismo también se diseminaron a través de Irán, y elmaniqueísmose desarrolló a partir de ambas religiones; fue tolerado inicialmente, pero perseguido más adelante.

Levante en el año 400

Los conflictos conRoma,y después con elImperio bizantino,continuaron de forma intermitentemente.[18]

En el año 391, comenzó la erabizantina,con la división permanente del imperio romano en dos, oriental y occidental.Constantino Iocupó la región. ElImperio romano de Occidentecayó en el año 476; el oriental se mantuvo hasta 1453 con la caída deConstantinopla.

El imperio bizantino alcanzó su punto más bajo durante el reinado deFocas,con los sasánidas ocupando el conjunto del mediterráneo oriental. En 610,Heracliotomó el trono deConstantinoplay comenzó un contraataque, expulsando a los persas e invadiendoMediay Asiria. Incapaz parar su avance,Cosroes IIfue asesinado y el imperio de sasánida cayó en la anarquía. Debilitados por sus peleas, ninguno de los dos imperios estaba preparado para ocuparse de la invasión de los árabes, unificados bajo la bandera delIslame impacientes por predicar su fe. El control bizantino sobre Israel, Judá y otras partes del Levante duró hasta el 636, cuando se convirtieron en parte del Califato. En el 650, las fuerzas árabes habían conquistado Persia, Siria, y Egipto.[19]

Edad Media[editar]

Época islámica[editar]

Durante los califatos deOmar,Uthman ibn AffanyAli Ibn Abi Talib,tres de losCalifas bien guiados,el territorio bajo autoridad musulmana se amplió considerablemente. Las décadas de guerra entre los imperios persa y bizantino habían debilitado a ambos, que además subestimaron la potencia de sus enemigos, así como a sus excelentes militares y a su superior caballería.

En labatalla de Yarmuk(636), los ejércitos musulmanes conducidos por Khalid ibn al-Walid consiguieron una victoria total sobre los bizantinos, dejando libre el camino para la conquista de Siria y Palestina (634-640) y Egipto (642). Después de derrotar alImperio sasánidaen labatalla de al-Qadisiyya(637), los musulmanesinvadieron el imperio,incluyendo Irak. Cinco años después, tras una rebelión durante la batalla de Nahavand, la conquista era total, incluyendo las tierras de Armenia, Transoxiana y elTurquestán chino.Laplaga de Justiniano,un brote de peste bubónica que devastó Persia y Roma, pudo haber contribuido al rápido avance musulmán.[20]

A pesar de los éxitos militares, la atmósfera política no estaba en calma. Con Omar asesinado en 644, la elección de Uthman como sucesor tuvo muchos opositores que lo acusaron de nepotismo, favoritismo y de introducir innovaciones religiosas reprensibles, siendo asesinado a su vez en 656. El califato fue asumido por Ali, pero pronto estalló la guerra civil, la llamadaprimera Fitna,que acabó sin resultados. En 661 Ali fue asesinado por unjariyita,yMuawiya ibn Abi Sufyan,gobernador de Siria con Uthman, se convirtió en Califa tras llegar a un acuerdo con Hasan, el hijo de Ali, instaurando el califatoOmeya,y trasladando la capital deMedinaaDamasco.[21]

Califato Omeya[editar]
Califato omeya

El primer califa omeya, Muawiya I, conquistó el norte de África con la ayuda del general Uqba ibn Nafi. En 680 le sucedió su hijo Yazid I, con la oposición deHussein,segundo hijo de Ali, y de Abd-Allah ibn al-Zubayr, lo que dio lugar a lasegunda Fitna.Vencidos ambos, los omeyas prosiguieron gobernando durante setenta años, durante los cuales conquistaron elMagreb(699-705),España(711-716) y laGalia Narbonense(711).

La mayoría de la población de este nuevo imperio no era musulmana, pero las distintas religiones fueron toleradas con algunas restricciones, como layizia,bajo un régimen legal llamadodhimmah.Las autoridades musulmanas desalentaron a menudo conversiones, pero la mayoría de la población se convirtió al islam, lo que creó tensiones al aumentar el número de musulmanes no árabes, sobre todo en Persia. Las tensiones aumentaron cuando loschiitasse rebelaron contra los omeyas.

