Macuquina

Macuquinas

Con el nombre demacuquinase conoce en España y en laAmérica Españolaal tipo de moneda acuñada toscamente en forma manual y a golpes de martillo, método ampliamente utilizado desde el sigloXVIhasta mediados del sigloXVIII.Existen diversas opiniones sobre el origen de la palabra: mientras algunas sostienen que proviene del vocabloárabe"machuch"('aprobado' o 'sancionado'),​ otras afirman que proviene de la expresiónquechuaMakkaikuna—omacay cuna—, que haría referencia a su fabricación a martillazos.​ Tambien puede provenir de la lengua Bantu de los esclavos africanos (que daban los martillazos), en la que Makukin significa Galleta.

Origen

Aunque la acuñación de monedas en forma manual y a golpes de martillo ha sido utilizada por la humanidad desde tiempo inmemorial: desde el segundo milenio A.C hasta el sigloXVIde nuestra era y aunque este era el sistema más empleado en todo el mundo para elaborar monedas anteriormente, esto no explica directamente por qué ya tan avanzado el tiempo, existieron monedas de ese tipo en América, dado que tanto Mexicas como Incas, ya labraban el oro y la plata de manera bastante artesanal y correcta.

Por otro lado, la ausencia de maquinaria moderna para acuñar moneda, fabricada fuera de España, y las necesidades del comercio en dichos territorios causaron la aparición de las macuquinas. La urgente necesidad de monedas en América Latina desde los inicios del sigloXVImotivó la apertura de cecas como laCasa de Moneda de México,fundada en 1536 por el primerVirrey Antonio de Mendoza y Pacheco;laCasa de Moneda de Limaen 1565 ordenada por el gobernador provisionalLope García de Castroy laReal Casa de Moneda de Potosí,todas antes del año 1600, a efectos de aprovechar la gran producción deplatayorode tierras americanas con el fin de acuñar moneda indispensable tanto para pagar tributos a la corona española como para el tráfico mercantil de las colonias.

La acuñación en varios sitios deEuropaya era ejecutada mediante la "prensa de volante",aparato de gran tamaño y complejidad inventado enItaliaen el sigloXVIdonde discos metálicos eran grabados y cortados por ambos lados mediante una prensa. No obstante tales máquinas, complejas para su época y de fatigoso transporte, no fueron disponibles enAméricasino hasta empezado el sigloXVIIIy los primeros siglos de la colonización española fueron sustentados en la moneda macuquina.

Manufactura

Para fabricar moneda macuquina se empleaban los siguientes procedimientos:

• El metal era fundido y luego convertido en láminas mediante golpes de martillo. Después de ello se recortaban los cospeles de modo artesanal y se grababan los cuños manualmente sobre la superficie de cada cospel, agregando también del mismo modo las siglas del ensayador (que aseguraba el peso y ley de la moneda) y la fecha de la acuñación.
• Se colocaba una plancha demetaldúctil entre dos cuños y con unmartillose golpeaba el cuño superior para grabar una imagen en el lado superior de la plancha, luego se repetía la operación en el cuño inferior de manera más tosca, acabando de colocarse detalles en la moneda mediante un simple punzón. Una vez terminado este procedimiento, se cortaban manualmente las secciones del metal dúctil y se obtenían pequeñas piezas de borde bastante irregular (debido a la propia constitución del metal): las monedas propiamente dichas.

Otra forma de obtenerlas era cortar a golpe de martillo porciones del extremo de una barra metálica para obtener fragmentos para batirlos posteriormente y obtener los que vendrían a ser cospeles para luego estamparles a golpe el troquel.

A eso se agrega que los talladores de cada ceca eran los encargados de elaborar los cuños oficiales según los modelos traídos deEspaña(que como moldes deberían ser aplicados a cada cospel) y la propia elaboración de los cuños solía ser defectuosa por falta de pericia del tallador o por imperfecciones en la pureza del metal del cospel. La mala calidad de los cuños y su aplicación manual causaban que las siglas del ensayador (requisito ordenado por las leyes españolas) no siempre aparecieran sobre la moneda o que faltase la fecha de emisión, con lo cual resultaba imposible conocer quién era el ensayador responsable de los defectos que pudieran descubrirse en cada pieza.

