Hierro

Manganeso←Hierro→Cobalto
26 Fe
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Información general
Nombre,símbolo,número	Hierro, Fe, 26
Serie química	Metales de transición
Grupo,período,bloque	8,4,d
Masa atómica	55,847u
Configuración electrónica	[Ar] 3d64s2
Dureza Mohs	5,0
Electronespornivel	2, 8, 14, 2 (imagen)
Apariencia	Metálico brillante con un tono gris
Propiedades atómicas
Radio medio	140pm
Electronegatividad	1,83(escala de Pauling)
Radio atómico(calc)	155.8pm(radio de Bohr)
Radio covalente	126pm
Radio de van der Waals	Sin datospm
Estado(s) de oxidación	2,3
Óxido	Anfótero
1.ªenergía de ionización	762,5kJ/mol
2.ªenergía de ionización	1561,9 kJ/mol
3.ªenergía de ionización	2957 kJ/mol
4.ªenergía de ionización	5290 kJ/mol
Líneas espectrales
Propiedades físicas
Estado ordinario	Sólido(ferromagnético)
Densidad	7874kg/m3
Punto de fusión	1808 K (1535 °C)
Punto de ebullición	3023 K (2750 °C)
Entalpía de vaporización	349,6kJ/mol
Entalpía de fusión	13,8kJ/mol
Presión de vapor	7,05Paa 1808 K
Punto crítico	204 K (−69 °C) 50Pa
Volumen molar	17m3/mol
Varios
Estructura cristalina	Cúbica centrada en el cuerpo
Calor específico	440J/(K·kg)
Conductividad eléctrica	9,93·106S/m
Conductividad térmica	80,2W/(K·m)
Resistencia máxima	540 MPa
Módulo elástico	200 GPa
Módulo de cizalladura	73 GPa
Velocidad del sonido	4910m/sa 293,15K(20°C)
Isótopos más estables
Artículo principal:Isótopos del hierro
iso AN Periodo MD Ed PD MeV 54Fe 5,845 % Establecon 28neutrones 55Fe Sintético 2,73a ε 0,231 55Mn 56Fe 91,754 % Establecon 30neutrones 57Fe 2,119 % Establecon 31neutrones 58Fe 0,282 % Establecon 32neutrones 59Fe Sintético 44,503d β 1,565 59Co 60Fe Sintético 1,5·106a β- 3,978 60Co
Valores en elSIycondiciones normales de presión y temperatura,salvo que se indique lo contrario.

Estructura de un puente enacero

Elhierro​​ es unelemento químicodenúmero atómico26situado en el grupo 8, periodo 4 de latabla periódica de los elementos.Su símbolo esFe(dellatínfĕrrum)​ y tiene unamasa atómicade 55,847u.​​

Estemetal de transiciónes el cuarto elemento más abundante en lacorteza terrestre,​ representando un 5 % y, entre losmetales,solo elaluminioes más abundante,​ y es el primero más abundante en masa planetaria, debido a que el planeta, en su núcleo, concentra la mayor masa de hierro nativo, equivalente a un 70 %. El núcleo de laTierraestá formado principalmente por hierro yníquelen forma metálica, generando al moverse uncampo magnético.Ha sido históricamente muy importante, y un período de la historia recibe el nombre deEdad de Hierro.Encosmología,es un metal muy especial, pues es el metal más pesado que puede ser producido por lafusiónen el núcleo deestrellas masivas;los elementos más pesados que el hierro solo pueden crearse ensupernovas.

Características principales

Hierro puro

Es un metal maleable, de color gris plateado, y presenta propiedadesmagnéticas(esferromagnéticoa temperatura ambiente y presión atmosférica). Es extremadamente duro y denso.

Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos óxidos, y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental, los óxidos se reducen concarbonoy luego es sometido a un proceso derefinadopara eliminar las impurezas presentes.

Es el elemento más pesado que se produce exotérmicamente por fusión, y el más ligero que se produce a través de una fisión, debido a que su núcleo tiene la más alta energía de enlace pornucleón(energía necesaria para separar del núcleo un neutrón o un protón); por lo tanto, el núcleo más estable es el del hierro-56 (con 30 neutrones).

