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Isoroku Yamamoto

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«Almirante Yamamoto» redirige aquí. Para la película, véaseAlmirante Yamamoto (película).
Isoroku Yamamoto
Información personal
Nombre en japonés Sơn bổn 56Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacimiento 4 de abril de 1884
Bandera del Imperio del JapónNagaoka,Imperio del Japón
Fallecimiento 18 de abril de 1943 (59 años)
Bandera del Imperio del JapónBougainville,Territorio de Nueva Guinea
Causa de muerte Muerto en combatey ditchingVer y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Cementerio de TamaVer y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Japonesa
Lengua materna JaponésVer y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Oficial militarVer y modificar los datos en Wikidata
Años activo 1904–1943
Lealtad Bandera del Imperio del JapónImperio del Japón
Rama militar Bandera naval de Imperio del JapónArmada Imperial Japonesa
Mandos
Rango militar Almirante de flota
Conflictos

Guerra ruso-japonesa

Segunda Guerra Mundial

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Isoroku Yamamoto(Sơn bổn 56Yamamoto Isoroku?,Nagaoka,4 de abril de 1884-Bougainville, 18 de abril de 1943)fue unmarinoypolíticojaponés,que fungió con el rango dealmirantecomo elcomandante en jefede laFlota Combinadade laArmada Imperial Japonesadurante laSegunda Guerra Mundial.En el apartado político ocupó el puesto deviceministro de Marinaentre 1936 y 1939.

Considerado uno de los grandes estrategas de la historia de la Armada Imperial, llevó a cabo una reforma radical de la misma en cuanto al poder aéreo y suproyección a la mar.[1]​ Bajo su comandancia los primeros años en laguerra del Pacífico— a la cual se había opuesto desde el principio —, fue el encargado de idear y planificar el exitosoataque a Pearl Harbor,además de lograr los éxitos más notables. Todo ello le costaría la vida, ya que mientras realizaba un vuelo de itinerario, pilotos estadounidenses, en unamisión de alto secreto,lo emboscaron, derribando su nave. Con su muerte se asestó un duro golpe a la moral militar japonesa para el resto de la guerra.

Biografía

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Nació con el nombre de Isoroku Takano(Cao dã 56Takano Isoroku?)enNagaoka(prefectura de Niigata), el 4 de abril de 1884. Sus padres fueron Sadayoshi Takano(Cao dã trinh cátTakano Sadayoshi?),unsamuráimenor de Nagaoka-han,y Mineko Takano(Cao dã phong tửTakano Mineko?).La pareja tuvo dos hijos más: una hija, Kazuko, y un hijo, Kihachi (ambos mayores que Isoroku).Isorokues un término japonés antiguo que significa «56» (véasenumeración japonesa); el padre de Isoroku tenía 56 años cuando este nació.[2]​ Por su parteYamamotosignifica «base de la montaña».

Durante su infancia su padre le contaba sus historias como samurái, entre ellas losBarcos Negrosdel comodoroMatthew C. Perryo labatalla de Aizuen laGuerra Boshin.En su tiempo libre Isoroku solía jugar en las orillas delrío Shinano,donde le gustaba nadar y pescar. Durante su etapa como estudiante se entusiasmó por los estudios, además de apuntarse a practicargimnasiacon pasión; corría desde casa a la escuela y viceversa.

En 1916, cuando Isoroku tenía 32 años, la familia Yamamoto lo adoptó y tuvo que cambiar su nombre —su padre murió en 1913—. Dos años después se casaría con Reiko Mihashi con la que tendría cuatro hijos; dos hijos y dos hijas.[3]​[4]​

Carrera militar

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Inicios

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Con motivo del nuevo sigloXX,las academias militares del país perdonaron a los hijos de los antiguos rebeldes samuráis y les abrieron sus puertas. A la edad de 16 años se enroló en laAcademia Naval Imperialen la 32.ª clase en 1901 y se graduó en 1904 con una de las mejores puntuaciones de su promoción compuesta por 192 cadetes —Yamamoto (Takano por aquel entonces) ya poseía potencial de liderazgo y un fuerte temperamento—. Algunos compañeros de su clase fueronKōichi Shiozawa,Zengo YoshidayShigetarō Shimada.

En 1905, durante laGuerra ruso-japonesa,fue asignado alcruceroNisshin.En dicho crucero en la victoriosabatalla de Tsushima,cuando se encontraba de vigía en el mástil principal, resultó gravemente herido por un fragmento de metralla que le hizo perder dos dedos de la mano izquierda (corazóneíndice), además de desgarrarle un agujero del tamaño de un puño en su pierna derecha.[5]​ Pasó 160 días en el hospital naval deNagasakiy cuando se le declaró una infección en el brazo izquierdo, prefirió arriesgarse y se negó a que se lo amputaran: «Me alisté en la marina con la gran ambición de convertirme en un soldado naval e ir a la guerra. O muero a causa de esta herida infectada —porque me niego a que me amputen el brazo— o me recupero y sigo siendo un soldado. Tengo una probabilidad de salvarme del 50 % ¡y voy a apostar por ella!» Ganó la apuesta y salvó el brazo.[1]​ Mientras estuvo en el hospital recibió una carta del propio almiranteTōgō Heihachirō,la cual guardó el resto de su vida.

