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Enola Gay

Artículo bueno
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Para el sencillo de 1980, véaseEnola Gay (canción).
Enola Gay

ElEnola Gayen 1945.
Tipo Boeing B-29 Superfortress
Fabricante Glenn L. Martin Company,Omaha,
Bandera de Estados UnidosEstados Unidos
Introducido 18 de mayo de 1945
Retirado 24 de julio de 1946
Estado Restaurado y expuesto en elMuseo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos
Usuario principal Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
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Enola Gayes el nombre de un aviónbombarderoBoeing B-29 Superfortressque fue bautizado así en honor a Enola Gay Tibbets, madre de su pilotoPaul Tibbets.El 6 de agosto de 1945, durante los últimos compases de laSegunda Guerra Mundial,elEnola Gayse convirtió en el primer avión enlanzar una bomba atómica,laLittle Boy,que cayó sobre la ciudad japonesa deHiroshimay la arrasó casi por completo. El bombardero también participó tres días después en el segundo ataque atómico como avión de reconocimiento sobre el objetivo primario, la ciudad deKokura,pero la excesiva nubosidad y el humo procedente del bombardeo de una ciudad cercana obligaron a lanzar la bomba atómica sobreNagasaki.En esta ocasión la bomba la transportaba otro bombardero B-29,Bockscar.

Tras el fin de la guerra elEnola Gayregresó aEstados Unidosy operó desde el aeródromo Roswell, enNuevo México.En 1946 voló hasta el atolónKwajaleinpara intervenir en laspruebas nuclearesde laOperación Crossroadspero el bombardero no fue elegido para las pruebas de lanzamiento en elatolón Bikini.Ese mismo año la propiedad delEnola Gayfue transferida alInstituto Smithsonianoy por ello las Fuerzas Aéreas estadounidenses lo trasladaron aWashington D. C.,donde permaneció durante muchos años aparcado a la intemperie y al alcance de todos los que quisieran quedarse con algún recuerdo del aparato. Fue desmantelado y transportado a los almacenes del Smithsoniano enSuitland,Maryland,en 1961.

En la década de 1980 varios grupos de veteranos de la guerra mundial comenzaron a solicitar al Smithsoniano que expusiera elEnola Gayy su restauración empezó en 1984. La cabina y la parte frontal del bombardero ya restauradas estuvieron en exposición en elMuseo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos,ubicado en el centro de Washington D. C., para la conmemoración en 1995 del 50.º Aniversario del bombardeo atómico, una exhibición no exenta de polémica. Desde 2003, el B-29 íntegramente restaurado se puede contemplar en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Smithsoniano, junto alAeropuerto Internacional de Washington-Dulles.

Segunda Guerra Mundial

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Construcción y primeras misiones

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ElEnola Gay(número de modelo B-29-45-MO, número de serie 44-86292) fue construido por laGlenn L. Martin Company—actualLockheed Martin— en su factoría deBellevue (Nebraska)ubicada en lo que la actualidad es laBase de la Fuerza Aérea Offutt.El bombardero era uno de los quince B-29 llamados «Silverplate», aparatos especialmente modificados para lanzar bombas atómicas que contaban con una bodega para este tipo de bombas con puertas de accionamiento neumático, un sistema británico de acoplamiento y lanzamiento de bombas,hélices de paso variableque podían crear una inversión del flujo de aire y, por tanto, del empuje para potenciar la frenada durante el aterrizaje, motores más avanzados con inyección de combustible y mejor refrigeración,[1]​[2]​ así como ausencia tanto de blindaje de protección como de torretas de artillería.[3]​

ElEnola Gaydespués del bombardeo de Hiroshima.

