Curtiss C-46 Commando

Curtiss C-46 Commando
	; Un C-46 Commando de lasUSAAFdurante laSegunda Guerra Mundial.
Tipo	Avión de transporte militar
Fabricante	Curtiss-Wright
Primer vuelo	26 de marzo de 1940
Introducido	1941
Estado	En servicio limitado
Usuario principal	Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
Otros usuarios; destacados	Fuerza Aérea de los Estados Unidos; Armada de los Estados Unidos
Producción	1940-1945
N.º construidos	3181
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ElCurtiss C-46 Commandofue un avión originalmente diseñado como bimotor a gran altitud para uso civil, pero su uso primordial fue como transporte militar durante laSegunda Guerra Mundial,por parte de lasFuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos,así como por laArmaday elCuerpo de Marines de los Estados Unidos,en estos dos últimos con la designaciónR5C.ElCommandotambién fue apodado por los que lo volaron como "La Ballena" ( "The Whale" ) o "La calamidad Curtiss" ( "Curtiss Calamity" ).^[2] Aunque no tan famoso ni tan profusamente fabricado como el también bimotorC-47 Skytrain,aventajaba al modelo de Douglas por su mayor potencia, autonomía y carga útil, dotes apreciadas especialmente en el teatro bélico asiático.

Diseño y desarrollo

El prototipo delCW-20,avión comercial de 36 plazas construido por Curtiss-Wright, realizó su primer vuelo el 26 de marzo de 1940. Dada la gran capacidad de su fuselaje, que lo hacía especialmente adecuado para misiones de carga/transporte y evacuación de heridos, despertó el interés del Ejército estadounidense, el cual, con la denominaciónC-46,encargó una versión militarizada dotada de motores Pratt & Whitney R-2800-43 de 2000 hp, que bautizóCommando.En julio de 1942 entró en servicio el primerCW-20B,que se convirtió en el mayor y más pesado avión en servicio con las USAAF y resultó tan valioso en el Teatro del Pacífico que, al terminar la producción, se habían construido más de 3000.

En general, el modeloC-46se asemejaba bastante al prototipoCW-20,salvo en que tenía motores diferentes y un número más reducido de ventanillas. Un segundo diseño, elC-46A,estaba provisto de una puerta de carga más a babor de la sección trasera del fuselaje, piso de la bodega reforzado y asientos plegables para 40 hombres; los motores R-2800-43 delC-46fueron reemplazados porPratt & WhitneyR-2800-51 de igual potencia, pero que proporcionaban prestaciones superiores a alta cota.

Después de la pérdida de laCarretera de Birmania,losC-46A,que transportaban suministros vitales desde la India hasta China sobrevolando el Himalaya, desempeñaron un papel muy importante en el transporte de material militar al territorio chino y contribuyeron de manera significativa al éxito de la empresa, superando ampliamente las prestaciones del DouglasC-47a las alturas en cuestión.

En la zona del Pacífico, elCommandotuvo un papel primordial en las operaciones que culminaron con la derrota de los japoneses. Ciento sesenta ejemplaresR5C-1de la Armada estadounidense (parecidos a losC-46Ade las USAAF) hicieron una contribución importante a las mismas. Otras variantes producidas para las USAAF incluían el modeloC-46D(CW-20B-2), utilizado en el transporte de personal con una puerta adicional a babor (1610 ejemplares construidos); la versión utilitariaC-46E(CW-20B-3), que presentaba la misma disposición de puertas delC-46Ay el parabrisas escalonado delXC-46B(17 construidos); elC-46F(CW-20B-4), avión de carga con puertas a ambos lados y puntas alares cuadradas, y un único ejemplar delC-46G(CW-20B-5), que reunía el parabrisas escalonado y las puntas alares cuadradas. ElCommandosiguió en servicio con las USAAF/USAF y el USMC después de finalizada la II Guerra Mundial. La USAF utilizó ejemplares delC-46en la Guerra de Corea y en las primeras etapas de la Guerra de Vietnam. Un número muy reducido continuaron en servicio durante algunos años más.

