Sound Blaster

La familiaSound Blasterdetarjetas de sonido,ha sido durante muchos años el estándarde factopara el audio de losPCcompatibles conIBM,antes de que el audio de PC se hiciera común. El creador de Sound Blaster es una empresa deSingapurllamadaCreative Technology,también conocida por el nombre de su empresa satélite en losEstados Unidos,Creative Labs.

Los años anteriores a la Sound Blaster

La historia de las placas de sonido Creative comenzaron con el lanzamiento de la placaCreative Music System( "C/MS" ) en agosto de 1987. Esta contenía dos circuitosPhilips SAA 1099,los cuales proporcionaban 12 canales de ondasbee-in-a-boxademás de sonidoestéreoy algunos canales de ruido.

Estos circuitos fueron caracterizados anteriormente en varias revistas deelectrónicaalrededor del mundo. Durante muchos años Creative tendió a usar componentes y diseños de referencia de otros fabricantes para sus primeros productos. Varios circuitos integrados tenían papeles blancos o negros tapando su verdadera identidad... sobre la placa C/MS en particular, los chips Philips tenían piezas blancas con la inscripciónCMS-301sobre ellos; las partes verdaderamente de Creative a menudo consisten en referenciasCTnúmero.^{[cita requerida]}

Sorprendentemente, la placa también contiene un gran circuito integrado de 40 contactosPGA(Creative Technology Programable Logic), portando una inscripción serigrafiadaCT 1302A CTPL 8708y se ve exactamente como elDSPde posteriores Sound Blaster. Presumiblemente, esto fue usado para automatizar algunas operaciones de sonido como control envolvente.

Un año después, en 1988, Creative lanzó al mercado el C/MS víaRadio Shackbajo el nombreGame Blaster.Esta tarjeta era idéntica de muchas maneras a suhardwareprecursor CM/S. Creative no tuvo la intención de cambiar la serigrafía o los nombres de los programas de los discos que se incluían en laGame Blaster.

Primeras Sound Blasters: El primer pack

La primera tarjeta que llevaba el nombre deSound Blasterapareció en noviembre de 1989. Además de las características de la Game Blaster, llevaba unsintetizador FMde 11 voces usando el chipYamaha YM3812,también conocido porOPL2.Este proporcionaba compatibilidad perfecta con la completa tarjeta de sonidoAdLib,que había obtenido compatibilidad en los juegos de PC en los años precedentes. Creative usó elacrónimo"DSP" para designar la parte del audio digital de la Sound Blaster. El significado eraDigital SOUND Processor,en lugar del significado más comúndigital signal processor,y fue un simple microcontrolador procedente de la familiaIntel MCS-51(proporcionado por Intel yMatra MHS,entre otros). Podía reproducirsonido sampleadomonocanal hasta un a frecuencia de sampleo de 23 kHz (calidad de radio AM) y grababa hasta 12 kHz (ligeramente mejor que la calidad de teléfono). La capacidad oculta del DSP fue la compresión y descompresiónADPCM. La tarjeta carecía de un filtroanti-aliasing,y tenía un característico sonido enlatado. Finalmente tenía un puerto parajoysticky unainterfaz MIDI.Esta interfaz impedía hacer uso de las capacidades input y output simultáneas, por lo tanto el software musical tenía que usar el sintetizadorFMpara reproducir la señal recibida del tecladoMIDI.

Es difícil deducir qué microcontrolador se utilizó como "DSP" en los primeros modelos de Sound Blaster, porque no solo Creative pegó en la superficie una etiqueta negra que rezaba:(C) COPYRIGHT 1989 CREATIVE LABS, INC. DSP-1321,sino que además con cuidado borró dos tercios de la superficie plástica por debajo. El análisis del chip sugiere que fue un microcontroladorIntel 8051microcontroller con unaROMmodificada. Las etiquetas del circuito sintonizador FM y del conversor digital-analógicoYamaha 3014BponíaFM1312yFM1314respectivamente, pero afortunadamente las referencias del fabricante continuaban intactas. Modelos posteriores continuaron con la ofuscación, y la identidad del fabricante (y, a menudo, un aviso del copyright de Intel) era borrado del DSP.^{[cita requerida]}

A pesar de esas limitaciones, en menos de un año, laSound Blasterse convirtió en la tarjeta de expansión más vendida de PC.