Los Omeyas reinaron hasta el año 750, cuando Abu l-Abbas venció aMarwan II,que huyó a Egipto. Todos los omeyas fueron asesinados, exceptoAbd al-Rahman,que huyó a Al-Ándalus.[22]

Califato abasí[editar]
Califato abasí en su momento de mayor extensión

Al-Saffah(750-754), un descendiente de un tío deMahoma,Abbas, fue nombrado califa pero no consiguió pleno apoyo. A su muerte, su hermanoAl-Mansurse hace con el poder por las armas, reinando hasta el 775. Fundador de Bagdad, mejoró la economía, implantó elárabecomo idioma oficial y protegió las ciencias y las letras.

Su hijoAl-Mahdi(775-785) continuó con las mejoras iniciadas por su padre, mejorando laindustria alimentariaytextily la calidad de las viviendas.Bizancioinvadió Siria, pero fue expulsado. A su muerte volvieron las luchas por la sucesión, siendo nombrado Califa su hijoHarún al-Rashid(786-809), que representa laEdad de Oro del Islam.Convocó layihadpara extender el islam y se rodeó de gran lujo y boato, distanciándose de sus súbditos y haciéndose llamar «la sombra de Alá en la tierra», ostentando la jefatura religiosa y política. Las tareas de gobierno estaban en manos de un gran visir con plenitud de poderes, que presidía un consejo formado por los jefes de los distintos divan o departamentos administrativos.

Tuvo que hacer frente a varias rebeliones: losjariyíestomaron dos vecesMosulpero fueron sometidos y el califa mandó derribar las murallas que la rodeaban. El emperador bizantinoNicéforo Irehusó pagar tributo, losbereberesse rebelaron enIfriqiya,Idrisfundó un reino independiente enFez.Sofocadas las revueltas, siguió un renacer cultural y se hicieron traducciones al árabe de textos griegos, persas y siríacos y basándose en esos conocimientos se realizaron grandes avances científicos. Se desarrolló la filosofía islámica, codificándose laShariay fundándose las cuatroMadhab.El mayor logro fue la compilación canónica de loshadicesdeSahih Al-Bujari.También alcanzaron gran auge la industria y elcomercio.

A su muerte sus hijos se enzarzaron en una nueva guerra civil, que se prolongó hasta el 819, quedando vencedorAl-Mamun,que reinó hasta el 833.

A los problemas políticos hubo de sumar el descontento de una población oprimida por los impuestos y los problemas entre grupos religiosos, que terminaron por debilitar al ejército.Al-Mutasim(833-842) solucionó este último aspecto creando un ejército privado con mercenarios turcos, que a la larga se convirtieron enemiresprácticamente independientes del califa, al que se limitaban a enviar parte de sus recaudaciones.[23]

Califato Fatimí[editar]
Universidad al Azhar(El Cairo), fundada durante el reinado de al-Aziz.

Los fatimíes eran los descendientes deFátima az-Zahra,la hija deMahoma,y pertenecían a la rama chií. Conquistaron Egipto en el 922, y trasladaron la capital aEl Cairo,ampliando sus conquistas al Levante y el norte de África, aunque quedaron abbasíes en Bagdad.

Los gobernantes eran nombrados por sus méritos, lo que eliminó las luchas dinásticas y las intrigas palaciegas. Este reconocimiento de los méritos personales iba unido a una gran tolerancia hacia otros, como los sunníes, que podían alcanzar altos cargos, y hacia los no musulmanes,judíosycristianos.

El mejor de sus califas fueAbu Mansur Nizar al-Aziz Billah,que amplió sus dominios hastaAlepo,lo que provocó conflictos con elImperio bizantino.Su hijo,al-Hákimenloqueció, dictó normas arbitrarias que consiguieron enfrentarle con sus ministros, se formaron facciones en el ejército y acabó con la tolerancia religiosa: destruyó la iglesia delSanto Sepulcro,que fue el motivo alegado para las invasiones europeas.