Unos pocosC-46excedentes fueron usados brevemente en su papel original de aviones de pasajeros, pero la gran cantidad deC-47excedentes disponible relegó pronto alC-46a tareas de carga. En laFuerza Aérea de los Estados Unidoscontinuó en servicio en papeles secundarios, hasta que finalmente en 1968 fue retirado. Sin embargo, siguió en uso como carguero robusto operando en pistas poco preparadas, con su vida operativa extendida hasta el sigloXXI.^[3]

Variantes

CW-20: Diseño original de avión comercial de pasajeros.
CW-20T: El prototipo original de avión comercial de pasajeros, equipado con plano de cola con diedro y aletas de cola de placa terminal, propulsado por dos motores radiales Wright R-2600 Twin Cyclone de 1268 kW (1700 hp).
CW-20A: Designación de la compañía delC-55.
CW-20B: Designación de la compañía delC-46A.
CW-20B-1: Designación de la compañía delXC-46B.
CW-20B-2: Designación de la compañía delC-46D.
CW-20B-3: Designación de la compañía delC-46E.
CW-20B-4: Designación de la compañía delC-46F.
CW-20B-5: Designación de la compañía delC-46G.
CW-20E: Designación de la compañía delAC-46K.
CW-20G: Designación de la compañía delXC-46C.
CW-20H: Designación de la compañía delXC-46L.
C-55: Modificación del prototipo originalCW-20T,cola rediseñada con una única y gran aleta estabilizadora y timón, y un plano de cola horizontal sin diedro y otras mejoras, incluyendo un cambio al motor radial Pratt & Whitney R-2800-5. Fue usado como avión prototipo del transporte militarC-46,también designadoXC-46.Más tarde vendido aBOAC.
C-46 Commando: Avión de transporte militar bimotor, propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R-2800-43 de 1419 kW (2000 hp).
C-46A Commando: Avión de transporte militar bimotor, propulsado por dos motores radiales Pratt & Whitney R-2800-51 de 1419 kW (2000 hp), equipado con una puerta de carga mayor en el lado de babor del fuselaje, piso de carga reforzado, cabrestante hidráulico y asientos plegables para 40 soldados.
TC-46A: TresC-46Aconvertidos en entrenadores de tripulaciones.
XC-46A: UnC-46Ausado para realizar pruebas de desarrollo; reconvertido aC-46después de que las pruebas se hubieron completado.
XC-46B Commando: UnC-46Afue convertido en avión de pruebas para evaluar un diseño de parabrisas escalonado, estaba propulsado por dos motores radiales R-2800-34W de 1567 kW (2100 hp) con inyección de agua.
XC-46C Commando: Redesignación delC-46G,más tarde redesignado comoXC-113.
C-46D Commando: Avión bimotor de transporte de personal y paracaidistas, equipado con una puerta extra en el lado de babor; 1610 construidos.
TC-46D: QuinceC-46Dconvertidos en entrenadores de tripulaciones.
C-46E Commando: 17C-46Dmodificados con una única puerta de carga mayor en el lado de babor del fuselaje, equipados con parabrisas escalonado y motores R-2800-75 de 2000 hp, con hélices Hamilton Standard tripala.
ZC-46E: Redesignación de losC-46Een 1946.
C-46F Commando: Avión bimotor de carga, equipado con puertas de carga simples en ambos lados del fuselaje, equipado con puntas alares cuadradas; 234 construidos.
C-46G Commando: Esta avión único fue equipado con parabrisas escalonado y puntas alares cuadradas, uno construido.
C-46H: Versión más potente delC-46F,equipada con ruedas dobles de cola, 300 ordenados pero más tarde cancelados. UnC-46Afue modificado al estándarC-46Hdespués de la Segunda Guerra Mundial.
C-46J: Actualización planeada para elC-46Econ parabrisas escalonado; nunca ordenada.

AC-46K Commando: Versión no construida, destinada a ser propulsada por dos motores radiales Wright R-3350-BD de 1865 kW (2500 hp).
XC-46K: Proyecto de conversión para elC-46Fcon dos motores Wright R-3350-BD de 2500 hp.
XC-46L: En 1945, tresC-46Afueron equipados con motores radiales Wright R-3350.

