Software gratis

El términosoftware gratis(en inglés,freeware,abreviatura defree software;a veces confundido erróneamente con «software libre», sobre todo en el contexto anglófono, por laambigüedad del términoeninglés) define un tipo desoftwareque se distribuye sin costo, disponible para su uso,​ pero que mantiene restricciones en sucopyright,por lo que no se puede modificar o vender o utilizar libremente como ocurre con elsoftware libre.Se trata de una variante gratuita delshareware,que tiene como meta lograr que un usuario pruebe elsoftwaredurante un tiempo limitado y si le satisface, pague por él habilitando toda su funcionalidad. Mientras, elfreewarese ofrece de manera gratuita con funcionalidad completa, aunque a veces se piden donativos o se trata de versiones reducidas de programas de pago como medio para darse a conocer.

Elfreewaresuele incluir unalicencia de uso comercial,que permite su redistribución pero con algunas restricciones, como no modificar laaplicaciónen sí ni venderla, y dar cuenta de su autor. También puede desautorizar el uso en una compañía con fines comerciales o en una entidad gubernamental, o bien requerir pagos si se le va a dar uso comercial. Hay que tener en cuenta que aunque se trate desoftware gratuito,mantiene elcopyright,por lo que solo puede usarse según lo establecido en su licencia.

Breve reseña

El término fue acuñado en 1982 por Andrew Fluegelman, que quería distribuir un programa que había escrito, llamadoPC-Talk,pero con el que no deseaba usar métodos tradicionales de distribución desoftware.Fluegelman registró el términofreeware,pero esosderechos de autorya han sido abandonados. De hecho, el método que usó para distribuirPC-Talkhoy se denominaríashareware.

Algunosdesarrolladoresdistribuyen versionesfreewarede sus productos para obtener un número de seguidores que puedan estar dispuestos a pagar por una versión más o menos completa, o porque es una edición obsoleta de un programa.

Otros lo hacen porque no consideran que ese programa pueda generar una ganancia económica, o porque creen en el valor de ofrecer algo gratis.

Diferencia consoftware librey con dominio público

Es frecuente confundir la licenciafreewarecomo una licencia sin ningún tipo de restricciones o sin copyright (es decir, con eldominio público). Pero elfreewarepresupone no solo una licencia de copyright sino restricciones diversas. Es decir, la licenciafreewarepuede permitir solo el uso no comercial del producto (muy habitual), uso académico, uso comercial o combinación de ellos.

Es frecuente, sobre todo en el ámbito anglosajón, confundir elfreewarecon elsoftware libre(free softwareen inglés). No tienen nada que ver, pues el concepto de software libre (uopen source) no se refiere al precio (o a su ausencia), sino a las libertades que otorga a sus usuarios. El software libre (u open source) debe cumplir simultáneamente cuatro libertades en su licencia de copyright (libre uso, libre copia, libre modificación --lo cual requiere disponer del código fuente-- y libre redistribución, incluida venta). Cualquier cláusula de una licencia que obligue a que el software sea gratuito (y por tanto no pueda redistribuirse a cambio de un precio) lo invalida automáticamente como software libre. Lo mismo sucede si impide su modificación o limita su redistribución o su uso.

Finalmente, puede existir confusión entre versionesLite(Crippleware) yfreeware,ya que ambas son gratuitas: las versionesLiteson versiones básicas de un producto más completo (de pago), y se ofrecen gratuitamente a modo de prueba para conocer las funcionalidades delsoftware.La diferencia confreewarees que esta última licencia suele ofrecer la funcionalidad completa del programa.

Véase también

• Software privativo
• Shareware
• Postcardware

Referencias

• Datos:Q178285
• Multimedia:Free software/Q178285