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Palaos

República de Palaos
Beluu er a Belau(palauano)
Republic of Palau(inglés)




Lema:'Rainbow's End'
(inglés:«El final del arcoíris»)
Himno:Belau rekid
(palauano:«Nuestro Palaos»)

Capital Ngerulmud[1][2][1]
7°30′02″N134°37′27″E/ 7.500556,134.624167Ver y modificar los datos en Wikidata
Ciudad más poblada Koror
7°20′36″N134°28′50″E/ 7.34333,134.48056
Idiomas oficiales Palauanoeinglés[2]
Gentilicio Palauano, -a
Forma de gobierno Repúblicapresidencialistaapartidista[3]
Presidente Surangel Whipps Jr.
Vicepresidente Uduch Sengebau Senior
Órgano legislativo Congreso Nacional de PalaosVer y modificar los datos en Wikidata
Independencia
Constitución
Reconocida
DeEstados Unidos
1 de enero de 1981
1 de octubre de 1994[3]
Superficie Puesto 179.º
• Total 459km²[4]
• Agua (%) 0[4]
Fronteras 0 km[4]
Línea de costa 1519 km[4]
Punto más alto Monte NgerchelchuusVer y modificar los datos en Wikidata
Población total Puesto 224.º
• Estimación (2020) 18 000 hab.[1]
Densidad(est.) 39,22 hab./km²
PIB(PPA) Puesto 218.º
• Total(2018) CrecimientoUS$351 millones
Per cápita CrecimientoUS$19.500
PIB (nominal) Puesto 189.º
• Total(2019) DecrecimientoUS$283 millones
• Per cápita DecrecimientoUS$15.722
IDH(2022) Decrecimiento0,797[5]​ (71.º) –Alto
Moneda Dólar estadounidense($,USD)
Huso horario UTC+9
• Enverano No se emplea (UTC+9)
Código ISO 585 / PLW / PW
Dominio internet .pw
Prefijo telefónico +680
Prefijo radiofónico T8A-T8Z
Código del COI PLWVer y modificar los datos en Wikidata
Membresía
  1. El 7 de octubre de 2006, funcionarios del gobierno trasladaron sus oficinas de la antigua capital deKororaNgerulmuden elEstado de Melekeok,situado a 20 kilómetros al noreste de Koror en laisla Babeldaoby 2 kilómetros al noroeste de la aldea deMelekeok.
  2. Elpalauanoes oficial en todo el país salvo enHatohobeiySonsoral;donde son oficiales eltobianoy elsonsorol.EnAngaur,además del palauano, son oficiales eljaponésy elangaur.
  3. Enlibre asociaciónconEstados Unidos

Palaos,[6]​ oficialmente laRepública de Palaos(palauano:Beluu er a Belau,inglés:Republic of Palau),[7]​ es unpaís insular,uno de los cuatro que formanMicronesiay uno de los catorce que conformanOceanía.Su capital esNgerulmudy su ciudad más poblada esKoror.

La República está compuesta, aproximadamente, por trescientas cuarenta islas de origenvolcánicoy coralino en elmar de Filipinas.El país está ubicado en el extremo suroeste de Micronesia, limita al noreste conIslas Marianas del Norte,al este conEstados Federados de Micronesia,al sur conIndonesiay al oeste conFilipinas.Forma, junto con los Estados Federados de Micronesia, el archipiélago de lasislas Carolinas.

Entre las potencias coloniales que controlaron u ocuparon el archipiélago figuran los imperiosespañol,alemán,japonésy losEstados Unidos.Se independizó de Estados Unidos en 1981[3]​ y es uno de los países más recientes ymenos poblados del mundo,pues cuenta con alrededor de 20 000 habitantes.

Etimología

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El nombre de las islas en elidioma palauano,Belau,[8][9][10][11]​ probablemente se deriva de la palabra del palauano «beluu» que significa «aldea»,[12][13][14]​ o de la palabra «aibebelau» que significa «respuesta indirecta», en alusión a un mito de la creación.

El nombre «Palau» entró en elidioma inglésderivado delespañol«Las Palaos»,[15][16][17]​ para designar alPalaualemán. El nombre arcaico en inglés para esas islas era «Pellew Islands»[18][19]​ (islas Pellew).

Historia

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Primeros habitantes

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Sus primeros habitantes pertenecían a la importante ola migratoriaaustronesia.Esta se inició hacia el 5000 a. C. desde el este deAsiay las islasFilipinashaciaNueva Guineay elarchipiélago Bismarck.Se supone que desde ahí viajaron a las islas Palaos entre el 4000 y el 3000 a. C.[20][21]

El Museo Etpison contiene una colección de artefactos antiguos incluyendo de los primeros habitantes del territorio

Se considera que el archipiélago está habitado desde una fecha entre el IV milenio y el V milenio a. C.[22][23]​ Los restos arqueológicos más antiguos son fragmentos dealfareríay restos de ritos funerarios pertenecientes a la culturalapita,cuya datación no supera el 1000 a. C. La construcción de los grandesbancalesdel interior de las isla no superarían el periodo comprendido entre el 100 y el 200 a. C.[24]​ Dentro de sus huellas se encuentran varias ruinas de piedra ymonolitosenNgarchelong.[25]

Las pruebas de las primeras ocupaciones en Palaos proceden de varios lugares repartidos por elarchipiélago.Lamentablemente, las primeras fechas deradiocarbonono proceden de contextos claros y, por tanto, aportan pocos datos sobre las primeras ocupaciones. Las primeras fechas aceptables para Palaos son del sigloIy del sigloIId. C. Las fechas del sigloIy del sigloVproceden de depósitos de basura en Kayangel. La fecha más temprana procede de una concha de tridacna de un depósito que puede estar debajo del depósito cultural más bajo. La concha no está asociada a otrosartefactosy no está claro si los artefactos cercanos son de una ocupación permanente del atolón. La fecha del sigloVestá asociada a otros artefactos, pero sigue sin estar claro si esta parte delvertederoprocede de una ocupación permanente. En otro estudio, Osborne obtuvo una fecha de 161 d. C. a partir de las excavaciones en el yacimiento de Badrulchau. La fecha procede de una muestra de carbón vegetal compuesta en un nivel situado bajo la estructura de pilares depiedray aparentemente subyacente al aterrazamiento de la ladera.[26]

Laconstruccióny el mantenimiento de las terrazas en las islas volcánicas parece preceder a la formación de los asentamientos formales y nucleados observados en el momento del contacto europeo en 1783. Además, hay pruebas de una intensificación de la construcción de terrazas a principios del segundomilenio.Aproximadamente al mismo tiempo que la intensificación de la construcción de terrazas en las islas volcánicas, las pruebas de las islas rocosas sugieren una creciente nucleación de asentamientos.[26]

Aunque se encuentran muchos sistemas de terrazas en lascolinasque rodean las islas volcánicas, y posiblemente incluso algunas terrazas en las islas rocosas, ha resultado difícil obtener datos cronológicos sólidos sobre ellas. La variedad de formas de terrazas y las características especiales asociadas a las terrazas, como las elaboraciones de "corona y borde", sugieren que las terrazas funcionaban de diferentes maneras. La ubicación y las características organizativas de los asentamientos asociados a las terrazas parecen haber sido, en cierta medida, diferentes a las del patrón histórico de los pueblos tradicionales de laszonas costeras.En la actualidad, se carece de información sobre las asociaciones entre las terrazas y los lugares de habitación anteriores. Las fechas de radiocarbono asociadas a las terrazas oscilan entre 491 y 1810. La mayoría de las fechas asociadas a las terrazas se sitúan entre 895 y 1165. La fecha más reciente, 1810, procede de un vertedero deconchasque se está erosionando en la cara de una terraza; al parecer, el vertedero quedó enterrado al continuar la construcción de la terraza.[26]

La fecha más antigua asociada al material cultural de las islas rocosas es la del año 620 del yacimiento de lacuevade Uchu larois, seguida de tres fechas en la década de 630 del yacimiento de Mariar en laislade Ngeruktabel y del yacimiento de laplayade Ngidech en la isla de Ulebsechel. Algunos de estos basureros, especialmente el de la cueva de Uchularois, contienen grandes cantidades de artefactos, lo que sugiere que son el resultado de la explotación intensiva de los recursos marinos, en particular de losmariscos.[26]