La crisis se acentuó bajo sus sucesores, con rebeliones por toda la franja palestina debidas a hambrunas y epidemias, aunque mejoraron las relaciones con los bizantinos que financiaron la reconstrucción del Santo Sepulcro y enviarontrigopara paliar el hambre. Los turcos que formaban parte del ejército expoliaron el país.[24]

Imperio Selyúcida[editar]
Imperio selyúcida

En 1055 los selyúcidas, pueblo asentado enIrán,tomaronBagdad,y continuaron avanzando, conquistando territorios tanto a los bizantinos como a los musulmanes. Gobernaron sobre Transoxiana, Kermán, Jerusalén, Damasco y Asia Menor.

Disponían de un poderoso ejército, en el que había tanto selyúcidas comomamelucos,y una administración civil eficaz, presidida por elDiván,que gobernaba el imperio subdividido en provincias. Renovaron el sunnismo y crearon lasmadrazas,escuelas que vigilaban la pureza del Islam.

En 1099, tropas europeas invadieron el Levante, estableciendo elreino de Jerusalén,elcondado de Trípoliy elprincipado de Antioquía,expulsando a los selyúcidas y arrinconando a los Fatimíes en Egipto.

Las cruzadas[editar]

Captura de Jerusalén por los cruzados

Hubo ocho cruzadas desde el sigloXIhasta elXIV.Fueron una serie de campañas militares realizadas a petición delpapado,que tuvieron lugar entre los siglosXIyXIII,contra los sarracenos (musulmanes) para la conquista deTierra Santa.Se emprendían como cumplimiento de un voto, y el nombre de cruzados se debe a la cruz que llevaban sus miembros como insignia en las ropas, aunque los musulmanes los llamaronfrancos,debido al gran número de franceses entre sus filas.

Bajo el pretexto religioso estaban los intereses expansionistas de la nobleza feudal, el control del comercio conAsiay el afán hegemónico delpapadosobre las monarquías y las iglesias de Oriente,[cita requerida]aunque se declararan con principio y objeto de recuperar Tierra Santa para los peregrinos.

Después de pronunciar un voto solemne, cada guerrero recibía una cruz de las manos del Papa o de su legado, y era desde ese momento considerado como un soldado de la Iglesia. A los cruzados también se les concedíanindulgenciasy privilegios temporales, tales como exención de la jurisdicción civil, inviolabilidad de personas o tierras, etc.

Las causas directas de esta intervención fue la llamada de auxilio queAlejo Comnenohizo aUrbano II,ya que veía Bizancio amenazado por el avance turco, y la excusa fue la destrucción de la iglesia del Santo Sepulcro en tiempos de al-Hákim. Las Cruzadas, proyectadas por la cristiandad occidental para salvar a la cristiandad oriental de los musulmanes fracasaron en su objetivo: cuando finalizó la última, la vanguardia turca estaba frente aVenecia.

Primera cruzada (1096-1099)
Godofredo de Bouillón

Fue llamadaCruzada de los príncipes,por estar formada por contingentes armados, procedentes principalmente deFrancia,Países Bajosy el reino normando deSicilia,bajo el mando de segundones de la nobleza comoGodofredo de Bouillón,Raimundo de TolosayBohemundo de Tarento.

Llegó hasta Jerusalén, en medio de matanzas indiscriminadas.[25]​ Los cruzados fundaron elReino de Jerusalén(dirigido inicialmente porGodofredo de Bouillón,el principado de Antioquía y los condados deEdesa(actual Urfa, enTurquía) y Trípoli (en el actualLíbano).

Los dos primeros reyes de Jerusalén,Balduino IyBalduino IIextendieron el reino a toda la tierra entre el Mediterráneo y el Jordán, y se integraron en un cambiante sistema de alianzas locales entre reinos cristianos y musulmanes indistintamente.