Recuperado totalmente de sus heridas pasó desde febrero de 1906 hasta abril de 1907 sirviendo a bordo de diferentes buques: el cruceroSuma,el acorazadoKashima,el cruceroMishimay el destructorKagerō.Posteriormente aprendió cursos básicos en las escuelas deartillería navalytorpedosdurante los meses restantes de 1907, momento en que fue asignado al destructorHarusame,para posteriormente servir en el cruceroAsohasta octubre de 1909. Acabado su servicio comenzó en el delSōyael cual finalizó un año después, en julio de 1910.[6]​ A finales del presente año comienza un curso básico en laEscuela de Guerra Navaly, a mediados de 1911, comienza el curso avanzado de artillería naval; a finales de año se convertiría en instructor de la Escuela de Artillería Naval, cargo que cursó hasta diciembre de 1912. Posteriormente es asignado a la Flota de Reserva deSasebo.

Volvió a la mar con el cruceroNiitakaa finales de 1913 y en diciembre de 1914, con el rango deteniente,se gradúa en la Escuela de Guerra Naval, siendo ascendido el año siguiente ateniente-comandante.En diciembre de 1916 es brevemente asignado al Estado Mayor de la2.ª Flota,y pasa los siguientes seis meses en estado de espera, momento en que es asignado a la Oficina de Navegación; una semana después también es asignado miembro de la Oficina de Educación Naval.

Período de entreguerras

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Capitán Isoroku Yamamoto, 30 de enero de 1928
Yamamoto junto alSecretario de la Armada de los Estados UnidosCurtis D. Wilbur.

Debido a su brillante expediente fue enviado a losEstados Unidosen abril de 1919, donde estudió en laUniversidad de Harvardhasta agosto de 1921; por entonces aprendió a hablar un fluidoinglés,además de ser ascendido acomandante.Allí dio clases deeconomíaen las cuales pasaba poco tiempo. La mayor parte del tiempo lo pasó viajando por los campos petrolíferos deTexasyNuevo México—en aquella época el 90 % del petróleo mundial provenía de estas tierras—, además de visitar las fábricas automovilísticas deDetroity la industria pesada deChicago.

Regresó a Japón en el verano de 1921 y fue rápidamente asignado oficial ejecutivo del nuevo cruceroKitakamihasta finales de año, cuando es nombrado instructor de laEscuela de Guerra Naval.En junio de 1923 es asignado alEstado Mayor General de la Armaday en diciembre es ascendido acapitán;entre julio de 1923 y marzo de 1924 acompaña al vicealmiranteKenji Idecomo asistente y traductor en un viaje por todo el mundo —en su viaje porEuropavisitaronMónacodonde Yamamoto ganó una gran suma de dinero en laruleta—. Posteriormente es asignado instructor y luego oficial ejecutivo de la Estación del Cuerpo de Aviación deKasumigaura.En ella pasó hasta diciembre de 1925, cuando fue nombradoagregado navalde la embajada japonesa enWashington,reemplazando a su buen amigoKiyoshi Hasegawa.Allí tomó conciencia de la necesidad de llevar a cabo una modernización radical de la Armada, especialmente en lo referente al poder aéreo.

Yamamoto en elWaldorf AstoriadeNueva York.

Nuevamente en el archipiélago nipón, en marzo de 1928, es nombrado miembro del Estado Mayor General de la Armada hasta agosto, cuando se le da su primer mando: el crucero ligeroIsuzu;posteriormente recibiría el del portaavionesAkagi.En noviembre de 1929 es nombrado asistente por la delegación japonesa en laConferencia Naval de Londres,celebrada entre el 21 de enero y el 22 de abril de 1930; en la misma fue ascendido acontraalmirante.En ella se acordó que la proporción de tonelaje entre Estados Unidos,Gran Bretañay Japón pasara del 5:5:3 —aprobado en laConferencia Naval de Washington— a 10:10:7, lo que supuso una pequeña mejora para Japón.[7]​ Esto fue visto como un insulto por el crecientemilitarismo japonésde la época, en especial por la parte del radicalEjército Imperialy laFacción de la Flotade la Armada, inclusive una parte de laFacción del Tratadollamada Facción del Tratado Anti-Londres. La cabeza visible de la delegación, el moderado almiranteTakarabe Takeshi,favoreció para continuar con el tratado y mantener laalianza anglo-japonesa.Yamamoto, nuevamente en Japón, fue asignado al Estado Mayor General de la Armada en septiembre; en diciembre es nombrado director de la Oficina Técnica del Comando Aéreo-Naval. En ella se ocupó del desarrollo delServicio Aéreo de la Armada Imperialhasta finales de 1933, del cual sería un ferviente defensor.[8]​ Posteriormente se le concede el mando de la1.ª División de Portaavioneshasta mediados de 1934, momento en el cual regresa al Estado Mayor General de la Armada.