La inclusión prematura de las siglasDSPle salió mal a Creative cuando finalmente incluyó características de proceso de señal digital real en posteriores modelos de Sound Blaster y fueron obligados a acuñar un nuevo término para ellos, ASP(Advanced Signal Processing).

La Sound Blaster 1.5 fue lanzada en 1990 y se deshizo de los chips "C/MS". Podían ser adquiridos por separado de Creative e insertados en dos huecos en la tarjeta. Este cambio fue debido probablemente porque Philips había descontinuado el diseño y la falta de entusiasmo de algunos usuarios; los chips pudieron ser pedidos por correo a Creative hasta 1993.

La Sound Blaster 2.0 admitió el DMA, que ayudaba para producir unbuclecontinuo de salida de sonido de doblebúfer.Una revisión posterior, la 2.01, incrementó el ratio de reproducción hasta 45 kHz (el mismo máximo que la Sound Blaster Pro, que salió al mercado por esas fechas).

La Sound Blaster MCV fue un modelo creado para el modeloIBM PS/250 y superior, que tenía un bus de microcanal en lugar de la más tradicionalISA.Fue poco usado.

Calidad mejorada: estéreo y 16 bits

Sound Blaster Pro

LaSound Blaster Proen mayo de 1991 fue el primer rediseño significante de las características del núcleo de la tarjeta: podía grabar y reproducir sonido digitalizado con ratios muy rápidos (grabación hasta 22 kHz, reproducción hasta 45 kHz), podía hacerlo en estéreo (hasta 22 kHz), y añadió un mezclador que permitía controlar el volumen de varios subsistemas. La primera versión de la Pro también usaba dos chipsYM3812(uno para el canal izquierdo y otro para el derecho; ambos chips tenían que ser programados idénticamente para obtener sonido mono si no usabas la interfaz AdLib compatible). La versión 2.0 cambió al chip mejoradoYamaha YMF262,también conocido comoOPL3.Fue completamente compatible con MIDI y ofreció características de almacenamiento temporal.

La Sound Blaster Pro fue la primera tarjeta de sonido de Creative en tener una interfaz propia para CD-ROM. La mayoría tenían una interfaz propietaria para los discos Panasonic (Matsushita MKE), Sony y Mitsumi, los más populares entre los discos CD-ROM. Después del lanzamiento de la Sound Blaster Pro, Creative también comenzó a vender kits de mejoras multimedia, típicamente incluían una tarjeta de sonido, el lector Panasonic y una larga selección de títulos de software multimedia en el revolucionario CD-ROM.

Las tarjetas Sound Blaster también fueron vendidas a fabricantes y a otras empresas. La mayoría de esas tarjetas fueron llamadasOEMQue tenían diferentes utilidades en el CD-ROM.

Sound Blaster 16

El siguiente modelo, laSound Blaster 16de junio de 1992 puede considerarse la madre de todas las tarjetas de sonido posteriores. Introdujo el sampleo deaudio digitalen 16-bit y 44 kHz tanto en grabación como en reproducción. También, como las antiguas Sound Blaster, nativamente admitían sintetización FM a través del chip YamahaOPL-3.La tarjeta también tenía un conector para extras con una tabla de sintetización de onda (actualmente se refieren a las capacidades del estándarMIDI) con emulaciónMPU-401.

La Sound Blaster 16 ASP fue el primer modelo de Creative en recibir un chipDSPverdadero, denominado ASP por Creative. Este procesador permitía realizar avanzados cálculos para el procesado de señales, aunque fue difícil posteriormente encontrar software que hiciera uso de él. El resto de la gama incluía el zócalo vacío, pudiéndose adquirir el chip ASP aparte. En esa época, el coste de esta tarjeta en España era de 30.000pesetas.

Finalmente, la compatibilidad con MIDI ahora incluía emulación MPU-401. LaWave Blasterfue simplemente un periférico MIDI interno conectado al puerto MIDI; cualquier software secuenciador podía usarlo.

