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Extinción masiva del Holoceno

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Eldodo,un ave deMauricio,que se extinguió hacia el final del Siglo XVII, después de que el ser humano destruyera los bosques donde anidaban e introdujera animales que se comían sushuevos.
Debido al derretimiento de los hielos, la U.S. Geological Survey estima que dos tercios de lososos polaresdesaparecerán en 2050.[1]​

Laextinción masiva del Holoceno,también conocida como lasexta extinción masivao laextinción del Antropocenoes el evento deextinción masivaen el actual períodoHoloceno.

Comprende la notoria desaparición de mamíferos grandes, conocidos comomegafauna,cerca del final de la últimaglaciaciónentre nueve mil y trece mil años atrás, y es parte delevento de extinción del Cuaternario tardío,ya que comenzaron enOceaníayEurasiahace cuenta mil años, casi cuarenta mil años antes de que empezara el Holoceno.[2]​[3]​[4]​[5]​[6]​[7]​[8]​[9]​[10]​[11]​[12]​[13]​[14]​[15]​[16]​[17]​[18]​[19]​[20]​[21]​[22]​[23]​[24]​[25]​[26]​[27]​[28]​[29]​[30]​

Se considera unaextinción masivapues el número de desapariciones es comparable a las otras grandes extinciones masivas que han marcado el pasado geológico de la Tierra. La actual tasa de extinción es de cien a mil veces el promedio natural en laevolucióny en 2007 laUnión Internacional para la Conservación de la Naturalezaconsideró que una de cada ocho especies deaves,una de cada cuatromamíferos,una de cada tres deanfibiosy el 70 % de todas las plantas están en peligro.[31]​[32]​

Estas extinciones afectan a muchas familias de plantas y animales, desde elmamuthasta eldodo,incluyendo incontables especies que continúan desapareciendo cada año. Durante el inicio del Holoceno, después de la última glaciación, fueron los continentes e islas recién conquistados por elHomo sapienslos que vieron desaparecer sus principales especies. Desde principios del sigloXIXy en aceleración constante desde la década de 1950, las desapariciones implican a especies de todos los tamaños y ocurren principalmente en lasselvas tropicales,que tienen una granbiodiversidad.

En losecosistemasterrestres, el desarrollo precoz de los eventos primaverales y los cambios de hábitat de los animales y las plantas hacia los polos y las alturas se han vinculado con alta confianza alcalentamiento reciente.[33]​ Se espera que el cambio climático futuro afecte especialmente a ciertos ecosistemas, incluidos latundra,losmanglaresy losarrecifes de coral.[34]​ Se prevé que la mayoría de los ecosistemas se verán afectados por el aumento de los niveles de CO2en la atmósfera, combinado con mayores temperaturas globales.[35]​ En general, se espera que el cambio climático resultará en laextinciónde muchas especies y la reducción de la diversidad de los ecosistemas.[36]​

Organizaciones como laWildlife Trust,Fondo Mundial para la Naturaleza,Birdlife Internationaly laSociedad Conservacionista Audubonllevan continuamente el seguimiento y la investigación de los efectos del cambio climático sobre la biodiversidad y promueven las políticas en ámbitos tales como la escala de conservación de paisajes para promover laadaptación al calentamiento global.[37]​

Causas

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Si bien varios factores pueden haber colaborado extinción del Holoceno, la mayoría de los indicios muestran a las actividades humanas como causa directa o indirecta.[38]​ En la época prehistórica, las principales causas fueron

  • Exterminio por caza de grandes animales.[39]​
  • Transformación del medio ambiente (antropización) por el fuego (quema), limpieza, puesta en cultivo, y sus efectos sobre todo la erosión (la gran destrucción de los bosques por el fuego de finales de la prehistoria, en China, en particular, hace unos 8.000 años, dio lugar a una afluencia masiva de sedimentos y carbono en los ríos yestuarios).[cita requerida]
  • Transporte de especies en nuevos entornos en los que compiten con las especies nativas y las conducen a su desaparición.[cita requerida]