En septiembre de ese mismo año es seleccionado como representante japonés delSegundo Tratado Naval de Londres;en noviembre fue ascendido avicealmirante.A bordo del transatlánticoHei-Marullegó aSeattle,donde cogió un tren hasta Chicago y de ahí hastaNueva York,donde embarcó en otro transatlántico hastaLondres—durante el viaje la Facción de la Flota había ganado suficientes adeptos a su causa y el Ejército Imperial había incrementado su influencia política—. A su llegada a la capital inglesa Yamamoto recibió instrucciones claramente indicadas: bajo ninguna circunstancia Japón estaría de acuerdo con otra cosa que no fuera la paridad completa. El Imperio japonés no aceptaría un estatus de segunda clase para su armada. Yamamoto hizo todo lo posible por persuadir a los Estados Unidos y Gran Bretaña en otorgar el mismo estatus a Japón, pero no lo logró. En respuesta a una pregunta de un periodista sobre la postura radical japonesa, sonrió y dijo: «Aunque soy pequeño —medía 1,60—, nadie me puede limitar al 60 % de lo que otros reciben para la cena». Abandonó Londres en febrero de 1935 sin llegar a un acuerdo y retornó a Japón. Durante el viaje de vuelta viajó en tren por el norte de Europa yRusia,y recibió una invitación deAdolf Hitlerpara reunirse con él enBerlín,la cual rechazó.

Viceministro de Marina

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De vuelta en casa visitó su ciudad natal deNagaokadonde le recibió su hermano Kihachi, el cual eradentista.Con motivo de su reciente ascenso Kihachi le regaló unakatanaforjada por el maestroSadayoshi Amada.Yamamoto aceptó el regalo con gratitud y la llevó consigo el resto de su vida. Posteriormente se convirtió en director del Comando Aéreo-Naval hasta finales de 1936, cuando fue nombrado viceministro de Marina. Ocupó el cargo en los gabinetes de los almirantesOsami Nagano(1936-1937) yMitsumasa Yonai(1937-1939). De este último se convertiría en uno de sus más estrechos colaboradores y amigos.

Yamamoto (derecha), viceministro de Marina, con el ministro de MarinaMitsumasa Yonai.

En 1937 se autorizaría la construcción de los acorazadosclaseYamato—los más pesados y fuertemente armados jamás construidos— con motivo de la doctrinaKantai Kessen,a los cuales Yamamoto se oponía ya que «ningún barco era insumergible». Sobre el tema dijo: «La serpiente más feroz puede ser vencida por un enjambre de hormigas».[9]​ En palabras de Yamamoto, los aviones operando desdeportaavionesserían el enjambre mortal de hormigas en la nueva guerra. A finales de año sucedió elincidente del USSPanay;Yamamoto lamentó los hechos y se disculpó con el embajador estadounidenseJoseph Grew.[10]​

Con la cada vez más creciente expansión militar japonesa por parte delEjército Imperial,al igual que Yonai y el contraalmiranteShigeyoshi Inoue,director de la Oficina de Asuntos Militares del Ministerio de Marina —quien había leído elMein Kampfenalemány conocía los comentarios despectivos sobre Japón y los japoneses que aparecían, los cuales habían sido suprimidos en la traducción aljaponés—,[11]​ en el duro debate que mantuvieron los líderes militares sobre siJapóndebía unirse a laAlemania naziy a laItalia fascista,se opuso frontalmente a la alianza.[11]​ Los tres marinos estaban convencidos de que conduciría a la guerra conEstados Unidosy conGran Bretaña,una guerra que la Armada japonesa no estaba preparada para ganar. Temiendo que pudiera ser víctima de un atentado por parte de los ultranacionalistas —anteriormente ya se había opuesto a lainvasión de Manchuria(1931) y a la actualguerra con China—, el ministro Yonai alejó a Yamamoto deTokionombrándolo el 30 de agosto de 1939 comandante en jefe de laFlota Combinada,a pesar de que este insistió en seguir en el Ministerio.

Segunda Guerra Mundial

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Ataque a Pearl Harbor

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Artículo principal:Ataque a Pearl Harbor

Yamamoto no creía queJapónpudiera ganar una guerra conEstados Unidos,pero si existía una mínima posibilidad su obligación era aprovecharla, y desde la firma delPacto Tripartitoen septiembre de 1940, al que se había opuesto porque estaba convencido de que conduciría a la guerra con las potencias occidentales, había comenzado a diseñar la estrategia de laGuerra en el Pacífico.Pronto llegó a la conclusión de que la única opción de victoria para Japón era asestar un golpe decisivo al inicio de la guerra quequizáobligara a Estados Unidos a negociar, y que ese golpe podría ser el ataque a laflota estadounidense del Pacíficoen su propia base dePearl Harbor,en lasislas Hawái.Una idea descabellada, y así se lo pareció al embajador estadounidense en TokioJoseph Grew,cuando a finales de enero de 1941 le llegaron «rumores de guerra» de que «las fuerzas militares japonesas estaban planeando un ataque sorpresa masivo en Pearl Harbor».[12]​

Yamamoto a bordo del acorazadoNagato.