Monolitos de piedra de Badrulchau

Los datos posteriores de los yacimientos de islas rocosas sugieren importantes cambios en el sistema de asentamiento con el desarrollo dealdeasnucleadas. Las evidencias de lasleyendasy la estrecha agrupación de las fechas de radiocarbono sugieren que las aldeas fueron abandonadas abruptamente a principios del sigloXV.Sin embargo, hay pruebas de que se siguieron explotando los recursos de las islas rocosas tras el abandono de lospoblados.Hay cinco fechas de sitios de islas rocosas en clara asociación con estructuras, y estas fechas van de 1200 a 1420. Estas fechas, junto con el tamaño y la complejidad de los emplazamientos de las aldeas en las islas rocosas, sugieren que estas aldeas estuvieron permanentemente ocupadas durante estetiempo.Es probable que las aldeas ocupadas permanentemente se desarrollaran antes de 1200. Hay cuatro fechas de basureros en sitios de islas rocosas que van desde 1345 hasta 1950. Sin embargo, estas últimas cuatro fechas no están asociadas a estructuras.[26]

La formación de los sistemas de aldeas observados históricamente parece reflejar una importante transformación de lasociedadpalauana. Los poblados arqueológicos de las islas volcánicas están organizados de la misma manera que los poblados registrados históricamente por Keate (1789), Semper (1873), Kubary (1889) y Krämer (1919). Los poblados registrados consisten en grupos de elementos que indican la integración de las actividades domésticas y comunitarias. Los grandes elementos de piedra registrados en los poblados tienen referencias históricas específicas en latradición oralde Palaos. Estos hechos sugieren que la organización de las aldeas que vemos hoy en día evolucionó en los siglos XIV y XV. A finales del sigloXVI,el sistema social que vemos reflejado en las aldeas modernas estaba en gran medida implantado.[26]

IslasMarianas,Palaos yCarolinasde la Capitanía General de Filipinas en 1888.

Elpalauanoes una lengua atípica entre lasaustronesias,por lo que no arroja mucha luz sobre los orígenes de la población moderna. Sin embargo, hay algunos indicios de que puede derivar de lasislas de la Sonda(la actualIndonesia).

Lamigracióny colonización de las islas tuvo lugar hace unos 2.000 años, pero no más tarde de los primeros siglos d. C. En el año 600 d. C. ya había asentamientos en todo el archipiélago.[26]

Durante miles de años, los palauanos han tenido una sociedadmatrilinealbien establecida, que se cree que desciende de los precedentesjavaneses.[27]​ Tradicionalmente, la tierra, eldineroy los títulos pasaban por la línea femenina. Los altos jefes eran elegidos únicamente por las reinas (mujeresde alto rango). Las tierras del clan siguen pasando a través de las mujeres con título y las primeras hijas,[28]​ pero también existe un sentimiento patrilineal moderno introducido por elJapón imperial.El gobierno japonés intentó confiscar y redistribuir las tierras tribales en propiedad personal durante laSegunda Guerra Mundial,y apenas se ha intentado restaurar el antiguo orden. Los enredos legales continúan entre los distintos clanes.

Descubrimiento y dominio español

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Se cree que el primer explorador europeo en avistar las islas fue el españolGonzalo Gómez de Espinosaen 1522, a bordo de la naoTrinidad,durante laexpedición de Magallanes-Elcano.[29]​ En esta expedición las islas fueron llamadas ''San Juan''. Más tarde sería visitada porRuy López de Villalobosen 1543.

Tras la conquista de las Filipinas en 1565 por elImperio español,el archipiélago de Palaos formó parte de laCapitanía General de Filipinas,creada en 1574, que administraba elImperio español en Asia y Oceanía.

Moneda española de Alfonso XIII con resello conmemorativo de la ocupación alemana en 1899.

Sin embargo, la presencia hispana solo comenzó a expresarse con laevangelización,iniciada a finales del sigloXVII,y su asentamiento empezó a delinearse en el sigloXVIII.

Los primeros, aunque fallidos, intentos de los jesuitas de viajar a las islas desde Filipinas se dieron en 1700, 1708 y 1709. Las islas fueron visitadas por primera vez por la expedición jesuita dirigida por el español Francisco Padilla el 30 de noviembre de 1710, sólo pudiendo dejar a 2 sacerdotes varados Jacques Du Beron y Joseph Cortyl en la costa de Sonsorol, mientras la nave madreSantisima Trinidadera arrastrada por unatormenta.En los intentos posteriores por salvar a Du Beron y Cortyl se supo que fueron asesinados y devorados por los lugareños.

Tras nuevos intentos, las islas Palau pasaron a formar formalmente parte de lasIndias Orientales españolasen 1885.

Los primeros encuentros fueron conballenerosycomerciantes,que utilizaban las islas como escalas en sus viajes. Desde esos primeros contactos, pero sobre todo a partir del sigloXIX,las enfermedades traídas en los barcos provenientes deEuropa,en particularviruela,gripeylepra,[30]​ diezmaron a la población de la isla, lo mismo que el uso dearmas de fuegopara resolver las diferencias tribales.[31]​ Se calcula que la población indígena pasó de50 000habitantes antes de entrar en contacto con los europeos, a un total no superior a los 3700 a principios del sigloXX.[32]

Dominio alemán

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Poblado de Palaos representado por el pintor alemánRudolf Hellgrewe.

Los intentos europeos por establecer contacto regular y comercial con las islas no comenzaron sino hasta el sigloXVIII,cuando los británicos a través de laCompañía de las Indias Orientalesejercieron influencia en la zona. Los contactos se remontan al año del desembarco de suAntelope,en 1783.

En 1885 elImperio alemánocupó algunas de las islas. Esto desencadenó unadisputa con España,en la que medió el papaLeón XIIIa favor de la segunda con algunas concesiones comerciales a los germanos.

Sin embargo, después de la derrota en laguerra hispano-estadounidensede 1898,en 1899 España las vendió[33][34]​ al Imperio alemán[35]​ junto con el resto de lasislas Carolinaspor 25 millones depesetas.[36]​ A modo de testimonio histórico de la ocupación alemana de Palaos se utilizó en el año 1899 un punzón circular que se estampó sobre monedas de 5 marcos, pesos filipinos del reyAlfonso XIIIy táleros deMaría Teresa I de Austria.Esa contramarca contenía una leyenda que hacía referencia al emperadorGuillermo II de Alemania(KaiserWilhelm II) y fecha 1899.[37]

Durante el dominio alemán se comenzaron a extraer minerales comobauxita,fosfatoy otros recursos. Las islas formaban parte delprotectoradodeNueva Guinea Alemana.

La Administración alemana creó y explotó varias empresas mineras y varias plantaciones decopra.Además, quizá tan importante como el desarrollo económico, la Administración alemana comenzó a impulsar reformas sociales que incluían la reubicación de la población en pueblos más grandes y un gran número de proyectos de obras públicas, como la construcción demuellesy balizas de navegación. Los jóvenes fueron obligados a trabajar en las minas de fosfato de las islas Angaur y Beliliou, en las plantaciones de copra y en una zanja nunca terminada que atravesaba la parte más estrecha de la isla de Babeldaob, en lo que hoy es el estado de Ngaraard.

Dominio japonés

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Korordurante el periodo de dominio colonial japonés.

En 1914,[38]​ al comienzo de laPrimera Guerra Mundial,[39][40]​ en función de lo estipulado en laalianza anglo-japonesa,[41]​ elImperio del Japónocupó las islas[42]​ como movimiento militar de apoyo a su aliado, elImperio británico.

Tras el fin del conflicto, Japón consiguió un mandato sobre el archipiélago tras la firma delTratado de Versallesen 1919, que se extendió hasta laSegunda Guerra Mundial.Palaos era uno de los seis distritos delMandato del Pacífico Sur,cuya administración encargó laLiga de Nacionesal Imperio japonés.