En el período histórico y el moderno, las principales causas están relacionadas con la pérdida de hábitats provocada por la agricultura y laganadería,el cambio climático y la contaminación:

  • Los ciclos de vida de muchas plantas y animales silvestres están estrechamente vinculados con el paso de las estaciones; el cambio climático puede llevar a pares de especiesinterdependientes(por ejemplo, una flor silvestre y sus insectos polinizadores) la pérdida de sincronización, si, por ejemplo, uno tiene un ciclo depende de la duración del día y el otro de la temperatura o precipitaciones. En principio, al menos, puede dar lugar a extinciones o cambios en la distribución y abundancia de las especies.
  • Un fenómeno es el movimiento de especies hacia el norte de Europa, dado en su mayor parte por los veranos cada vez más secos que se dan en el sur de ciertos países y el avance de ladesertificación,pudiendo dar períodos de sequía[40]​ que puedan afectar a muchas especies de animales y plantas por la cada vez más escasa agua continental. Por ejemplo, en el Reino Unido durante la sequía el año de 2006 un número significativo de árboles murieron mostrando signos de alto nivel de sequedad y en Australia, desde comienzos de los años 90, decenas de miles de zorros voladores (Pteropus) han muerto como resultado directo del calor extremo.[41]​
  • Inviernos suaves podrían afectar a muchos mamíferos o insectos que disminuyen su actividad en esta época, evitando su entrada enHibernaciónoletargodurante estos períodos en los que la comida es escasa y en el que perecerán de hambruna. Un cambio previsto es el predominio de «malas hierbas» o especies oportunistas a expensas de la escasez de especies con más restringidas o específicas exigencias ecológicas. Un ejemplo podría ser la extensión detanacetifolia[42]​ visto en muchos bosques en el Reino Unido. Estas plantas, cuya temperatura idónea es la de pisos subalpinos, tienen un periodo de crecimiento y una floración anterior a los de la competencia. Inviernos suaves pueden hacer que las malas hierbas hibernen como plantas adultas o que germinen antes.
  • Los aumentos en las concentraciones atmosféricas de CO2han dado lugar a un aumento de laacidez de los océanos.[43]​ El CO2disuelto incrementa la acidez del océano, que es medida por los valores depHmás bajos.[43]​ Entre 1750 y 2000, el pH de la superficie oceánica ha disminuido en ≈ 0.1, desde ≈ 8.2 a ≈ 8.1.[44]​ El pH de la superficie del océano probablemente no ha estado por debajo de ≈ 8.1 durante los últimos dos millones de años.[44]​ Las proyecciones sugieren que el pH superficial oceánico podría disminuir otras 0.3-0.4 unidades para 2100.[45]​ La acidificación futura de los océanos podría amenazar losarrecifes de coral,lapesca,lasespecies protegidasy otrosrecursos naturalesde valor social.[43]​[46]​ Se proyecta que ladesoxigenación oceánicaincremente lahipoxiaen un 10 % y triplique las aguas suboxigenadas (con concentraciones de oxígeno menores al 2 % de las medias superficiales) por cada 1 °C de calentamiento oceánico extra.[47]​

En el mundo anglosajón, y de acuerdo a E.O. Wilson, se suele usar el acrónimo «HIPPO» para recordar las principales causas de la actual extinción. En orden de importancia:

  • H: pérdida de hábitat (habitat loss)
  • I: especies invasoras (invassive species)
  • P: contaminación (pollution)
  • P: crecimiento poblacional (population growth)
  • O:sobreexplotación(overharvesting)

Descripción

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Este aviso fue puesto el 18 de julio de 2015.

