Benarés
| Benarés Varanasi / वाराणसी / بنارس | ||
|---|---|---|
| Ciudad | ||
 | ||
|
Otros nombres:«La ciudad de los templos» «La Ciudad Santa de la India» | ||
  Benarés Localización de Benarés en India | ||
 Benarés Localización de Benarés en Uttar Pradesh | ||
 | ||
| Coordenadas | 25°19′08″N83°00′46″E/ 25.318888888889,83.012777777778 | |
| Idioma oficial | hindi | |
| • Co-oficiales | urdu | |
| • Otros idiomas | inglés | |
| Entidad | Ciudad | |
| •País |
 India | |
| •Estado | Uttar Pradesh | |
| •Distrito | Varanasi | |
| Alcalde | Kaushlendra Singh | |
| Superficie | ||
| • Total | 82,1km² | |
| Altitud | ||
| • Media | 80.71m s. n. m. | |
| Clima | subtropical húmedo | |
| Población(2011) | ||
| • Total | 1 198 491 hab.[1] | |
| •Densidad | 14 597,94 hab./km² | |
| • Metropolitana | 1 423 711 hab. | |
| Gentilicio | Varanasi | |
| Huso horario | UTC +5:30 | |
| Código postal | 221456[2] | |
| Prefijo telefónico | 542 | |
| Matrícula | UP | |
| Sitio web oficial | ||
Benarés[3] (enhindiy oficialmente: वाराणसीAITS:Vārāṇasī) es una ciudad situada a orillas delrío Ganges,en el estado deUttar Pradesh(India), 320 kilómetros al sureste deLucknow(capital del estado) y 846 km al sureste de la ciudad deNueva Delhi(capital de la nación).
Es un importante centro religioso en la India, es la más sagrada de las siete ciudades sagradas (Sapta Puri) en elhinduismoy eljainismo,y desempeñó un papel importante en el desarrollo delbudismo.
Benarés se encuentra a lo largo de la Autopista Nacional 2, que la conecta conCalcuta,Kanpur,AgrayDelhi,y cuenta con elAeropuerto Internacional Lal Bahadur Shastriy la estación de trenes Varanasi Junction.
Benarés es también uno de los 72 distritos del estado indio de Uttar Pradesh. En el momento del censo de 2011, había un total de 8 bloques y 1329 aldeas en este distrito. Las principales lenguas nativas de Benarés son elhindiy elbhojpuri.
Benarés creció como un importante centro industrial, famoso por sus tejidos demuselinayseda,perfumes, trabajos demarfily escultura.
Se cree queBuda(siglos V a IV a. C.) fundó el budismo aquí cuando dio su primer sermón,La puesta en marcha de la rueda del dharma,en la cercanaSarnath.La importancia religiosa de la ciudad continuó creciendo en el siglo IX, cuandoAdi Shankara(788-820) estableció el culto aShivacomo una secta oficial de Benarés. Durante el gobierno musulmán a través de la Edad Media, la ciudad continuó como un importante centro de devoción, peregrinación, misticismo y poesía hindúes, lo que contribuyó aún más a su reputación como centro de importancia cultural y educación religiosa.Tulsidasescribió su poema épico sobre la vida de Rama llamadoRam Charit Manasen Benarés. Varias otras grandes figuras delmovimiento bhaktinacieron en Benarés, incluyendoKabir(1440-1518) yRavidas(1450-1528), de quien sus seguidores afirmaban que tenía más de 150 años de edad. ElGuru Nanakvisitó Benarés para el festivalMaha Shivaratride 1507, un viaje que jugó un papel importante en la fundación delsijismo.
En el sigloXVI,Benarés experimentó un renacimiento cultural bajo elemperador mogolAkbar,que patrocinó la ciudad, y construyó dos grandes templos dedicados a Shiva yVishnu,aunque gran parte del Benarés moderno fue construido durante el siglo XVIII, por los reyesMarathayBrahmin.El reino de Benarés fue reconocido oficialmente por los mogoles en 1737, y continuó como un área gobernada por la dinastía hasta la independencia de la India en 1947. La ciudad está gobernada por la Varanasi Nagar Nigam (Corporación Municipal) y está representada en elParlamento de la Indiapor el actual primer ministro de la India,Narendra Modi,quien ganó las elecciones de Lok Sabha en 2014 por un gran margen. El tejido de seda, las alfombras, la artesanía y el turismo emplean a un gran número de la población local, al igual que las Diesel Locomotive Works y Bharat Heavy Electricals. El Hospital de Benarés fue establecido en 1964.
