Objeto astronómico

Selección de cuerpos y objetos astronómicos

Unobjeto astronómicoes una entidad física significativa, una asociación o estructura que lacienciaha confirmado que existe en eluniverso observable.^[1] Eso no significa necesariamente que la ciencia actual no refute su existencia. Se considera, a la luz de estudios más recientes, que algunos objetos astronómicos, comoThemisoNeith,no existen. Se ha demostrado que otros, comoPlutónoCeres,son de una naturaleza totalmente diferente de lo que se había supuesto. En estos casos, la comunidad científica tiene que llegar a un consenso con respecto a la clasificación de estos objetos.^{[cita requerida]}

Un objeto astronómico se puede confundir fácilmente con uncuerpo celeste.El términocuerpoindica unobjetoindividual, como un planeta, en tanto que un objeto astronómico puede consistir en un conjunto de cuerpos celestes, como elcinturón de asteroideso unsistema estelar.

Enastronomía,los términosobjetoycuerpose utilizan a menudo indistintamente. Sin embargo, uncuerpo astronómicoo uncuerpo celeste'es una entidad única, fuertemente ligada y contigua, mientras que unobjetoastronómico o celeste es una estructura compleja, menos cohesionada, que puede estar formada por múltiples cuerpos o incluso por otros objetos con subestructuras.

Ejemplos de objetos astronómicos incluyensistema planetarios,cúmulos estelares,nebulosasygalaxias,mientras queasteroides,lunas,planetasyestrellasson cuerpos astronómicos. Uncometapuede identificarse como cuerpo y objeto: Es uncuerpocuando se refiere alnúcleocongelado de hielo y polvo, y unobjetocuando describe al cometa entero con sucomadifusa ycola.

Historia

Véanse también:Revolución científicayRevolución copernicana.

Los objetos astronómicos como las estrellas, los planetas, las nebulosas, los asteroides y los cometas han sido observados desde hace miles de años, aunque las primerasculturasconsideraban estos cuerpos comodioseso deidades. Estas primeras culturas consideraban muy importantes los movimientos de los cuerpos, ya que utilizaban estos objetos como ayuda para navegar a grandes distancias, distinguir las estaciones y determinar cuándo plantar los cultivos. Durante laEdad Media,las culturas empezaron a estudiar más de cerca los movimientos de estos cuerpos. Varios astrónomos deOriente Mediocomenzaron a hacer descripciones detalladas de estrellas y nebulosas, y confeccionaban calendarios más precisos basados en los movimientos de estas estrellas y planetas. EnEuropa,los astrónomos se centraron más en aparatos que ayudaran a estudiar los objetos celestes y en la creación de libros de texto, guías yuniversidadespara enseñar a la gente más sobre astronomía.

Durante larevolución científica,en 1543,Nicolaus Copernicus's modelo heliocéntricode Nicolás Copérnico. Este modelo describía a laTierra,junto con todos los demás planetas como cuerpos astronómicos que orbitaban alrededor delSolsituado en el centro delSistema Solar.Johannes Keplerdescubrió lasleyes de Kepler del movimiento planetario,que son propiedades de las órbitas que compartían los cuerpos astronómicos esto sirvió para mejorar el modelo heliocéntrico. En 1584,Giordano Brunopropuso que todas las estrellas distantes son sus propios soles, siendo el primero en siglos en sugerir esta idea.Galileo Galileifue uno de los primeros astrónomos en utilizar telescopios para observar el cielo, en 1610 observó cuatro lunas más grandes deJúpiter,ahora llamadas laslunas galileanas.Galileo también realizó observaciones de las fases deVenus,cráteres en laLunaymanchas solaresen el Sol. El astrónomoEdmond Halleylogró predecir con éxito el regreso del cometa Halley, que ahora lleva su nombre en 1758. En 1781,Sir William Herscheldescubrió el nuevo planetaUrano,siendo el primer planeta descubierto no visible a simple vista.