Segunda cruzada (1145)
División política en el año 1135

Los predicadores musulmanes predicaban laguerra santacontra los cristianos, hasta que el gobernador de Mosul,Zengi,conquistó Edesa en 1144. Como respuesta, se puso en marcha lasegunda Cruzada,a la que asistieron elrey de Franciay elemperador de Alemania.La cruzada fue un fracaso, ya que atacó a Damasco, aliado del reino de Jerusalén, en lugar de intentar la reconquista de Edesa. Tras unos días de asedio, regresaron a Europa.[26]

Nur al-Din,sucesor de Zengi, tomó Damasco y prácticamente cercó los reinos francos.

Sultanato ayubí[editar]
El sultanato ayubí hacia el 1189

Balduino IIIatacó a los fatimíes en Egipto, por lo que Nur al-Din envió aSaladinoa ayudarlos. La debilidad de la dinastía era tal que Saladino se convirtió en el gobernador de Egipto, aunque bajo la soberanía de Nur al-Din hasta la muerte de este, cuando se proclamósultány unificó todos los territorios musulmanes desde Egipto hasta Siria, manteniendo cercado al Reino de Jerusalén. Los ataques de lostemplariosa distintas ciudades sarracenas y a los peregrinos a la Meca provocó la respuesta de Saladino, que se enfrentó a los templarios yhospitalariosel 4 de julio de 1187 en losCuernos de Hattin,derrotándolos y tomando a continuación Jerusalén, obligando a sus habitantes a pagar un rescate por su libertad.[27]

Tercera Cruzada

La toma de Jerusalén conmocionó a Europa y el papaGregorio VIIIconvocó unanueva cruzada.En esta participaronRicardo I de Inglaterra,Felipe II de Franciay el emperadorFederico I Barbarroja.Este último murió en Siria y su ejército continuó sin él haciaPalestina.

Los ejércitos inglés y francés llegaron por mar y tomaronAcreel 13 de julio de 1191, tras lo cual Ricardo realizó una matanza de varios miles de prisioneros que le valió el nombre de Corazón de León.

Felipe II regresó a Francia, dejando a Ricardo al mando de la cruzada, que, con el ejército diezmado, firmó una tregua con Saladino que permitía el libre acceso de los peregrinos desarmados a la Ciudad Santa (1193).[26]

Otras cruzadas

Tras la tregua firmada y la muerte de Saladino en 1193, se mantuvo una paz en la zona, en la que los estados cristianos mantuvieron relaciones comercales con las ciudades italianas.

Inocencio IIIconvocó otra cruzada (la quinta) que partió en 1218 para conquistar Egipto. Tras el éxito inicial de la conquista deDamietaen la desembocadura delNilo,que aseguraba la supervivencia de los estados francos, los cruzados intentaron atacarEl Cairo,fracasando y debiendo abandonar en 1221.

Federico II Hohenstaufenorganizó una cruzada en 1228 sin el permiso papal. Recuperó Jerusalén,BelényNazaretmediante un acuerdo diplomático y se autoproclamó rey de Jerusalén en 1229.

En 1291 los cruzados ya no eran capaces de establecer una presencia permanente en el área, principalmente porque no podían atraer aventureros europeos una vez pasó el impulso inicial de la idea deCruzada.

Los mamelucos[editar]

Mameluco

Losmamelucoseranesclavosturcosde origeneslavo,que ejercieron como soldados a las órdenes de los distintos califas musulmanes. En 1250 constituyeron unsultanatoenOriente Medioque se extendió porEgipto,Palestina,Siriay las costas delmar Rojohasta 1517.

Su igual procedencia, lengua, condición militar y su prestigio en el arte de la guerra los convirtió en un poder en sí mismo que no tardó en formar su propio sultanato, instalado en Egipto. Hubo un total de 54 sultanes, la mitad de ellosbahríes(turcos) (1250-1382) y la otra mitadburÿíesde origen caucasiano (1382-1517). El primer sultán fueSaif ad-Din Kutuz,que venció a las tropas deLuis IXen 1254 y a losmongoles,que habían conquistado Bagdad en 1258, a los que derrotó enKitbugael 3 de septiembre de 1260.