En términos generales, la extinción del Holoceno incluye la desaparición notable de los grandesmamíferos,llamada lamegafauna,hacia el final de laúltima glaciación.Se han formulado varias hipótesis, por ejemplo la no-adaptación de la fauna silvestre al cambio climático o a laproliferacióndelhombre moderno.Estas dos hipótesis no se excluyen entre sí, pero teniendo en cuenta que hubo 33 glaciaciones anteriores, que comenzaba un periodo interglaciar más cálido y favorable, y que ninguna interglaciación ni glaciación causó la extinción de la megafauna, hoy en día se considera que la hipótesis más plausible es la de que la expansión del humano fue la causa principal, sino la única. Existe una continuidad en las extinciones desde hace trece mil años. A este respecto, la ola de extinciones desde mediados del sigloXX[48]​ es una continuación de la del Holoceno, y solo constituye una aceleración.

Durante los últimos cincuenta mil años, con la excepción deÁfricay deAsia del Surlas especies de más de 1000 kg han desaparecido en un 80 %, concomitante con la llegada delHomo.Las especies extintas de menos de 45 kg, en comparación, lo han sido en cantidades menores.

En términos generales, la extinción del Holoceno se caracteriza significativamente por factores humanos,[49]​ por estar localizada por zonas, y porque ocurre en un período muy corto en laescala de tiempo geológico(cientos o miles de años) en comparación con la mayoría de las otras extinciones.

Han sido establecidas listas de especies extintas. LaUnión Internacional para la Conservación de la Naturalezaredacta unalista rojaque enumera las especies animales desaparecidas.

Véase también:Anexo:Aves extintas

Extinciones prehistóricas

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Una de las desapariciones más famosas es la extinción delmamutlanudo.

Causas

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Fechas de la migración del homo sapiens moderno.

Ninguna causa es, a día de hoy, formalmente o precisamente identificada con certeza, sino un conjunto de indicios sugieren que están relacionadas principalmente con las actividades humanas. Hubo un debate relativamente limitado sobre la magnitud del período por el cual se puede considerar que la desaparición de lamegafaunaal final de la últimaglaciaciónse puede atribuir a la actividad humana, ya sea directamente por la caza o indirectamente, por la eliminación de las poblaciones que les sirven de alimento. Aunque elcambio climáticosiempre es citado como otro factor importante, las explicaciones antropogénicas se han convertido en predominantes.

Hipótesis humana

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El factor más probable de la desaparición de la megafauna es el ser humano, no solo debido a la caza (elsitio Clovisen América del Norte parece indicar que este supuesto no es suficiente), sino también debido a las prácticas de cultivos sobre camposquemados,[50]​ o incendiados con en el único objetivo de la caza, que alteran profundamente la flora de una ecozona. Se observa que la fauna se ha reducido sustancialmente durante el mismo período de la aparición del ser humano.

Hipótesis climática

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Un brusco cambio climático podría debilitar un biotopo y por lo tanto provocar la desaparición de una fauna que no se ha podido adaptar o no ha tenido el tiempo y la capacidad de migrar, pero eso causaría extinciones a nivel global, no continental. De hecho, gracias al calentamiento climático, muchas especies como elmamutpodían vivir más al norte en las zonas frías de Siberia y elEstrecho de Beringvarios miles de años después de la última glaciación de hace doce mil años. Por otra parte, la extinción de lamegafauna australianatuvo lugar durante un período más largo que se benefició de climas muy diferentes, mucho antes del último máximo glacial y antes de aumento de las temperaturas que le siguieron, pero coincidiendo con la llegada del ser humano. Otras extinciones se han producido sin ningún cambio climático como enMadagascarenNueva ZelandayAmérica del Sur,coincidiendo con la llegada del ser humano

Otras hipótesis

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A la hipótesis climática, se añade de vez en cuando para compensar sus deficiencias, otras causas sin base científica sólida como supuestas enfermedades que afectarían a enormes y muy diferentes grupos de la flora o la fauna, caída de meteoritos sin registro geológico, etc. La supuesta introducción de animales domésticos y las enfermedades que podían transportar también se ha considerado, aunque no había animales domésticos provenientes de Asia a excepción del perro ni en losaborígenesni en losnativos americanos.