La presencia del país asiático se caracterizó por un intenso programa dedesarrollo económico,inmigración decoreanosy dejaponesesde lasislas Ryukyu,así como de la pesca desarday de la extracción decopra.También construyeron infraestructura para el transporte, terminando los pasos entre las islas deKoror(donde también desarrollaron la primera localidad urbana del archipiélago) y Pescadores yNgerekebesang.Fueron asimismo los pioneros de la aviación del archipiélago, estableciendo las primeras rutas aéreas y construyendo los primeros aeropuertos, enPeleliuyAngaur.Desde el punto de vista religioso llevaron a Palaos elbudismoy elsintoísmo.[36]​ De este período data elSantuario Nan'yō.

Cartel de un Parque en Palaos escrito enJaponésque significa "Conmemoración de la Entronización delEmperadorShowa "(Hirohito)

Sin embargo, durante esas décadas la población original fue rápida y dramáticamente sobrepasada en cantidad por la de etnia japonesa. En efecto, si en 1920 había 5700 palauanos y 600 japoneses, en 1940 las proporciones se había invertido, pues mientras la población indígena era de 7000 personas, la nipona ascendía a 23 000.[36][43]

Japón incorporó las islas como parte integrante de su imperio, estableciendo el gobierno de Nanyo-cho con la isla deKororcomo capital.[44]​ El control civil se introdujo a partir de 1922, y Palaos fue uno de los seis distritos administrativos del Mandato. Japón puso en marcha un agresivo programa de inmigración a gran escala de japoneses, okinawenses ycoreanos.Los nativos de Palaos pronto se convirtieron en una pequeña minoría en su propia tierra. Los japoneses continuaron con las actividades mineras alemanas, y también establecieron plantas de enlatado de bonito (atún listado) y de procesamiento de copra en Palaos.

Las empresas comerciales japonesas se apresuraron a establecer operaciones para explotar el potencial económico de las islas, especialmente los abundantes recursos pesqueros y la recolección de perlas. Los japoneses establecieron un centro comercial en Koror y comenzaron a desarrollar una serie de plantaciones agrícolas en la isla de Babeldaob. Tras la Primera Guerra Mundial, el gobierno civil instituyó una serie de cambios importantes en la vida de Palaos. Los cambios incluyeron la creación de escuelas primarias para los palauanos y la construcción de sistemas modernos de agua yelectricidad.Los informantes mayores recuerdan la administración japonesa como una época de orden en la que las cosas funcionaban bien. A pesar de las importantes mejoras en los servicios sociales para los palauanos, los japoneses tenían muy claro el papel y el estatus de los pueblos nativos enMicronesia.Los pueblos nativos debían ser ciudadanos de segunda clase y servir como fuente de mano de obra barata para las diversas empresas agrícolas y mercantiles.[26]

Dominio estadounidense

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El 20 de septiembre de 1944, las tropas estadounidenses invadieron el territorio. En otoño de ese año, las islas fueron testigos de labatalla de Peleliuentre las fuerzas delImperio del Japóny losEstados Unidos,muriendo en combate 11 000 soldados japoneses y 1700 estadounidenses.[36]

Batalla de Angaur.

La victoria de losAliadospuso fin al mandato que desde el final de la Primera Guerra Mundial había tenido el Imperio japonés sobre el archipiélago, tras lo cual disminuyó —hasta casi desaparecer— la entonces considerable presencia nipona en el territorio.

La población sufrió los rigores de la guerra, cuyos combates tuvieron el archipiélago como escenario durante cerca de dos años y medio. Aunque pocos palauanos murieron como consecuencia directa de una explosión o disparo, muchos fallecieron debido a la desnutrición y a las enfermedades resultantes de los enfrentamientos bélicos.[45]

Los últimos meses de la guerra fueron sombríos. Laaviaciónestadounidense surcaba los cielos en busca de objetivos para bombardear y ametrallar. La gran guarnición de soldados japoneses se quedó sincomiday se desesperó. Los locales recuerdan el terror de los ataques aéreos y de los soldados japoneses que tomaban los suministros de alimentos que ya eran escasos. Elhambrey las enfermedades empezaron a hacer mella antes de la rendición y repatriación de las fuerzas japonesas.[26]

Al final de la Guerra del Pacífico, quedaban menos de cinco mil palauanos con vida, y muchas familias palauanas adoptaron aniñosjaponeses en su seno (a los que se les negó el pasaje de vuelta a Japón, ya que eran demasiado jóvenes para hacer el peligroso viaje). Todos los japoneses supervivientes fueron desalojados al final de laguerra.Todavía hay unos 100 militares estadounidenses que figuran como desaparecidos en acción en Palaos. Desde 1993, un pequeño grupo de voluntarios estadounidenses llamado The BentProp Project ha buscado en las aguas y selvas de Palaos información que pueda conducir a la identificación y recuperación de estos restos. El pueblo de Palaos, en reconocimiento de la hospitalidad humana básica que caracteriza a todos los pueblos de las islas de todo el planeta, permitió a los gobiernos japonés y estadounidense buscar a sus soldados desaparecidos, así como traer sus restos.

Desde 1947, Palaos y lasCarolinasfueron puestas bajo tutela de laONUque, a su vez, confió su administración a los Estados Unidos como parte delTerritorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico,en donde fue integrada en 1951.

En 1967 el país se vio gravemente afectado, en particularKoror,por el paso del tifón Sally decategoría 2.

Tropas estadounidenses en Palaos realizando un ejercicio militar en 2019

A finales de los años 1960 se organizó en la región una comisión oficial para definir el estatus deMicronesia,conLazarus Saliicomo presidente. En 1975, siendo presidente de la comisión homóloga para Palaos,Roman Tmetuchlse convierte en la primera figura política en abogar por la independencia total.

Los palauanos votaron en 1979 por no unirse a losEstados Federados de Micronesia,lo mismo que lasIslas Marshall,y eligieron la independencia en 1981, teniendo como primer presidente aHaruo Remeliik.Ese año el país se aprobó su primera constitución política, respaldada por el voto positivo del 70 % de los electores,[36]​ y se comenzaron las negociaciones dirigidas a establecer el tipo de unión que sostendrían Palaos y los Estados Unidos, en las cuales fue desde un principio muy polémico si podrían atracar o no en puertos palauanosbarcos militares estadounidensescon armas nucleares. Los palauanos expresaron asimismo su temor de que el archipiélago fuese utilizado como terreno de prácticas militares.[46]

El asesinato de Remeliik en 1985 por un desconocido[47]​ y el posterior suicidio en 1988 del también presidente Lazarus Salii fueron dos eventos que traumatizaron la vida política del país durante ese período.

Independencia

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La independencia[48]​ fue oficialmente declarada el 1 de octubre de 1994,[3]​ teniendo como presidente aKuniwo Nakamura.Ese año la nación fue aceptada en lasNaciones Unidas.[49]​ Desde entonces ha accedido a muchas otras organizaciones internacionales, y ha establecido relaciones diplomáticas con varios países de la región. LaRepública de Chinaes uno de sus socios más relevantes, tanto por el volumen del intercambio como por el significado político del reconocimiento palauano.

Ese mismo año, cuando elDepartamento del Interior de los Estados Unidosdejó de ser el ente gubernamental del archipiélago, los gobiernos de ambos países acordaron firmaron unTratado de Libre Asociación[50]​ (COFA, por su sigla en inglés) similar al ya establecido entre el país americano con los Estados Federados de Micronesia y con la República de las Islas Marshall. Su texto se centra en los asuntos de gobierno, económicos y de defensa. En 1986 el tratado no se firmó porque la Constitución de Palaos prohíbe la presencia de barcos nucleares en las islas, y Estados Unidos no aceptó esta cláusula.[51][52]​ En elreferéndumrealizado en 1993 finalmente se aprobó el Tratado.[53]

Puente de Koror-Babeldaob, o de la amistad palauano-japonesa, construido en 2002.