En febrero le envió una carta al capitánMinoru Genda,miembro de la1.ª División de Portaavionesy el mejor piloto de laArmada Imperial,en la que le pedía que «investigara pormenorizadamente la viabilidad de un plan de ataque» con aviones a Pearl Harbor, reconociéndole que «no sería fácil llevar a cabo algo así». En la carta le decía que se trataba de «asestar un golpe a la flota estadounidense en Hawái, de forma que, durante un tiempo, Estados Unidos no pudiera avanzar hacia el Pacífico occidental». Dos meses después Yamamoto recibió la contestación redactada por el contraalmiranteTakijirō Ōnishi,jefe de Estado Mayor de la 11.ª Flota Aérea, que le decepcionó porque Ōnishi y Genda sólo hablaban de bombardeos en picado y en altura y habían descartado el uso de torpedos lanzados desde los aviones debido a la escasa profundidad de las aguas de Pearl Harbor —los torpedos japoneses necesitaban unos treinta metros para no incrustarse en el fondo y dirigirse hacia su objetivo, mientras que la profundidad media en Pearl Harbor era de doce metros—. Pero Yamomoto insistió en que era posible el ataque con torpedos y respondió que habría que mejorarlos y entrenar a los pilotos en su uso.[13]​ Ambos se pusieron a trabajar en la solución de los problemas que planteaba el uso de torpedos. Con la ayuda de los técnicos consiguieron reducir drásticamente la profundidad a la que tenían que hundirse para poder dirigirse al blanco, y adiestraron a los pilotos para volar muy bajo y disminuir así la posibilidad de que los torpedos se empotrasen en el fondo marino cuando eran lanzados desde los aviones. Al mismo tiempo se creó la1.ª Flota Aéreaal mando del vicealmiranteChūichi Nagumo,la cual sería la encargada del ataque.

Los ejercicios de simulación bélica comenzaron en septiembre en labahía de Kinko,enKagoshima,elegida por su parecido con Pearl Harbor. Ninguno de los pilotos que participaron, excepto Genda y Ōnishi, sabían cuál era el objetivo. A finales de mes el plan de ataque a Pearl Harbor ya estaba listo. Además de Genda y Ōnishi, los principales colaboradores de Yamamoto en su elaboración final habían sidoKameto Kuroshima,un extravagante oficial de planificación al que Yamamoto estimaba mucho porque le ofrecía soluciones que nunca se le habían ocurrido a él y que se atrevía a contradecirle,[14]​ y el contraalmiranteRyūnosuke Kusaka,jefe de Estado Mayor de la 1.ª Flota Aérea. El día 29 envió un informe al jefe del Estado Mayor General de la Armada, el almiranteOsami Nagano,en el que afirmaba que la única posibilidad de victoria sería «conseguir éxitos importantes en las primeras batallas», pero en el que a continuación mostraba sus dudas de que aun así se pudiera alcanzar la victoria en una guerra con Estados Unidos:

Creo que hemos despertado a un gigante dormido que terminará en una terrible resolución.

[15]​

Es evidente que una guerra entre Estados Unidos y Japón sería necesariamente larga. Estados Unidos no cejará mientras Japón esté ganando. La guerra durará varios años. Entretanto, los recursos de Japón se agotarán, los barcos de guerra y el armamento quedarán dañados, será imposible reponer el material… Japón se empobrecerá. [...] No se debe librar una guerra con unas probabilidades tan pequeñas de victoria.

Inicialmente el plan de ataque a Pearl Harbor presentado por Yamamoto fue rechazado por el Estado Mayor de la Armada por ser demasiado arriesgado y por emplear demasiados recursos navales que serían necesarios en otros escenarios bélicos ya que se requerían seis de los diez portaaviones con que entonces contaba la Armada Imperial. Ante esta negativa Yamamoto no se conformó y envió a Tokio a Kuroshima para que defendiera el plan y como último recurso amenazara con su dimisión y la de todo su Estado Mayor si no se aceptaba. El 20 de octubre el Estado Mayor de la Armada cedió —no podían perder al marino de más prestigio de la Armada— y lo aprobó, a pesar de las dudas que seguía suscitando el plan.[16]​ Con la aprobación delEmperador Hirohitoal orden de batalla organizado por los Estados Mayores del Ejército y de la Armada el 2 de noviembre, se había decidido fijar el día 30 como la fecha límite para las negociaciones con Estados Unidos, después de la cual se desencadenarían las ofensivas previstas en el Pacífico y elSudeste Asiático,simultáneamente al ataque a Pearl Harbor.[17]​ Sin embargo, Yamamoto seguía dudando de las posibilidades de una victoria del Japón:[18]​

Durante los primeros seis o doce meses de guerra contra los Estados Unidos y Gran Bretaña, causaré estragos en todos sus flancos y conquistaré una victoria tras otra. Para entonces, si la guerra continúa después de ese tiempo, no tengo ninguna expectativa de éxito.