Este bombardero fue escogido personalmente el 9 de mayo de 1945 por el coronelPaul Tibbets,comandante del509.º Grupo de Operaciones,cuando la aeronave todavía estaba en la línea de ensamblaje. El bombardero fue aceptado por lasFuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidosel 18 de mayo y asignado al Escuadrón de Bombardeo 393d. Una tripulación encabezada por el capitán Robert A. Lewis se encargó de la entrega del aparato y voló en él desde Omaha hasta la base del 509.º Grupo de Operaciones enWendover (Utah)donde aterrizó el 14 de junio de 1945.[4]​

Trece días después, elEnola Gaydespegó deWendovery voló hasta la isla deGuam,en elocéano Pacífico,donde se le practicaron algunas modificaciones en la bodega de bombas tras lo cual el 6 de julio se desplazó a la isla deTinian.En principio al bombardero se le asignó el número de identificaciónVictor 12pero el 1 de agosto se le pintó en la cola una gran letra R dentro de un círculo, símbolo del 6.º Grupo de Bombardeo, como medida de seguridad y se cambió su número de identificación por el deVictor 82.[4]​ Durante el mes de julio el aparato realizó ocho vuelos de entrenamiento y participó en dos misiones, los días 24 y 26 de julio, en las que bombardeó objetivos industriales deKōbeyNagoya.El 31 de julio elEnola Gayrealizó un vuelo de ensayo para la misión de bombardeo atómico.[5]​

Bombardeo de Hiroshima

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Artículo principal:Bombardeos atómicos sobre Hiroshima y Nagasaki
La bomba nuclearLittle Boyen Tinian, antes de ser cargada en elEnola Gay.

El 5 de agosto de 1945, durante los preparativos para la primera misión atómica,Paul Tibbetsasumió el mando del bombardero B-29 y lo bautizó con el nombre de su madre, Enola Gay Tibbets. El piloto dijo después sobre esta elección: «En ese momento me acordé de mi valiente madre pelirroja, cuya tranquila confianza había sido un firme apoyo durante mi infancia, y especialmente cuando decidí renunciar a la carrera de medicina para convertirme en piloto militar».[6]​

Allan L. Karl, miembro del 509.º Grupo de Operaciones, pintó el nombre en el bombardero.[4]​ El que hasta entonces había sido piloto del aparato, Robert Lewis, se disgustó por ser sustituido por Tibbets en esta importante misión y además se enfureció cuando la mañana del 6 de agosto de 1945 vio pintado en el avión el hoy famoso nombre de la madre de Tibbets.[7]​

La ciudad japonesa deHiroshimaera el objetivo de la primera misión de bombardeo nuclear que se iba a llevar a cabo el 6 de agosto, mientras que Kokura y Nagasaki eran los objetivos alternativos. ElEnola Gaypilotado por Tibbets despegó de la isla de Tinian, a una distancia de seis horas de vuelo de Japón, acompañado por otros dos bombarderos B-29,The Great Artiste,que portaba instrumentación, y otro aparato que entonces no tenía nombre, pero que luego fue bautizado comoNecessary Evil,comandado por el capitán George Marquardt con la misión de tomar fotografías. El director delproyecto Manhattan,el generalLeslie Groves,quería filmar el evento para la posteridad y por ello la pista de despegue se iluminó con reflectores. Antes de despegar, Tibbets se asomó por una ventanilla de la cabina y saludó a los espectadores y cámaras allí presentes.[8]​

Nube de hongode la explosión nuclear sobreHiroshimael 6 de agosto de 1945.

Después de dejar atrás Tinian, las aeronaves se separaron mientras volaban haciaIwo Jimay allí se reencontraron a una altitud de 2440 metros para seguir juntos en dirección a Japón. Los bombarderos llegaron sobre el objetivo con visibilidad clara a una altitud de 9855 m. El capitánWilliam Sterling Parsons,que estaba al mando de la misión de bombardeo atómico, terminó de armar la bomba durante el vuelo a fin de minimizar los riesgos durante el despegue. Su asistente, el tenienteMorris Jeppson,retiró los dispositivos de seguridad treinta minutos antes de alcanzar el objetivo.[9]​