Presenta diferentes formas estructurales dependiendo de la temperatura y presión. A presión atmosférica:

• Hierro-α: estable hasta los 911 °C. El sistema cristalino es una red cúbica centrada en el cuerpo (BCC).
• Hierro-γ: 911-1392 °C; presenta una red cúbica centrada en las caras (FCC).
• Hierro-δ: 1392-1539 °C; vuelve a presentar una red cúbica centrada en el cuerpo.
• Hierro-ε: Puede estabilizarse a altas presiones, presenta estructura hexagonal compacta (HCP).

Aplicaciones

El hierro es el metal duro más usado, con el 95% en peso de la producción mundial de metal. El hierro puro (pureza a partir de 99,5%) no tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para utilizar su potencial magnético. El hierro tiene su gran aplicación para formar los productossiderúrgicos,utilizando este como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metálicos como no metálicos, que confieren distintas propiedades al material. Se considera que una aleación de hierro esacerosi contiene menos de un 2,1% decarbono;si el porcentaje es mayor, recibe el nombre defundición.

El acero es indispensable debido a su bajo precio y tenacidad, especialmente en automóviles, barcos y componentes estructurales de edificios.

Las aleaciones férreas presentan una gran variedad de propiedades mecánicas dependiendo de su composición o el tratamiento que se haya llevado a cabo.

Aceros

Losacerosson aleaciones férreas con un contenido máximo decarbonodel 2%, el cual puede estar como aleante de inserción en laferritayaustenitay formandocarburode hierro. Algunasaleacionesno sonferromagnéticas.Este puede tener otros aleantes eimpurezas.

Dependiendo de su contenido en carbono se clasifican en los siguientes tipos:

• Acero bajo en carbono: menos del 0,25% de C en peso. Son blandos pero dúctiles. Se utilizan envehículos,tuberías,elementos estructurales,etcétera. También existen los aceros de alta resistencia y baja aleación, que contienen otros elementos aleados hasta un 10% en peso; tienen una mayorresistencia mecánicay pueden ser trabajados con mucha facilidad.
• Acero medio en carbono: entre 0,25% y 0,6% de C en peso. Para mejorar sus propiedades son tratados térmicamente. Son más resistentes que los aceros bajos en carbono, pero menosdúctiles;se emplean en piezas de ingeniería que requieren una alta resistencia mecánica y al desgaste.
• Acero alto en carbono: entre 0,60% y 1,4% de C en peso. Son aún más resistentes, pero también menos dúctiles. Se añaden otros elementos para que formen carburos, por ejemplo, conwolframiose forma el carburo de wolframio, WC; estos carburos son muy duros. Estos aceros se emplean principalmente enherramientas.
• Aceros aleados: Con los aceros no aleados, o al carbono, es imposible satisfacer las demandas de la industria actual. Para conseguir determinadas características deresiliencia,resistencia al desgaste, dureza y resistencia a determinadas temperaturas deberemos recurrir a estos. Mediante la acción de uno o varios elementos de aleación en porcentajes adecuados se introducen modificaciones químicas y estructurales que afectan a la templabilidad, características mecánicas, resistencia aoxidacióny otras propiedades.

La clasificación más técnica y correcta para los aceros al carbono (sin alear) según su contenido en carbono:

• Los aceros hipoeutectoides, cuyo contenido en carbono oscila entre 0.02% y 0,8%.
• Los aceroseutectoidescuyo contenido en carbono es de 0,8%.
• Los aceros hipereutectoides con contenidos en carbono de 0,8% a 2%.

Aceros inoxidables:uno de los inconvenientes del hierro es que se oxida con facilidad. Añadiendo un 12% decromose consideraacero inoxidable,debido a que este aleante crea una capa de óxido de cromo superficial que protege al acero de lacorrosióno formación de óxidos de hierro. También puede tener otro tipo de aleantes como elníquelpara impedir la formación de carburos de cromo, los cuales aportanfragilidady potencian la oxidación intergranular.

El uso más extenso del hierro es para la obtención de aceros estructurales; también se producen grandes cantidades dehierro fundidoy dehierro forjado.Entre otros usos del hierro y de sus compuestos se tienen la fabricación de imanes,tintes(tintas, papel para heliográficas, pigmentos pulidores) yabrasivos(colcótar).

