Prisionero de guerra

Soldados delImperio austrohúngarohechos prisioneros de guerra enRusiadurante laPrimera Guerra Mundial;una fotografía en color de 1915 tomada porSerguéi Prokudin-Gorski.

Prisioneros de guerra alemanes capturados tras la caída deAquisgrán,en 1944, durante laSegunda Guerra Mundial.

Unprisionero de guerra(PDG), también conocido comoenemigo prisionero de guerra(EPG), es unsoldado,pilotoomarinoque es hecho prisionero por elenemigodurante o inmediatamente después de un conflicto armado. Existen leyes para asegurarse de que los prisioneros de guerra serán tratados humana y diplomáticamente. Las naciones varían en el cumplimiento de tales leyes.

El artículo 4 del TercerConvenio de Ginebraprotege al personal militar capturado, algunos guerrilleros y ciertos civiles. Esto se aplica desde el momento de la captura hasta cuando es liberado o repatriado. Uno de los principales puntos de la convención hace que sea ilegal torturar a los prisioneros, y al prisionero solo le pueden pedir su nombre, fecha de nacimiento, rango y número de servicio (si es aplicable).

El estatus de prisionero de guerra no incluye a los desarmados o a los no combatientes capturados en tiempo de guerra, los cuales están protegidos por la Cuarta Convención de Ginebra algo más que por la tercera. En muchas culturas, rendirse ante un enemigo era considerado un acto muy deshonroso.

Historia

Antigüedad

En un principio, los prisioneros de guerra eran sacrificados bárbaramente pero después se les redujo aesclavitud.En laAntigüedad,las leyes de guerra autorizaban a ahorcar, degollar o mutilar a los hombres válidos de una ciudad tomada por asalto (y lo mismo ha sucedido modernamente, por ejemplo, enTarragonatras el asalto de los franceses en 1811) y a vender a las mujeres y los niños. Ni loslacedemonios,ni los romanos hasta después de lasguerras púnicashacían prisioneros, pues mataban a los que caían en su poder y sólo rara vez hacían canjes. Posteriormente, los prisioneros de guerra eran vendidos como esclavos.​

Edad Media

Durante laEdad Media,se libraron variasguerras religiosasparticularmente encarnizadas. En laEuropacristiana,el exterminio de losherejeso "no creyentes" era deseable. Ejemplos de esto son laCruzada albigensedel sigloXIIIy lasCruzadas Bálticas.​ Asimismo, los habitantes de las ciudades conquistadas eran masacrados con frecuencia durante lasCruzadascontra losmusulmanesen los siglosXIyXII.Losnoblespodían esperar ser rescatados, sus familias debían enviar a sus captores grandes sumas de bienes de acuerdo con el estatus social del cautivo.

En laArabia preislámica,tras la captura, los cautivos no ejecutados eran obligados a rogar por su subsistencia. Durante las reformas tempranas delIslam,Mahomacambió esta costumbre, y el gobierno islámico se hizo cargo de proveer alimentación y vestimenta en una cantidad razonable a los cautivos, sin importar cuál fuese su religión. Si los prisioneros estaban en custodia de una persona, entonces la responsabilidad recaía en el individuo.​ Establecía la regla de que los prisioneros de guerra debían ser custodiados y no maltratados, y que después de que la lucha terminara, los prisioneros debían ser liberados o rescatados. La liberación de los prisioneros era altamente recomendada como unacto caritativo.La Mecafue la primera ciudad que aplicó el código benevolente; sin embargo, los cristianos que fueron capturados en las Cruzadas fueron vendidos como esclavos si no podían pagar un rescate.​

LaPaz de Westfaliade 1648, que puso fin a laGuerra de los Treinta Años,estableció la regla de que los prisioneros de guerra debían ser liberados sin rescate al final de las hostilidades y que debían permitirles retornar a sus hogares.​

Tiempos modernos

Puerto de laIsla Cabrera(España), donde fueron llevados unos 9000 soldados franceses hechos prisioneros en lainvasión francesa de España,y considerada como el primer campo de concentración de la historia.

