Ir al contenido

Latón

De Wikipedia, la enciclopedia libre
Para otros usos de este término, véaseLatón (desambiguación).
Cerrojode latón.
Grifo de latón.

Ellatón,auricalco[1]​ oazófar[2]​ es unaaleacióndecobreyzinc.Las proporciones de cobre y zinc pueden variar para crear una variedad de latones con propiedades diferentes. En los latones industriales el porcentaje de zinc se mantiene siempre inferior al 50 %. Su composición influye en las características mecánicas, la fusibilidad y la capacidad de conformación porfundición,forja,troqueladoymecanizado.En frío, loslingotesobtenidos pueden transformarse enláminasde diferentes espesores, varillas o cortarse en tiras susceptibles de estirarse para fabricaralambres.Sudensidadtambién depende de su composición. En general, la densidad del latón ronda entre8,4 g/cm³y8,7 g/cm³.Supunto de fusiónestá entre los 900 y los 940 °C, dependiendo de la composición.

Si bien elbroncees, en cambio, principalmente una aleación de cobre conestaño,algunos tipos de latones se denominan 'bronces'. El latón es unaaleación sustitucionalque se utiliza para decoración debido a que su brillo le da un aspecto similar al deloro,para aplicaciones en que se requiere bajafricción,comocerradurasyválvulas,parafontaneríay aplicaciones eléctricas, y, extensamente, eninstrumentos musicalescomotrompetasycampanas,además deplatillosde bajo coste (Power Beat,Paiste101, 201 y en algunas cantidades de la serie Pst, Planet Z) por sus propiedades acústicas.

El latón es conocido por el ser humano desdeépocas prehistóricas,incluso antes de que el mismo zinc fuese descubierto. Entonces se producía mediante la mezcla de cobre concalamina,una fuente natural de zinc. En las villas alemanas deBreinigerberg,un antiguo sitio romano, se descubrió donde existía una mina de calamina. Durante el proceso de mezclado, el zinc se extrae de la calamina y se mezcla con el cobre. El zinc puro, por otra parte, tiene un bajísimo punto de fusión como para haber sido producido por las técnicas antiguas para el trabajo delmetal.

El latón ha sido durante mucho tiempo un material popular por su aspecto dorado brillante y aún se utiliza para tiradores de cajones y pomos de puertas. También se ha utilizado mucho para hacer esculturas y utensilios debido a su bajo punto de fusión, su gran trabajabilidad (tanto con herramientas manuales como con las modernas torneadoras y fresadoras), su durabilidad y sueléctricayconductividad térmica.Los latones con mayor contenido de cobre son más blandos y de color más dorado; por el contrario, los que tienen menos cobre y, por tanto, más zinc, son más duros y de color más plateado.

El latón se sigue utilizando habitualmente en aplicaciones que requieren resistencia a la corrosión y bajafricción,como cerraduras,bisagras,engranajes,cojinetes, carcasa de munición, cremalleras, fontanería, acoplamiento de mangueras, válvulas y enchufes y tomas de corriente eléctricos. Se utiliza mucho para instrumentos musicales como cuernos y campanas. La composición del latón, generalmente un 66% de cobre y un 34% de zinc, lo convierte en un sustituto favorable del cobre enbisuteríayjoyería de moda,ya que presenta una mayor resistencia a la corrosión. El latón no es tan duro como el bronce, por lo que no es adecuado para la mayoría de armas y herramientas. Tampoco es adecuado para usos marinos, porque el zinc reacciona con los minerales del agua salada, dejando cobre poroso; el latón marino, con estaño añadido, evita esto, al igual que el bronce.

El latón se utiliza a menudo en situaciones en las que es importante que no salten chispas, como en accesorios y herramientas utilizados cerca de materiales inflamables o explosivos.[3]​

Beneficios del reciclaje de latón

[editar]

El reciclaje del latón ofrece multitud de ventajas. Al reutilizar la chatarra de latón, se minimiza la demanda de nuevas explotaciones mineras y la producción intensiva en energía, reduciendo así significativamente las emisiones de carbono. El proceso de reciclaje conserva recursos valiosos al tiempo que fomenta la sostenibilidad. También tiene ventajas económicas, ya que reduce el coste de fabricación de productos a base de latón. Además, el reciclaje del latón contribuye a una economía circular, alargando la vida útil de esta aleación duradera y reduciendo los residuos. El reciclaje de la chatarra de latón es una opción sostenible y responsable con el medio ambiente que tiene efectos positivos de gran alcance.