Conjunto de causas

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Otra de las posibles causas concretas, que no pueden explicar todos los hechos observados y, que por tanto son cuestionadas, el cambio climático, también podría haber tenido un efecto. Sin embargo, algunas crisis climáticas que han afectado a este período (por ejemplo, el calentamiento y la invasión marina de los años 800, por ejemplo) puede - al menos en parte - también haber tenido causas humanas. De hecho, podría tratarse de consecuencias provocadas por las emisiones masivas degases de efecto invernaderoinducida por la destrucción a gran escala de los bosques por el fuego al final de la prehistoria, en particular en China, hace alrededor de ocho mil años, así como un aporte masivo de carbono en losríosyestuarios,debido a fenómenos deerosióninducida por estos incendios y el desarrollo de un laboreo destructor delhumus(sumideros de carbono), a continuación, por el uso de la madera para alimentar las ferrerías y la industria del metal. El uso y el drenaje depantanosy otros humedales también podría haber afectado el clima local y mundial, hechos que aún quedan por aclarar.

Extinción americana

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La extinción de la edad glaciar se caracteriza por la extinción de muchos grandes animales que pesaban más de 40 kg. EnAmérica del Norte,treinta y tresgénerosde grandes mamíferos de cuarenta y cinco (aproximadamente) se extinguieron; enAmérica del Surcuarenta y seis de cincuenta y ocho; enAustraliaquince de dieciséis; enEuropasiete de los veintitrés, y enÁfrica subsaharianasolo dos de cuarenta y cuatro. La extinción en América del Sur refleja el impacto delgran Intercambio Americanode poblaciones animales. Solo en América del Sur y Australia tuvo lugar la extinción a niveltaxonómicodefamiliaso superior.

Cuatro hipótesis principales relativas a esta extinción:

  • Los animales murieron a causa decambio climático:la disminución de la capa dehielo glaciar.No hay evidencias científicas que soporten esta hipótesis.
  • Los animales fueron exterminados por los humanos: «la hipótesis del exterminio prehistórico» (Martin, 1967). La más plausible de acuerdo con el registro fósil, ya que se sabe que dos mil años después de la llegada de lossapiens,la mayor parte de las especies únicas que habitaban en América habían desaparecido.[51]​
  • Una teoría alternativa a la responsabilidad humana es la teoría del hipotético meteorito Tollman, una controvertida teoría que dice que elHolocenocomenzó con unextinción masivacausada por impactos demeteoritosde los que no hay ninguna constancia geológica.
  • La aparición de enfermedades es una mera elucubración sin base científica. Ninguna enfermedad afecta a especies de diferentes familias por ser de gran tamaño y no afecta a especies de esas mismas familias por ser de menor tamaño.

La hipótesis del exterminio por los seres humanos prehistóricos no está aceptada como teoría, y genera controversia entre la comunidad científica por las implicaciones que tiene para el ser humano ser responsable de una extinción masiva de decenas de miles de años con enormes consecuencias para los ecosistemas. Por ejemplo, hay ambigüedades con respecto al «momento» de la repentina extinción de lamegafauna australianademarsupiales,con la llegada de los seres humanos a Australia. Sin embargo uno de sus fuertes es que extinciones comparables no se produjeron enÁfrica,ya que allí, la fauna había evolucionado con los homínidos, pudiéndose adaptar al peligro que estos suponen. Las extinciones post glaciares de la megafauna en África son prácticamente nulas.

Europa

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Elmamutdesapareció hace unos 4.000 años.[52]​

(Hace 15 000 años)

Islas del Mediterráneo

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(Hace 9000 años)

América del Norte

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Unpecarí de collar,superviviente de la extinción del pecarí gigante.