Durante el sigloXIX,se incrementaron los esfuerzos para mejorar el tratamiento y el proceso de los prisioneros. El periodo extensivo del conflicto durante laGuerra de Independencia de los Estados Unidosy lasGuerras Napoleónicas(1793-1815), seguidas por laGuerra Anglo-Estadounidense de 1812,llevó al surgimiento de un sistema decartelespara elintercambio de prisioneros,incluso cuando los beligerantes estaban en guerra. Un cartel era acordado usualmente por el servicio armado respectivo para el canje de personal del mismo rango. El objetivo era lograr una reducción del número de prisioneros aprehendidos, mientras que al mismo tiempo se aliviaba la escasez de personal cualificado en el país de origen.

En 1863 se promulgó en los EE. UU. elCódigo Lieberque unilateralmente protegía legalmente los derechos de los prisioneros. Más tarde, como resultado de estas convenciones emergentes, se celebraron varias conferencias internacionales, empezando con elPrimer Convenio de Ginebra(1864) y el no ratificadoProyecto de declaración concerniente a las leyes y costumbres de la guerra en Bruselas 1874,donde las naciones estuvieron de acuerdo en que era necesario prevenir el trato inhumano de los prisioneros y el uso de armas que causaran daño innecesario. Aunque no se ratificaron inmediatamente tales acuerdos por parte de las naciones participantes, el trabajo continuo resultó en la adopción de nuevasconvencionesque fueron reconocidas comoDerecho internacional,en las que se especificaba la exigencia de que los prisioneros de guerra fueran tratados humanamente.

El 18 de febrero de 1913, durante laDecena Trágica,Gustavo Adolfo Madero,hermano del presidente deMéxico,Francisco I. Madero,fue hecho prisionero por el generalVictoriano Huertay trasladado a la Ciudadela junto al intendenteAdolfo Bassópara ser asesinados posteriormente por linchamiento.

Primera Guerra Mundial

Una prisionera rusa herida por las tropas alemanas, capturada en el frente (1915).

Durante laPrimera Guerra Mundial,alrededor de ocho millones de soldados se rindieron y fueron encerrados en campos de prisioneros de guerra hasta el fin del conflicto. Todas las naciones prometieron seguir las reglas deLa Hayasobre el trato justo a los prisioneros de guerra, y en general los prisioneros tuvieron una tasa de supervivencia mucho más alta que los que no fueron capturados.​ Las rendiciones individuales fueron poco frecuentes; una gran unidad se rendía generalmente con todos sus hombres. EnTannenberg,92 000rusosse rindieron durante la batalla. Cuando la guarnición asediada deKaunasse rindió en 1915, 20 000 rusos fueron hechos prisioneros. Alrededor de la mitad de las pérdidas rusas fueron prisioneros (como una proporción de aquellos capturados, heridos o muertos); delImperio Austrohúngaro,32 %; deItalia,26 %; deFrancia,12 %; deAlemania,9 %; delReino Unido de Gran Bretaña e Irlanda,7 %. Los prisioneros de las fuerzas aliadas totalizaron aproximadamente 1,4 millones (sin incluir aRusiaque perdió entre 2,5 y 3,5 millones de hombres como prisioneros), en tanto que de las potencias centrales alrededor de 3,3 millones de hombres cayeron prisioneros.​

ElImperio alemánhizo 5 millones de prisioneros; elImperio ruso,2,9 millones, mientras que elReino UnidoyFranciatuvieron alrededor de 720 000 prisioneros, la mayor parte en el periodo inmediatamente anterior alarmisticiode 1918. Por su parte, losEstados Unidoshicieron 48 000 prisioneros. El momento más peligroso era el acto de rendición, cuando soldados indefensos fueron ejecutados en algunas ocasiones. Una vez que los prisioneros llegaban a un campo de prisioneros de guerra, en general estaban en instalaciones adecuadas (mucho mejor que aquellas de laSegunda Guerra Mundial), gracias en parte a los esfuerzos de laCruz Roja Internacionaly las inspecciones de los países neutrales. En cambio, las condiciones fueron terribles en Rusia, donde la hambruna fue padecida tanto por los prisioneros como por los civiles: alrededor del 40 % de los prisioneros en Rusia murieron o desaparecieron.​ Casi 375 000 del medio millón de prisioneros de guerra delImperio Austrohúngarohechos por los rusos perecieron enSiberiadeviruelaytifus.​ EnAlemania,la comida escaseó, pero solo murió el 5 % de los prisioneros.​