En septiembre de 1996 se derrumbó elPuente de Koror-Babeldaob,en un accidente durante el cual dos personas perdieron la vida. El evento debilitó terriblemente la economía nacional, pues la capital se vio aislada del aeropuerto internacional en Babeldaob, así como del resto del país. La mayoría de la población se vio afectada por deficiencias o la ausencia de servicios de agua, energía y telecomunicaciones. Para la construcción del nuevo puente, de tipocolgante,elgobierno japonésaportó 25 millones de dólares.[54]

En 2003 Palaos firmó elTratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares.[55]

El 7 de octubre de 2006 el gobierno nacional se trasladó de la antigua capitalKorora la nueva sede de gobierno,Ngerulmud,[56]​ un emplazamiento construido especialmente para servir como sede de gobierno, situado a 20 kilómetros al noroccidente enBabeldaoby a 2 kilómetros al noroccidente de la localidad deMelekeokpropiamente dicha. Con tal fin construyó un conjunto de edificios de gobierno, entre los que destaca el Capitolio, por un costo de 23 millones de dólares.[57]

El 4 de octubre se realizó la entrega oficial de la carretera del litoral, llamadaCompact Roadpor provenir sus recursos del Tratado de Libre Asociación con Estados Unidos.[58]

Edificio de la Antigua Corte Suprema de Palaos en Koror

Gobierno y política

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El país posee un tipo de gobierno constitucional, en asociación libre con losEstados Unidos,a través delTratado de Libre Asociación.Dicho tratado entró en vigor el 1 de octubre de 1994, e implica la ayuda financiera de los Estados Unidos por periodos de 15 años, a cambio de ciertos derechos de defensa.

Congreso Nacional de Palaos

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El poder legislativo del país reside en elCongreso Nacional de Palaosun órgano bicameral electo directamente por el pueblo, este está compuesto por laCámara de Delegadoscompuesta por 16 miembros y elSenadocompuesto por 13 miembros.

Posee un sistema judicial fundamentado en una Corte Suprema.

A pesar de no estar prohibidos, no hay ningúnpartido políticoestablecido en el país.

Edificio del gobierno delEstado de Kororuno de los que forma Palaos

Presidente

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ElPresidente de Palaos,quien esjefe de Estadoy deGobierno.El ejecutivo de la República de Palaos está formado por un Presidente, un Vicepresidente y el Consejo de Jefes, compuesto por 16 miembros. Estos cuentan con los Ministros de la Administración para asistirles en sus funciones. El Consejo de Jefes está formado por los jefes de las dieciséis unidades administrativas. Este órgano asesora al Presidente sobre las costumbres relacionadas con la Constitución y las leyes. Los jefes de Eoueldaob (Koror) y Babeldaob (Melekeok) tienen una posición tradicionalmente destacada en este sentido.[59]

El presidente es elegido para un mandato de cuatro años; después de dos mandatos consecutivos, el titular debe hacer una pausa de un mandato antes de volver a presentarse.[60]

El actual mandatario, desde el 21 de enero de 2021, esSurangel Whipps Jr.

Poder Judicial

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Elpoder judicialestá compuesto actualmente por un tribunal de primera instancia, un tribunal de apelación (la Audiencia Nacional) y unTribunal Supremo,que también actúa como tribunal de apelación ytribunal constitucional. Los llamados volúmenes "Krämer" de la expedición a los Mares del Sur deHamburgo(1908-1910) del médico naval,antropólogoyetnólogoalemán Augustin Krämer (1864-1941) siguen siendo reconocidos hoy en día por los tribunales de Palaos como la única fuente auténtica en los conflictos territoriales y tribales. Los registros contenidos en cinco volúmenes son, a falta de registros escritos propios o de otros, la memoria codificada de la cultura y la identidad palauanas amenazadas por los modos de vida modernos. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán patrocinó una traducción al inglés de estos registros (Proyecto de Traducción Krämer) con la participación delMuseo Etpisony el Museo Nacional de Palaos. El embajador alemán (enFilipinas,que se encarga de los contactos diplomáticos) presentó los primeros volúmenes al presidente en mayo de 2014.[61][62][63]

Relaciones internacionales

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En tanto que es una nación soberana, Palaos dirige sus relaciones internacionales. Es miembro de lasNaciones Unidasdesde 1994 y en 1997 accedió alFMI.[64]​ En 2006 fue sede de la primera Cumbre entre laRepública de Chinay sus aliados del Pacífico. Además, desde el periodo comprendido entre 1994 y 2006, Palaos ha establecido relaciones diplomáticas oficiales con 40 países, principalmente deOceanía,EuropayAmérica.[65]

Palaos tiene una relación deEstado asociado,al igual queEstados Federados de MicronesiaeIslas Marshall(como antiguos miembros delTerritorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico). Este acuerdo no hace ciudadanos de los EE. UU. a los habitantes de estos países, pero sí les permitirían obtener permisos de trabajo indefinidos.[66]​ Palaos es, además, un importante aliado deEstados Unidosen el Pacífico: desde 2004, junto a Estados Unidos eIsrael,ha votado contra las resoluciones de las Naciones Unidas que condenaban elembargo estadounidense contra Cuba,[67][68]​ si bien a partir de 2011 empezó a cambiar este voto negativo por la abstención.[69]​ Además, Palaos expresó su apoyo a lainvasión de Irak en 2003por parte del ejército estadounidense y en junio de 2009 aceptaron a diecisiete prisioneros de laetnia uigurque se encontraban en elCentro de detención de Guantánamo.[70][71][72]​ En lo económico, la mayoría de las relaciones diplomáticas giran en torno a los fondos aportados por el país americano, a través de laOficina de Asuntos InsularesdelDepartamento del Interior de los Estados Unidos.[73]

Thomas Remengesau, Jr.,expresidente de Palaos, junto aTsai Ing-wen,presidenta de la República de China.

Palaos ha mantenido estrechos lazos conJapón,que ha financiado proyectos de infraestructuras como el puente Koror-Babeldaob. En 2015, el emperador Akihito y la emperatriz Michiko visitaron Peleliu para conmemorar el 70.º aniversario de laSegunda Guerra Mundial.

Palaos es miembro del Acuerdo de Nauru para la Gestión de laPesca.[74]

Filipinas,aliado vecino de Palaos por el oeste, ha expresado su intención de respaldar a Palaos si alguna vez desea unirse a laASEAN.[75]

En junio de 2009, Palaos anunció que aceptaría hasta diecisieteuiguresque habían sido detenidos por el ejército estadounidense en la bahía de Guantánamo[48], con alguna compensación estadounidense por el coste de su manutención.[76]

Sólo uno de los uigures aceptó inicialmente el reasentamiento,[77]​ pero a finales de octubre, seis de los diecisiete habían sido trasladados a Palaos.[78]​ Se informó de que un acuerdo de ayuda con Estados Unidos, finalizado en enero de 2010, no estaba relacionado con el acuerdo con los uigures.[79]

En 2017, Palaos firmó el Tratado de lasNaciones Unidassobre laProhibición de las Armas Nucleares.[80]

Derechos humanos

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En materia dederechos humanos,respecto a la pertenencia a los siete organismos de laCarta Internacional de Derechos Humanos,que incluyen alComité de Derechos Humanos(HRC), Palaos ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales dederechos humanos[81]
Bandera de Palaos
Palaos
Tratados internacionales
CESCR[82] CCPR[83] CERD[84] CED[85] CEDAW[86] CAT[87] CRC[88] MWC[89] CRPD[90]
CESCR CESCR-OP CCPR CCPR-OP1 CCPR-OP2-DP CEDAW CEDAW-OP CAT CAT-OP CRC CRC-OP-AC CRC-OP-SC CRC-OP-CP CRPD CRPD-OP
Pertenencia Firmado pero no ratificado. Ni firmado ni ratificado. Firmado pero no ratificado. Ni firmado ni ratificado. Ni firmado ni ratificado. Firmado pero no ratificado. Firmado pero no ratificado. Firmado pero no ratificado. Ni firmado ni ratificado. Firmado pero no ratificado. Ni firmado ni ratificado. Palaos ha reconocido la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes. Ni firmado ni ratificado. Ni firmado ni ratificado. Sin información. Firmado pero no ratificado. Firmado y ratificado. Firmado y ratificado.
Firmado y ratificado,firmado, pero no ratificado,ni firmado ni ratificado,sin información,ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los órganos competentes.