La 1.ª Flota Aérea partió en secreto de labahía de Hitokappu,en laisla Iturup,el 26 de noviembre. Hasta ese momento ningún miembro de la tripulación sabían cuál era el objetivo de la misión. Al día siguiente los japoneses recibieron lanota Hull—la cual interpretaron como unultimátum,incluso como un insulto—, que daba rienda suelta a los oficiales más belicistas para comenzar la guerra. El 1 de diciembre se volvió a reunir laConferencia Imperialen la que oficialmente se ratificaba la entrada en la guerra.[19]​[20]​ Al día siguiente Yamamoto, a bordo delNagato,radia la señal n.º 676: «Niitaka-yama nobore(¡Escalen el monte Niitaka!) 1208».

Papel en la guerra

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Éxitos iniciales
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Yamamoto en cubierta, 1942

Tras el exitosoataque a Pearl Harborneutralizando gran parte de laFlota del Pacífico,Yamamoto se volcó en ejecutar la Primera Fase Operacional por los Estados Mayores de ambas ramas. La flota japonesa consiguió importantes victorias los primeros meses de guerra como la conquista de laisla Wake,elhundimiento del HMSPrince of Walesy del HMSRepulse,o laneutralización de la flota británicaen elocéano Índico—entre tanto el nuevo acorazadoYamatoes asignado como nuevobuque insigniapor Yamamoto el 12 de febrero, reemplazando así alNagato—.

Yamamoto fotografiado para la revistaShashinshūho.

Con la conquista de lasIndias Orientales Neerlandesas,rica región enpetróleoycaucho,los japoneses podrían aumentar su perímetro defensivo/ofensivo. Después de haber alcanzado sus objetivos iniciales con sorprendente rapidez y pocas pérdidas, los japoneses se detuvieron para considerar sus próximos movimientos. Yamamoto y unos cuantos líderes y oficiales militares esperaban queEstados UnidosoGran Bretañanegociaran unarmisticioo untratado de pazpara poner fin a la guerra pero cuando los británicos, al igual que los estadounidenses, no expresaron ningún interés en negociar un alto el fuego con Japón, los pensamientos japoneses se volvieron más hostiles. Estos pensamientos incluían los planes para la conquista de laIndiay deAustralia,inclusive la deHawái.Tras ser desechados estos planes, Yamamoto abogó por un ataque decisivo para acabar con la flota estadounidense, a lo que se oponían los marinos más conservadores por ser demasiado arriesgado. Mientras se planeaba la siguiente ofensivaTokiofue bombardeada en la conocida comoincursión Doolittleel 18 de abril. Dicha operación fue llevada a cabo por los portaaviones estadounidenses todavía intactos, momento en que Yamamoto elaboró un plan para su eliminación. La operación también incluía la invasión de lasislas AleutianasenAlaska,y tendría como nombre en clave Operación MI. A la par de esta operación también se planificaba laOperación Moque tendría como objetivo la invasión dePort Moresbypara poder aislar a Australia yNueva Zelandade los estadounidenses.

La Operación Mo fue un revés para el Japón, pues no lograron por primera vez llevar a cabo su principal cometido. A pesar de conquistarTulagiyGuadalcanal,la flota del vicealmiranteTakeo Takagino logró capitalizar labatalla del mar del Coral.Los japoneses perdieron al portaaviones ligeroShōhōpero lograron hundir alUSSLe xing tony dañar gravemente alUSSYorktown,al que incluso daban por hundido. ElZuikakuy elShōkakude la5.ª División de Portaavionestambién sufrieron bajas; el primero por pérdidas humanas y de aparatos y el segundo por averías.[21]​

Batalla de Midway
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Artículo principal:Batalla de Midway

Un mes después de lo acontecido en elmar del Coral,entre el 4 y 7 de junio, se llevó a cabo labatalla de Midway.La compleja Operación MI tendría como objetivo principal la ocupación de lasislas Midwaypara así poder atraer a los portaaviones estadounidenses a una «batalla decisiva» y ampliar su campo defensivo. A su vez, una flota menor tendría que distraer atacando lasislas Aleutianas—la5.ª Flotafue asignada para esta operación—. Mientras, la1.ª Flota Aérea«Kidō Butai» al mando del vicealmiranteChūichi Nagumo,serviría como la vanguardia delgruesode la flota de Yamamoto. Elgruesode Yamamoto comprendía de dos flotas: la1.ª Flotaal mando de él mismo a bordo delYamatoy la2.ª Flotadel vicealmiranteNobutake Kondō—la flota de Kondō sería la encargada de desembarcar las tropas para la invasión—.