El régimen mameluco alimentaba las intrigas y los complots, ya que cadasultánque llegaba al poder lo hacía ayudado por su clan y apartaba de sus cargos a los hombres de confianza de su predecesor. De los cuarenta y cinco sultanes del periodo mameluco, veintidós accedieron al poder por métodos violentos.

Reconquistaron Siria, protegieron Egipto y Palestina delImperio mongol,y expulsaron a loscruzadoscristianos.No persiguieron a las iglesias coptas ni a las comunidadesjudías,aunque fueron guardianes delislamcustodiando las ciudades santas deLa MecayMedina.El final de la dinastía llegó con la derrota en 1517 anteSelim I,sultán delImperio otomano,pero la decadencia comenzó con anterioridad por la pérdida del control del tráfico comercial conAsiacomo consecuencia de las nuevas rutas establecidas porPortugalyEspañaa través delCabo de Buena Esperanza.Los mamelucos quedaron relegados al puesto debeycomo gobernadores en nombre de los turcos, aunque nuevamente irían recuperando su importancia y controlaban oficiosamente Egipto en la época de la conquista deNapoleón,en 1798.[27]

Edad Moderna[editar]

El Imperio otomano en 1683

Época otomana[editar]

En el sigloXV,surgió un nuevo poder enAnatolia,losemires otomanos,que en 1453 conquistaron la capital bizantina deConstantinoplay se proclamaron sultanes. Los mamelucos los mantuvieron fuera del Oriente Próximo durante un siglo, pero en 1514Selim el Severocomenzó laconquista sistemática de la región.Irakfue ocupado en 1515,Siriaen 1516 yEgiptoen 1517, extinguiendo la línea mameluca. Los otomanos unieron la región entera bajo un rey por primera vez desde el reinado de loscalifas abbasíesdel sigloX,y mantuvieron el control durante cuatrocientos años.[28]

También conquistaronGrecia,losBalcanes,y la mayor parte deHungría,fijando la nueva frontera entre el este y el oeste en el norte delDanubio.Pero en el oeste de Europa el crecimiento demográfico, económicamente y cultural era grande, con la nueva abundancia de lasAméricascuyas riquezas ponían las bases para el crecimiento del capitalismo y de la revolución industrial. En el sigloXVII,Europa había alcanzado al mundo musulmán en abundancia, población y, más importante, entecnología.

Antes de 1700, los otomanos habían sido contenidos fuera de Hungría y el equilibrio de poder a lo largo de la frontera había favorecido al oeste. Aunque algunas áreas otomanas de Europa, comoAlbaniayBosnia,tuvieron muchas conversiones al islam, la zona nunca fue absorbida del todo dentro de la cultura musulmana. Entre 1700 y 1918, los otomanos se retiraron constantemente, y en el sigloXIX,Grecia,Serbia,Rumania,yBulgariaconsiguieron su independencia, y en las guerras balcánicas de 1912-13 los otomanos fueron expulsados de Europa a excepción de la ciudad de Constantinopla y su entorno.[29]

Valiato de Ash-Sham (o elVilayetde Damasco), con su mutaserifados.

El proyecto otomano era crear un imperio en el cual se integrarían mongoles, musulmanes y cristianos. Para ello se animó alpatriarca ortodoxo griego,alcatólico armenio(1461) y alrabinojudío para que se establecieran enEstambul,y se les permitió convertirse en jefes tanto civiles como religiosos de sus seguidores, constituidos en comunidades autónomas y autónomas llamadasmillet,que fueron las unidades de gobierno básico de las comunidades no musulmanas dentro del Imperio. El jefe de la millet era elegido por el sultán y los siguientes, por la comunidad. Para evitar la desintegración del imperio se estableció el principio de indivisibilidad de poder, con todos los miembros de la clase dirigente sujetos a la voluntad delpachá.