XC-113: Cambio de motor: unC-46G,s/n44-78945,fue convertido en bancada de motores; el avión fue equipado con un turbohéliceGeneral Electric T31en lugar del R-2800 del lado derecho. El avión se comportaba tan mal en tierra que nunca voló.
R5C-1: Avión de transporte militar bimotor para el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Similar alC-46A Commando;160 construidos.
C-46R: Riddle Airlines de los Estados Unidos, conversión con un equipo de modificación (a mitad de los años 50) que añadía 64 km/h a la velocidad de crucero y 1000 kg a la carga útil. Riddle convirtió posteriormente su propia flota de 32 unidades para llevar motores Pratt & Whitney de 2100 hp.^[4] A esta conversión también se la conoce comoSuper 46C.

Operadores

Accidentes

El 16 de enero de 1959, elvuelo 205 de Australque inauguraba un recorrido triangular desde Buenos Aires/Aeroparque-Mar del Plata-Bahía Blanca-Buenos Aires/Aeroparque, operado por un CurtissC-46 Commando,intentó aterrizar en elAeropuerto Internacional Astor PiazzolladeMar del Plataen medio de una fuerte tormenta, pero tomó mal la pista y levantó nuevamente para hacer otro intento; al dar el viraje sobre el mar el avión se estrelló en el agua. 51 personas fallecieron desnucadas por el golpe, el único superviviente, el Ing. Roberto Servente, logró salir del avión y sin referencia alguna siguió el oleaje que supuso lo iba a llevar a la costa; con dos costillas rotas, clavícula rota, una pierna quebrada, y una profunda herida en su cabeza, logró nadar durante casi cuatro horas hasta sentir que había llegado a la arena y se refugió del frío al reparo del acantilado. Con hipotermia y prácticamente en coma, lo encontró el Padre Gardella, en ese momento capellán de la policía, que ante la noticia del accidente había salido a buscar signos del avión en plena tormenta en el medio de la noche. Las casualidades de la vida hicieron que tiempo después el Ing. Servente llegara a ser presidente de A.L.A. y luego director de Austral Líneas Aéreas.
La madrugada del martes 29 de diciembre de 1964, un CurtissC-46,de la empresa Líneas Aéreas Sud Americanas (LASA), se estrelló en Costa Rica, en las faldas del volcán Turrialba, muy cerca de la cima. La caída del avión chileno trascendió luego de que los lugareños de fincas cercanas escucharon un estruendo en la noche, que confundieron con una erupción volcánica. Al amanecer, las autoridades realizaron un sobrevuelo y observaron los restos desperdigados de la aeronave y sus ocupantes a lo largo de unos 400 metros, por lo que se coordinó un plan de rescate. El vuelo salió de México, hizo escala en Guatemala y de ahí iba hacia Panamá, para enrumbarse luego a su destino final en Chile. El desconocimiento de la ruta fue una de las hipótesis del accidente. El mal tiempo también pudo haber influido en que la aeronave se precipitara.
El sábado 31 de enero de 1970, la aeronave de Transportes Aéreos Litoral con matrículaCP-825y número de serie22541,al alcanzar el nivel de crucero, sufre un fallo del motor no. 2. Con el motor no. 1 a máxima potencia, realizó un descenso de emergencia hacia Arica o Tacna. Por problemas con el motor operativo, tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en la cima de la montaña Vizcachuna (Perú). Mientras se preparaba para el aterrizaje forzoso, la aeronave chocó contra un acantilado a 12 000 pies y se estrelló. La causa probable fue un mantenimiento incorrecto del motor no. 2. Los cuatro tripulantes a bordo fallecieron en el accidente.
El domingo 30 de enero de 1994, un CurtissC-46proveniente deBogotá,Colombia,perteneciente a la aerolíneaTransoceánica de Aviación,se accidentó al aterrizar en elAeropuerto César Gaviria TrujillodeInírida.La causa del accidente fue que eltren de aterrizajede la aeronave se hundiera al tocar pista (que en ese momento no estaba pavimentada), destruyendo el fuselaje del avión. El avión estaba al mando de un piloto, que resultó ileso tras el accidente.