Benarés ha sido un centro cultural del norte de la India durante varios miles de años, y está estrechamente relacionado con el Ganges. Los hindúes creen que la muerte en la ciudad traerá la salvación, por lo que es un importante centro de peregrinación. La ciudad es conocida en todo el mundo por sus numerosos ghats, terraplenes hechos en escalones de losas a lo largo de la orilla del río donde los peregrinos realizan abluciones rituales. Destacan el Dashashwamedh Ghat, el Panchganga Ghat, el Manikarnika Ghat y el Harishchandra Ghat, siendo los dos últimos donde los hindúes creman a sus muertos y los registros de genealogía hindú en Varanasi se mantienen aquí.
Elfuerte de Ramnagar,cerca de la orilla oriental del Ganges, fue construido en el siglo XVIII en elestilo arquitectónico mogolcon balcones tallados, patios abiertos y pabellones escénicos. Entre los 23 000 templos estimados en Benarés se encuentran el TemploKashi Vishwanathde Shiva, el Templo Sankat Mochan Hanuman y el Templo Durga. El Kashi Naresh (Maharaja de Kashi) es el principal patrocinador cultural de Varanasi, y una parte esencial de todas las celebraciones religiosas. Un centro educativo y musical, muchos filósofos, poetas, escritores y músicos indios prominentes viven o han vivido en la ciudad, y fue el lugar donde se desarrolló la forma gharana de Benares demúsica clásica indostaní.Una de las universidades residenciales más grandes de Asia es la Universidad Hindú de Benarés (BHU). El periódico nacionalista enidioma hindi,Aj,se publicó por primera vez en 1920.
Etimología
[editar]Su nombre oficial esVaranasi
Antiguamente se conocía con el nombre de Kashí (ensánscritoehindi:काशी Kāśī), que significa ‘la espléndida’, siendokāśí:‘brillante (el Sol)’.
Benarés-Varanasí debe su nombre probablemente a su situación geográfica, entre los ríos Varaṇā y Asī. Otra especulación —poco aceptada— acerca del nombre es que el propio río Varana se habría llamado Varanasí en la antigüedad y la ciudad habría recibido el nombre del río.
Historia
[editar]
En elRig-veda(el texto más antiguo de la India, de mediados del II milenio a. C.) no se menciona de ninguna manera a la ciudad de Kashi.
Los arqueólogos han encontrado artesanías y ollas de arcilla que demuestran que en el siglo IX a. C. ya había un asentamiento humano en ese sitio a orillas del río Ganges.
El primer texto que nombra a esta ciudad es elMajabhárata(texto épico religioso del siglo III a. C.), compuesto aproximadamente un siglo después de la época deBuda.Ya en esa época, Kashi era la capital del reino de Kashi, y que poseía templos dedicados aSuria,el dios del sol.
También en elRamaiana(texto epicorreligioso del siglo III a. C.), se menciona que la ciudad fue fundada por el propio diosShiva―o sea que con el paso de los siglos se había dejado de adorar exclusivamente a Suria y se había desarrollado la devoción por Shiva―. Se afirma también que la ciudad de Kashi había sido la capital de Divodasa (un rey que se menciona en el antiquísimoRig-veda).
Hacia el siglo II a. C., el escritor religiosoKatiaianaescribió ese mismo dato en elAnukramani(‘índice’ delRig-veda): afirma que los himnos 9.96 y 10.179.2 delRig-vedafueron compuestos por el fallecidoBharata Rishi,quien ―al igual que muchos otros compositores de los himnos del mandala 9 10― atribuye sus composiciones a su antepasado remoto, Pratardana. En las dos veces que es mencionado, Pratardana es nombrado con algún epíteto: en el himno 9.96, como Daivodāsi (‘hijo de Divodasa’); y en el himno 10.179.2, el epíteto es Kāśirāja [kashirásh], el rey de Kashi.[5] Sin embargo esa información no aparece en el propioRig-veda,sino que fue inventada más de un milenio después, en el siglo II a. C.
En los primeros siglos de la era común, elSkanda-puranapresentó muchas nuevas leyendas que destacaban la importancia del dios Shiva en la fundación de la ciudad.
En el sigloVII,el célebre monje budista viajero chinoXuanzang(602-664), fue testigo de que la ciudad era un centro religioso, educativo y artístico, y que se extendía 5 km a lo largo de la ribera delGanges.Kashi o Varanasi era un centro comercial e industrial, famoso por sus telas de seda y muslin, perfumes, trabajos en marfil y esculturas.
En el año 1300, la ciudad sufrió un importante saqueo por parte de tropas provenientes deAfganistán. Posteriormente, en el siglo XVII, Benarés sufrió el ataque del emperadormogolAurangzeb(1618-1707), que pretendía acabar con elhinduismo. La ciudad sobrevivió ambos ataques, aunque la mayoría de los templos y edificios fueron destruidos.