Yamamoto en 1942.

Nagumo, cuya flota la componían cuatro de los seis portaaviones que anteriormente atacaron Pearl Harbor —elAkagi(buque insigniade Nagumo) y elKagade la1.ª División de Portaavionesa su mando, y elHiryūy elSōryūde la2.ª División de Portaavionesal mando del contraalmiranteTamon Yamaguchi—, sería el encargado de destruir la flota de portaaviones enemiga. Anteriormente Yamamoto había ordenado el lanzamiento de aviones de reconocimiento sobrePearl Harborpara saber si los portaaviones estadounidenses se encontraban allí, y la creación de una línea avanzada de submarinos para vigilar a estos por si aparecían; la primera de estas órdenes fue abortada y la segunda se retrasó a su llegada a la posición asignada. Para desconocimiento de Yamamoto los estadounidenses habían descifrado el código naval japonés, sabiendo de primera mano que el ataque contra las Aleutianas era una distracción del plan original. Esto, junto con las malas decisiones tomadas por Nagumo y/o mala suerte, sirvió a los estadounidenses para hundir tres de los cuatro portaaviones de Nagumo cuando estos se encontraban con las cubiertas llenas de aviones armados y llenos de combustible. Yamaguchi, a bordo delHiryū(el último portaaviones), que había sugerido una rápida acción de batalla en cuanto al cambio de torpedos por bombas, se encontraba ahora con una desventaja de tres a uno. Finalmente Yamaguchi lanzó un ataque contra elUSSYorktown,al que daban por hundido en el mar del Coral, y posteriormente volvió a lanzar un nuevo ataque por error contra el mismoYorktown—esto debido a la rapidez con que habían reparado los daños del primer ataque—. Vulnerable, elHiryūfue finalmente hundido.

Con la fuerza de Nagumo destruida y aún con elgruesode la flota intacto, Yamamoto concentró a sus fuerzas para atraer a la flota enemiga y continuar la lucha.[22]​[23]​ Finalmente esta orden fue desechada y Yamamoto ordenó la retirada de la flota. Esta derrota fue un duro golpe para el Japón, que perdió un gran número de sus bien formados e irremplazables pilotos navales y sirvió como un «punto de inflexión» para el resto de la guerra.

Campaña de Guadalcanal

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Tras la grave derrota sufrida enMidwayla estrella de Yamamoto declinó a ojos delCuartel General Imperial—sin embargo, se le mantuvo en el puesto para mantener alta la moral—, a pesar de que laFlota Combinadade laArmada Imperialtodavía seguía siendo poderosa. Continuando las operaciones se creó la Operación FS; la conquista deFiyiySamoapara cortar la línea de suministro conAustralia.A la par se trabajaba en la construcción delCampo Hendersonque sería un punto vital para futuras operaciones. Con el comienzo de lacampaña de Guadalcanaly la consiguientes batallas, la Operación FS fue cancelada.

Durante la duración de la campaña Yamamoto creó diversos planes para desgastar a las fuerzas navales enemigas, consiguiendo algunas victorias e infligiendo pérdidas y daños considerables a la flota estadounidense en varias batallas navales alrededor deGuadalcanal:isla de Savo,cabo EsperanzayTassafaronga.Los portaaviones restantes (nuevamente al mando deNagumo) fueron utilizados en las batallas de lasSalomón Orientales(24-25 de agosto) eislas Santa Cruz(25-27 de octubre), en las que lograron infligir daños a sus contrapartes estadounidenses como elUSSEnterprisey el hundimiento delUSSHornet—ambos presentes en Midway— y elUSSWasp.

Para abastecer y reforzar a los tropas en Guadalcanal se creó el «Tokyo Express» ideado por Yamamoto. Dicho plan consistía en el uso dedestructores,empleando su elevada velocidad para desplegarlos en el punto deseado y regresar a la base de origen en el transcurso de una noche, ideal para ocultarse de los aviones enemigos. Sin embargo, esto fue un alto coste de destructores para la Armada Imperial.

La campaña de Guadalcanal finalizó a principios de 1943, entre el 14 de enero y el 7 de febrero, cuando se llevó a cabo laOperación Ke.El plan consistía en la evacuación de las tropas restantes en Guadalcanal, donde finalmente 10 652 soldados fueron los evacuados de la isla los días 1, 4 y 7 de febrero. Yamamoto elogió a todas las unidades involucradas por el éxito. En los días posteriores Yamamoto transfiere su bandera al nuevo acorazadoMusashi,que reemplaza así a su gemeloYamatocomobuque insignia.

OperaciónI-gō
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Yamamoto (de blanco) junto aJin'ichi Kusaka(centro) enRabaul,supervisando las operaciones aéreas.