Historia

[editar]
Jarra persa de latón del sigloVII

Aunque el latón se ha utilizado en distintas formas desde laprehistoria,[4]​ su verdadera naturaleza como una aleación de cobre y zinc no se entendió hasta el período posterior a la Edad Media, puesto que elvaporde zinc que reaccionaba con el cobre para formar el latón no se reconocía comometal.[5]​ LaBiblia del rey Jacobohace muchas referencias al "latón" (brassen inglés),[6]​ para traducir la palabra "nechosheth" (bronce o cobre) del hebreo al inglés arcaico. El uso en elinglés moderno tempranode la palabra "latón" puede significar cualquier aleación de bronce o cobre, una definición aún menos precisa que la moderna.

Los primeros latones pueden haber sido aleaciones naturales fabricadas mediante lafundicióndemenasde cobre ricas en zinc.[7]​ En laantigua Roma,el latón se producía deliberadamente a partir de minerales metálicos de cobre y zinc utilizando el proceso de cementación, cuyo producto era ellatón de calamina.Variantes de este método continuaron usándose hasta mediados del sigloXIX.[8]​ Finalmente, sería reemplazado por el proceso deespelterizado,un sistema introducido enEuropaen el sigloXVIque consiste en la aleación directa de cobre y zinc metálico.[7]​

Históricamente, en ocasiones se ha hecho referencia al latón como "cobre amarillo".[9]​[10]​

Propiedades

[editar]
Microestructurade latón laminado yrecocido(400× aumento)

El latón es más maleable que el bronce o el zinc. Elpunto de fusiónrelativamente bajo del latón (1652,0 a 1724,0 °F, según la composición) y sus características de fluidez lo convierten en un material relativamente fácil defundir.Variando las proporciones de cobre y zinc, pueden modificarse las propiedades del latón, lo que permite obtener latones duros y blandos. Ladensidaddel latón es de 8,4 a 8,73 g/cm³ (8400,0 a 8730,0 kg/m³).[11]​

En la actualidad, casi el 90% de todas las aleaciones de latón se reciclan.[12]​ Como el latón no esferromagnético,la chatarra ferrosa puede separarse de él pasándola cerca de un potente imán. La chatarra de latón se funde y se refunde enpalanquillaque se extruye con la forma y el tamaño deseados. La suavidad general del latón hace que a menudo pueda mecanizarse sin utilizartaladrina,aunque hay excepciones.[13]​

El aluminio hace que el latón sea más fuerte y resistente a la corrosión. El aluminio también hace que se forme en la superficie una capa dura muy beneficiosa deóxido de aluminio(Al2O3) que es fina, transparente y autorreparable. El estaño tiene un efecto similar y se utiliza especialmente en aplicacionesagua de mar(latones navales). Las combinaciones de hierro, aluminio, silicio y manganeso hacen que el latón searesistente al desgasteyresistente al desgarro.[14]​ La adición de tan solo un 1% de hierro a una aleación de latón dará como resultado una aleación con una atracción magnética notable.[15]​

Diagrama de fases binario

El latón secorroeen presencia de humedad,cloruros,acetatos,amoníacoy ciertos ácidos. Esto suele ocurrir cuando el cobre reacciona con el azufre para formar una capa superficial marrón y finalmente negra desulfuro de cobreque, si se expone regularmente a agua ligeramente ácida como el agua de lluvia urbana, puede oxidarse en el aire para formar unapátinadecarbonato de cobrede color verde azulado. Dependiendo de cómo se haya formado la capa de pátina, puede proteger el latón subyacente de daños posteriores.[16]​

Aunque el cobre y el zinc tienen una gran diferencia depotencial eléctrico,la aleación de latón resultante no experimentacorrosión galvánicainternalizada debido a la ausencia de un ambiente corrosivo dentro de la mezcla. Sin embargo, si el latón se pone en contacto con un metal más noble como la plata o el oro en dicho entorno, el latón se corroerá galvánicamente; por el contrario, si el latón está en contacto con un metal menos noble como el zinc o el hierro, el metal menos noble se corroerá y el latón quedará protegido.

Contenido de plomo

[editar]

Para mejorar la maquinabilidad del latón, a menudo se añadeplomoen concentraciones de alrededor del 2%. Dado que el plomo tiene unpunto de fusiónmás bajo que los demás componentes del latón, tiende a migrar hacia ellímite del granoen forma de glóbulos a medida que se enfría tras la fundición. El patrón que forman los glóbulos en la superficie del latón aumenta la superficie de plomo disponible que, a su vez, afecta al grado de lixiviación. Además, las operaciones de corte pueden extender los glóbulos de plomo sobre la superficie. Estos efectos pueden provocar una importante lixiviación de plomo de latones con un contenido de plomo comparativamente bajo.[17]​