Suleiman atacando Persia

La decadencia otomana comenzó después de la muerte deSuleiman el Magníficoen 1566: la administración otomana basada en la promoción de los esclavos con talento, se fragmentó en familias que se implicaban en los negocios más lucrativos y el cuerpo de losjenízarosempezó a intervenir directamente en la política. La crisis tuvo dos vertientes:

  • Militar, ya que los jenízaros se negaban a adoptar las nuevas armas y técnicas: cuando las guerras pasaron de ser victoria y botín para convertirse en derrotas y pérdidas territoriales, se desmoralizaron y se negaron a luchar. Pero a pesar de su ineptitud militar los jenízaros se hicieron cada día más fuertes en política, para prevenir que ningún gobernante les quitara los privilegios.
  • Administrativa, caracterizada por el paso de un sistema basado en el mérito a otro sistema de sobornos y mecenazgo. La inflación, y las guerras trocaron el superávit de las arcas públicas por un déficit año tras año, por lo que los sultanes y sus ministros empezaron a pedir «regalos» a los que buscaban un puesto en la administración, independientemente de sus méritos. Los compradores se dedicaban a conseguir beneficios, subiendo los impuestos todo lo que podían.

El vasto territorio perteneciente al Imperio otomano no podía ser controlado con eficiencia por el Gobierno central y la debilidad de este llevó a la pérdida de control de la mayoría de las provincias a manos de los gobernantes locales, que asumieron el control más o menos permanente durante largos períodos. Estos jefes locales ejercían un poder casi completo en sus territorios, recaudando los impuestos locales para sí mismos y enviando solo tributos simbólicos al Gobierno central.[30]

La debilidad del Imperio condujo a invasiones europeas: en 1798Napoleóninvadió Egipto, que también fue ocupado por losbritánicosen 1882, aunque permanecía bajo soberanía nominal del otomano. También establecieron su control sobregolfo Pérsico,yFranciaamplió su influencia enLíbanoySiria.En 1912 los italianos conquistaronLibiay las islas delDodecaneso.

Llegada del ferrocarril aBeersebaen 1917

A finales del sigloXIXy principios delXX,los distintos regentes del Levante intentaron modernizar sus estados para competir más con eficacia con los europeos.Mehemet Alien Egipto, el SultánAbdul Hamid IIenTurquíay los autores de la revolución de 1906 enPersiaintentaron importar el modelo occidental de gobierno constitucional, la ley civil, la educación secular y el desarrollo industrial en sus países. En toda la región se construyeronferrocarrilesytelégrafosy se abrieronescuelasyuniversidades,emergiendo una nueva clase social formada por oficiales del ejército,abogados,profesores y administradores desafiando la dirección tradicional de los eruditos islámicos.

Desafortunadamente, en todos estos casos el dinero necesario para las reformas fue pedido prestado a Occidente, y la deuda condujo a la bancarrota e incluso a una mayor dominación occidental que desacreditó a los reformadores. Egipto, por ejemplo, cayó bajo control británico durante el gobierno deIsmail Pasha(1882) porque los proyectos deMehmet Alíy sus sucesores quebraron el estado.[31]​ Además, la occidentalización del mundo islámico creó ejércitos profesionales conducidos por oficiales dispuestos a tomar el poder para sí mismos, un problema que se ha mantenido desde entonces. Hubo también un problema que afecta todas los regímenes absolutos que se reforman: están preparados para considerar todas las reformas excepto recortar su propio poder.Abdul Hamid,se volvió más autocrático mientras intentaba imponer reformas constitucionales.[32]

Mandatos europeos[editar]

Bandera del Mandato inglés

Durante laPrimera Guerra Mundiallos británicos emprendieron la campaña del Sinaí y de Palestina bajo el mando deEdmund Allenby.Al mismo tiempo el oficialThomas Edward Lawrence(«Lawrence de Arabia») azuzaba la rebelión árabe contra Turquía, prometiendo en nombre de Gran Bretaña un estado árabe. Las fuerzas turcas fueron derrotadas en 1917, y Palestina y Siria ocupadas. La región permaneció bajo administración militar británica el resto de la guerra.