El hierro es obtenido en el alto horno mediante la conversión de los minerales enhierro líquido,a través de sureducciónconcoque;se separan conpiedra caliza,los componentes indeseables comofósforo,azufre,ymanganeso.

Los gases de los altos hornos son fuentes importantes de partículas y contienenóxido de carbono.Laescoriadel alto horno es formada al reaccionar la piedra caliza con los otros componentes y lossilicatosque contienen los minerales.

Se enfría la escoria en agua, y esto puede producir monóxido de carbono ysulfuro de hidrógeno.Los desechos líquidos de la producción de hierro se originan en el lavado de gases de escape y enfriamiento de la escoria. A menudo, estas aguas servidas poseen altas concentraciones desólidossuspendidosy pueden contener una amplia gama decompuestos orgánicos(fenolesycresoles),amoníaco,compuestos dearsénicoysulfuros.

Fundiciones

Cuando el contenido en carbono es superior a un 1.73% en peso, la aleación se denominafundición.Este carbono puede encontrarse disuelto, formando cementita o en forma libre. Son muy duras y frágiles. Hay distintos tipos de fundiciones:

• Gris
• Blanca
• Atruchada
• Maleable americana
• Maleable europea
• Esferoidal o dúctil
• Vermicular

Sus características varían de un tipo a otra; según el tipo se utilizan para distintas aplicaciones: enmotores,válvulas,engranajes,etc.

Por otra parte, losóxidos de hierrotienen variadas aplicaciones: en pinturas, obtención de hierro, lamagnetita(Fe₃O₄) y elóxido de hierro (III)(Fe₂O₃) en aplicaciones magnéticas, etc. El hidróxido de hierro (III) (Fe(OH)₃) se utiliza en radioquímica para concentrar los actínidos mediante co-precipitación.

Historia

Se tienen indicios de uso del hierro desde el cuarto milenio antes de Cristo, por parte de los sumerios y egipcios.

En el segundo y tercer milenio antes de Cristo, van apareciendo cada vez más objetos de hierro (que se distingue del hierro procedente de meteoritos por la ausencia de níquel) enMesopotamia,AnatoliayEgipto.Sin embargo, su uso parece ser ceremonial, siendo un metal muy caro, más que el oro. Algunas fuentes sugieren que tal vez se obtuviera como subproducto de la obtención decobre.

Entre 1600 a. C. y 1200 a. C. va aumentando su uso enOriente Medio,pero no sustituye al predominante uso delbronce.

Entre los siglosXIIa. C. yXa. C. se produce una rápida transición en Oriente Medio desde las armas de bronce a las de hierro. Esta rápida transición tal vez fuera debida a la falta deestaño,antes que a una mejora en la tecnología en el trabajo del hierro. A este periodo, que se produjo en diferentes fechas según el lugar, se le denominaEdad de Hierro,sustituyendo a laEdad de Bronce.EnGreciacomenzó a emplearse en torno al año 1000 a. C. y no llegó aEuropaoccidental hasta el sigloVIIa. C. La sustitución del bronce por el hierro fue paulatina, pues era difícil fabricar piezas de hierro: localizar el mineral, luego fundirlo a temperaturas altas para finalmente forjarlo.

En Europa Central, surgió en el sigloIXa. C. lacultura de Hallstatt(sustituyendo a lacultura de los campos de urnas,que se denomina «primera Edad de Hierro», pues coincide con la introducción de este metal).

Hacia el 450 a. C. se desarrolló lacultura de La Tène,también denominada «segunda Edad de Hierro». El hierro se usa en herramientas, armas y joyería, aunque siguen encontrándose objetos de bronce.

Junto con esta transición del bronce al hierro se descubrió el proceso de «carburización», consistente en añadircarbonoal hierro. El hierro se obtenía como una mezcla de hierro y escoria, con algo de carbono o carburos, y eraforjado,quitando la escoria y oxidando el carbono, creando así el producto ya con una forma. Estehierro forjadotenía un contenido en carbono muy bajo y no se podía endurecer fácilmente al enfriarlo en agua. Se observó que se podía obtener un producto mucho más duro calentando la pieza de hierro forjado en un lecho decarbón vegetal,para entonces sumergirlo en agua o aceite. El producto resultante, que tenía una superficie de acero, era más duro y menos frágil que el bronce, al que comenzó a reemplazar.