ElImperio Otomanoa menudo maltrataba a los prisioneros de guerra. Algunos de los 11 800 soldados británicos, la mayoría de ellosindios,fueron hechos prisioneros después de resistir cinco meses el asedio de Kut, enMesopotamia,en abril de 1916. Muchos estaban débiles y hambrientos cuando se rindieron y 4250 murieron en cautiverio.​

El caso más curioso se presentó enRusia,donde los miembros de laLegión Checoslovacade prisioneros checos (del ejército delImperio Austrohúngaro) fueron liberados en 1917, armados y convertidos en una fuerza militar y diplomática durante laGuerra Civil Rusa.

• Imperio Ruso:3,9 millones de prisioneros
• Imperio Austrohúngaro:2,2 millones​
• Francia;Reino UnidoyAlemania:1,3 millones (650 000 alemanes)
• Italia:0,6 millones

Calificación como prisionero de guerra

En principio, para tener el estatus de prisionero de guerra, el supuesto PDG debe estar en condiciones como las que indica la ley: ser parte de un regimiento, vestir un uniforme, tener banderas e insignias y mostrar sus armas abiertamente. Así,francotiradores,terroristasyespíaspueden ser excluidos. En la práctica, esto no siempre se cumple estrictamente. Los guerrilleros, por ejemplo, pueden no vestir un uniforme o llevar armas abiertamente, pero ahora se les da estatus de prisionero de guerra si son capturados. Sin embargo, los guerrilleros o cualquier otro combatiente puede que no se le confiera el estatus de PDG si intentan pasar por dos tipos, por civil o por militar.

Trato de los prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial

Prisioneros de guerra alemanes desfilan en Moscú,17 de julio de 1944.

Se estima que entre 6 y 10 millones de prisioneros de guerra resultaron muertos en laSegunda Guerra Mundial.TantoAlemaniacomoItaliarespetaron el Convenio de Ginebra en cuanto al trato a los prisioneros deFrancia,Reino Unido,EE. UU. y otros aliados occidentales, incluyendo a las tropas de origen judío. Los soldados fueron obligados a trabajar en condiciones bastante tolerables, mientras que los oficiales no tenían que hacerlo. Aunque era frecuente el racionamiento de los alimentos y las marchas forzadas para alejarlos del avance aliado, solo 8340 prisioneros occidentales (sin contar los franceses) murieron en cautiverio.

La situación era distinta para los prisionerossoviéticos.Se calcula que 5,7 millones de soviéticos fueron capturados por el Eje desde 1941 hasta el final de la guerra. Un millón fueron liberados durante la guerra, muchos pasaron a formar parte de las fuerzas del Eje (como voluntarios u obligados (Hiwis)), 500 000 escaparon o fueron liberados por los aliados y 930 000 fueron encontrados con vida en los campos de prisioneros tras la guerra. Los otros 3 300 000 (57,5 % del total) resultaron muertos. Según el historiador militar ruso, generalGrigoriy Krivosheyev,unos 4 300 000soviéticosfueron capturados, de los que 1 800 000 fueron encontrados con vida y 318 770 fueron liberados por el Eje durante la guerra, el resto murió.

En 1945 durante laConferencia de Yalta,los estadounidenses y británicos llegaron a un acuerdo de repatriación de prisioneros con laURSS,aunque fuera de manera forzosa, la llamadaOperación Keelhaul.Esto fue completamente distinto con los prisioneros chinos y norcoreanos en laGuerra de Corea,donde se les hacía elegir entre volver a su país de origen o quedarse enCorea del Sur;la mitad eligió la segunda opción.​

El Kōei Maru enMelbourneen febrero de 1946, para la repatriación de prisioneros de guerra japoneses.

