Gurkha
Gurkha(ogurjasy a veces escritogorkha,que es como se pronuncia en nepalés e hindi) es un pueblo originario deNepal,que debe su nombre al guerrero hindú del sigloVIII,Guru Gorkhanath,cuyos seguidores fundaron la dinastía de Gorkha, que fue a su vez fundadora delReino de Nepal.Los gurkhas son conocidos por ser feroces combatientes y servir en unidades especiales de las fuerzas armadas delReino Unidoy de laIndia.
Historia
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Los gurkhas tienen su origen en una población deRayastán,en el norte de laIndia,que emigró a Nepal en el sigloXVI.Su lengua, elgurkhalî,perteneciente al grupo indoeuropeo y parecido alhindi,se convirtió en la lengua común de Nepal con el nombre denepalés.
Según la leyenda, durante el sigloVIIIel joven príncipeBappa Rawal,nacido príncipe Kalbhoj, fundador de la dinastía de Mesar, descubrió, durante una partida de caza en la selvas de Rayastán, al santón guerrero Guru Gorkhanath en profunda meditación y decidió permanecer junto a él para protegerlo durante el trance. Cuando el gurú volvió en sí, conmovido por la devoción del príncipe, le ofrendó un kukri (daga típica) diciéndole que él y sus hombres serían conocidos en el mundo entero por su bravura, con el nombre degurkhas,es decir discípulos de Gorjanath. El gurú les dio como misión detener el avance de los invasores musulmanes que amenazaban el entonces reino budista e hinduista deAfganistán(en la época conocido comoQandahār).
En 1559 algunos gurkhas descendientes de Bappa Rawal y conducidos por su jefe Dravya Shâh emigraron hacia el este y se establecieron en un pequeño reino en el territorio del actual Nepal, a ochenta kilómetros al noroeste deKatmandú,territorio al que dieron el nombre de Gorja en honor de su santo patrón. En 1769 bajo el mando del maharajá Prithivî Nârâyan Shâh, que gobernó hasta 1775, se apoderaron de la mayor parte del actual Nepal, se instalaron en Katmandú y establecieron el hinduismo como religión oficial del estado.
En 1788 y 1791 los gurkhas invadieron elTíbety saquearon elmonasterio de Tashilhunpo,enShigatse.En 1792 elTíbetpidió ayuda a China para deshacerse de los invasores.
Los gurkhas y la conquista británica
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A partir de 1814 intentaron ampliar su territorio hacia el sur y chocaron con los intereses de laCompañía Británica de las Indias Orientales,lo que desató laGuerra Anglo-Gurkhade 1814 a 1816. Tras ser derrotados, los gurkhas firmaron elTratado de Saugalien noviembre de 1815. Luego volvieron a rebelarse y fueron aplastados enMakwanpuren 1816. Durante esta guerra, los británicos quedaron tan impresionados por la valentía de este pueblo que, en lo sucesivo, comenzaron a reclutarlos regularmente, con el permiso del primer ministro Shree Teen Maharajah Jung Bahadur Rana (padre delNepalmoderno), como mercenarios organizados en regimientos en el seno del ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales.
Los gurkhas se agrupan en dos castas: losThâkur/Rajput,que se consideran descendientes de los gurkhas originales y que sólo aceptaban servir en el ejército británico como oficiales, y los gurkhas tibeto-mongoles, que aceptan comenzar sus carreras como soldados rasos. Uno de los primeros militaresThâkur/Rajput,elGeneralNarendra Bir Singh, de losfusileros gurkhas,fue ayudante de campo deLord Mountbatten.Luego de la independencia de la India, los gurjas thakur/rajput se negaron a servir en el ejército británico, pero autorizaron a los tibeto-mongoles a hacerlo.
El ejército de la Compañía Británica de las Indias Orientales
[editar]Los gurkhas sirvieron como mercenarios de laCompañía Británica de las Indias Orientalesdurante laguerra pindaride 1817-1818, en laPrimera guerra anglo-birmanaen 1826, y durante lasguerras Anglo-Sikhs(1845-1849).