En los siglosXIXyXX,las nuevas tecnologías y las innovaciones científicas permitieron a los científicos ampliar enormemente sus conocimientos sobre la astronomía y los objetos astronómicos. Comenzaron a construirse telescopios y observatorios más grandes y los científicos empezaron a imprimir imágenes de la Luna y otros cuerpos celestes en placas fotográficas. Se descubrieron nuevaslongitudes de ondade luz no vistas por el ojo humano y se fabricaron nuevos telescopios que permitieron ver objetos astronómicos en otras longitudes de onda de luz.Joseph von FraunhoferyAngelo Secchifueron pioneros en el campo de laespectroscopia,que permitió observar la composición de estrellas y nebulosas, y muchos astrónomos pudieron determinar las masas de estrellas binarias basándose en suselementos orbitales.Se empezaron a utilizar ordenadores para observar y estudiar cantidades masivas de datos astronómicos sobre las estrellas, y nuevas tecnologías como elfotoeléctrico fotómetropermitieron a los astrónomos medir con precisión el color y la luminosidad de las estrellas, lo que les permitió predecir su temperatura y masa. En 1913, los astrónomosEjnar HertzsprungyHenry Norris Russelldesarrollaron, independientemente el uno del otro, eldiagrama de Hertzsprung-Russell,que trazaba las estrellas en función de su luminosidad y color y permitía a los astrónomos examinar fácilmente las estrellas. Se descubrió que las estrellas caían comúnmente en una banda de estrellas llamadasecuencia principalen el diagrama. Un esquema refinado para laclasificación estelarfue publicado en 1943 porWilliam Wilson MorganyPhilip Childs Keenanbasado en el Diagrama de Hertzsprung-Russel. Los astrónomos también comenzaron a debatir si existían otras galaxias más allá de laVía Láctea,estos debates terminaron cuandoEdwin Hubbleidentificó laNébula de Andrómedacomo una galaxia diferente, junto con muchas otras alejadas de la Vía Láctea.

Forma

Véase también:Tierra esférica

Véanse también:Protuberancia ecuatorialyEquilibrio hidrostático.

Lasdefiniciones de planeta de la UAIy elplaneta enanorequieren que un cuerpo astronómico en órbita solar haya pasado por el proceso de redondeo para alcanzar una forma más o menos esférica, un logro conocido comoequilibrio hidrostático.La misma formaesferoidalpuede verse desde planetas rocosos más pequeños comoMartehastagigantes gaseososcomoJúpiter.

Cualquier cuerpo natural en órbita solar que haya alcanzado el equilibrio hidrostático es clasificado por la UAI como uncuerpo menor del sistema solar(SSSB). Estos vienen en muchas formas no esféricas que son masas grumosas acumuladas al azar por el polvo y la roca que caen; no cae suficiente masa para generar el calor necesario para completar el redondeo. Algunos SSSB son solo colecciones de rocas relativamente pequeñas que se mantienen débilmente juntas por la gravedad pero que en realidad no están fusionadas en un sololecho rocosogrande. Algunos SSSB más grandes son casi redondos pero no han alcanzado el equilibrio hidrostático. El pequeño cuerpo del Sistema Solar4 Vestaes lo suficientemente grande como para haber sufrido al menos una diferenciación planetaria parcial.

Las estrellas como el Sol también son esferoidales debido a los efectos de la gravedad en suplasma,que es unfluidoque fluye libremente. Lafusión estelaren curso es una fuente mucho mayor de calor para las estrellas en comparación con el calor inicial liberado durante la formación.