Sound Blasters con sintetizador de onda integrado

Sound Blaster AWE32

LaSound Blaster AWE32,presentada enmarzo de 1994,fue la primera tarjeta de sonido del tipo ISA (Industry Standard Architecture: arquitectura estándar industrial). Medía 356 milímetros de longitud. LaAWE32incluía dos subsecciones distintas de audio; la primera era la sección de Creative dedicada al audio digital con suscódecde audio y un socket para chip CSP/ASP, y la segunda secciónE-mucon elsintetizador MIDI.La sección con elsintetizadorconsistía en una serie de procesadores de audio, siendo el más importante el chipsintetizadorEMU8000 y el procesador de efectos EMU8011.

Sound Blaster 32

LaSound Blaster 32(SB32) fue la apuesta de Creative dirigida al mercado económico, anunciada enjunio de 1995,diseñada para estar por debajo de laAWE32 Económicaen la línea de productos. La SB32 adolecía de memoriaRAM,de cabezalWave Blastery de puerto CSP. La tarjeta además utilizaba el chip de audio digitalVibrael cual entre sus características faltaban la compatibilidad con ajuste de bajos, agudos y ganancia. La SB32 estaba equipada con todas las capacidadesMIDI(la misma combinación EMU8000/EMU8010) como laAWE32,y de hecho tenía la misma capacidad de expansión de la memoria RAMSIMM de 30 pines.La tarjeta era compatible totalmente con las opciones de software de laAWE32y usaba los mismosdriversparaWindows.

Irónicamente, a pesar de que el chipVibrafue diseñado para ser de menor coste y menos funcional, tenía mejor calidad de salida de audio que los chips de la mayoría de las viejas y más caras tarjetas AWE.

Sound Blaster AWE64

La sucesora de la AWE32, laSound Blaster AWE64(noviembre de 1996), fue significantemente más pequeña, aproximadamente la mitad que la AWE32. Ofrecía características similares a la AWE32, pero también mejoras significativas, incluyendo compatibilidad conpolifoníamejorada. Losslots SIMMde las AWE32/SB32 fueron remplazados por un formato propietario que podía ser comprado en Creative. El soporte era caro de comprar.

Las mejoras principales fueron la compatibilidad con los antiguos modelos de Sound Blaster, y un ratio mejorado señal-ruido. La AWE64 apareció en tres versiones: la versión económica (con 512 kB de memoriaRAM), la versión estándar (con 1 MB de RAM) y la versiónGold(con 4 MB de memoria RAM y salidaSPDIFpor separado).

Sonido multicanal y F/X

Tarjetas basadas en Ensoniq AudioPCI

En 1998, Creative adquirióEnsoniq,fabricantes de la AudioPCI, una tarjeta extremadamente popular entre los ensambladoresOEMen aquella época. AudioPCI ofrecía una solución completa, siendo una tarjeta de sonidoPCIcon tabla de ondasMIDI,y ofreciendo salida multicanal surround de 4 altavocesDirectSound3D,emulaciónA3D,y compatibilidad completa conDOS.La adquisición de Creative llenó el segmento de mercado donde Live! era demasiado cara, y les proporcionó una excelente compatibilidad con DOS, una característica que generaba dificultades a las compañías que trabajaban con tarjetas PCI.

Creative lanzó muchas tarjetas usando el chip original de AudioPCI,Ensoniq ES1370y múltiples placas usando versiones revisadas de ese chip (ES1371 y ES1373), y algunas con chips reetiquetados con chips AudioPCI (en ellos ponía Creative). Las placas usando tecnología AudioPCI eran a menudo fácilmente identificables por el diseño de la placa y el tamaño de los chips porque parecían todas muy similares. Tarjetas como esas son laSound Blaster PCI64(abril de 1998), laPCI128(julio de 1998), laCreative Ensoniq AudioPCI,y laSound Blaster 16 PCI.

Esas tarjetas estaban equipadas al máximo, pero sus características fueron limitadas por su capacidad.MIDI,por ejemplo, tenía calidad más bien pobre y no tenía capacidad de personalizar los sets que aparecían por defecto (2, 4 y 8 MB) incluidos en las tarjetas. Los chips no admitían una aceleración completa porhardwarede ningún tipo y operaban únicamente a base dedrivers.

Esas tarjetas no admitíanSoundFont.

Sound Blaster PCI512

LaSound Blaster PCI512era básicamente un versión de precio reducido de la serie Sound Blaster Live!, con laROMreprogramable. Losdriverseran los mismos que los de la the SB LIVE!.

Sound Blaster Live!