Mientras queJapónse caracterizó por su mal trato a los prisioneros desde un principio (nunca firmó elConvenio de Ginebra), al ser una cultura donde se consideraba la rendición como algo deshonroso, hizo que muchos de sus soldados preferían suicidarse antes de rendirse. Según cálculos delTribunal de Tokio,el 27,1 % de los prisioneros occidentales murió durante el cautiverio (un 37 % en el caso de los estadounidenses), pero nunca se incluyó el trato a los prisioneros chinos y de otros países asiáticos.

En 1939 tras laInvasión soviética de Polonia,cientos de miles de polacos fueron hechos prisioneros por elEjército Rojo,de los que varios miles (sobre todo oficiales) fueron ejecutados, destacando laMasacre de Katyn.Se calcula que cerca de 3 150 000 a 3 500 000 de soldados del Eje (sin contar japoneses) fueron capturados, de los que más de un millón murió. Según Krivosheyev, 4 126 964 soldados del Eje fueron hechos prisioneros por laURSS,de los cuales 580 548 murieron. De los 2 389 560 alemanes, unos 450 600 murieron. Un ejemplo clásico es el de los prisioneros hechos enStalingrado:de 110 000 alemanes capturados, solo 5000 volvieron con vida a su país al final de la guerra.

En tanto que enEE. UU.,en una encuesta a 1000 veteranos, un tercio respondió que había recibido órdenes de ejecutar a prisioneros alemanes, sobre todo en el momento en que las tropas no tenían suficientes soldados para vigilarlos.

Nacionalidad de prisioneros	Números	Guerra
Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas	4 - 5,7 millones por alemanes (2,7 - 3,3 millones mueren en cautiverio)	Segunda Guerra Mundial(total)
Alemania Nazi	3 127 380 enURSS(474 967 mueren en cautiverio) 3 630 000 enReino Unido 3 100 000 enEstados Unidos 937 000 enFrancia 1 300 000 enYugoslavia,Polonia,Países Bajos,Bélgica,Dinamarca	Segunda Guerra Mundial
Francia	1 800 000 por alemanes	Batalla de FranciaenSegunda Guerra Mundial
Polonia	675 000 (420 000 por alemanes, 240 000 porsoviéticosen 1939; 15 000 enVarsoviaen 1944)	Segunda Guerra Mundial
Reino Unido	~200 000 (135 000 enEuropa)	Segunda Guerra Mundial
EE. UU.	~130 000 (95 532 capturados por alemanes)	Segunda Guerra Mundial

Sobre los campos alemanes de prisioneros de guerra en laSegunda Guerra Mundial,ver el artículoStalag.

Lista de prisioneros famosos

Esta es una lista de prisioneros de guerra que llamaron la atención de laopinión pública:

• Napoleón
• Napoleón III Bonaparte
• Friedrich Paulus
• Werner Drechsler
• Walther von Seydlitz-Kurzbach
• Laurens van der Post
• General Yahya Khan
• A. A. K. Niazi
• Airey Neave
• Rudolf Hess
• John McCain
• Louis Zamperini
• Jeremiah Denton
• Ronald Searle
• Jessica Lynch
• Kurt Vonnegut
• E W Swanton
• Romeo Langlois
• Charles de Gaulle
• Antonio López de Santa Anna
• Francisco I, rey de Francia
• Bernardino Caballero

Véase también

• Desaparecido en combate(de sus siglas en inglés: MIA – Missing in action)
• Herido en combate(de sus siglas en inglés: WIA – Wounded in action)
• Muerto en combate(de sus siglas en inglés: KIA - Killed in action)
• Guerra

Enlaces externos

• Wikimedia Commonsalberga una galería multimedia sobrePrisionero de guerra.
• Guantánamo al Descubierto(Español).

• Datos:Q179637
• Multimedia:Prisoners of war/Q179637