Organización territorial

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Mapa político de Palaos.

Palaos está dividida en dieciséis regiones administrativas, que son definidas en su constitución como estados.[91]​ Cada estado tiene su propia constitución y en ellas se definen los papeles de los líderes tradicionales, como jefes, ancianos y/o clanes importantes.[91]​ Son los siguientes:

Geografía

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Ubicación de Palaos en elocéano Pacífico.

Palaos se sitúa en elocéano Pacífico,en el extremo occidental de lasislas Carolinas(región deMicronesia), cerca del límite entreAsiayOceanía,perteneciendo a este último continente. Se encuentra a 650 km al norte dePapúa Nueva Guinea,a 890 km al oriente de lasFilipinas,a 1330 km al suroccidente deGuamy a cerca de 3200 km al sur deTokio.[92]

Este estado insular está bañado por elmar de Filipinasal occidente, y limita marítimamente con lasislas Marianasal nororiente, losEstados Federados de Micronesiaal oriente,Indonesiaal sur y lasFilipinasal occidente. La única verdadera ciudad de Palaos esKoror,aunque su capital esNgerulmud.Otras localidades relevantes sonAirai,Kloulklubed,MeyungsyMelekeok.El punto más alto del país se encuentra en la isla de Koror y se sitúa a 628m s. n. m.Por su parte, el más bajo en Babeldaob se encuentra a 242 m s. n. m.

Islas

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Palaos es un archipiélago con una superficie de 459 km²,[4]​ compuesto por 340 islas de origen volcánico ycalizode las cuales solo 9 están habitadas.[93]​ En su conjunto, el litoral palauano tiene 1.519 km de extensión.[4]​ Las más importantes sonAngaur,Babeldaob,KororyPeleliu,que se encuentran muy cerca unas de otras en la misma barrera decoral.Babeldaob es la mayor y la más importante de las islas. Está constituida principalmente porandesita[94]​ y por sí misma representa el 80 % de la superficie total del país.[93]​ Allí se encuentran diez de los dieciséisestadosdel país, el aeropuerto internacionalRoman Tmetuchly lacapitalNgerulmud.Está unida por elpuente de Koror–Babeldaobcon laisla de Koror.La isla de Koror junto con lasislas Chelbacheb,conforman elEstado de Koror,donde se encuentra laciudad homónimay antigua capital del país.

Al norte de estas islas, se encuentra elatolónde coral deKayangel,mientras que las deshabitadasIslas Roca(alrededor de 70 islas) están situadas al oeste del grupo principal de las islas.

Vista aérea dellago de las MedusasenEil Malk.

Un grupo remoto de seis islas, llamado como lasIslas del Sudoeste,que se encuentran a 600kmde las islas principales, también son parte del país.

Clima

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Palaos disfruta unclima tropicaldurante todo el año con una temperatura promedio anual de 27 °C. La humedad es bastante estable y se sitúa entre el 77 % y el 84 %. Las lluvias pueden ocurrir durante todo el año, aunque existe una temporada lluviosa que va de mayo a noviembre.[4]​ El promedio anual es de casi 3800 mm. De diciembre a marzo prevalecen los vientos del noroeste, y de junio a octubre elmonzón.Lostifonesson raros, pues el país está fuera de su zona de influencia.[95]

Desde el punto de vista geológico el país se encuentra en laPlaca filipina,a tan solo 30 km de laPlaca Pacífica.Sin embargo, es muy raro que el país sufraterremotos.[95]

Debido al cambio climático se espera que los siguientes años latemperaturadel aire en superficie y la temperatura de la superficie delmarestá aumentando, las precipitaciones medias anuales y estacionales muestren un aumento de las precipitaciones y se prevé que la intensidad y la frecuencia de los días de calor extremo aumenten.[96]

Bahía de Iwayama, Palaos

Palaos cuenta con cinco estaciones de observación meteorológica operativas. Se realizan múltiples observaciones en un periodo de 24 horas en Koror y en el aeropuerto internacional de Palaos. Las observaciones climáticas se realizan una vez al día en Kayangel, Nekken y Peleliu. Se dispone de datos para Koror desde 1948 para las precipitaciones y desde 1953 para la temperatura del aire.[96]​ La variabilidad interanual de las precipitaciones en Koror es alta y está influenciada principalmente por El Niño y la Oscilación del Sur (ENSO). Por lo general, los años deEl Niñoson más secos que la media y los años deLa Niñason más húmedos.[96]

Parámetros climáticos promedio de Islas de Palaos (1961–1990)
Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic. Anual
Temp. máx. media (°C) 30.6 30.6 30.9 31.3 31.4 31.0 30.6 30.7 30.9 31.1 31.4 31.1 31
Temp. media (°C) 27.3 27.2 27.5 27.9 28.0 27.6 27.4 27.5 27.7 27.7 27.9 27.7 27.6
Temp. mín. media (°C) 23.9 23.9 24.1 24.4 24.5 24.2 24.1 24.3 24.5 24.4 24.4 24.2 24.2
Precipitacióntotal (mm) 271.8 231.6 208.3 220.2 304.5 438.7 458.2 379.7 301.2 352.3 287.5 304.3 3758.3
Días de precipitaciones (≥ 1 mm) 19.0 15.9 16.7 14.8 20.0 21.9 21.0 19.8 16.8 20.1 18.7 19.9 224.6
Horas de sol 198.4 194.9 244.9 234.0 210.8 168.0 186.0 176.7 198.0 179.8 183.0 182.9 2357.4
Fuente: Hong Kong Observatory,[97]
Un estrella de marFromia monilisen las Islas Palaos

Fauna y flora

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Palaos tiene el mayor número de especies de animales y plantas deMicronesia.[98]​ Las islas de origen volcánico son fértiles y cubiertas por espesos bosques. Estas son las más grandes y se caracterizan por una selva de grandes terrazas y pastizales, mientras que las pequeñas son de piedracalizay con escasa o nula vegetación. Las islas del sur están formadas por losarrecifesde coral. El archipiélago tiene una rica diversidad biológica, especialmente en relación con el medio ambiente marino.

Como muchas otras islas oceánicas, posee numerososendemismos,algunos de los cuales están seriamente amenazados.[99]​ La constante llegada de especies invasoras, además de la destrucción del hábitat, son las principales amenazas para la vida salvaje palauana.[100]

La vida marina presenta una fauna muy rica y balanceada, que se ha visto favorecida por la cercanía con los diferentes sistemas biológicos de Indonesia, Nueva Guinea y Filipinas.[98]​ En sus aguas hay gran cantidad de corales, peces, caracoles,almejas,calamares,pepinos,estrellas,erizosyanémonasde mar, lo mismo que diferentes tipos deanélidose inclusogusanos Bobbit.

El 25 de septiembre de 2009, el presidenteJohnson Toribionganunció en laAsamblea General de las Naciones Unidasla creación del primer "santuario tiburones" del mundo,[101]​ por el cual Palaos ha prohibido la pesca comercial de tiburones en un área de 600 000kilómetros cuadradosde océano, incluyendo suZona Económica Exclusiva.[101][102]​ Toribiong también pidió medidas de protección internacional contra la pesca de tiburones.[101]​ Dos especies demedusahabitan el famoso y pintorescolago de las Medusasen la isla deEil Malk:Mastigias papuayAurelia aurita

Entre la fauna terrestre, se encuentran 5 especies de moluscos terrestres del géneroAaadontaque son endémicas de Palaos:A. kinlochi,A. irregularis,A. fuscozonata,A. constrictayA. pelewana.

En cuanto a la flora, existen en Palaos unas 1260 especies y variedades de plantas, 830 de las cuales son nativas,[98]​ como elbejuco de playa,elpino australiano,elpandanusasí como varias especies de palmas y de helechos.

Medioambiente

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Pandanusen la isla deMerir.

La mayor parte del territorio no presenta peligros ambientales. Sin embargo, en algunas áreas se concentran graves amenazas y daños como la pesca con dinamita, malos sistemas de evacuación de basuras enKoror,y gran dragado de corales y de arena en la laguna de lasislas Chelbacheb.