EnChinael primer hierro que se utilizó también procedía de meteoritos, habiéndose encontrado objetos de hierro forjado en el noroeste, cerca de Xin gian g, del sigloVIIIa. C. El procedimiento era el mismo que el utilizado en Oriente Medio y Europa. En los últimos años de ladinastía Zhou(550 a. C.) se consigue obtener hierro colado (producto de la fusión delarrabio). El mineral encontrado allí presenta un alto contenido en fósforo, con lo que funde a temperaturas menores que en Europa y otros sitios. Sin embargo durante bastante tiempo, hasta ladinastía Qing(hacia 221 a. C.), no tuvo una gran repercusión.

El hierro colado tardó más en Europa, pues no se conseguía la temperatura suficiente. Algunas de las primeras muestras de hierro colado se han encontrado enSuecia,en Lapphyttan y Vinarhyttan, del 1150 a 1350.

En laEdad Media,y hasta finales del sigloXIX,muchos países europeos empleaban como método siderúrgico laforja catalana.Se obtenía hierro y acero bajo en carbono empleando carbón vegetal y el mineral de hierro. Este sistema estaba ya implantado en el sigloXV,y se conseguían alcanzar hasta unos 1200 °C. Este procedimiento fue sustituido por el empleado en los altos hornos.

En un principio se usaba carbón vegetal para la obtención de hierro como fuente de calor y como agente reductor. En el sigloXVIII,enInglaterra,comenzó a escasear y hacerse más caro el carbón vegetal, y esto hizo que comenzara a utilizarsecoque,uncombustible fósil,como alternativa. Fue utilizado por primera vez por Abraham Darby, a principios del sigloXVIII,que construyó en Coalbrookdale un «alto horno». Asimismo, el coque se empleó como fuente de energía en laRevolución industrial.En este periodo la demanda de hierro fue cada vez mayor, por ejemplo para su aplicación enferrocarriles.

Elalto hornofue evolucionando a lo largo de los años.Henry Cort,en 1784, aplicó nuevas técnicas que mejoraron la producción. En 1826 el alemánFriedrich Harkotconstruye un alto horno sin mampostería para humos.

Hacia finales del sigloXVIIIy comienzos delXIXse comenzó a emplear ampliamente el hierro comoelemento estructural(enpuentes,edificios,etc). Entre 1776 a 1779 se construye el primer puente de fundición de hierro, construido por John Wilkinson y Abraham Darby. En Inglaterra se emplea por primera vez en la construcción de edificios, por Mathew Boulton y James Watt, a principios del sigloXIX.También son conocidas otras obras de ese siglo, por ejemplo elPalacio de Cristalconstruido para laExposición Universalde 1851 en Londres, del arquitecto Joseph Paxton, que tiene un armazón de hierro, o laTorre Eiffel,en París, construida en 1889 para la Exposición Universal, en donde se utilizaron miles de toneladas de hierro.

Abundancia y obtención

El hierro es el metal de transición más abundante en la corteza terrestre, y cuarto de todos los elementos. También existe en elUniverso,habiéndose encontradometeoritosque lo contienen. Es el principal metal que compone el núcleo de la Tierra hasta con un 70 %. Se encuentra formando parte de numerosos minerales, entre los que destacan lahematites(Fe₂O₃), lamagnetita(Fe₃O₄), lalimonita(FeO (OH)), lasiderita(FeCO₃), lapirita(FeS₂), lailmenita(FeTiO₃), etcétera.

Se puede obtener hierro a partir de losóxidoscon más o menos impurezas. Muchos de los minerales de hierro son óxidos, y los que no, se pueden oxidar para obtener los correspondientes óxidos.

La reducción de los óxidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno denominado comúnmentealto horno.En él se añaden los minerales de hierro en presencia decoqueycarbonato de calcio,CaCO₃,que actúa como escorificante.

