Daubentonia madagascariensis

Aye-aye
Estado de conservación
	; En peligro(UICN 3.1)
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Primates
Suborden:	Strepsirrhini
Infraorden:	Chiromyiformes; Anthony & Coupin, 1931
Familia:	Daubentoniidae; Gray,1863
Género:	Daubentonia; E. Geoffroy,1795
Especie:	D. madagascariensis; (Gmelin,1788)
Distribución
	; Distribución del aye-aye
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Elaye-aye(Daubentonia madagascariensis) es unaespeciedeprimate estrepsirrinode lafamilia Daubentoniidae endémicode la isla deMadagascar,emparentado con loslémures.Su estrafalaria apariencia hace que se le considere el principal responsable del origen de la palabra «lémur», que significa enlatín«espíritu nocturno». El aye-aye es el único representante vivo de sugénero(Daubentonia),familia(Daubentonidae) einfraorden(Chiromyiformes), lo que deja bien a las claras su extrema rareza. Solo se conoce otraespeciepróxima al aye-aye, elaye-aye gigante(Daubentonia robusta), que se extinguió hace menos de 1000 años.

Descripción

El pelaje es largo en todo el cuerpo, especialmente en la cola, razón por la que el aye-aye fue clasificado inicialmente como una extrañaardillacuando se descubrió. El color del pelaje es totalmente negro salvo en la cara, donde se aclara hasta ser blanquecino. Ocasionalmente se dan individuos pardos. Los adultos alcanzan el tamaño aproximado de ungatodoméstico, con 40centímetrosde la cabeza a la cola y otros 55 de longitud total de ésta. Pesa de dos a tres kilos y puede vivir hasta 23 años. Además de sus amplias orejas, en su cabeza destacan también sus ojos, grandes y amarillos, típicos del animal nocturno que es. El olfato también es bastante fino.

Los aye-ayes son animales arborícolas de hábitos nocturnos. Se alimentan de larvas deinsectosque encuentran bajo la corteza de los árboles, localizándolas mediante golpes rítmicos sobre la corteza. Algunas poblaciones introducidas en los años 1960 en pequeñas islas también se alimentan de las semillas de especies del géneroCanariumy del néctar de las flores deRavenala madagascariensis.^[2]. Este método es típico de lospájaros carpinteros,pero único entre losmamíferos.Para conseguirlo, usa su largo y huesudo tercer dedo, y distingue cualquier pequeña perturbación en el ruido que produce el golpeteo (indicio de una galería de madera carcomida bajo la corteza) gracias a sus grandes y bien desarrollados oídos (su sentido principal), semejantes a los de unmurciélago.Solo se conoce otro caso de adaptación tan fuerte de los dedos en ese sentido en toda la historia de laevolución,el del pequeñodinosaurioarborícolaEpidendrosaurus.

Hábitat

Elhábitatdel aye-aye lo constituye laselvatropical que cubre el este deMadagascar,donde se localiza en la parte más alta de los árboles. Su dieta de larvas de insectos es completada a veces con la ingesta de algunas hojas y frutos. Estos últimos los come de forma ritualizada y característica, primero royendo su cáscara (tiene unos dientes similares a los de unarata) y luego introduciendo en su interior el largo tercer dedo, con el que recoge la pulpa carnosa y se la mete en la boca como si estuviese usando una cuchara.

La destrucción de la selva malgache debido a los incendios provocados, la tala de árboles y el aclaramiento de grandes zonas para destinarlas a la agricultura ha empujado al aye-aye al borde de la extinción. De hecho, se pensó durante un tiempo que había desaparecido, hasta que se le redescubrió en 1961. Desde entonces el gobierno de Madagascar ha tomado distintas medidas con el fin de protegerlo a él y a su hábitat.

Reproducción

Los aye-ayes hembras paren una sola cría, algo habitual en los lémures, y la llevan sobre su espalda durante los primeros meses de vida. Durante el día se refugian en nidos similares a los de los pájaros, que luego cambian por otros después de usarlos durante una temporada. Estos nidos están situados en la base de las ramas, siempre a más de 12metrosde altura del suelo.

Estado de conservación

Según laUnión Internacional para la Conservación de la Naturaleza,el aye-aye está considerado como unaespecie en peligro de extinción.Esto se debe a lapérdida de hábitatpordeforestacióny a lacaza furtiva,ya que los malgaches creen que estos animales presagian desgracias y los matan.^[1]

Cultura popular

Elfolkloremalgache considera al aye-aye una criatura mágica. Tiene un rostro muy inexpresivo y el hecho de que sea nocturno y rápido ha hecho que las supersticiones se disparen en Madagascar. Su dedo intermedio es más largo y delgado que el resto y en esa anatomía reside el mayor temor de los lugareños. Se dice que si apunta a una persona con él, ésta muere poco después de una forma repentina y horrible.

En algunas zonas, por ejemplo enAmbanja,cuando un aye aye es visto debe ser matado y su cola o el animal entero deben ser colgados en un poste de un cruce de caminos. Las creencias locales afirman que de este modo se evitará cualquier muerte en la zona, que las personas ajenas a la región que pasen por el lugar se llevarán la mala suerte, y que el propio animal personifica la mala suerte, de forma que alejándolo se alejará esta también. Sin embargo, en general, son animales tabú, que traen mala suerte si se matan, se ven o se tocan.^[3]

Referencias

↑^a ^bAndrainarivo, C.et al.(2014).«Daubentonia madagascariensis».Lista Rojade especies amenazadas de laUICN2014.2(en inglés).ISSN 2307-8235.Consultado el 29 de noviembre de 2014.
↑Randimbiharinirina, Doménico Roger; Raharivololona, Brigitte M.; Hawkins, Melissa T. R.; Frasier, Cynthia L.; Culligan, Ryan R.; Sefczek, Timothy M.; Randriamampionona, Richard; Louis Jr, Edward E. (2018).«Behaviour and Ecology of Male Aye-Ayes (Daubentonia madagascariensis) in the Kianjavato Classified Forest, South-Eastern Madagascar».Folia Primatologica(en inglés)89(2): 123-137.ISSN 0015-5713.PMID 29587255.doi:10.1159/000486673.Consultado el 2 de diciembre de 2021.
↑Simons, E.L. y D.M. Meyers (2001).«Folklore and Beliefs about the Aye aye (Daubentonia madagascariensis)».Lemur News. The Newsletter of the Madagascar Section of the IUCN/SSC Primate Specialist Group(6): 12-14.Consultado el 21 de marzo de 2022.