Tras la dura derrota sufrida enGuadalcanal,elCuartel General Imperialreconsideró su posición estratégica y el 15 de marzo emitió el "Acuerdo Central Ejército-Armada sobre las Operaciones del Área Sudeste". El objetivo ahora era el establecimiento de una "posición estratégica inexpugnable" y marcó el punto final de la Segunda Fase Operacional a favor de una estrategia defensiva. Lasfuerzas aéreas de la Armada Imperialdebían participar en "combates de supremacía aérea, interceptación de transportes y aviones enemigos, apoyo en tierra y cobertura de líneas de comunicación y suministros". La operación se oficializó el día 25 y se designóGuadalcanalyPapúa Nueva Guineacomo áreas objetivo.

La fuerza que Yamamoto utilizó para la operación consistió en 86 cazas, 27 bombarderos en picado, 72 bombarderos medios y un puñado de torpederos de la 11.ª Flota Aérea del vicealmiranteJin'ichi Kusaka.Estos fueron complementados con 96 cazas, 65 bombarderos en picado y algunos aviones torpederos despojados de los portaavionesZuikakuyZuihōde la1.ª División de Portaaviones,junto a los delJun'yōy elHiyōde la2.ª División de Portaaviones—los primeros debían reforzarRabauly los segundosBalalae—. Los refuerzos llegaron el 1 de abril, día del comienzo de la operación; dos días después Yamamoto partió deTrukjunto a su Estado Mayor rumbo a Rabaul para supervisar las operaciones.

Yamamoto cesó los ataques el 16 de abril, ordenando a los grupos aéreos prestados regresar a sus portaaviones. Las afirmaciones de éxito de los pilotos japoneses llevaron a Yamamoto a visitar las bases aéreas avanzadas para felicitar personalmente a las tripulaciones aéreas, para posteriormente volver alMusashiel día 19.

Muerte

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Véase también:Operación Vengeance
Última fotografía tomada a Yamamoto, 18 de abril de 1943.

Los servicios secretos deEstados Unidosinterceptaron y decodificaron el mensaje en el que Yamamoto visitaría algunas bases, identificando día y hora de la visita. Se sabía que Yamamoto era un hombre muy disciplinado en términos horarios y que se les presentaba una ocasión única de eliminar a tan formidable opositor. Fue entonces cuando se elaboró una apresuradaoperación para dar muerte a Yamamoto.Algunos lo consideraban un asesinato. Sin embargo, después de deliberar los mandos navales, fue aprobado el plan por el mismo presidenteFranklin D. Roosevelt,dado que su muerte supuestamente acortaría el conflicto, privaría a Japón de su oficial naval más estimado, y al ejecutarse el plan en una zona de combate no se violaba tratados internacionales. Se llevó a cabo un ataque de larga distancia con dieciséis cazasP-38 Lightning,de los cuales cuatro serían los ejecutores. Yamamoto al momento de abordar el avión vestía un uniforme caqui del ejército y no su tradicional uniforme blanco de marino e iba sentado inmediatamente tras el piloto.[cita requerida]

Yamamoto iba a visitar tres bases en lasislas Salomónel 18 de abril. Partió deRabaula las 06:00 y tendría que llegar sobre las 08:00 aBalalae.A las 08:35 horas, el avión del almirante, un transporteMitsubishi G4M«Betty», escoltado por seis cazasMitsubishi A6M«Zero» y junto a otro transporteBettyen el que se encontraba su jefe de Estado Mayor, el vicealmiranteMatome Ugaki,fueron interceptados y derribados por los P-38 sobreBouganville.ElBettyde Yamamoto se estrelló en la selva mientras que el de Ugaki lo hizo sobre el mar. Su cuerpo fue encontrado por una patrulla japonesa al día siguiente. Estaba bajo un árbol sentado en su asiento que fue arrancado por el impacto del fuselaje, empuñando sukai-guntōceremonial —el cual le regaló su hermano Kihachi años atrás—. La autopsia determinó que Yamamoto recibió dos impactos de bala de 12,7 mm; uno en el hombro izquierdo y otro que atravesó su cabeza desde el lado inferior izquierdo saliendo por encima del ojo derecho. Sus restos fueron transportados a la cercana aldea deBuiny después de laautopsia,fuecremadovistiendo su uniforme tres días después de su muerte. Las cenizas fueron transportadas por aire hastaTruky de ahí llevadas a bordo del acorazadoMusashihasta Japón, donde se le rindió unfuneral de Estadoen elSantuario YasukunienTokio,el 5 de junio —su muerte no fue anunciada hasta el 21 de mayo—.[24]​

Funeral de Yamamoto

Como homenaje póstumo fue ascendido al rango honorífico dealmirante de flotay fue galardonado con elGran Cordón de la Orden del Crisantemode 1.ª clase.