El lanzamiento de laLittle Boyse produjo a las 08:15, hora de Hiroshima, según lo planeado. Cayó durante 43 segundos desde los 9470 metros a los que volaba el bombardero y detonó, como estaba previsto, a 600 m de altura sobre la ciudad. ElEnola Gayvoló 18,5 km antes de sentir la onda expansiva de la detonación, aunque no sufrió ningún daño.[10]​[11]​ La detonación provocó una explosión equivalente a 16kilotones de TNT,[12]​ a pesar de lo cual se considera que fue unadetonación muy ineficienteen la que solo se fisionó en 1,7% del materialfisible.[13]​ El radio de destrucción total fue de 1,6 km y se incendiaron 11 km² de terreno.[14]​ Los estadounidenses estimaron que resultaron arrasados 12 km² de ciudad y los oficiales japoneses calcularon que el 69 % de los edificios resultaron destruidos y un 6 o 7 % dañados.[15]​ La explosión acabó con la vida de entre 70 000 y 80 000 personas, un tercio de la población de la ciudad, ya sea por la explosión o por latormenta ígnea,[16]​ y otras 70 000 resultaron heridas de diversa consideración.[17]​ Solo 20 000 de los fallecidos eran militares.[18]​

ElEnola Gayaterrizando en Tinian después de lanzar la bomba sobre Hiroshima.

ElEnola Gayregresó indemne a su base en la isla deTinian,donde fue recibido con celebraciones a las 2:58 p. m., 12 horas y 13 minutos después de iniciar la misión. Los otros dos bombarderos B-29 aterrizaron poco después. Varios cientos de personas, entre ellos periodistas y fotógrafos, se reunieron para recibir a las tres aeronaves. Tibbets fue el primero en descender delEnola Gayy en ese mismo momento se le condecoró con laCruz por Servicio Distinguido.[11]​

Bombardeo de Nagasaki

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Hiroshima no fue la única ciudad atacada con una bomba atómica. Estaba previsto que el día 11 de agosto se lanzara una segunda y devastadora bomba nuclear, pero la operación se adelantó al 9 de agosto debido a la previsión de mal tiempo. En esa ocasión la bomba se bautizó con el nombre deFat Many se ocupó de su lanzamiento otro bombardero B-29, de nombreBockscar,pilotado por el mayor Charles W. Sweeney.[19]​ ElEnola Gaytambién participó en esta ocasión, pilotado por George Marquardt y con la misión de informar del clima sobre la ciudad deKokura,[20]​ que era el objetivo a atacar. Desde elEnola Gayse informó de buen tiempo,[21]​ pero cuando el bombarderoBockscarllegó, la ciudad estaba oscurecida por el humo procedente del bombardeo de la cercana ciudad deYawata,arrasada el día anterior por el ataque de 227 bombarderos B-29 con bombas convencionales. Después de sobrevolar en tres ocasiones la ciudad,Bockscarpuso rumbo al objetivo secundario,Nagasaki,[22]​ donde finalmente dejó caer su bomba. En contraste con la misión de Hiroshima, y a pesar de lograr sus objetivos, el bombardeo de Nagasaki ha sido descrito como tácticamente fallido. La tripulación se topó con varios problemas en su ejecución y las aeronaves estaban con muy poco combustible cuando aterrizaron en el aeródromo de Yontan enOkinawa.[23]​[24]​

Tripulantes

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El pilotoPaul Tibbets(centro) con el equipo de tierra delEnola Gay.

Los doce tripulantes delEnola Gaydurante el bombardeo deHiroshimael día 6 de agosto de 1945 fueron:[25]​[26]​

Historia posterior

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El 6 de noviembre de 1945, Robert Lewis voló de regreso a Estados Unidos en elEnola Gayy aterrizó en la nueva base del 509.º Grupo Compuesto en el aeródromo Roswell, Nuevo México, el 8 de noviembre. El 29 de abril de 1946 el bombardero despegó de Roswell para participar en las pruebas nucleares de laOperación Crossroadsy el 1 de mayo aterrizó en el atolónKwajalein,en medio del océano Pacífico. El bombardero no resultó escogido para las pruebas de lanzamiento de bombas en elatolón Bikinipor lo que despegó de Kwajalein el 1 de julio, el día de la detonación nuclear, y llegó al aeródromo Fairfield-Suisun, enCaliforniaal día siguiente.[27]​