Importancia religiosa
[editar]En la actualidad, los hinduistas la consideran una de las principales ciudades de peregrinación. La categoría de ciudad santa proviene de la creencia de que una de las cuatro cabezas del diosBrahmáconsiguió descansar al llegar a esta ciudad.
Además, según lamitología hinduista,la mano izquierda deSatí(la esposa del diosShiva,que se suicidó prendiéndose fuego) cayó en esta ciudad, teniendo cada una de estas divinidades su propio templo.
Según el hinduismo, todo aquel que muera en Benarés (o a menos de sesenta kilómetros de la ciudad), queda liberado del ciclo de lasreencarnaciones.Los baños en el río Ganges se consideran purificadores de los pecados. En su paso por esta ciudad el río Ganges cuenta con un importante grado de contaminación. Según la tradición, todo hinduista debe visitarla al menos una vez en la vida.
Todas estas creencias han convertido la ciudad en el destino de enfermos y ancianos, que quieren pasar sus últimos días en la ciudad santa. A lo largo del Ganges se alinean numerosas residencias destinadas a albergar a los moribundos. La orilla del río es también el centro de los crematorios de la ciudad.
El escritor satírico estadounidenseMark Twainescribió: «Benarés es más antigua que la Historia, más antigua que las tradiciones, más vieja incluso que las leyendas, y parece el doble de antigua que todas juntas»[6]
Lugares de interés
[editar]
- Ghats de Benarés:El principal destino de los peregrinos que visitan Benarés son susghats,nombre que reciben las gradas que descienden al río Ganges a su paso por la ciudad. Al amanecer, se puede ver a hombres y mujeres realizando baños purificadores en el río (pujas), a la vez que rinden tributo al dios del Sol, Surya. Benarés cuenta con 88 ghats, construidos en general a partir del siglo XVIII, cada uno con un nombre y una función especial. La mayoría de los ghats se usa para bañarse, mientras que dos de ellos,ManikarnikayHarischandra,soncrematoriosal aire libre. En el ghat de Pancha Ganga se cree que convergen cinco ríos sagrados.
- Templo dorado:Dedicado al diosShiva,fue construido en 1776. Está considerado uno de los más sagrados de la ciudad y su entrada está prohibida a los no hinduistas.
- Mezquita de Gyanvapi:Fue construida en el siglo XVIII por el emperadorAurangzeb(1618-1707) sobre un antiguo templo hinduista. Se trata de un edificio de color blanco, constantemente custodiado por el ejército para evitar un ataque por parte de los grupos ultrahinduistas. La entrada está reservada a losmusulmanes.
Personalidades célebres
[editar]- Kabir(1440-1518), poeta y santo
- Ravidas(1450-1528), religioso hinduista y poeta que afirmaba que tenía más de 150 años de edad
- Tulsidas(1532-1623), religioso hinduista y poeta
- Lahiri Mahasaya(1828-1895), yogui
- Premchand(1880-1936), escritor
- Bismillah Khan(1916-2006), ejecutante de flautashehnai
- Ravi Shankar(1920-2012), ejecutante de guitarrasitar
- Hiralal Yadav(1925-2019), Folk Singer,Padma Shri
- Girija Devi(1927-2017), cantante india
- Bishun Khare(1933-2013), exobiólogo y químico
- Birju Maharaj(1938-2022), coreógrafo y bailarín
- Sanjaya Rajaram(1943-2021), agrónomo y biólogo expatriado en México
- Narsingh Pancham Yadav(1989-), luchador profesional
Referencias
[editar]- ↑«Varanasi City Population Census 2011-2021 | Uttar Pradesh».www.census2011.co.in.Consultado el 4 de agosto de 2021.
- ↑Worldpostalcodes.org,código postal n.º 221456.
- ↑Real Academia Española(2005).«Benarés».Diccionario panhispánico de dudas.Madrid: Santillana.Consultado el 25 de septiembre de 2012.
- ↑Crematorio de Benarés«Foto realizada en un viaje a la India en 2017 con SGI».
- ↑«Chapter 4: The Geography of the "Rigveda" »,artículo en inglés, publicado en el sitio web Voice of Dharma.
- ↑Mark Twain:Following the Equator: A journey around the world.Hartford (Connecticut): American Pub., 1897.ISBN 0-404-01577-8.
Enlaces externos
[editar]
Wikimedia Commonsalberga una categoría multimedia sobreBenarés.
Wikiviajesalberga guías de viajes de o sobreBenarés.(en hindi)
BenarésenOpenStreetMap.- Fotos satelitales de Benarés.
- Flik.Fotografías de los balnearios.
- Flik.es/Varanasi.Fotografías de la ciudad.
