Weta
| Weta | ||
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 "Weta" gigante de los Caballeros Pobres (Deinacrida fallai), de 20 cm. de longitud | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Subclase: | Pterygota | |
| Infraclase: | Neoptera | |
| Superorden: | Exopterygota | |
| Orden: | Orthoptera | |
| Suborden: | Ensifera | |
| Superfamilia: | StenopelmatoideaRhaphidophoroidea | |
| Familia: | AnostostomatidaeRhaphidophoridae | |
"Weta"es el nombre común que se da a un grupo de alrededor de 70 especies de grandesortópteros,nocturnosyápterosoriginarios deNueva Zelanda.Algunos de ellos se encuentran entre losinsectosmás grandes y pesados (el weta gigante (Deinacrida fallai), por ejemplo) y se cree que son especies muy antiguas, ya que se han hallado fósiles de criaturas parecidas delTriásico,que vivieron hace 180-190 millones de años enQueensland(Australia)[cita requerida].Miden aproximadamente 10cm.
Los "wetas" han asumido el papel de pequeñosroedores,como losratonesy lasratas,permanecen escondidos durante el día en los agujeros que losescarabajoso laspolillashacen en los árboles, y salen por la noche para comer vegetación, desechos en el suelo del bosque o insectos muertos o enfermos. Utiliza sus poderosasmandíbulaspara hacer agujeros lo suficientemente grandes para su cuerpo.
Los machos son agresivos, cuando se sienten amenazados, levantan sus patas posteriores, que están recubiertas de gran cantidad de espinas. Los machos cuidan un número de hembras e insectos jóvenes. Las hembras ponen huevos entre lavegetacióno cerca de ella.
Elnicho ecológicode estos insectos se empezó a reducir cuando los polinesios introdujeron elkiore(rata del Pacífico) en Nueva Zelanda y los europeos llevaron ratas europeas en sus barcos. Muchos wetas están en peligro además por su vulnerabilidad a la depredación deltuatara,elkiwio incluso estos roedores.
Hay dos grandes familias donde encontramos las cien especies de wetas en los ortópteros:
- StenopelmatidaeoAnostostomatidae,(que incluye elweta de los árboles,elweta de cuernos,elweta de sueloy elweta gigante) los auténticos wetas de Nueva Zelanda y losking cricketsde Australia. Son robustos, ápteros y los machos tienen las mandíbulas muy desarrolladas -dimorfismo sexual-.
- Rhapidophoridae(que incluye elweta de cavernao elweta saltador) especies que se hallan en Australia, pero allí las llamangrillosde las cavernas. Son muy pequeños y carecen de órganos para producir o recibir sonidos.
Estos animales son capaces de entrar en un proceso decriptobiosisdurante los fuertes inviernos, gracias a lo cual logran sobrevivir; esto es, durante el tiempo frío en el cual la temperatura se encuentra por debajo de0 °Clos wetashibernanen un estado desuspensión animadaen el cual pese al total congelamiento de su cuerpo y la desaparición de signos vitales, no se produce la ruptura de sus células ni de sus tejidos por la cristalización del agua que contienen. Pueden vivir hasta los cinco años.
Enlaces externos
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Wikimedia Commonsalberga una categoría multimedia sobreWeta.- Wetaen el 'New Zealand Department of Conservation'.(en inglés)
- Wētāen 'Te Ara: The Encyclopedia of New Zealand'.(en inglés)
- Bug identification - OrthopteraArchivadoel 2 de enero de 2007 enWayback Machine.en 'Landcare Research'.(en inglés)
- The Secret Life of Wetas- con el experto en insectos, George Gibbs.(en inglés)
- Así son los wetas: los insectos que son capaces de resucitar tras 'morir' congeladosencadenaser.com.
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