La decisión de no utilizar elEnola Gayen estas pruebas estuvo motivada porque se quería preservar el aparato y por ello el 24 de julio de 1946 voló hasta laBase de la Fuerza Aérea Davis-Monthan,enArizona,en preparación de su almacenaje. El 30 de agosto de ese año la titularidad del bombardero se transfirió alInstituto Smithsonianoy elEnola Gayfue dado de baja en el registro de la fuerza aérea estadounidense.[27]​ Desde 1946 hasta 1961, el aparato permaneció en almacenaje temporal en varios lugares: entre el 1 de septiembre de 1946 y el 3 de julio de 1949 estuvo en la base Davis-Monthan, después voló al aeródromo Orchard Place, enPark Ridge (Illinois),pilotado por Paul Tibbets para que fuera aceptado por el Smithsoniano. El 12 de enero de 1952 pasó a la base aérea de Pyote, Texas, y el 2 de diciembre de 1953 el bombardero tuvo que ser trasladado a laBase de la Fuerza Aérea Andrews,enMaryland,[28]​ porque el Smithsoniano no tenía espacio para almacenarlo.[29]​

Detalle del exterior de la cabina delEnola Gaycuando estaba en el almacén delInstituto SmithsonianoenSuitlanden 1987.

Se esperaba que la fuerza aérea guardara adecuadamente la aeronave, pero esta permaneció a la intemperie expuesta a los elementos por falta de espacio. Así, varios cazadores de recuerdos rompieron y robaron algunas de sus partes y los animales comenzaron a introducirse en el aparato. Paul E. Garber, el primer director del Museo Nacional del Aire del Instituto Smithsoniano, se preocupó por el estado delEnola Gay[29]​ y por ello el 10 de agosto de 1960 varios empleados de la institución comenzaron a desmantelar el bombardero y trasladaron sus componentes el 21 de julio de 1961 al almacén del Smithsoniano enSuitland,Maryland.[28]​

ElEnola Gayestuvo allí muchos años, pero a inicios de la década de 1980 dos veteranos del 509.º Grupo Compuesto, Don Rehl y Frank B. Stewart, comenzaron a solicitar la restauración y exposición del aparato. Ambos consiguieron que Paul Tibbets y el senadorBarry Goldwaterlos apoyaran. En 1982, Walter Boyne, antiguo piloto de un bombarderoB-52para elMando Aéreo Estratégico,fue nombrado director del Museo Nacional del Aire y el Espacio y convirtió la restauración delEnola Gayen una prioridad.[29]​ Mientras miraba el bombardero desmantelado, Tibbets dijo: «Triste reencuentro. Mis buenos recuerdos, y no me refiero al lanzamiento de la bomba, son muchos de cuando volé en el avión… Le exigí lo máximo y nunca me falló… Es probablemente la pieza de ingeniería más hermosa que jamás haya pilotado nadie».[29]​

Restauración

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Controversia en su exhibición

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ElEnola Gayen el Centro Steven F. Udvar-Hazy delMuseo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos,junto alAeropuerto Internacional Dulles(foto de 2004).

ElEnola Gayse convirtió en el centro de una polémica cuando en 1995 el Instituto Smithsoniano anunció que iba a exhibir parte del fuselaje del aparato en una exposición para conmemorar el 50.º aniversario del bombardeo de Hiroshima.[30]​ La exposición, tituladaThe Crossroads: The End of World War II, the Atomic Bomb and the Cold War,fue elaborada por el Museo Nacional del Aire y el Espacio y tuvo como pieza fundamental la parte restaurada delEnola Gay.[31]​

Las críticas negativas sobre la exposición, especialmente las vertidas por laLegión Estadounidensey la Asociación de la Fuerza Aérea, cargaron contra el hecho de que se centraran en recordar las muchas muertes causadas por la bomba atómica en lugar de en la motivación que había detrás de su uso y el papel decisivo que tuvo en poner fin a la guerra con elImperio del Japón.[32]​ Esta exposición reavivó el viejo debate académico y político en los Estados Unidos sobre la visión retrospectiva de los bombardeos atómicos. La polémica forzó la dimisión deMartin Harwit,entonces director del Museo Nacional del Aire y el Espacio.[33]​[34]​