Como en otras naciones insulares delPacífico,una gran amenaza potencial es elcalentamiento globaly la consecuente subida delnivel del mar.

El país tiene asimismo problemas por la escasez deagua dulcey detierra arable.También se encuentra en una zona de riesgo deterremotos,erupciones volcánicas,ytormentas tropicales.El tratamiento de lasaguas negras,los residuos tóxicos y losbiocidasson asimismo problemas importantes.

Debido a las quemas y a las fuertes lluvias (3800 mm anuales), la erosión es asimismo un problema importante.[103]

Geología y Geomorfología

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Las islas Palaos están compuestas principalmente porroca volcánicaen el centro ypiedra calizaen el anillo que las rodea. Forman parte de la larga cadena de islas volcánicas que se formó a lo largo de la gran frontera tectónica en la que laPlaca del Pacíficose sumerge bajo la Placa de Filipinas, formando laFosa de las Marianascon el punto más bajo de la Tierra. En el curso de este movimiento tectónico, el magma llegó a la superficie de latierray formó volcanes.

Paisaje de Koror, Palaos

Uno de estos volcanes tenía su centro en la zona ahora llamada Karamado, en la isla principal de Palaos,Babeldaob.La brecha y la toba incrustada en ella todavía pueden encontrarse en la superficie allí hoy. El material erosionado de las zonas insulares más altas se acumuló en las costas planas del sureste en forma de arcilla laterítica, que puede tener más de 45 metros de espesor. Este núcleo volcánico está formado por las islas de Babeldaob, Meiuns, Malakal y parte de Koror. Estos están disecados en la superficie en valles ymontañasde hasta 270 metros de altura.

Tras la extinción del volcán, los corales se asentaron en las aguas costeras poco profundas de la isla volcánica, crecieron hasta 2 cm por año y formaron unarrecife de coralen elMiocenoy elPleistoceno.Debido al descenso delnivel del marprovocado por las épocasglaciares,así como a los continuos movimientos continentales, estos arrecifes se han elevado unos 2 m en los últimos 4.000 años y, por tanto, se han levantado parcialmente fuera del agua. Por ello, la mayoría de las islas del norte y del sur o de los alrededores de la zona volcánica son atolones de piedra caliza coralina, que se encuentran a pocos metros sobre el nivel del mar y están encerrados por una barrera de coral. Llaman la atención los escarpadosacantiladosde las "Islas de la Roca" en el sur, interrumpidos por algunasplayasde arena calcárea. La base de muchas de las islas ha sido ahuecada, principalmente por lasmareas,dando lugar a la típica forma de seta actual.

Economía

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La economía consiste principalmente en elturismo,laagriculturade subsistencia, y lapesca.El gobierno es el principal empleador de la fuerza de trabajo, suministrando el 30% de los puestos del país. La moneda oficial es eldólar estadounidensey, en general, su economía es altamente dependiente de la ayuda financiera de los Estados Unidos. De hecho, el país carece de banco central.[104]

La emisión de sellos postales, principalmente destinado al coleccionismo filatélico, es también una importante fuente de ingreso para su economía.

Un Centro Comercial en Palaos

Por elTratado de Libre Asociacióncon los Estados Unidos, Palaos ha recibido más de 450 millones de dólares desde 1994, cuando entró en vigor, a cambio de permitir la instalación de puestos militares en su territorio. El tratado ha sido renovado en varias ocasiones, la última en 2004. Su validez expira el 1 de octubre de 2009.

La población disfruta de un ingreso per cápita dos veces mayor que el deFilipinasy gran parte deMicronesia.De hecho suPIB per cápitade 5.800 dólares es uno de los más altos de la región. Entre 1998 y 1999 los resultados económicos fueron negativos debido a laCrisis financiera asiáticade 1997.

Las visitas por negocios y turismo llegaron a 50.000 en el año financiero 2000/2001. Las principales actividades son elbuceoy elesnórquel,que permiten apreciar el rico fondo marino del archipiélago. En 1997 el número de visitantes fue de 67.000 personas, provenientes principalmente deJapón,Taiwány los Estados Unidos.

Algunas propuestas a largo plazo en el sector público turístico se han visto favorecidas por la expansión del transporte aéreo en el Pacífico, la creciente prosperidad de los países líderes del este de Asia, y la voluntad de los extranjeros por financiar el desarrollo de la infraestructura.

La construcción es la principal actividad industrial, contribuyendo al 9% del PIB. Varios proyectos de infraestructura. Dentro de los proyectos que impulsaron el crecimiento en los años noventa se destacan la reconstrucción del puente que conecta las islas de Koror y de Babeldaob tras su derrumbe en 1996 y la construcción de una autopista circunvalar en Babeldaob.

Agricultura y pesca

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Laagriculturaes la forma de economía más común en Palaos y es principalmente autosuficiente; los cultivos más importantes son la yuca, la copra, los plátanos y las batatas y los cocoteros.

La industria pesquera es de gran importancia para la economía de Palaos y una importante fuente de ingresos. En 2007, había tres grandes empresas pesqueras en Palaos[49]. En 2007, se capturaron 1003 toneladas de pescado, se importaron 461 toneladas y se exportaron 332 toneladas. Con 460 empleados, laindustria pesqueraobtuvo unos ingresos de 24,1 millones de dólares.[105]​ Los problemas a los que se enfrenta la industria pesquera son la migración de los peces, los huracanes y la sobrepesca.[106]

Comercio

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Su volumen de importaciones es de 99.000.000 de dólares anual, siendo sus principales proveedores los Estados Unidos,Guam,Japón,SingapuryCorea del Sur;países de los cuales adquiere principalmente maquinaria, bebidas y alimentos. Su volumen de exportaciones es de 18.000.000 de dólares anual, los principales destinatarios son Estados Unidos, Japón y Singapur, siendo sus principales productosatún,copra,mariscosycocos.Los socios comerciales más importantes son Estados Unidos, Guam, Japón, Singapur, Taiwán y Corea. Los bienes de importación más importantes son la maquinaria, el petróleo, el tabaco, los animales, el metal y los alimentos y bebidas alcohólicas.[107]

Turismo

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Atardecer en una playa de las Islas Palaos

Elturismoen Palaos todavía no está muy desarrollado. La mayoría de los aproximadamente 100.000 (en 2011)[107]​ turistas al año proceden de Estados Unidos,Japón,Corea del Sur,TaiwányFilipinas.Sólo hay pequeños complejos de búngalos y apartamentos, así como pequeños hoteles en Koror y en otras islas. El buceo y el snorkel son oportunidades deportivas frecuentes para los turistas en Palaos. La revista de buceo Forbes Traveller eligió Blue Corner, en Palaos, como el "mejor lugar de buceo del mundo".[108]​ Sin embargo, debido a las corrientes, especialmente en el arrecife exterior, el buceo en Palaos requiere conocimientos avanzados.

Hasta la década de 1990, existía el Hotel Nikko Palau, gestionado por una filial de Japan Airlines, pero cerró en 2002 debido a su envejecimiento y a los daños causados por lostifones.El Palau Royal Resort, operado por la misma JAL Hotels (ahora Okura Nikko Hotel Management), abrió en 2005 (propiedad de una empresataiwanesa). Pacific Islands Development Corporation, una filial de Tokyu Land Corporation, explota el Palau Pacific Resort (inaugurado en 1984).

Además de la belleza delmary los arrecifes de coral, el buceo también es popular, ya que se muestran barcos y aviones hundidos durante laSegunda Guerra Mundial,y hay muchas tiendas de buceo y se organizan excursiones de buceo desde Japón y otros países. También hay una serie de islas periféricas cerca de la isla principal, entre ellas la isla Inoki, comúnmente conocida como "isla Inoki", cuyo propietario honorífico es el antiguo luchador profesional Antonio Inoki, y que alberga un gran número de conchas demantis gigantesprotegidas de gran tamaño.

Demografía

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Equipo nacional en losJuegos Olímpicos de Pekín 2008.

