Oficina de Guerra

LaOficina de Guerra(eninglés:War Office) fue un departamento del Gobierno Británico responsable de la administración delEjército Británicoentre el sigloXVIIy 1964, año en que sus funciones fueron transferidas al Ministerio de Defensa. Con el nombre de "War Office" también se designa al antiguo edificio sede del departamento y situado en el centro de Londres en la confluencia de las callesHorse Guards AvenueconWhitehall.En agosto de 2013 se anunció que el edificio sería puesto a la venta en el mercado inmobiliario.

Historia

La Oficina de Guerra deriva delConsejo de Guerra,un grupo de reyes y sus más veteranos comandantes militares los cuales supervisaban las frecuentes guerras y campañas delReino de Inglaterra.Con el tiempo, otras antiguas instituciones tales como elConsejo de Artilleríaque databa del sigloXV,se fusionaron con la Oficina de Guerra. Ellos trabajaban al lado delAlmirantazgoresponsable de laRoyal Navyy mucho más tarde, con el ministro del Aire encargado de laRoyal Air Force(RAF).

Su creación se atribuye tradicionalmente aWilliam Blathwayt,quien en 1684, desde su puesto deSecretario de Guerra,extendió enormemente las retribuciones de la oficina hasta cubrir por completo la administración del "día a día" del ejército. El departamento tuvo varias sedes en Londres hasta asentarse enWhitehallen 1722 donde permaneció hasta 1858. Se mudaron temporalmente aCumberland House,Pall Malldurante la última mitad del sigloXIXhasta que finalmente se volvió a trasladar aWhitehalla un edificio construido especialmente para uso del departamento y que es actualmente conocido como el "Antiguo edificio de la Oficina de Guerra".

La dirección de la Oficina de Guerra fue manejada inicialmente por el Secretario de Guerra, cargo creado bajo el reinado deCarlos II.Se trataba sin embargo de un cargo menor encargado únicamente de los pormenores de la administración mientras que de las grandes estrategias se ocupaban el Departamento del Norte y el Departamento del Sur.

En general, el cargo de secretario de la Oficina de Guerra era ocupado por ministros de segundo rango hasta 1855, cuándo la desastrosa campaña en laGuerra de Crimeallevó a la unificación de todas las tareas administrativas. Después de laPrimera Guerra Mundial,la Oficina de Guerra perdió mucha importancia. Una prueba de este declive es que de 7434 civiles que había empleados en 1920, se pasó a 3782 en 1930.

Durante la Segunda Guerra Mundial,Winston Churchillignoró casi por completo a la Oficina de Guerra, nombrándose a sí mismo Ministro de defensa (a pesar de que, curiosamente, no hubo Ministerio de Defensa hasta 1947). Finalmente, en 1964, la Oficina de Guerra, el Almirantazgo y elMinisterio del Airese unificaron en el Ministerio de defensa.

El edificio

Ubicado en la confluencia de Horse Guards Avenue con Whitehall, su estilo arquitectónico está basado en elNeo-Barroco.El edificio tiene 1000 habitaciones repartidas en 7 pisos y comunicadas entre sí con 3200 m de pasillos. Su construcción llevó 5 años y costó1,2 millones £.Su forma es un tanto extraña asemejándose a untrapecio,esto fue debido a que el edificio se construyó adaptándose a la forma del terreno para maximizar su espacio. Sus cuatro cúpulas características fueron diseñadas como elementos decorativos para disimular su forma.

El edificio era habitualmente usado por el Ministerio de Defensa y no está abierto al público. En agosto de 2013 se anunció que el edificio se ponía en venta en el mercado inmobiliario con un precio de partida de100 millones £.Lo más probable es que sea transformado en hotel.^[1]