En octubre de 1999, el fiscal general del Estado de California demandó a 13 fabricantes y distribuidores clave por el contenido de plomo. En pruebas de laboratorio, los investigadores del estado descubrieron que la llave de latón media, nueva o vieja, superaba los límites de laProposición 65 de California (1986)en un factor medio de 19, suponiendo que se manipulara dos veces al día.[18]​ En abril de 2001, los fabricantes acordaron reducir el contenido de plomo al 1,5%, o enfrentarse a la obligación de advertir a los consumidores sobre dicho contenido. Las llaves chapadas con otros metales no se ven afectadas por el acuerdo, y pueden seguir utilizando aleaciones de latón con un mayor porcentaje de contenido de plomo.[19]​[20]​

También en California, deben utilizarse materiales sin plomo para "cada componente que entre en contacto con la superficie húmeda de tuberías y accesorios de tuberías, accesorios de fontanería. El 1 de enero de 2010, la cantidad máxima de plomo en el" latón sin plomo "en California se redujo del 4% al 0,25% de plomo.[21]​[22]​

Tipos de latón

[editar]

En función de su porcentaje de Zn, se reconocen tres grupos principales de latones.[cita requerida]

  • Latones de primer título, con porcentaje de Zn inferior a 35 %
  • Latones de segundo título, con porcentaje de Zn de 33 a 44 %
  • Latones de tercer título con porcentajes de Zn superior a 44 % sin apenas aplicacionesindustriales.

Algunas aleaciones usuales recibían nombres especiales; así, se llamaba “similor” a la aleación de cobre y zinc en proporción 80 a 20; “metal del príncipe Alberto” a la misma aleación en proporción 84 a 16; y “crisocola” a la de 82 partes de cobre, 6 de zinc y 6 de estaño.[23]​

Los latones, de acuerdo a los elementos minoritarios que intervengan en la aleación, son maleables únicamente en frío, y no en caliente, y algunos no lo son a ninguna temperatura. Todos los tipos de esta aleación se vuelven quebradizos cuando se calientan a una temperatura próxima al punto de fusión.

El latón es más duro que el cobre, pero fácil demecanizar,troquelaryfundir,es resistente a laoxidación,a las condiciones salinas y esmaleable,por lo que puedelaminarseen planchas finas. Sumaleabilidadvaría según la composición y latemperatura,y es distinta si se mezcla con otros metales, incluso en cantidades mínimas.

En el latón alplomo,el plomo es prácticamente insoluble en el latón, y se separa en forma de finos glóbulos, lo que favorece la fragmentación de lasvirutasen el mecanizado. También el plomo tiene un efecto de lubricante por su bajo punto de fusión, lo que permite disminuir el desgaste de la herramienta de corte. El latón admite pocos tratamientos térmicos y sólo se realizanrecocidosde recristalización y homogeneización.

Aplicaciones

[editar]

El latón tiene un colordorado,por lo que se utiliza enbisuteríay elementos decorativos.[23]​ Otras aplicaciones de los latones abarcan los campos más diversos, desde lacaldereríahasta elarmamento,soldadura,la fabricación de alambres, tubos de condensador, terminales eléctricos y acuñación demonedas.No es atacado por el agua salada, de ahí que se use en las construcciones de barcos, en equipos pesqueros. También está presente en la fabricación de muchosinstrumentos musicales de viento(como trompetas, tubas, saxofones, algunos clarinetes y flautas...), lengüetas sonoras para armonios, acordeones y registros delengüeteríaparaórganosmusicales. Además, por su acciónantimicrobiana,se usa en los pomos de las puertas en los hospitales, que se desinfectan solos a diferencia de los no metálicos.

Dentro de las aplicaciones decorativas, se emplea sobre todo para la confección de lámparas, barras de cortina y para algunas piezas trabajadas dentro de laorfebrería.Los países que mayor consumo demuestran en este tipo de enseres son los países del este de Europa, bálticos o de la antigua Unión Soviética.[cita requerida]También los países árabes, principalmente los mayores productores de petróleo, e incluso algunos países asiáticos.

El latón no producechispaspor impacto mecánico, una propiedad atípica en las aleaciones. Esta característica convierte al latón en un material importante en la fabricación de envases para la manipulación de compuestosinflamables,y herramientas para uso en cercanía de gases inflamables. Por su fácil mecanizado y buen precio de las virutas recicladas, se usa mucho para la fabricación de válvulas industriales. Asimismo se utiliza en la fabricación de hélices de barco por su resistencia a lacavitación,e incluso en algunas carcasas de ordenadores donde se sitúa la placa base.

