Equilibriocepción

Niña pequeña haciendo equilibrios al caminar sobre una barra estrecha.

Laequilibriocepciónosentido del equilibrioes uno de lossentidosfisiológicos. Les permite a humanos y animales caminar sin caerse. Algunos animales son mejores en esto que los humanos; por ejemplo, losgatos,que pueden caminar sobre una valla finísima usando su oído interno y cola para equilibrarse. Los animales evalúan y responden a los desplazamientos del equilibrio, donde el cuerpo se encuentra en equilibrio respecto a la gravitación, la aceleración y otras fuerzas que afectan a su posición y movimiento. Incluso las medusas se enderezan a sí mismas luego de voltearse de cabeza. Los primeros órganos del equilibrio evolucionaron entre lospeces,anfibios, reptiles y tenían poco o nada que ver con la audición.

Al interrumpirse el sentido del equilibrio se producenmareos,desorientación ynáuseas.El equilibrio puede verse afectado por laenfermedad de Ménière,una afección del oído interno de etiología desconocida. También puede ser afectado temporalmente por movimientos rápidos y vigorosos; por ejemplo, después de dar vueltas en unacalesita.

La mayoría de losastronautassienten que su sentido del equilibrio se halla afectado estando enórbitadebido a que se encuentran en unacaída libreconstante. Esto causa una forma de mareo llamadamareo espacial.

La equilibriocepción deanimales invertebradoses completamente diferente, y reside en otro órgano llamadoestatocisto,que detecta la posición de pequeñas rocas calcáreas para determinar hacia donde es “arriba”.

Sistema vestibular

Membrana del laberinto derecho humano, retirada de su recinto óseo y visto anterolateralmente.

Utrículo ysáculo.Son órganos en forma de cámara llena deendolinfa.El utrículo está orientado en el plano horizontal y el sáculo en el plano vertical. Las paredes están cubiertas de máculas, es decir de placas decélulas ciliadas.El material gelatinoso que los recubre puede contener partículas decalcio,uotolitos,uotoconias,que sirven de masa inerte. Cuando hay un movimiento, lainerciade las otoconias les hace desplazar los cilios. Hay un cilio más grande que se llama elcinocilio,y otros más pequeños que se llamanestereocilios.Cuando estos se desplazan hacia el cinocilio, se produce unadespolarizaciónque desencadena unpotencial generadory transmite la información hacia lacorteza cerebralopuesta. En la dirección opuesta se produce unahiperpolarización,y la falta de señal es también transmitida.

Canales semicirculares

Están dispuestos en eloído internoen los tres planos del espacio. Constan de tres conductos llenos deendolinfa,abiertos por ambos extremos a una expansión del utriculo, elvestíbulo.Presentan un ensanchamiento denominado ampolla, en la que se encuentran lascélulas ciliadasdispuestas sobre una cresta. Las células están embebidas en lacúpula,un material gelatinoso que puede oscilar. Cuando se empieza un movimiento de rotación, la cúpula, debido a suinercia,no se mueve, y eso actúa sobre las células ciliadas que se despolarizan o se hiperpolarizan según la dirección, la presión del líquido doble la cúpula, y también lasCélulas Pilosas,deformando su membrana plasmática, con lo cual surgen potenciales de acción. Estas células pilosas hacensinapsiscon neuronas sensoriales, cuyosaxonesconvergen y forman un nervio vestibular que va al cerebro.

Desarrollo del equilibrio y el movimiento

El sentido del equilibrio es el que nos da lo que se llama conciencia espacial, y las fuentes o vías de información que nos transmiten los eventuales cambios en esta relación son lavista,el laberinto posterior y la sensibilidad propioceptiva en lasarticulaciones,músculosy la sensibilidad exteroceptivatáctil.

La vista informa de los movimientos de los objetos y de su situación relativa. La sensibilidadpropioceptivainforma de los cambios de posición de la cabeza con respecto al resto del cuerpo y las plantas de los pies al contacto con el suelo, destacando el importante papel de la cabeza con respecto al resto del cuerpo. El laberinto posterior capta los desplazamientos espaciales de nuestro cuerpo.

Hay dos tipos de equilibrio, elequilibrio en reposoo capacidad para mantener una postura adecuada sin desplazarse y elequilibrio móvilo capacidad para mantener una postura adecuada sin estar totalmente en reposo. ElDesarrollo del equilibriosigue diversas fases y evoluciona paralelo al desarrollo psicomotor.

En el caso del equilibrio estático se desarrolla hacia los 6 años.
Por el contrario el equilibrio dinámico se desarrolla a partir de los 9 años. Declinando dicho equilibrio a partir de los 35-40 años.

- El equilibrio no es una función innata. - La fase sensible de mejora en elSistema Nervioso Centralse da entre los 5 y los 12 años.

Actividades para el desarrollo del equilibrio:

Equilibrio estático, que incluye la capacidad de mantener el equilibrio con distintos puntos de apoyo o sobre superficies inestables y mantener el equilibrio sobre una base cada vez más pequeña.
Equilibrio dinámico

- Realizar diferentes desplazamientos: correr, andar, saltar... - Andar sobre cuerdas, sobre una línea pintada en el suelo...