La administración británica acabó con la hambruna con la ayuda de los suministros de alimentos de Egipto, luchó con éxito contra lasepidemiasdetifusy decóleray mejoró perceptiblemente el abastecimiento de agua aJerusalén.Redujeron la corrupción subiendo el sueldo a los árabes y a los jueces. Las comunicaciones mejoraron gracias a las nuevas líneas deferrocarrilytelégrafo.

Sello francés usado en el Levante entre 1902 y 1920

Cuando el imperio otomano fue derrotado en 1918, la población árabe percibió como traición la actuación de los británicos: los gobiernos británico y francés habían firmado un tratado secreto (acuerdos Sykes-Picot) para repartir el Oriente Medio entre ellos y, además, los británicos prometieron con ladeclaración Balfouralmovimiento sionistasu ayuda para crear unapatria judíaenPalestina.Cuando salieron los otomanos, los árabes proclamaron unestado independienteenDamasco,pero eran demasiado débiles militar y económicamente para resistir a las potencias europeas, y Gran Bretaña y Francia pronto establecieron su control y cambiaron el Oriente Medio a su satisfacción.[cita requerida]

LaSociedad de Nacionesaprobó elMandato inglés sobre Palestinaen 1922, y elfrancés sobre Siriaen 1923; aunque el artículo 22 del Convenio de la Sociedad de Naciones hacía referencia a los derechos de la población autóctona, en los documentos posteriores se ignoraron los derechos políticos de los árabes aunque constituían el 90 por ciento de la población; los pactos se referían a ellos comocomunidades no-judías,no reconociéndoles derechos políticos ni siquiera la nacionalidad. En contraste, el texto incluyó seis artículos (2, 4, 6, 7, 11 y 22) con las obligaciones para que la administraciónfomente y apoye un "hogar nacional" para el pueblo judío.Al mismo tiempo se reconocía a laAgencia Judía,que tenía representación diplomática ante la comisión permanente de la Sociedad de Naciones en Ginebra, mientras que los árabes del mandato eran representados por sus administradores ingleses.[33]

Control de la policía inglesa en Jerusalén durante los disturbios de abril de 1920

Las sublevaciones eran continuas:

  • En 1919,Saad Zaghloulorquestó enEgiptola llamadaprimera revolución.A pesar de serno violenta,fue duramente reprimida por el ejército inglés.
  • En 1920 se sublevaron los sirios siendo derrotados por los franceses en labatalla de Maysaluny el mismo año las fuerzas iraquíes fueron derrotadas por los británicos cuando se rebelaron.
  • En 1932Irakera ya independiente, ySiria,Líbanoy Transjordania tenían parlamentos nacionales, los oficiales del gobierno eran árabes incluidos los ministros, y el poder estaba en sus manos. En otros países árabes las estructuras estatales eran indígenas, excepto en Libia y Argelia, que, como Palestina, se gobernaban como colonias.
  • En 1924 se creó el reino independiente de Egipto. Aunque se declaró neutral durante laSegunda Guerra Mundial,El Cairo se convirtió en una base militar importante para las fuerzas británicas y el país fue ocupado de nuevo, invocando un tratado de 1936 según el cual el Reino Unido tenía derecho a colocar tropas en suelo egipcio para proteger elcanal de Suez.
  • En 1941Rashid Ali al-Gaylanidio un golpe de Estado golpe en Irak que condujo a la invasión británica del país, laguerra anglo-iraquí.La invasión británica de Irak fue seguida por la invasión aliada de Siria y Líbano, y la deIránporinglesesdesde el sur ysoviéticosdesde el norte.

En Palestina el conflicto entre el nacionalismo árabe y el sionismo se decantó a favor del último debido a la urgencia creada por la persecución deAdolf Hitleren la búsqueda sionista para inmigrar a Palestina y crear un estado judío allí. Un estado palestino era también una alternativa atractiva para los pobladores sometidos al colonialismo británico y francés.