Véase también:Latón (arte)

Véase también

[editar]

Bibliografía

[editar]
  1. ↑«auricalco».
  2. ↑Diccionario de la RAE[1]
  3. ↑«Herramientas de mano - Herramientas que no producen chispas».Canadian Center for Occupational Health and Safety.1 de diciembre de 2017.Consultado el 30 de abril de 2022.
  4. ↑Thornton, C. P. (2007)"Of brass and bronze in prehistoric southwest Asia"in La Niece, S. Hook, D. and Craddock, P.T. (eds.)Metals and mines: Studies in archaeometallurgyLondon: Archetype Publications.ISBN1-904982-19-0
  5. ↑de Ruette, M. (1995) "From Contrefei and Speauter to Zinc: The development of the understanding of the nature of zinc and brass in Post Medieval Europe" in Hook, D.R. and Gaimster, D.R.M (eds)Trade and Discovery: The Scientific Study of Artefacts from Post Medieval Europe and BeyondLondon: British Museum Occasional Papers 109
  6. ↑Cruden's Complete Concordance p. 55
  7. ↑abCraddock, P.T. and Eckstein, K (2003) "Production of Brass in Antiquity by Direct Reduction" in Craddock, P.T. and Lang, J. (eds)Mining and Metal Production Through the AgesLondon: British Museum pp. 226–7
  8. ↑Rehren and Martinon Torres 2008, pp. 170–5
  9. ↑Chen, Hailian (3 de diciembre de 2018).Zinc for Coin and Brass: Bureaucrats, Merchants, Artisans, and Mining Laborers in Qing China, ca. 1680s–1830s(en inglés).BRILL.ISBN978-90-04-38304-3.
  10. ↑Humphreys, Henry Noel (1897).The Coin Collector's Manual: Comprising an Historical and Critical Account of the Origin and Progress of Coinage, from the Earliest Period to the Fall of the Roman Empire; with Some Account of the Coinages of Modern Europe, More Especially of Great Brit(en inglés).Bell.
  11. ↑Walker, Roger.htm «Masa, peso, densidad o gravedad específica de diferentes metales».Densidad de los materiales.Reino Unido: SImetric.co.uk.Consultado el 9 de enero de 2009.«latón - fundición, 8400-8700... latón - laminado y estirado, 8430-8730».
  12. ↑M. F. Ashby; Kara Johnson (2002).Materiales y diseño: el arte y la ciencia de la selección de materiales en el diseño de productos.Butterworth-Heinemann. p.223.ISBN978-0-7506-5554-5.Consultado el 12 de mayo de 2011.(requiere registro).
  13. ↑Frederick James Camm (1949).Newnes Engineer's Reference Book.George Newnes. p. 594.
  14. ↑Asociación para el Desarrollo del Cobre.«Pub 117 Los latones - Propiedades y aplicaciones».Archivado desdeel originalel 30 de octubre de 2012.Consultado el 9 de mayo de 2012.
  15. ↑«¿Es magnético el latón? ¿Qué es el latón magnético?».Scrap Metal Junkie(en inglés estadounidense).1 de enero de 2020.Consultado el 19 de enero de 2020.
  16. ↑Metales en los edificios históricos de Estados Unidos: Usos y tratamientos de conservación.Departamento del Interior de EE.UU., Servicio de Conservación del Patrimonio y Ocio, Servicios Técnicos de Conservación. 1980. p. 119.
  17. ↑Stagnation Time, Composition, pH, and Orthophosphate Effects on Metal Leaching from Brass.Washington DC: United States Environmental Protection Agency. September 1996. p. 7.EPA/600/R-96/103.
  18. ↑Noticias y Alertas - Departamento de Justicia de California - Oficina del Fiscal General]. 12 de octubre de 1999.(enlace rotodisponible eneste archivo).,
  19. ↑News & Alerts - California Dept. of Justice - Office of the Attorney General.27 de abril de 2001.Archivadoel 26 de octubre de 2008 enWayback Machine.
  20. ↑San Francisco Superior Court,People v. Ilco Unican Corp., et al.(No. 307102) yMateel Environmental Justice Foundation v. Ilco Unican Corp., et al.(Nº 305765)
  21. ↑AB 1953 Assembly Bill - Bill AnalysisArchivadoel 25 de septiembre de 2009 enWayback Machine.. Info.sen.ca.gov. Recuperado el 9 de diciembre de 2011.
  22. ↑Requisitos para los productos de fontanería con bajo contenido en plomo en California.Archivadoel 2 de octubre de 2009 enWayback Machine., Hoja informativa, Departamento de Control de Sustancias Tóxicas, Estado de California, febrero de 2009
  23. ↑abSáez de Montoya, Constantino (1856) Tratado teórico-práctico de metalurgia. Madrid: Gaspar y Roig, p. 543
  • Coca Rebollero, P. y J. Rosique Jiménez (2000).Ciencia de Materiales Teoría- ensayos- tratamientos.Ediciones Pirámide.ISBN84-368-0404-X.
Obtenido de «https://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Latón&oldid=160818185»