Durante los últimos cincuenta mil años, incluida la última glaciación, alrededor de treinta y tresgénerosde grandes mamíferos se extinguieron en América del Norte. De estos, quince extinciones de géneros puededatarse con seguridaden el breve intervalo de 11 500 a 10 000 años antes de nuestra era: la mayoría después de la formación delsitio Clovisen América del Norte. La mayoría de las otras extinciones también se han producen en un lapso muy estrecho, aunque algunas se han producido fuera de este pequeño intervalo.[53]​ En cambio, una media docena solo de pequeñas mamíferos desaparecieron durante este período. Las extinciones anteriores en América del Norte se produjeron al final de las glaciaciones, pero no con tal desequilibrio entre los mamíferos grandes y pequeños. La extinción de la megafauna toca doce géneros de herbívoros comestibles (H) y cinco tipos de grandes carnívoros peligrosos (C). Las extinciones en América del Norte incluyen:

Véase también:Cultura Clovis

América del Sur

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UnGlyptodonseguido por algunos de los primeros humanos en América(pintado porHeinrich Harderalrededor de 1920)

En América del Sur, que no se vio afectada o casi por las glaciaciones, la única consecuencia fue que aumentaron los glaciares de losAndesse ha podido observar, sin embargo, una ola de extinciones en los tiempos modernos.

Australia

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ElDiprotodonse extinguió hace alrededor de 50.000 años.
Artículo principal:Megafauna de Australia

La ola de extinciones se inició antes que de la de América, en elPleistoceno.Las sospechas apuntan al período inmediato después de la primera llegada de los seres humanos - que fue hace unos 50 000 años - pero los científicos siguen debatiendo sobre el intervalo exacto.

Extinciones más recientes

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Nueva Zelanda

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Hacia el 1500, varias especies se extinguieron después de la llegada de los colonospolinesios,incluyendo:

La llegada de los occidentales y sus animales domésticos causaron la extinción de muchas otras especies.

Pacífico, incluyendo Hawái

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Las investigaciones recientes, basadas en las excavacionesarqueológicasypaleontológicasen setenta islas diferentes, han demostrado que muchas especies se extinguieron en el momento en que los polinesios cruzaron el Pacífico, y esto comenzó hace treinta mil años en elArchipiélago Bismarckylas Islas Salomón.[54]​ Actualmente se estima que entre las aves del Pacífico, unas dos mil se han extinguido desde la llegada de los seres humanos.[55]​ Entre estas extinciones, encontramos:

Madagascar

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Con la llegada de los seres humanos hace cerca de dos mil años, casi toda la megafauna deMadagascarse extinguió, incluyendo:

Islas del Océano Índico

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A comienzos de la colonización de los seres humanos en las islas, hace cerca de quinientos años, muchas especies se han extinguido, entre ellas:

Extinción actual

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Eldelfín de Chinaha sido declarado extinto en 2006.

La mayoría de los biólogos creen que estamos en el comienzo de una extinción en masa antropogénica que se está acelerando de manera aterradora.[56]​[57]​[58]​ La tasa de extinción de especies actual se estima de cien a mil veces mayor que la tasa de extinción de «base» o nivel medio de laevolucióndel planeta.[59]​[60]​ Además, la tasa actual de extinción es, por tanto, de diez a cien veces mayor que en cualquiera de las extinciones en masa de lahistoria de la Tierra.Por otro lado, concierne a una gran cantidad de plantas, lo que la diferencia de las extinciones anteriores.

El ritmo de extinción actual parece más acelerado si se sigue la tradición que separa la extinción reciente (aproximadamente desde laRevolución Industrial) de la extinción delPleistoceno,cerca del final de la recienteglaciación.Por otra parte, al considerar únicamente el impacto humano, podríamos decir que la vulnerabilidad de las especies y su ritmo de extinción aumenta simplemente con el aumento de la población humana, y por lo tanto no habría necesidad de separar la extinción masiva del Holoceno de la extinción reciente.