Los gases sufren una serie de reacciones; el carbono puede reaccionar con el oxígeno para formardióxido de carbono:

${\ce {C + O2 -> CO2}}$

A su vez el dióxido de carbono puede reducirse para dar monóxido de carbono:

${\ce {CO2 + C -> 2CO}}$

Aunque también se puede dar el proceso contrario al oxidarse el monóxido con oxígeno para volver a dar dióxido de carbono:

${\ce {2CO + O2 -> 2CO2}}$

El proceso de oxidación de coque con oxígeno libera energía y se utiliza para calentar (llegándose hasta unos 1900 °C en la parte inferior del horno).

En primer lugar los óxidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con el monóxido de carbono, CO; por ejemplo:

${\ce {Fe3O4 + CO -> 3FeO + CO2}}$

${\ce {FeO + CO -> Fe + CO2}}$

Después, conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan con el coque (carbonoen su mayor parte), reduciéndose los óxidos. Por ejemplo:

${\ce {Fe3O4 + C -> 3FeO + CO}}$

El carbonato de calcio (caliza) se descompone:

${\ce {CaCO3 -> CaO + CO2}}$

Y el dióxido de carbono es reducido con el coque a monóxido de carbono como se ha visto antes.

Más abajo se producen procesos de carburación:

${\ce {3Fe + 2CO -> Fe3C + CO2}}$

Finalmente se produce la combustión y desulfuración (eliminación deazufre) mediante la entrada de aire. Y por último se separan dos fracciones: laescoriay elarrabio:hierro fundido, que es la materia prima que luego se emplea en la industria.

El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables, y es necesario someterlo a un proceso de afino en hornos llamados «convertidores».

En 2000 los cinco mayores productores de hierro eranChina,Brasil,Australia,RusiaeIndia,con el 70% de la producción mundial. Actualmente el mayor yacimiento de Hierro del mundo se encuentra en la región deEl Mutún,en eldepartamento de Santa Cruz,Bolivia;dicho yacimiento cuenta con entre 40 000 y 42 000 millones de toneladas aprox. (40% de la reserva mundial) para explotar.^{[cita requerida]}

Producción mundial

Datos disponibles de la producción mundial de mineral de hierro en 2019, en millones de toneladas por año:​

Puesto	País	Millones de toneladas
1	Australia	919
2	Brasil	405
3	China	351
4	India	238
5	Rusia	97
6	Sudáfrica	72
7	Ucrania	63
8	Canadá	58
9	Estados Unidos	46
10	Suecia	35
	otros	67

Compuestos

Véase también:Categoría:Compuestos de hierro

• Losestados de oxidaciónmás comunes son +2 y +3. Losóxidos de hierromás conocidos son elóxido de hierro (II)(FeO), elóxido de hierro (III),Fe₂O₃,y elóxido mixtoFe₃O₄.Forma asimismo numerosas sales y complejos en estos estados de oxidación. Elhexacianoferrato (II) de hierro (III),usado en pinturas, se ha denominadoazul de Prusiaoazul de Turnbull;se pensaba que eran sustancias diferentes.
• Se conocen compuestos en el estado de oxidación +4, +5 y +6, pero son poco comunes, y en el caso del +5, no está bien caracterizado. El ferrato de potasio (K₂FeO₄), en el que el hierro está en estado de oxidación +6, se emplea como oxidante. El estado de oxidación +4 se encuentra en unos pocos compuestos y también en algunos procesos enzimáticos.
• Varios compuestos de hierro exhiben estados de oxidación extraños, como el tetracarbonilferrato disódico, Na₂[Fe(CO)₄], que atendiendo a su fórmula empírica el hierro posee estado de oxidación –2 (el monóxido de carbono que aparece como ligando no posee carga), que surge de la reacción del pentacarbonilhierro con sodio.
• El Fe₃C se conoce comocementita,que contiene un 6,67% en carbono, al hierro α se le conoce comoferrita,y a la mezcla de ferrita y cementita,perlitaoledeburitadependiendo del contenido en carbono. Laaustenitaes una solución sólida intersticial de carbono en hierro γ (Gamma).

Metabolismo del hierro

Aunque solo existe en pequeñas cantidades en los seres vivos, el hierro ha asumido un papel vital en el crecimiento y en la supervivencia de los mismos y es necesario no solo para lograr una adecuada oxigenación tisular sino también para elmetabolismode la mayor parte de lascélulas.