La población de Palaos es aproximadamente de 19.000 habitantes, lo que lo convierte en un uno de lospaíses menos poblados del mundo.El mayor grupo étnico del archipiélago lo constituyen los nativos palauanos, de origenmelanesio,que representan más del 70 % de la población total. Hay inmigrantes demicronesia,polinesia,Filipinas yEuropa.La única minoría es la que constituyen los habitantes de las Islas del Sudoeste, cuyas lengua y cultura son diferentes de las del resto del país, remontándose su origen a migrantes desdeSonsorolhastaUlithi,al nororiente deYap.

Un cambio importante de las últimas décadas consiste en el fuerte incremento de extranjeros, pasando del 4% en 1973 al 25,5% en 1995. La mayor comunidad está constituida por losfilipinos(2.654 trabajadores y sus allegados), seguidos por otros asiáticos (738), estadounidenses (535) y otros micronesios (467). En 1999, sin embargo, el número de trabajadores asiáticos se había incrementado a 5.250.[109]​ Según el censo de 2000, la población de Palaos se distribuía en estas nacionalidades:[110]

Nacionalidad Porcentaje
Palauanos (melanesios) 69.9%
Filipinos 15.3%
Japoneses 4.9%
Otros asiáticos 2.4%
blancos 1.9%
Micronesios (carolinos) 1.4%
Otros micronesios 1.1%
Otros grupos 3.2%

En 1970, la población se estimaba en más de 10.000 personas, con más de 2.500 emigrantes en el extranjero, y desde ese año se han producido cientos de migraciones al extranjero. La migración al extranjero a gran escala comenzó especialmente después de 1972.[111]

Educación

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Ministerio de Educación de Palaos

En Palaos la tasa deanalfabetismoes del 8.1% en personas de 15 años o más.[112]​ SegúnNaciones Unidas,el Gobierno palauano usa el 9.8 % del PIB en Educación.[113]​ La educación es obligatoria entre los 6 y los 14 años, o hasta que el estudiante apruebe octavo grado.[cita requerida]

Hay escuelas elementales y secundarias tanto públicas como privadas, y donde las clases se imparten en palauano e inglés. En cuanto a la educación superior, elPalau Community College,fundado en 1969, ofrece algunos grados que satisfacen la demanda de profesionales de la sociedad palauana.[114][115]​ Para el resto de estudios, el gobierno ofrece becas a los jóvenes que vayan a estudiar carreras de alto interés para el país fuera del mismo,[116]​ como Derecho, Ingeniería o Medicina.[117]

Idiomas

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Las lenguas oficiales son elpalauano(hablada asimismo en ciertos lugares deGuam) y elinglés.El palauano es unalengua malayo-polinesiaoccidental que presenta una gran dificultad debido a la complejidad de susreglas gramaticalesysintácticas.

Mensaje de Bienvenida al estado dePeleliuescrito en inglés y japonés

Las excepciones son las islas deSonsorol,HatohobeiyAngaur,donde los idiomas localessonsorol,tobianoyangaurreemplazan respectivamente al palauano como lenguas oficiales. En Angaur eljaponéses asimismo reconocido como tal.

La lengua más hablada en Palaos es el palauano (64,7%), una de las lenguas oficiales. Le siguen el tagalo ofilipino(13,5%), que no tiene reconocimiento oficial, el inglés otra lengua oficial (9,4%), elchino mandarín(5,7%), el carolino (1,5%) y el japonés (1,5%).[118]

Algunos palauanos que fueron educados durante el periodo de ocupación japonesa han alcanzado un nivel en el que pueden comunicarse en japonés sin dificultad. También se pueden hallar muchas palabras locales de origen japonés, como 'sempuuki' paraabanico,'denwa' parateléfono,'chichi band' parasujetador,'tukarenaos' para bebercerveza,'aji daijobu' para delicioso, 'atamaguruguru' para confusión, 'hyakumetre' para carrera deatletismo(por ejemplo, 50 m de carrera → '50 m hyakumetre "),aeródromoes 'sukoojou',piedra-papel-tijeraes 'aikodesho' yhangares 'emonkake'.

Religión

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Más del 75% de los palauanos soncristianos.Según el censo de 2005, entre ellos soncatólicosel 49,94%,protestantesel 26,56%. Entre las religiones indígenas destaca el cultomodekngei,que reúne al 8,8% de la población.[119]

Un Iglesia en Palaos

Tanto la ocupación alemana como la japonesa de Palaos subvencionaron a los misioneros que siguieron a los españoles. Losalemanesenviaron misioneros católicos y protestantes (Luteranos), losjaponesesenviaron sintoístas y budistas, y losespañolesenviaron solo misioneros católicos mientras controlaban Palaos. Tres cuartas partes de la población son cristianos (principalmente católicos y protestantes), mientras que el modekngei (una combinación de cristianismo, religión tradicional palauana y adivinación) y la antigua religión palauana se observan habitualmente. La dominación japonesa trajo a Palaos elbudismoMahayana y elsintoísmo,que eran las religiones mayoritarias entre los colonos japoneses. Sin embargo, tras laderrotade Japón en la Segunda Guerra Mundial, los japoneses que quedaban se convirtieron en su mayoría alcristianismo,mientras que el resto siguió observando el budismo, pero dejó de practicar los ritos sintoístas.[120]​ También hay unos 400 musulmanes bengalíes en Palaos, y recientemente se permitió a unos cuantos uigures detenidos enGuantánamoestablecerse en el país insular.

La presencia católica en Palaos comenzó el 28 de abril de 1891, cuando los misioneros llegaron por primera vez desde la isla de Yap. Eran dos capuchinos españoles: el sacerdote Daniel Arbacegui y su hermano laico Antolín Orihuela. Así comenzó la misión católica permanente en el país.

Ya desde 1886 se habían establecido dos Vicariatos Apostólicos para las Islas Carolinas, que se unieron en 1905 para formar laPrefectura Apostólicade las Islas Carolinas. Los católicos de Palaos dependen de esta circunscripción eclesiástica: fue erigida por el PapaJuan Pablo IIcomo diócesis en 1979, con el nombre de Diócesis de las Islas Carolinas, sufragánea de la Archidiócesis de Agaña (Guam). Los católicos de losEstados Federados de Micronesiatambién dependen de la diócesis de las Islas Carolinas.

El templo católico más importante en las Islas es la Iglesia del Sagrado Corazón (Church of the Sacred Heart).[121]​ La estructura actual tiene sus antecedentes en la antigua iglesia del Sagrado Corazón, fundada en la época de la colonización española en 1892.[122]​ En 1935 se construyó una nueva estructura[123]​ que tardó 8 años en terminarse, hasta la inauguración a la que asistieron feligreses locales y autoridades japonesas. En la actualidad la mayoría de los servicios religiosos en el templo se ofrecen enlengua palauanacon algunos otros en inglés.

Transporte

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Calle deKoror,la antigua capital.

Koror cuenta con una red de carreteras pavimentadas. Existen zonas pavimentadas en Babeldaob, y a mediados de los años noventa comenzó la construcción de la autopistaCompactde 85 km de longitud, la cual fue concluida en 2007.

Las carreteras construidas en los años cuarenta por elejército de los Estados UnidosenPeleliuyAngaursiguen siendo utilizables. El transporte entre las islas suele hacerse por barco o avión.

El país está conectado con el mundo por elAeropuerto Internacional Roman Tmetuchl,bautizado en honor al empresario y políticoRoman Tmetuchl.United Airlines opera vuelos regulares entre Guam y Manila, China Airlines desde Taipéi y Asiana Airlines desdeSeúl.

Hay uno o dos vuelos diarios directos desde y hacia Guam. Japan Airlines y otras compañías aéreas también operan entre una docena y varias docenas de vueloschárterdirectos al año desde los aeropuertos internacionales de Tokio/Narita, Nagoya/Chubu y Osaka/Kansai en las tres principales áreas metropolitanas de Japón. Los vuelos internacionales regulares desdeNaritaoperan todo el año, pero durante la temporada turística hay a veces hasta cuatro vuelos semanales, que atraen a más de 30.000 turistas japoneses al año.