Asimismo las macuquinas, como siempre, rara vez tenían forma totalmente redonda (la mayoría tenían forma decorazón,derombo,o de cuadrado), de modo que lagráfila(el cerco alrededor del anverso y reverso) no salía completa y con ello era fácil cercenar las monedas cortando de éstas minúsculos trozos deplatayoroa la vez que se mantenían en circulación al no poder determinarse si la falta de bordes era fruto de un defecto común de la moneda, o si esto sucedía porque el metal de la moneda había sido cercenada dolosamente por alguien. De hecho, al ser todas las monedas circulantes deplatauoro,el cercenamiento de estas monedas era altamente rentable, aunque atacaba el valor intrínseco de cada pieza que estaba totalmente ligado a la cantidad de metal precioso contenido en ella.

Desaparición de las macuquinas en América

El cercenamiento de las monedas era una práctica habitual a lo largo de la historia. No fue una excepción el caso deEspañay sus colonias americanas, pero al implicar una reducción en la cantidad del metal precioso de cada moneda era evidente el daño que esta práctica causaba a laeconomía,pues no existía fiabilidad alguna sobre la autenticidad y valor intrínseco de las monedas supuestamente garantizadas por la Corona, y las propias piezas monetarias no siempre tenían el mismo valor señalado en su denominación facial (unreal español,2, 4 u ocho reales en el caso de las monedas deplata). Esta situación era compensada por el hecho que al tratarse de un producto totalmente artesanal, las macuquinas no requerían de maquinaria compleja para su producción, ni de un taller especial para tal objetivo, tampoco era necesario contar con operarios altamente especializados e inclusive se ahorrabacombustibleal no ser necesaria más que una sola fundición de la cual se aprovechaba todo resto de metal.

El enorme flujo de monedas deplatayorohaciaEspañadesdeAmérica,en parte comotributoy en parte por motivos decomercio,aumentaba la gravedad del problema en tanto la cantidad de moneda española macuquina de la metrópoli era aumentada por las piezas virreinales, perjudicando el valor del circulante español enEuropa.A ello se une que en las cecas españolas de América la macuquina era la única unidad monetaria emitida por la autoridad estatal, e inclusive enVenezuelala propiaCompañía Guipuzcoanaacuñó en el sigloXVIIIsus propias macuquinas de plata con autorización del monarca, de tan mala calidad como las demás.

Tal situación estimuló a la corona española a ordenar desde mediados del sigloXVIla progresiva mecanización de todas las cecas de sus dominios en lapenínsula ibérica,así como las demás naciones europeas empezaban a aplicar la fabricación de monedas por procedimiento mecánico. España empezó con la ceca deSegoviaen 1585, donde se estableció por orden del reyFelipe IIlaacuñación a rodillo,y luego en el sigloXVIIse impuso en las cecas peninsulares la acuñación porprensa de volante.Este método fue el que se estableció en lascecasde los virreinatos españoles de América, desde 1730, empezando por laCasa de Moneda de México,para eliminar la emisión de macuquinas; pese a la oposición de los funcionarios que obtenían beneficios con la acuñación de estas monedas tan fáciles de cercenar o adulterar.

La excepcional riqueza de las minas deplataamericanas fue un elemento que determinaba un volumen enorme de acuñación de monedas; esto a su vez era un estímulo para que los funcionarios de la Corona se aprovecharan ilegalmente del cercenamiento o adulteración de macuquinas y así procurasen retrasar por todos los medios la aplicación de las órdenes del Rey en las colonias americanas. Muestra de ello fue el escándalo surgido en la ciudad dePotosí(actualBolivia) a mediados del sigloXVIIcuando funcionarios de la ceca adulteraron gran cantidad de monedas a lo largo de los años, agregando menor plata de la debida en las piezas acuñadas.

Pese a estos casos, el nuevo sistema fue adoptado en los años siguientes por todas las colonias hispanas hasta que el año 1767 tras gran resistencia y muchas demoras laReal Casa de Moneda de Potosíacuñó las últimas macuquinas delimperio colonial españoldando paso a la fabricación mecanizada de monedas.

Hoy en día, las macuquinas son comercializadas en un estado VF a F, ya que son muy pocos los coleccionistas que las tienen en la calidad UNC o "flor de cuño".

Referencias

• Datos:Q124728785