En la actualidad con un incremento en eloxígenoatmosférico el hierro se encuentra en el medio ambiente casi exclusivamente en forma oxidada (o ferrica Fe³⁺) y en esta forma es poco utilizable.

En los adultos sanos el hierro corporal total es de unos 2 a 4 gramos (2,5 gramos en 71 kg de peso en la mujer o 35 mg/kg) (a 4 gramos en 80 kg o 50 mg/kg en los varones). Se encuentra distribuido en dos formas:

70% como hierro funcional (2,8 de 4 gramos):

• Eritrocitos(65%).
• Tisular: mioglobinas (4%).
• Enzimasdependientes del hierro (hem y no hem): 1%

Estas son enzimas esenciales para la función de lasmitocondriasy que controlan la oxidación intracelular (citocromos, oxidasas del citrocromo, catalasas, peroxidasas).

Transferrina(0,1%), la cual se encuentra normalmente saturada en 1/3 con hierro.

La mayor atención con relación a este tipo de hierro se ha enfocado hacia el eritrón, ya que su estatus de hierro puede ser fácilmente medible y constituye la principal fracción del hierro corporal.

30% como hierro de depósito (1 g):

• Ferritina(2/3): Principal forma de depósito del hierro en los tejidos.
• Hemosiderina(1/3).
• Hemoglobina:Transporta el oxígeno a las células.
• Transferrina:Transporta el hierro a través del plasma.

Estudios recientes de disponibilidad del hierro de los alimentos han demostrado que el hierro del hem es bien absorbido, pero el hierro no hem se absorbe en general muy pobremente y este último, es el hierro que predomina en la dieta de gran cantidad de gente en el mundo.​

Hem: Como hemoglobina y mioglobina, presente principalmente en la carne y derivados.

No hem.

La absorción del hierro hem no es afectada por ningún factor; ni dietético, ni de secreción gastrointestinal. Se absorbe tal cual dentro del anillo porfirínico. El hierro es liberado dentro de las células de la mucosa por la HEM oxigenasa, enzima que abunda en las células intestinales del duodeno.

Las absorción del hierro "no hem", por el contrario se encuentra afectada por una gran cantidad de factores dietéticos y de secreción gastrointestinal que se analizarán posteriormente.

El hierro procedente de la dieta, especialmente el "no hem", es hierro férrico y debe ser convertido en hierro ferroso a nivel gástrico antes que ocurra su absorción en esta forma (hierro ferroso) a nivel duodenal principalmente.

Otros factores, independientes de la dieta que pueden influir en la absorción del hierro son:

• El tamaño del depósito de hierro que indica el estado de reserva de hierro de un individuo. Este es el principal mecanismo de control. Se encuentra influenciado por los depósitos de hierro y por lo tanto, por las necesidades corporales. Así, reservas aumentadas de hierro disminuyen su absorción. En este punto el factor más importante que influye en la absorción del hierro es el contenido de hierro en las células de la mucosa intestinal (ferritina local). Es el llamado “Bloqueo mucoso de Granick”.
• Laeritropoyesisen la médula ósea: que es un estado dinámico de consumo o no de hierro corporal. Así, decae la absorción del hierro cuando disminuye la eritropoyesis.

La absorción del hierro en forma ferrosa tiene lugar en elduodenoy en elyeyunosuperior, y requiere de un mecanismo activo que necesita energía. El hierro se une aglucoproteínasde superficie (o receptores específicos de la mucosa intestinal para el hierro), situadas en el borde en cepillo de las células intestinales. Luego se dirige al retículo endoplasmático rugoso y a los ribosomas libres (donde forma ferritina) y posteriormente a los vasos de la lámina propia.

Como puede deducirse, la absorción del hierro es regulada por la mucosa intestinal, lo que impide que reservas excesivas de hierro se acumulen. La absorción del hierro depende también de la cantidad de esta proteína.

El hierro se encuentra en prácticamente todos los seres vivos y cumple numerosas y variadas funciones.

• Hay distintasproteínasque contienen elgrupo hemo,que consiste en elligandoporfirinacon un átomo de hierro. Algunos ejemplos:
  • Lahemoglobinay lamioglobina;la primera transporta oxígeno, O₂,y la segunda, lo almacena.
  • Loscitocromos;los citocromos c catalizan la reducción de oxígeno a agua. Los citocromos P450 catalizan la oxidación de compuestos hidrofóbicos, como fármacos o drogas, para que puedan ser excretados, y participan en la síntesis de distintas moléculas.
  • Lasperoxidasasycatalasascatalizan la oxidación de peróxidos, H₂O₂,que son tóxicos.