LaSound Blaster Live!(agosto de 1998) vio la introducción del procesador EMU10K1, de 2,44 millones de transistores DSP, capaz de 1000 MIPS (millones de instrucciones por segundo) destinado al procesamiento de audio. El EMU10K1 ofrecía aceleraciónDirectSound,EAX(Environmental Audio eXtensions: ‘extensiones de audio ambiental’) 1.0 y 2.0, complementados conA3D,compatible con 64 voces de alta calidad, e integrado el chip FX8010DSP(Digital Signal Processor:‘procesador de señal digital’) para el proceso de efectos de audio digital en tiempo real.

LaSound Blaster Live!tenía mejor calidad de audio que las anteriores Sound Blaster, procesaba el sonido digital en cada estado, y como consecuencia de su mayor integración entre chips redujo la pérdida de señalanalógicaque sí tenían las tarjetas más antiguas. Sound Blaster Live! admitía salida multicanal, inicialmente en una configuración de 4 altavoces (4 satélites y 1subwoofer).

Sound Blaster Live! 5.1

Versiones posteriores de la Live!, llamadasLive! 5.1,admitían 5.1 canales (que añadía un canal central y salidaLFEpara el subwoofer, más útil para la visualización de películas).

Sound Blaster Audigy

LaSound Blaster Audigy(agosto de 2001) presentaba el procesador Audigy (EMU10K2), una versión mejorada del procesador EMU10K1 que venía con la Sound Blaster Live!. La Audigy podía procesar hasta 4 entornosEAXsimultáneamente con su DSP mejorado integrado en el chip, y soporte nativoEAX 3.0 ADVANCED HD,y soporte desde estéreo hasta salida de 5.1 canales.

La Audigy fue publicitada como una tarjeta de sonido de 24 bits. Por otra parte, con alguna controversia, el transporte de audio de la Audigy (motor DMA) fue limitado a 16 bits y 48 kHz (como la Live!), y todo el audio tenía que ser remuestreado a 48 kHz para ser renderizado a través del DSP, o grabado en el DSP.

Sound Blaster Audigy 2

Tarjeta Sound Blaster: Creative Labs Audigy 2 ZS.

LaSound Blaster Audigy 2(septiembre de 2004) presentaba un mejorado procesador EMU10K2, a menudo referido a él como EMU10K2.5, y tenía un transporte de audio (motor DMA) que podía soportar la reproducción de audio a 24 bits de precisión hasta los 192 kHz (solo 2 canales. 6.1 limitado a 96 kHz) y grababa a 24 bits de precisión hasta los 96 kHz, siendo esta la mayor crítica hacia su predecesor. Por otra parte el DSP fue limitado de nuevo a los 16 bits a 48 kHz, por lo que todos los efectos DSP estaban inhabilitados para prevenir un desagradable remuestreo.

La Audigy 2 admitía hasta 6.1 altavoces y tenía un ratio mejorado de señal-ruidoSNRsobre la Audigy (106 contra 100decibelios.También se caracterizaba por llevar soporte nativo de decodificaciónDolby Digital 5.1 EX(el cual es técnicamente 7.1) para reproducción mejorada de DVD.

Sound Blaster Audigy 4

La Sound Blaster Audigy 4 mejora la Sound Blaster Audigy 2 ZS mejorando el ratio señal-ruido (SNR) de ésta hasta 113 dB. Esta presenta la misma tecnología que la Audigy 2 ZS (actualmente usa el mismo chip Audigy 2), por otra parte usa un nuevohubI/O (Input/Output o entrada/salida) externo y ofrece una calidad superior de conversión de audio digital a analógico. También permite la grabación de hasta 6 canales de audio simultáneos a 96 kHz y 24 bits. También admite un máximo de 7.1 canales a 96 kHz y 24 bits, y salida estéreo a 192 kHz y 24 bits.

Sound Blaster Audigy 4 SE

Esta placa es extremadamente similar, si no idéntica, a la Audigy 2 Value (serie económica). Carece de puertofirewirey de conectores de oro. Por otra parte usa el mismo procesador de audioDSPy es funcionalmente tan capaz como las series Audigy 2 y 4. Presenta aceleración completa porhardwarede DirectSound y EAX.