El fuselaje de la parte delantera delEnola Gayse expuso el 28 de junio de 1995. Unos días después, el 2 de julio, tres personas fueron arrestadas por arrojar cenizas y sangre humana sobre el bombardero, y antes otra persona había manchado la alfombra de la exposición con pintura roja.[35]​[36]​ La polémica exposición cerró el 18 de mayo de 1998 y el fuselaje del aparato regresó al almacén para proseguir con su restauración.[37]​

Restauración y exposición

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La restauración del bombardero había comenzado el 5 de diciembre de 1984 en las Instalaciones de Almacenamiento, Preservación y Restauración Paul E. Garber ubicadas enSilver Hill (Maryland).Las hélices que tuvo el bombardero durante la misión de Hiroshima se enviaron a laUniversidad de Texas A&M,[38]​ dos de los motores fueron reconstruidos en las instalaciones Garber y otros dos en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego. Los trabajos fueron lentos y meticulosos porque cada componente se limpió con cuidado. Determinados elementos e instrumentos de la aeronave habían sido retirados y nunca se encontraron, otros sí se localizaron y algunos tuvieron que fabricarse de nuevo, pero con marcas identificativas para que futuros restauradores los puedan distinguir de los componentes originales. En total, la restauración del bombardero llevó 300 000 horas de trabajo.[39]​

Mientras la parte delantera estuvo expuesta entre 1995 y 1998, los trabajos continuaron en otras partes de la aeronave. Entre marzo y junio de 2003, el bombardero se trasladó en varias piezas al Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio, situado enChantilly (Virginia),junto alAeropuerto Internacional de Washington-Dulles.Allí se reunieron por primera vez desde 1960 las alas y el fuselaje del aparato.[2]​ El ensamblaje estuvo completado el 8 de agosto de 2003 y desde el 15 de diciembre de 2003 elEnola Gayíntegro está en exposición permanente en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del instituto Smithsoniano, junto a otros aviones que marcaron historia.[37]​