En julio de 2004 la aerolínea nacional Palau Micronesia Air fue lanzada con vuelos aYap,Guam,Micronesia,Saipán,Australia, y las Filipinas. Sin embargo, las actividades de ese sector también han sido muy sensibles a cambios en las condiciones internacionales, como la subida delprecio del petróleo,que ese mismo año llevó a la compañía a suspender sus actividades.[124]​ En la actualidad la compañíaZest Airwaysrealiza vuelos a las ciudades deDávao,Cebú,yManila,en Filipinas.

UnBoeing 757en el Aeropuerto Internacional de Palaos

El transporte hacia y desde las islas se realiza en barco, y varias compañías operan vuelos diarios regulares desde la isla de Babeldaob a Peleliu y la isla de Angaur en pequeños aviones yhelicópteros.No hayferrocarrilni servicio de autobuses públicos, pero hay un pequeño número detaxis.

La finalización en 2007 de la llamada "carretera compacta" alrededor de la isla principal de Babeldaob, ha aumentado la comodidad del transporte dentro de la isla. La isla de Babeldaob está conectada con la isla de Koror, al sur, donde se encuentra la antigua capital de la ciudad más grande de Palaos, Koror, por un puente llamado puente Koror-Babeldaob (conocido oficialmente comopuentede la amistad Japón-Palaos). El antiguo puente KB fue construido por una empresasurcoreana.El antiguo puente KB, construido por una empresa coreana, se derrumbó repentinamente en 1996,[125]​ provocando simultáneamente la pérdida de electricidad, agua y otras líneas vitales, paralizando la capital y haciendo que Palau declarara el estado de emergencia. El puente actual se construyó a petición de Palaos[125]​ y se inauguró en 2002 con una subvención japonesa.

También es posible desplazarse por la isla en un auto alquilado utilizando la Carretera Compacta. La mayoría de las carreteras del centro de la isla están asfaltadas, pero hay que tener en cuenta que las carreteras que se alejan del centro y de las islas periféricas no están asfaltadas y pueden embarrarse durante lasborrascas.

Cultura

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Música

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La música de Palaos se encuadra dentro de la misma tradición musical que el resto de las islas deMelanesia.[126]​ Su música popular puede considerarse como una evolución de su música tradicional.[127]​ A partir de los años ochenta, la industria musical comenzó a desarrollarse y la música experimentó cambios con el uso de nuevos instrumentos, como elsintetizador.[127][128]​ La música palauana, tanto la tradicional como la moderna incorporan elementos de la música de otras partes del mundo, comoJapónoEstados Unidos,bajo cuya influencia cultural ha estado el país en algún momento.[129]

Arte

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Dilukai delMuseo Metropolitano de ArtedeNueva York.

Como en el resto de lasCarolinasorientales, los principales objetos de decoración fueron las construcciones y las canoas, lo cual refleja su importancia social. De hecho, la forma de esas embarcaciones inspiró la arquitectura de templos en Palaos,Truk,y otras islas pequeñas.

Las casas tradicionales de los hombres palauanos, o en palauanobai,reúnen una gran cantidad de elementos artísticos de Micronesia. La parte superior de la fachada es decorada con tablones horizontales tallados y pintados con representaciones de escenas míticas.[130][131]

Son asimismo características de Palaos lasdilukai,esculturas de representación antropomórfica femenina con las piernas abiertas, mostrando una zona triangular representado explícitamente los genitales. Se las ha asociado con eltabúde los hermanos que no se deben ver desnudos así como con elSoly la siembra detaro.[132]

ElMuseo Nacional de Palaosabrió sus puertas Koror en 1955. Es el más antiguo deMicronesia.Cuenta con colecciones de historia natural, fotografía, antropología y arte, lo mismo que una biblioteca especializada y abierta al público general.[133]

Fiestas

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Además de algunas fiestas internacionales como laNavidad,elAño Nuevo,o elDía de Acción de Gracias,Palaos celebra fiestas gubernamentales como los días del Presidente (1 de junio), de la Constitución (9 de julio), de las Naciones Unidas (24 de octubre), del Ciudadano (5 de mayo), o de la Juventud (15 de marzo).

El 1 de octubre se celebra la fiesta nacional delDía de Independencia.

Símbolos

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Los principales símbolos patrios son elBelau rekid(himno), elsello nacionaly labandera,adoptada en octubre de 1980 tras realizarse un concurso de diseños.[128]

Además delbaiy su fachada, los símbolos tradicionales son un círculo dividido en cuatro, que representa la salud, y una de las conchas de una almeja gigante que representa la fundación de Palaos y lacreación de la humanidada partir del mar.[134]

Una de las estructuras que hace parte del Museo nacional de Palaos o Museo Belau

Gobierno tradicional

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El actual gobierno "tradicional" de Palaos[135]​ es una continuación de sus predecesores. Tradicionalmente, Palaos estaba organizado de forma jerárquica. El nivel más bajo es laaldeao caserío, luego el cacicazgo (que ahora se denomina políticamenteEstado) y, por último, las alianzas decacicazgos.En la antigüedad, numerosas federaciones dividían el poder, pero tras la introducción de las armas de fuego por parte de los europeos en el sigloXVII,se produjo un desequilibrio de poder.

Palaos se dividió en federaciones del norte y del sur. La Federación del Norte está encabezada por el alto jefe y la jefa del clan gobernante Uudes del estado deMelekeok,los Reklai y Ebilreklai. Se les conoce comúnmente como el rey y la reina de la Federación del Norte. Esta federación del norte comprende los estados de Kayangel, Ngerchelong, Ngardmau, Ngiwal, Ngaraard, Ngatpang, Ngeremlengui, Melekok, Aimeliik, Ngchesar y Airai. La Federación del Sur está igualmente representada por el alto jefe y la jefa del Idid gobernante del estado deKoror.

La Federación del Sur comprende los estados de Koror, Peleliu y Angaur. Sin embargo, cada vez son menos los palauanos que conocen el concepto de federaciones, y el término está desapareciendo lentamente. Las federaciones se establecieron como una forma de salvaguardar los estados y aldeas que compartían intereses económicos, sociales y políticos, pero con la llegada de un gobierno federal, las salvaguardias tienen menos sentido. Sin embargo, en las relaciones internacionales, el rey de Palaos es sinónimo del Ibedul de Koror. Esto se debe a que Koror es lacapitalindustrial de la nación, lo que eleva su posición sobre el Reklai de Melekeok.

Es un error pensar que el rey y la reina de Palaos, o cualquier jefe y su homóloga femenina, estén casados. Los líderes tradicionales y sus homólogas femeninas siempre han estado emparentados y no se han casado (casarse con parientes era untabútradicional). Por lo general, un jefe y su homóloga femenina sonhermanos,o primos cercanos, y tienen sus propios cónyuges.

Deportes

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El campo Asahi, donde se llevan a cabo los juegos de béisbol.

Uno de los deportes más practicados en Palaos es elbéisbol,introducido por los japoneses durante el periodo de ocupación. La liga de más alto nivel en el país es laPalau Major League(PML), que es supervisada por la Federación de Béisbol de Palaos.[136]​ La PML se lleva a cabo en el Campo Asahi en Koror durante una temporada que abarca de enero a abril. La asistencia a los juegos es gratuita.[137]​ Otro de los deportes populares en el archipiélago es elfútboly aunque no es miembro de laFIFA,laselección de fútbol de Palaosha jugado múltiples encuentros con otros países de Oceanía. LaLiga de fútbol de Palaoses la máxima división futbolística en el país, que desde 2004 cinco equipos se disputan anualmente el título.Palaosdebutó en losJuegos OlímpicosdeSídney 2000,y ha competido en cada edición de verano desde entonces, sin obtener ninguna medalla.[138]

La principal instalación deportiva del país es elEstadio Nacional de Palaosllamado tambiénPCC Track & Fieldque tiene capacidad para recibir a unas 4000 personas y es usado regularmente por la selección de fútbol de Palaos, en juegos de la Liga de Palaos y en los juegos de Belau una competencia de fútbol adicional. Otra estructura importante es el Gimnasio Nacional de Palaos donde se pueden practicar diversos deportes de conjunto o equipo bajo techo.

Véase también

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Referencias

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Enlaces externos

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