Algunos estudios predicen que al ritmo actual, se podría perder el 50 % de las especies de animales y plantas antes de fin de siglo.[61]​[62]​ Otros estudios más recientes predicen la extinción de entre un 18 % y un 35 % de una muestra de 1103 animales y plantas para el 2050, basado en las proyecciones futuras del clima.[56]​ Sin embargo, pocos estudios mecánicos han documentado la extinción debida al reciente cambio climático[63]​ y un estudio sugiere que las proyecciones de las tasas de extinción son inciertas.[64]​

La tasa de extinción está minimizada, en la imaginación popular, por la supervivencia de las poblaciones de animales en cautividad, pero que han «desaparecido en la naturaleza» (ciervo del padre David,etc), por la supervivencia marginal de la megafauna, de la que se hace una gran publicidad en los medios de comunicación, pero que están «ecológicamente extintas» (panda gigante,rinoceronte de Sumatra,tejón de pies negrosde América del Norte, etc) y por la ignorancia total que se tiene de las extinciones deartrópodos.Algunos ejemplos notables de la extinción de mamíferos modernos «carismáticos» son:

Muchas aves se extinguieron debido a la actividad humana, especialmente las avesendémicasde las islas, incluyendo muchas aves que no volaban. Entre las especies de aves desaparecidas notables se incluyen:

También es posible que haya cambios en el tiempo de los eventos estacionales (como el florecimiento precoz de las plantas)[65]​ y un reverdecimiento del Sahara.[66]​

Las principales causas de la extinción masiva actual son las actividades humanas, incluida ladeforestación,la destrucción de otros hábitats, la caza, la caza furtiva, la introducción de especies no locales y el cambio climático.[67]​ Eldeclive en las poblaciones de anfibiostambién ha sido identificada como un indicador de ladegradación del medio ambiente.

Las pruebas de todas las extinciones anteriores son de naturaleza geológica, y la más corta escala de tiempo geológico es del orden de varios cientos de miles a varios millones de años. Incluso las extinciones causadas por eventos instantáneos tales como el impacto delasteroide de Chicxulub,que es actualmente el mejor ejemplo, se extienden por el equivalente de muchas vidas humanas, debido a complejas interacciones ecológicas que son desencadenadas por el evento.

Todavía hay esperanza, argumentan algunos que la humanidad eventualmente puede ralentizar el proceso de extinción por una gestión ambiental adecuada. Otros argumentan que las tendencias sociopolíticas y lasobrepoblaciónindican que esta idea es demasiado optimista. Muchas esperanzas se basan en eldesarrollo sostenibley elmovimiento conservacionista.189 países han firmado losAcuerdos de Ríoy se comprometieron a preparar un plan de acción para labiodiversidad,un primer paso en la identificación de especies y hábitats amenazados país por país.

Anfibios

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Esta sección es un extracto deDeclive en las poblaciones de anfibios.[editar]
El sapo dorado (Incilius periglenes) fue uno de los primeros indicadores del decliveanfibio.Considerado abundante, fue visto por última vez en 1989. Se reprodujo por última vez en números normales en 1987. En 1988, solamente 8 machos y 2 hembras fueron encontrados. En 1989, encontraron un solo espécimen macho, siendo este el último registro de la especie.

Desde el año 1980 se ha registrado un dramáticodeclive en las poblaciones de anfibiosde todo el mundo,[68]​[69]​[70]​[71]​ caracterizado por colapsos en laspoblacionesyextincionesmasivas localizadas.

En el año 1993 las poblaciones de más de 500 especies deranasysalamandrasde los cinco continentes presentaban un declive en su población.[72]​ El declive anfibio está afectando a miles deespeciesen todo tipo deecosistemas,por lo que se ha catalogado como una de las amenazas más críticas a labiodiversidadglobal.[73]​

Los declives y las extinciones masivas en las poblaciones deanfibiosson un problema global con causas locales complejas. Entre las causas podemos encontrar: incrementos en los índices deradiaciónultravioleta (consecuencia de la debilitación de la capa deozonoatmosférico), nuevosdepredadoresen losecosistemasactuales (especies introducidas),fragmentaciónydestrucción de hábitat,toxicidadyacidezambiental,enfermedadesemergentes,cambios climáticos,e interacciones entre estos factores.