Especificaciones (C-46)

Características generales

Tripulación:4
Capacidad:62 pasajeros
Longitud:23,3m(76,3ft)
Envergadura:32,9m(107,9ft)
Altura:6,6m(21,8ft)
Superficie alar:126,8m²(1364,9ft²)
Peso vacío:14 700 kg(32 398,8lb)
Peso máximo al despegue:22 000 kg(48 488lb)
Planta motriz:2×motor radialde 18 cilindros en dos filas refrigerado por airePratt & Whitney R-2800-51.
- Potencia:1500kW(2068HP;2040CV)cada uno.
Hélices:1× Tripala por motor.

Rendimiento

Velocidad máxima operativa (V_no):433km/h(269MPH;234kt)
Velocidad crucero (V_c):278km/h(173MPH;150kt)
Alcance:4750km(2565nmi;2952mi)
Techo de vuelo:8400m(27 559ft)
Régimen de ascenso:6,6m/s(1299ft/min)
Carga alar:170 kg/m²(34,8 lb/ft²)
Potencia/peso:140 W/kg

Aeronaves relacionadas

Aeronaves similares

Secuencias de designación

SecuenciaCW-_(interna de Curtiss): ←CW-17-CW-18-CW-19-CW-20-CW-21-CW-22-CW-23→
SecuenciaC-_(Aviones de Carga del USAAS/USAAC/USAAF/USAF, 1924-1962): ←C-43-C-44-C-45-C-46-C-47/T-C-48-C-49--C-52-C-53-C-54-C-55-C-56-C-57-C-58--C-110-C-111-C-112-C-113-C-114-C-115-C-116→
SecuenciaR_C(Aviones de Transporte de la Armada estadounidense, 1931-1962 (Curtiss, 1922-1962)):RC-R4C-R5C

Véase también

Referencias

↑Andrade 1979, p.65
↑Davis y otros, 1978, p.11
↑Love 2003, pp.46-47
↑Manufacturers – Riddle Airlines(accessed 2015-05-10)
↑Hardesty 1991, p. 253 (Apéndices) (en inglés).

Bibliografía

En español

Enciclopedia Ilustrada de la Aviación Vol.5, pag.1292. Edit. Delta Barcelona. 1983ISBN 84-85822-52-8.

En inglés

Andrade, John M.US Military Aircraft Designations and Serials.Hinckley, Leicestershire, UK: Midland Counties Publications, 1979.ISBN 0-904597-21-0.
Bowers, Peter M.Curtiss Aircraft, 1907-1947.London: Putnam & Company Ltd., 1979.ISBN 0-370-10029-8.
Davis, John M., Harold G. Martin and John A. Whittle.The Curtiss C-46 Commando.Tonbridge, Kent, UK: Air-Britain (Historians) Ltd., 1978.ISBN 0-85130-065-0.
Devlin, Gerard M.Paratrooper!: The Saga Of Parachute And Glider Combat Troops During World War II.London: Robson Books, 1979.ISBN 0-312-59652-9.
Hardesty, Von.Red Phoenix: The Rise of Soviet Air Power 1941-1945.Washington, D.C.: Smithsonian Institution, First edition 1982, 1991.ISBN 0-87474-510-1.
Johnson, E.R. "The Airliner that Went to War."Aviation HistoryVol. 18, no. 1, September 2007.
Love, Terry.C-46 Commando in action.Carrollton, Texas: Squadron/Signal Publications, 2003.ISBN 0-89747-452-X.
Mondey, David.The Hamlyn Concise Guide to American Aircraft of World War II.New York: Bounty Books, 2006.ISBN 978-0-7537-1461-4.

Enlaces externos

Artículo acerca de un C-46 accidentado en Argentina.

Datos:Q1145708
Multimedia:Curtiss C-46 Commando/Q1145708

[1] Andrade 1979, p.65

[2] Davis y otros, 1978, p.11

[3] Love 2003, pp.46-47

[4] Manufacturers – Riddle Airlines(accessed 2015-05-10)

[5] Hardesty 1991, p. 253 (Apéndices) (en inglés).

[1]

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