Ejemplo de centro de una proteína de Fe/S (ferredoxina)

• Las proteínas de hierro/azufre (Fe/S) participan en procesos de transferencia de electrones.
• También se puede encontrar proteínas en donde átomos de hierro se enlazan entre sí a través de enlaces puente de oxígeno. Se denominan proteínas Fe-O-Fe. Algunos ejemplos:
  • Lasbacteriasmetanotróficas, que emplean el metano, CH₄,como fuente de energía y de carbono, usan proteínas de este tipo, llamadasmonooxigenasas,para catalizar la oxidación de este metano.
  • Lahemeritrinatransporta oxígeno en algunos organismos marinos.
  • Algunasribonucleótido reductasascontienen hierro. Catalizan la formación dedesoxinucleótidos.

Los animales para transportar el hierro dentro del cuerpo emplean unas proteínas llamadastransferrinas.Para almacenarlo, emplean laferritinay lahemosiderina.El hierro entra en el organismo al ser absorbido en el intestino delgado y es transportado o almacenado por esas proteínas. La mayor parte del hierro se reutiliza y muy poco se excreta.

Tanto el exceso como el defecto de hierro, pueden provocar problemas en el organismo. El envenenamiento por hierro ocurre debido a la ingesta exagerada de este (como suplemento en el tratamiento deanemias).

Lahemocromatosiscorresponde a una enfermedad de origen genético, en la cual ocurre una excesiva absorción del hierro, el cual se deposita en elhígado,causando disfunción de este y finalmente llegando a lacirrosishepática.

En las transfusiones de sangre, se emplean ligandos que forman con el hierro complejos de una alta estabilidad para evitar que quede demasiado hierro libre.

Estos ligandos se conocen comosideróforos.Muchos microorganismos emplean estos sideróforos para captar el hierro que necesitan. También se pueden emplear como antibióticos, pues no dejan hierro libre disponible.

Isótopos

El hierro tiene cuatroisótoposestables naturales: ⁵⁴Fe, ⁵⁶Fe, ⁵⁷Fe y⁵⁸Fe, Las abundancias relativas en las que se encuentran en la naturaleza son de aproximadamente: ⁵⁴Fe (5,85%), ⁵⁶Fe (91,75%), ⁵⁷Fe (2,12%) y⁵⁸Fe (0,28%).​

Precauciones

La siderosis es el depósito de hierro en los tejidos. El hierro en exceso es tóxico. El hierro reacciona con peróxido y produceradicales libres;la reacción más importante es:

${\ce {Fe^{2+}{}+ H2O2 -> Fe^{3+}{}+ OH- + OH.}}$

Cuando el hierro se encuentra dentro de unos niveles normales, los mecanismos antioxidantes del organismo pueden controlar este proceso.

La dosis letal de hierro en un niño de dos años es de unos 3,1 g puede provocar un envenenamiento importante. El hierro en exceso se acumula en el hígado y provoca daños en este órgano.

El hierro también es beneficioso ya que para el cuerpo humano es imposible de crear.

Véase también

• Metabolismo humano del hierro
• Bronce
• Forja
• Forja catalana
• Hierro forjado
• Hojalata
• Metalurgia
• Agente quelante
• Siderurgia

Enlaces externos

• Wikimedia Commonsalberga una galería multimedia sobreHierro.
• Wikcionariotiene definiciones y otra información sobreHierro.
• Precios históricos del mineral de hierro, de acuerdo al FMI
• El hierro en aguas
• Alto horno
• WebElements - Iron(en inglés)
• EnvironmentalChemistry - Iron(en inglés)
• It's Elemental - Iron(en inglés)
• Los Álamos National Laboratory - Iron(en inglés)
• La Química de Referencia - HierroArchivadoel 3 de marzo de 2019 enWayback Machine.(en inglés)
• Científicos vuelven el hierro transparente

• Datos:Q677
• Multimedia:Iron/Q677
• Citas célebres:Hierro