Galaxia y más grandes

Se puede considerar que eluniversotiene una estructura jerárquica.^[2] En las escalas más grandes, el componente fundamental del conjunto es lagalaxia.Las galaxias se organizan engrupos y cúmulos,a menudo dentro desupercúmulosmás grandes, que se ensartan a lo largo de grandesfilamentosentrevacíoscasi vacíos, formando una red que abarca todo el universo observable.^[3]

Las galaxias presentan una gran variedad demorfologías,con formas deirregular,elípticay similares a un disco, dependiendo de sus historias de formación y evolución, incluyendo lainteraccióncon otras galaxias, que puede llevar a unafusión.^[4] Las galaxias de disco abarcanlenticularygalaxias espiralescon características comobrazos espiralesy unhalodistinto. En el núcleo, la mayoría de las galaxias tienen unagujero negro supermasivo,que puede dar lugar a unnúcleo galáctico activo.Las galaxias también pueden tener satélites en forma degalaxias enanasycúmulo globulars.^[5]

Tipos de objetos astronómicos

Satélites del espacio

Artículo principal:Satélite natural

Se denominasatélite naturalolunaa cualquier objeto queorbitaalrededor de unplaneta.Generalmente, el satélite es mucho más pequeño y acompaña al planeta en su evolución alrededor delSol.

Por extensión, se llamanlunaslos satélites de otros planetas. Por ejemplo, se dicelos cuatrosatélites de Júpiter,pero también,las cuatro lunas de Júpiter.También, por extensión, se llamasatélite naturalolunaa cualquier cuerpo natural que gira alrededor de un cuerpo celeste, aunque no sea unplaneta,como es el caso de laluna asteroidal Dáctiloque gira alrededor delasteroide Ida,entre otros.

En el caso de laLuna,tiene una masa tan similar a la masa de laTierraque podría considerarse un sistema de dosplanetasque giran juntos (planeta doble). Tal es el caso dePlutóny su satéliteCaronte.Si dos objetos poseen masas similares, se suele hablar desistema binarioy no de un objeto primario y de un satélite.

Cometas

Artículo principal:Cometa

Loscometas(dellatíncometay delgriegokometes,'cabellera'), junto con losasteroides,planetasysatélites,forman parte delSistema Solar.La mayoría de estos cuerpos celestes describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento alSolcon un período considerable.

A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos compuestos de materiales que sesublimanen las cercanías del Sol. A gran distancia (a partir de 5-10UA) desarrollan unaatmósferaque envuelve al núcleo, llamadacoma.Esta coma está formada por gas y polvo. Conforme el cometa se acerca al Sol, elviento solarazota la coma y se genera la cola o cabellera característica. La cola está formada por polvo y el gas de la coma ionizada.

Fue después del invento deltelescopiocuando los astrónomos comenzaron a estudiar a los cometas con más detalle, advirtiendo entonces que la mayoría de estos tienen apariciones periódicas.Edmund Halleyfue el primero en darse cuenta de esto y pronosticó la aparición del cometa en 1758, para el cual calculó que tenía un periodo de 76 años. Desafortunadamente, murió antes de comprobar su predicción. Debido a su pequeño tamaño y órbita muy alargada, solo podemos ver los cometas cuando están cerca del Sol y por un periodo corto de tiempo.

Meteoros

Artículo principal:Meteoro (astronomía)

La palabrameteoro,en su usoastronómico,es un concepto que se reserva para distinguir el fenómeno luminoso que se produce al atravesar unmeteoroidea nuestraatmósfera.Es sinónimo deestrella fugaz,término que es impropio, ya que no se trata deestrellasque se desprendan de labóveda celeste.

Los términosestrella fugaz,bólidoyaerolitoson bastante imprecisos y se prestan a confusión. La terminología adoptada en la actualidad es sencilla y precisa, y solo comprende:meteoroides,meteorosymeteoritos,donde:

meteoroide: partículas de polvo que se encuentran en el espacio producto del paso de algún cometa;
meteoro: los meteoroides interceptados por la órbita de la Tierra y que entran en nuestra atmósfera, y producen incandescencia;
meteorito: meteoros que alcanzan la superficie de la Tierra debido a que no llegan a desintegrarse en la atmósfera.