Vida personal

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En su tiempo libre le gustaba jugar algo,alshōgi,alpókery albridge,y solía practicarcaligrafíay escribirpoesía.Su afición a apostar le llevó a decir que cuando se jubilara le gustaría irse a vivir aMontecarlopara jugar a laruletaen su famosocasino.«Un hombre no es un hombre si no apuesta», parece que dijo una vez. Por otro lado, se preocupaba mucho por los hombres que tenía a su mando y anotaba en una agenda de cuero negro que llevaba consigo el nombre de todos sus subordinados que habían muerto y aprovechaba cualquier ocasión para visitar a sus familias y rezar en el altar de los antepasados.[25]​

A pesar de estar casado y tener cuatro hijos le gustaba estar en compañía de sugeishafavorita, Kawai Chiyoko. Su esposa reveló en 1953 que estaba más cerca de Kawai que de ella, lo que provocó cierta controversia.[26]​

Reconocimiento

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En su ciudad natalNagaokase encuentra el Museo Memorial Isoroku Yamamoto(Sơn bổn 56 kỷ niệm quán?),no muy lejos de la casa donde nació.[27]​ En él se muestra la vida, personalidad, ascenso y efectos personales de Yamamoto, así como el ala izquierda delMitsubishi G4M«Betty» donde falleció.

Legado

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Yamamoto está considerado elpadrede laaviación navaly el concepto del uso delportaavionescomobuque capital.

Galardones

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El personaje de Yamamoto ha aparecido en varias producciones cinematográficas:

Año Película Actor
1953 Taiheiyō no washi(Eagle of the Pacific) Denjirō Ōkōchi
1960 Los tigres del mar(The Gallant Hours) James T. Goto
1968 Almirante Yamamoto(Rengō Kantai Shirei Chōkan: Yamamoto Isoroku) Toshirō Mifune
1969 Aa, kaigun(Gateway to Glory) Shōgo Shimada
1970 Tora! Tora! Tora! Sō Yamamura
Gekido no showashi 'Gunbatsu' Toshirō Mifune
1976 La batalla de Midway(Midway)
1981 Rengō Kantai(The Imperial Navy) Keiju Kobayashi
2001 Pearl Harbor Mako Iwamatsu
2011 Rengō Kantai Shirei Chōkan: Yamamoto Isoroku Kōji Yakusho
2019 The Great War of Archimedes Hiroshi Tachi
Midway Etsushi Toyokawa

Referencias

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  1. ↑abHotta, 2015,p. 132.
  2. ↑Stille, Mark (2012). «The Early Years».Yamamoto Isoroku(en inglés).Osprey Publishing.ISBN1849087318.
  3. ↑Davis, Donald (2006). «Lightning Strike: The Secret Mission to Kill Admiral Yamamoto and Avenge Pearl Harbor». St. Martin's Griffin;. p. 38.ISBN0312309074.
  4. ↑Hotta, 2015,p. 133.
  5. ↑«Copia archivada».Archivado desdeel originalel 18 de septiembre de 2015.Consultado el 9 de septiembre de 2017.
  6. ↑«Copia archivada».Archivado desdeel originalel 21 de septiembre de 2017.Consultado el 20 de septiembre de 2017.
  7. ↑Hotta, 2015,p. 134-135.
  8. ↑Hotta, 2015,p. 132-134.
  9. ↑Thomas, Sea of Thunder
  10. ↑Japanese Pay U.S. 'In Full' Panay Incident Officially Closed with 2 214 007 $ Indemnity Settlement. Tokyo, April 22, 1938 Associated Press. Miami Daily News Record, 22 de abril de 1938, página 1.
  11. ↑abHotta, 2015,p. 137-139.
  12. ↑Hotta, 2015,p. 141.
  13. ↑Hotta, 2015,p. 141-143.
  14. ↑Hotta, 2015,p. 288-289.
  15. ↑Hotta, 2015,p. 240. "Las dudas del máximo comandante de la Armada, un gran estratega, demostraban que el rumbo hacia la guerra marcado por los estados mayores no guardaba mucha relación con la realidad estratégica del país"
  16. ↑Hotta, 2015,p. 289.
  17. ↑Hotta, 2015,p. 293.
  18. ↑Beevor, 2014,p. 351.
  19. ↑Kershaw, 2007,p. 371.
  20. ↑Hotta, 2015,p. 334-335.
  21. ↑Dull (1978), Evans & Peattie (1997), Lundstrom (1984), Parillo
  22. ↑Willmott, H. P.Barrier and the Javelin.Annapolis: United States Naval Institute Pres, 1983.
  23. ↑Blair, Clay, Jr.Silent Victory.(Philadelphia: Lippincott, 1975).
  24. ↑Glines, 1991, p. 110
  25. ↑Hotta, 2015,p. 134.
  26. ↑«H-Net Review: Charles C. Kolb <[email protected]> on The Pearl Harbor Papers: Inside the Japanese Plans».Archivado desdeel originalel 27 de junio de 2007.Consultado el 28 de septiembre de 2017.
  27. ↑http://yamamoto-isoroku /wp-content/themes/theme010/images/yamamoto_english.pdf

Bibliografía

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Enlaces externos

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Véase también

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