Inicialmente, los reportes sobre el dramático declive anfibio no fueron tomados en cuenta por toda la comunidad científica, algunos científicos argumentaban que las poblaciones de animales, como las de los anfibios, varían con el tiempo. Hoy se ha consensuado que han ocurrido alarmantes declives en las poblaciones de anfibios de todo el globo,[74]​[75]​[76]​[77]​[78]​[79]​ y se espera que los declives continúen aumentado.[80]​

Dado que los anfibios tienen generalmente un ciclo de vida de dos fases, el larvario (acuático) y el adulto (terrestre), son sensibles a cambios producidos en cualquiera de los dos ambientes. Debido a este aspecto y al hecho de que su piel es altamentepermeable,se piensa que los anfibios pueden ser más susceptibles a lastoxinasdelambiente,o a los cambios en los patrones detemperatura,lluviasohumedad,que otras especies de vertebrados terrestres.[81]​[82]​ Los científicos se están empezando a referir a los anfibios comocanarios en una mina de carbón,para hacer referencia a un indicador de lacontaminacióngenerada por la actividad humana, y que probablemente pronto empiecen a verse afectadas otras especies de animales.

Zonas polares

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El oso polar es ahora mismo uno de los mamíferos más afectados por el cambio climático y la fusión de las placas polares árticas.

Muchas de lasespecies en peligroson la fauna ártica y antártica, como lososos polares(Ursus maritimus) y lospingüinos emperador(Aptenodytes forsteri). En el Ártico, las aguas de labahía de Hudsonestán libres de hielo durante tres semanas más de lo que eran hace treinta años, afectando a osos polares, que la prefiere para cazar en ella antes que el hielo marino. Especies que dependen de las condiciones de clima frío y la nieve como los halcones gerifalte (Falco rusticolus) y búhos para la caza delemmingsque utilizan el frío invierno como ventaja pueden ser altamente afectadas.Invertebrados marinosque han adaptado su crecimiento a las temperaturas, independientemente de cuán frías puedan ser las aguas, y animales de sangre fría que se encuentran en determinadas latitudes y altitudes, crecen más rápido para compensar la corta temporada de crecimiento. El calentamiento de las condiciones ideales de su hábitat, da como resultado un aumento del metabolismo y el aumento de la búsqueda de alimento, que a su vez eleva el riesgo de depredación.

Un artículo en la revistaNature[83]​ del 2002 encuesta la literatura científica para encontrar los cambios recientes en el comportamiento estacional de las especies vegetales y animales. Animales y plantas que migraban el mundo, pueden afectar a las pesquerías en los que dependen los seres humanos también.

Bosques de pinos

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Los bosques cercanos a las costas han logrado aumentar la fotosíntesis debido a la mayor evaporación por el aumento de las temperaturas, mientras que los bosques adentrados en EE. UU. disminuyen esta acción por falta de lluvia.

Los bosques de pinos elparque nacional de Yellowstoneen la Columbia Británica[84]​ han sido devastados por la infestación del escarabajo del pino,[85]​ que se ha ampliado desde 1998, sin trabas, al menos en parte debido a la falta de inviernos severos desde ese momento. Los pocos días de frío extremo de invierno o incluso de otoño, han mantenido los brotes de escarabajos del pino de montaña en el pasado manteniendo el número controlado. La infestación que (en noviembre de 2008) ha matado a cerca de la mitad de la provincia de pinos Lodgepole (Pinus contorta Dougl), es en un orden de magnitud mayor que cualquier brote anterior (135 000 km²). También se inició una epidemia, aunque a un ritmo menor, en 1999 enColorado,WyomingyMontana.ElServicio Forestal de los Estados Unidospronostica que entre los años 2011 y 2013 «prácticamente las 2.02 millones dehade pinos de más de 3dmde diámetro del Colorado se perderán».

