Pontifex

Pontifex,en laépoca republicanade laAntigua Roma,era uno de los miembros de los cuatro colegios mayores del sacerdocio que enépoca monárquicainstituyeNuma Pompilio.El colegio pontificio estaba formado por elrex sacrorum(rey que tiene esta denominación en la república, antiguorex), tresflamines mayores,lasvestalesy pontífices menores.

Al principio eran tres pontífices y en época deSilase elevaron a 15. El presidente del colegio de pontífices tenía el título dePontifex Maximus,elegido en las asambleas del pueblo, vivían en laregia(al lado de las vestales), sólo podía entrar él y las vestales en elTemplo de Vesta.

Características y funciones

Es un cargo vitalicio compatible con otras magistraturas. Presidía las ceremonias de los matrimonios deconfarreatio.Convocaba y presidía los comicios para elegir alrex sacrorum.Actuaba como portavoz en elsenado.Concebía el calendario, atendía el culto a las divinidades protectoras deRoma(penatesytríada capitolina) y otras sin sacerdocio específico. Recordaban la ley sacra a los magistrados e individuos particulares. Redactaban losAnnales Maximiy controlaban las adopciones y leyes funerarias.

Imperio

En época imperial reciben este título todos los sacerdotes que en las colonias y municipios de provincias se encargaban de supervisar los sacra pública, sacrificios, juegos, fiestas religiosas… ConAugustoel título lo asume el emperador. Este título perdura hasta el sigloIV,367-368 d. C. con el gobierno deGraciano,primer emperadorcristianoque rechaza el título.

Hispania

EnHispanialo conocemos por las leyes municipales como laLex Ursonensisque especifica las responsabilidades del póntifex y el coste del mantenimiento del culto. En la península aparecen con tres denominaciones: simplepóntifex,póntifex sacrorum(titulación más antigua) ypóntifex perpetuus.