Durante larebelión de la India de 1857,los gurkhas combatieron junto a los británicos y se convirtieron en parte delEjército Indio Británico.ElSegundo regimiento de fusileros gurkhas,llamado tambiénfusileros de Sirmoor,defendió laHindu Rao House,una posición estratégica, durante tres meses, perdiendo en la acción 327 de sus 490 hombres.
El Ejército británico de las Indias
[editar]Entre la Rebelión de los Cipayos y laPrimera Guerra Mundial,los regimientos Gurkhas sirvieron enBirmania,Afganistán, en los territorios del noreste y noroeste de la India, en Malta, durante laguerra Ruso-Turca (1877-1878),enChipre,Malasia,China(durante laRebelión de los Boxersde 1900) y en Tíbet durante la expedición deFrancis Younghusbanden 1903.
Cien mil gurkhas participaron en la Primera Guerra Mundial. EnLoos,Francia, el Octavo de Gurkhas combatió hasta el último hombre. También participaron en acciones enGivenchy,Neuve-ChapelleeYpres;enIrak,Persia,elcanal de Suez,Palestina(para enfrentar el avance turco),GalípoliySalónica.Uno de sus destacamentos estuvo bajo el mando deLawrence de Arabia.
Después de la Primera Guerra, los gurkhas participaron en laTercera Guerra Afgana(1919) y en numerosas campañas en la frontera noroeste, especialmente enWaziristán.
A partir de 1920, los gurkhas podían recibir un despacho delRey de la India,lo que los convertía en oficiales británicos. Esto sin embargo no fue nada común hasta laSegunda Guerra Mundial.
Durante laSegunda Guerra Mundial,la corona nepalesa autorizó el reclutamiento de veinte batallones suplementarios, hasta un total de cuarenta. Los gurkhas combatieron enSiria,el norte deÁfrica,Italia,Grecia,SingapuryBirmania.
Independencia de la India
[editar]Después de la independencia de la India en 1947, la suerte de los gurkhas fue regulada por un acuerdo tripartito entre la India, Nepal y el Reino Unido. El principal objeto del acuerdo fue asegurar a los gurkhas que sirvieran a la corona británica el mismo tratamiento y escala salarial que había sido dado al ejército de la India. Esta escala, claramente inferior a los niveles del ejército británico, era parcialmente compensada por el costo de la vida y las facilidades de alojamiento concedidas.
En virtud de dicho acuerdo, el Sexto Regimiento de Gurkhas se unió alejército indioy otros cuatro fueron transferidos al ejército británico.
Para gran decepción de sus oficiales británicos, la mayoría de los gurkhas que tuvieron la opción de elegir entre servir en el ejército británico o el ejército indio optaron por este último, debido a que así continuarían en un territorio que les era más familiar. Otros se quedaron en el ejército británico.
En el Ejército británico
[editar]En 1982 participaron en laGuerra de las Malvinas.En el ataque a Williams o Monte Williams donde tuvieron ocho heridos, luego de terminada la campaña un muerto, al desactivar una trampa explosiva. Esto puede verse en la entrevista realizada al Mayor Mike Sears.[1]
En 2007 había más de tres mil gurkhas activos haciendo servicio en operaciones de ultramar, incluyendoIrakyAfganistán.Muchos de los veteranos que están enReino Unidoestuvieron enHong Konghasta el año 1997, fecha en que fue devuelto ese territorio a China. En 2007, aquellos que se habían retirado antes de 1997 —hoy veteranos— realizaron un acto de desagravio, devolviendo sus medallas de guerra, debido a sus bajas pensiones —en comparación a sus pares británicos— y por el derecho de permanecer en el país al cual sirvieron.
Formación
[editar]Es común oír que la preparación de un gurkha comienza alrededor de los diez años de edad, momento en el que son reclutados por el ejército británico (esto se considera un gran honor para sus familias). Esta preparación tendría una duración de unos cinco años (desde los diez a los quince años de edad aproximadamente), para luego pasar a servicio activo hasta alrededor de los treinta años, tras lo cual pasan a retiro.
Se les considera uno más de los grupos de fuerzas especiales mejor preparados del mundo.