Independencia[editar]

Los británicos, franceses y soviéticos abandonaron Oriente Medio durante y después de la Segunda Guerra Mundial:

  • 17 de octubre de 1941: abandonanIránlas fuerzas delReino Unidoy de laUnión Soviética.
  • 8 de noviembre de 1943: se liberaLíbano.
  • 1 de enero de 1944: los franceses salen deSiria.
  • 22 de mayo de 1946: acaba el mandato británico sobre Jordania.
  • 1947: se retiran las fuerzas del Reino Unido deIrak.
  • 1947: las fuerzas británicas liberanEgipto,excepto el área delCanal de Suez.
Refugiados durante la guerra de 1948

La lucha en Palestina entre los árabes y los judíos culminó en 1947, cuando lasNaciones Unidasplanearon repartirPalestina.Esteplanprocuró crear un estado árabe y uno judío entre elrío Jordány el mar Mediterráneo. Mientras que los líderes judíos lo aceptaron, los árabes rechazaron este plan.

El 14 de mayo de 1948, cuando expiró elMandato británico de Palestina,la dirección sionista declaró elestado de Israel.En laguerra árabe-israelíque siguió inmediatamente, los ejércitos deEgipto,Siria,Jordania,Líbano,IrakyArabia Sauditaintervinieron y fueron derrotados por Israel. Unos 600 000 judíos abandonaron los países árabes hacia Israel, y cerca de 700 000 árabes abandonaron el territorio de Israel y se refugiaron en los países árabes vecinos. En 1948 la ONU reconoció elderecho al retornode losrefugiados palestinosy creó laAgencia de las Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos.

Canal de Suez

En 1956 Egipto nacionalizó elcanal de Suez,lo que provocó la invasión por parte deInglaterrayFrancia,principales accionistas hasta entonces.Israelapoyó el ataque, pero laONUllamó a los agresores a retirarse bajo la amenaza de intervención de laUnión Soviética.La nacionalización del canal proporcionó los ingresos necesarios para la construcción de lapresa alta de Asuán,antes de la cual se trasladaron varios monumentos antiguos de Egipto.

En 1958 Egipto y Siria forman laRepública Árabe Unida,que se disuelve en 1961, aunque Egipto siguió utilizando el nombre hasta 1971.

En 1967 tuvo lugar laguerra de los Seis Días,en la cualIsraelderrotó a la coalición árabe formada porEgipto,Jordania,IrakySiria.Como resultado, Israel arrebató a JordaniaJerusalén EsteyCisjordania,a Siria losAltos del Golány a Egipto lapenínsula del Sinaíy laFranja de Gaza.Egipto y Siria intentaron recuperar sus territorios en 1973, durante la llamadaguerra de Yom Kipuro del Ramadán, sin conseguirlo. En 1975 Israel restituyó el Sinaí a Egipto, a cambio del reconocimiento de este y de un tratado de paz.

Territorios autónomos palestinos

El Líbano se mantuvo en paz hasta los años 70, como centro financiero de Oriente Próximo. Entre 1975 y 1980 sufrió una guerra civil, por el ingreso de grupos extremistas deSiria,e Israel invadió el sur del país en 1982 para sofocar las milicias palestinas, retirándose en 1985. LaRevolución de los Cedrosen 2005 buscó la independencia del país de la influencia siria, pero la permanencia de guerrillas palestinas provocó que el ejército israelí bombardeara el país en 2006. La ONU envió una fuerza de pacificación ese mismo año.

Por su parte, los palestinos exiliados a otros países, formaron laOrganización para la Liberación de Palestina,que desató una guerra en forma de ataques terroristas, primero desde campos de refugiados en Jordania hasta su expulsión y luego desde el sur de Líbano. Los palestinos que permanecieron en Israel desataron laIntifada,que duró desde 1987 hasta que se firmaron losacuerdos de Osloen 1994 y se creó laAutoridad Nacional Palestina,a la que el gobierno israelí ha concedido autonomía enGazayCisjordaniaen 2005.

Véase también[editar]

Referencias[editar]

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Bibliografía[editar]

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Enlaces externos[editar]