Sound Blaster X-Fi

LasX-Fi(por "eXtreme Fidelity" o alta fidelidad extrema) fueron lanzadas enagosto de 2005y aparecían en diversas configuraciones:XtremeMusic,Platinum,Fatal1ty FPSyElite Pro.El chip de audio EMU20K1 de 130nmopera a 400MHzy tiene 51 millones detransistores.El poder computacional de este procesador y, en consecuencia, su rendimiento, está estimado en 10 000 MIPS (million instructions per secondo millones de instrucciones por segundo), que es actualmente 24 veces mayor que su predecesor, el procesador Audigy. Es interesante destacar que el poder computacional del procesador está optimizado para el modo de trabajo seleccionado porsoftware.Con la arquitectura de las X-Fi (AMA), el usuario puede escoger uno de los tres modos de optimización: Gaming (juegos), Entertainment (entretenimiento) y Creation (creación); cada uno activa una combinación de características en elchipset.La X-Fi usaEAX5.0, que soporta hasta 128 voces con posición 3D con hasta 4 voces aplicadas en cada una. La X-Fi, en su salida ofrecía una de las capacidades de mezclado más altas posible, haciéndola una tarjeta de inicio para músicos muy interesante. La otra gran mejora de la X-Fi sobre las anteriores Audigy fue el completo soporte del motor de remuestro sobre la tarjeta. Las anteriores tarjetas Audigy tenían sus DSPs fijados a 48/16, lo que significaba que cualquier contenido que no se correspondía con esas frecuencias era remuestreado en la tarjeta porhardware;el cual era realizado pobremente y distorsionaba el sonido. Muchos usuarios avanzados trabajaron sobre esto, usando decodificadores que remuestreaban el sonido en alta calidad o por medio depluginspara el reproductor de audio. Creative reescribió completamente el método de remuestreo para las X-Fi y dedicó más de la mitad del poder del DSP al proceso; el resultado, un remuestreo muy limpio.

Dispositivos de audio USB

Sound Blaster X-Fi GO! Pro
Sound Blaster X-Fi Surround 5.1 Pro
Sound Blaster Digital Music Premium HD
Sound BlasterAxx SBX 8 / SBX 10 / SBX 20
Sound Blaster Play! 2
Sound Blaster Omni Surround 5.1
Sound Blaster R3
Sound BlasterAxx AXX 200
Sound Blaster Roar
Sound Blaster Roar 2
Sound Blaster E1 / E3 / E5
Sound Blaster X7
Sound Blaster FRee

Modificación de los drivers (soft mod)

Algunosdriversde la Audigy 2 ZS han sido modificados por entusiastas. También pueden ser instalados en tarjetas más antiguas de Creative, incluyendo la Sound Blaster Live!, la Audigy, y la Audigy 2. Ha sido realizado para ofrecer una mejorada calidad de sonido, aceleración delhardwarede versiones más modernas deEAXen juegos, mezcla de 64 canales de audio en la Audigy 1, y una mejora del rendimiento de las tarjetas. Muchos foros alrededor de la web mostraron resultados favorables de esta técnica, exceptuando los usuarios de las Live! ya que los drivers solo añadían la capacidad de usar las nuevas aplicaciones (por ejemplo la aplicación de mezclado más reciente). Comentarios en los foros de los desarrolladores del software dijeron que elhardwarede las Live! no era capaz de EAX3 o de la mezcla de 64 canales de voz.

Posteriormente, en 2004, Creative lanzódriversactualizados desde la Audigy hasta la Audigy 4 que ponían a las tarjetas parejas, al menos en cuestión de software. Desde 2006, la línea entera de tarjetas Audigy usa el mismo paquete dedrivers.Todavía la decodificación a nivel dedriversde las tarjetas como la Audigy 2ZS y 4 no son soportadas por los drivers oficiales, pero se trabaja en drivers modificados para dotar al resto de tarjetas con DSP porhardware(como la Audigy 2 6.1).

Desarrollo de drivers independientes gratuitos actuales

Un proyecto independiente ha desarrollado drivers para las tarjetas con chips EMU10k1/2 (SB Live y Audigy serie 1 y 2) los mismos dan soporte para aplicaciones, juegos y sistemas operativos actuales como Windows 7, también agregan nuevos efectos y funcionalidades a las tarjetas.

Enlaces externos

Datos:Q726912
Multimedia:Sound Blaster/Q726912