Un estudio reciente realizado por laConservación de la Mariposaen el Reino Unido,[86]​ ha demostrado que varios grupos de invertebrados que son relativamente comunes en el sur de su área de distribución, se han trasladado al norte de dicho área por cambios de temperatura y humedad.

Montañas

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Las montañas cubren aproximadamente el 25 % de la superficie de la tierra. Cambios en el clima mundial plantean que con el tiempo, el cambio climático afecte a los ecosistemas de montaña y tierras altas.

Los estudios sugieren que un clima más cálido en los Estados Unidos causaría un impacto en los elevados hábitats de la mayor zona alpina. Ese cambio sería considerado una intromisión en las raras praderas alpinas y otros hábitats de gran altitud. Las plantas y animales que precisan dichas praderas alpinas verán limitado su espacio disponible para el nuevo hábitat, pasando a tener que subir a mayores alturas con el fin de adaptarse a los cambios a largo plazo en el clima región.

Los cambios en el clima también afectan a la profundidad de las montañas nevadas y los glaciares. Cualquier cambio en su temporada de fusión puede tener repercusiones de gran alcance en las zonas que dependen de la escorrentía de agua dulce de las montañas. El aumento de temperatura puede causar una fusión de la nieve anterior a la primavera y la distribución de la escorrentía. Estos cambios podrían afectar a la disponibilidad de agua dulce para los sistemas naturales y los usos humano.

Soluciones sugeridas

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El 12 de agosto de 2008, los biólogos americanos Paul Ehrlich y Robert Pringle presentaron su trabajo sobre la sexta extinción de especies en las Actas de la Academia Americana de Ciencias (PNAS) y concluyeron que aún era posible detener el deterioro de las especies siempre que se tomaran algunas medidas drásticas a nivel mundial. Sugieren medidas para controlar nuestro crecimiento demográfico (9300 millones de personas se esperan para 2050), reducir nuestro excesivo consumo innecesario de recursos naturales y explotar lo que de forma gratuita nos ofrece la biosfera, como las materias primas renovables, sistemas naturales de filtración de las aguas, almacenamiento del carbono por los bosques, la prevención de la erosión y las inundaciones mediante la vegetación, la polinización de las plantas por los insectos y las aves; financiar, por medio de fundaciones privadas, el desarrollo de áreas protegidas, como lo que se ha hecho en Costa Rica; informar e involucrar a los agricultores en la conservación de la biodiversidad; restaurar los hábitats degradados.

Véase también

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Referencias

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  1. ↑«Global Warming and Polar Bears - National Wildlife Federation».Consultado el 16 de octubre de 2017.
  2. ↑«Bigger kill than chill: The uneven roles of humans and climate on late Quaternary megafaunal extinctions (PDF Download Available)».ResearchGate(en inglés).Consultado el 10 de marzo de 2017.
  3. ↑«Human Dispersal and Late Quaternary Megafaunal Extinctions: the Role of the Americas in the Global Puzzle (PDF Download Available)».ResearchGate(en inglés).Consultado el 21 de febrero de 2017.
  4. ↑«Megafaunal extinctions and their consequences in the tropical Indo-Pacific (PDF Download Available)».ResearchGate(en inglés).Consultado el 25 de febrero de 2017.
  5. ↑«Human arrival scenarios have a strong influence on interpretations of the late Quaternary extinctions (PDF Download Available)».ResearchGate(en inglés).Consultado el 21 de febrero de 2017.
  6. ↑«Megafauna extinction, tree species range reduction, and carbon storage in Amazonian forests (PDF Download Available)».ResearchGate(en inglés).Consultado el 22 de febrero de 2017.
  7. ↑«Megafauna Died From Big Kill, Not Big Chill».ResearchGate(en inglés).Consultado el 25 de febrero de 2017.
  8. ↑«The Impact of Hunting on the Mammalian Fauna of Tropical Asian Forests (PDF Download Available)».ResearchGate(en inglés).Consultado el 27 de febrero de 2017.
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Bibliografía

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Enlaces externos

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