Referencias

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  1. ↑Campbell, 2005,pp. 14–15.
  2. ↑abMarch, Peter R. "Enola Gay Restored".Aircraft Illustrated,octubre de 2003.
  3. ↑«Boeing B-29 Enola Gay Superfortress bomber, Aircraft history, facts and pictures».aviationexplorer.
  4. ↑abcCampbell, 2005,pp. 191–192.
  5. ↑Campbell, 2005,p. 117.
  6. ↑Tibbets, 1998,p. 203.
  7. ↑Thomas y Morgan-Witts, 1977,pp. 382–383.
  8. ↑Polmar, 2004,pp. 31–32.
  9. ↑«Timeline #2- the 509th; The Hiroshima Mission».The Atomic Heritage Foundation.
  10. ↑«The Atomic Bombing of Hiroshima, Aug 6, 1945».cfo.doe.gov. Archivado desdeel originalel 24 de junio de 2010.
  11. ↑abPolmar, 2004,p. 33.
  12. ↑«Section 8.0 The First Nuclear Weapons».Nuclear Weapons Archive.
  13. ↑«The Bomb- "Little Boy"».The Atomic Heritage Foundation. Archivado desdeel originalel 17 de abril de 2021.Consultado el 23 de junio de 2014.
  14. ↑«Radiation Dose Reconstruction U.S. Occupation Forces in Hiroshima And Nagasaki, Japan, 1945–1946 (DNA 5512F)»(PDF).Archivado desdeel originalel 24 de junio de 2006.Consultado el 9 de junio de 2006.
  15. ↑2. Hiroshima. «U.S. Strategic Bombing Survey: The Effects of the Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki, June 19, 1946. President's Secretary's File, Truman Papers.».Harry S. Truman Library & Museum. p. 9.
  16. ↑Hiroshima. «U. S. Strategic Bombing Survey: The Effects of the Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki, June 19, 1946. President's Secretary's File, Truman Papers.».Harry S. Truman Library & Museum. p. 6.
  17. ↑and Results. «U. S. Strategic Bombing Survey: The Effects of the Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki, June 19, 1946. President's Secretary's File, Truman Papers.».Harry S. Truman Library & Museum. p. 37.Consultado el 15 de marzo de 2009.
  18. ↑«Hiroshima and Nagasaki Bombing: Facts about the Atomic Bomb».Hiroshima Day Committee.
  19. ↑Polmar, 2004,pp. 35–38.
  20. ↑Campbell, 2005,p. 32.
  21. ↑Sweeney, Antonucci y Antonucci, 1997,pp. 210–211.
  22. ↑Sweeney, Antonucci y Antonucci, 1997,pp. 213–215.
  23. ↑National Museum of the United States Air Force (ed.).«Boeing B-29 Superfortress».United States Air Force. Archivado desdeel originalel 27 de junio de 2015.
  24. ↑Rossenfeld, Carrie (2005).«The Story of Nagasaki: The Missions».hiroshima-remembered.
  25. ↑Cooper, Sgt. Jean.«Photo: P-574 (Enola Gay Crew Members)».Atomic Heritage Foundation. Archivado desdeel originalel 22 de marzo de 2011.Consultado el 24 de junio de 2014.
  26. ↑Campbell, 2005,p. 30.
  27. ↑abCampbell, 2005,p. 193.
  28. ↑abPolmar, 2004,p. 66.
  29. ↑abcdHarwit, Martin.«An Exhibit Denied: Lobbying the History of Enola Gay».New York Times.
  30. ↑Sanger, David E. (6 de agosto de 1995).«Travel Advisory: Correspondent's Report; Enola Gay and Little Boy, Exactly 50 Years Later».The New York Times.
  31. ↑Gallagher, Edward.«History on Trial: The Enola Gay Controversy».Lehigh University.
  32. ↑«Enola Gay Archive: The Enola Gay and the Smithsonian».Air Force Association.1996. Archivado desdeel originalel 29 de febrero de 2012.
  33. ↑«Head of Air, Space Museum Quits Over Enola Gay Exhibit».Los Angeles Times.3 de mayo de 1995. Archivado desdeel originalel 8 de marzo de 2013.Consultado el 24 de junio de 2014.
  34. ↑Meyer, Eugene L. (3 de mayo de 1995).«Air and Space Museum Chief Resigns: Harwit Cites Furor Over A-Bomb Exhibit».The Washington Post.
  35. ↑La nueva vida del 'Enola Gay'.El País.
  36. ↑Correll, John T. (August 1995).«Enola Gay Archive: Presenting the Enola Gay».Air Force Association:19. Archivado desdeel originalel 8 de febrero de 2013.
  37. ↑ab«Boeing B-29 'Superfortress': Enola Gay.».National air and Space Museum. Archivado desdeel originalel 20 de enero de 2012.
  38. ↑«Enola Gay».Solarnavigator.net.
  39. ↑Polmar, 2004,p. 60.

Véase también

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Bibliografía

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  • Campbell, Richard H. (2005).The Silverplate Bombers: A History and Registry of the Enola Gay and Other B-29's Configured to Carry Atomic Bombs.Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company, Inc.ISBN0-7864-2139-8.
  • Polmar, Norman (2004).The Enola Gay: The B-29 that Dropped the Atomic Bomb on Hiroshima.Dulles, Virginia: Brassey's.ISBN1-57488-859-5.
  • Sweeney, Charles; Antonucci, James A.; Antonucci, Marion K. (1997).War's End: an Eyewitness Account of America's Last Atomic Mission.Nueva York: Avon Books.ISBN0-380-97349-9.
  • Thomas, Gordon; Morgan-Witts, Max (1977).Ruin from the Air: The Enola Gay's Atomic Mission to Hiroshima.Londres: Hamilton.ISBN0-8128-8509-0.
  • Tibbets, Paul W. (1998).Return of the Enola Gay.New Hope, Pensilvania: Enola Gay Remembered Inc.ISBN0970366604.

Enlaces externos

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