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Novela epistolar

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Pamela: Or, Virtue Rewarded. In a Series of Familiar Letters from a Beautiful Young Damsel, to her Parents.
Portada de la segunda edición de la novela epistolar deSamuel RichardsonPamela o la virtud recompensada(1740), la más exitosa novela epistolar del sigloXVIII,fundamental en la popularización del género

Lanovela epistolares una de las formas del subgénero literario denominadonovela,perteneciente a su vez al archigénero o género universal de lanarrativaoépica.Pero entre los personajes no hay diálogos ni narraciones, sino cartas. Puede existir unnarradorexterior a lo que las cartas cuentan o no. En todo caso, el protagonista, único o colectivo, es ficticio y se dirige por escrito mediantecartas(también llamadasepístolas) a una segunda o segundas personas que a su vez pueden dirigirse a él y a otros personajes, y narrar vicisitudes o incorporar diálogos dentro de las cartas, pero siempre desde su criterio opunto de vista,distinto al de los otros personajes. Aunque el género cuenta con antiguos precedentes, se usó sobre todo en el sigloXVIIIy se desarrolló notablemente después.

Características

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Se diferencia delepistolarioo mera colección de cartas en que:

  1. Suele desarrollar un argumento, o al menos lo tiene como pretexto para disertar
  2. Los corresponsales son ficticios, no reales.

La historia involucra a un grupo de personajes o corresponsales en uncronotopoo espacio-tiempo donde pueden cruzarse, yuxtaponerse y chocar varias perspectivas sobre los hechos aludidos o descritos.

Existen variantes del género de orden temático y formal.[1]​ La perspectiva puede ser única (por ejemplo, pueden ser cartas escritas por un solo personaje central a unos destinatarios fijos, como en laPamela(1740) deSamuel Richardson,cuya protagonista escribe a sus padres sobre los acosos que sufre), o bien puede ser múltiple, de todos los personajes involucrados, como haceAphra Behnen susCartas de amor entre un noble y su hermana(1684, 1685 y 1687, 3 vols.) o el mismo Samuel Richardson en suClarissa Harlowe(1748). En el primer caso se trata de lo que Spang llama novela epistolar monológica, en el segundo de polilógica. También da cabida a una tercera forma mixta, la que incluye las cartas dentro de una narración convencional más abierta en tercera persona, como ocurre enLos idus de marzo(1948) deThornton Wilder,que, aparte de ser una novela histórica, es epistolar polilógica "por diversas razones dado que reúne intervenciones de distintas voces, por así decir, no epistolares; se alternan cartas, entradas de diario, fragmentos de discursos públicos, documentos oficiales y testimonios literarios; la obra parece uncollagede muy diversos emisores y enunciados en el que se refleja muy expresivamente el ajetreo, la inquietud y el desamparo de la época. En todo caso constituye ya un subgénero limítrofe ".[2]​

La forma epistolar agrega mayor realismo a una historia al imitar el funcionamiento de la vida real y muestra puntos de vista diferentes sin necesidad de recurrir alnarrador omniscienteque aparecerá con lanovela realistaburguesa del sigloXIX.Y se acerca mucho a lanovela psicológicamoderna y a la llamada "escritura autobiográfica",[3]​ donde el narrador es sujeto y a la vez partícipe en el argumento. Así ocurre con novelas compuestas en forma dediario,comoEl curioso incidente del perro a medianochedeMark Haddon.[4]​

Existen dos teorías sobre la génesis de la novela epistolar. La primera afirma que el género se origina desde novelas que poseen cartas insertas en ellas cuando el intervalo que contiene la narración en tercera persona entre las cartas se va reduciendo gradualmente hasta desaparecer. La otra teoría afirma que la novela epistolar surgió de una mixtura de cartas y poemas unidas en su mayoría por una trama sentimental, amorosa. Ambas teorías parecen más válidas en conjunto que separadamente, pues se complementan. Así, lanovela sentimentalCárcel de amor(c.1485) deDiego de San Pedroes en parte epistolar, mientras que yaProceso de cartas de amoresdeJuan de Segura(1548), la última novela sentimental en español, es ya enteramente epistolar.

Por otra parte, es importante señalar una circunstancia definitoria en cuanto alcronotopodel género: la novela epistolar es, en términos de la retórica antigua, unsermo absentis ad absentem,es decir, una comunicación diferida tanto en el tiempo como en el espacio. El emisor/autor escribe en un lugar y momento distintos de aquellos en los que se realizará la recepción/lectura.[5]​ Otras veces la estructura epistolar funciona como un marco, casi siempre autobiográfico, como ocurre enHistoria calamitatumdePedro Abelardo,en elLazarillo de Tormeso enLa familia de Pascual Duarte,deCamilo José Cela.

Por otra parte, no son estrictamente hablando novelas epistolares los epistolarios que se utilizan como pretexto para un discurso ensayístico-didáctico o lírico. En el primer caso se encuentranSéneca(Epistulae morales ad Lucilium) y en el segundoOvidio(Heroides) uHoracio(Epistulae), aunque Horacio se incorpora al primer grupo con suEpistula ad PisonesoArte poética,que es en realidad un tratado de intención didáctica.

Este tipo de correspondencia erudita y en cierto sentido ensayística vuelve a cultivarse con frecuencia en el Renacimiento empezando conFrancesco Petrarca(Lettrae delle cose familiari) o el españolAntonio de Guevara(Cartas familiares) y lo encontramos también en el barroco (Cartas filológicasdeFrancisco Cascales) y en el sigloXVIII(Cartas eruditas y curiosas,deBenito Jerónimo Feijoo); también en Francia, por ejemplo, conBlaise Pascal,(Lettre écrite a un provincial par un de ses amis),Rousseau(Lettre a M. de Malesherbes) oVoltaire(Cartas inglesas). En cuanto a la epístola o carta lírica, en español suele recurrir a los tercetos encadenados y más raramente al endecasílabo blanco;Juan Boscán(Epístola a Mendoza),Francisco de Aldana(Epístola a Arias Montano) o laEpístola moral a FabiodeAndrés Fernández de Andrada,por no mencionar laEpístola satírica y censoriadeFrancisco de Quevedo,ya en el sigloXVII.

Historia

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Desde la época clásica grecorromana se han transmitido colecciones de cartas en prosa o en verso. Pero la narrativa inspirada por el afán de autoanálisis y cierto «confidencialismo» y «confesionalismo» literarios aparecen con elantropocentrismodelrenacimiento,donde pueden espigarse los primeros ejemplos del género, y ya son representativos delprerromanticismoeuropeo, pues entre 1785 y 1788 se escriben más de cien novelas epistolares, segúnClaudio Guillén.[6]​

El primer ejemplo español (y europeo) de novela íntegramente escrita en forma de cartas esProceso de cartas de amores(1553) deJuan de Segura,aunque ya había ensayado el procedimiento parcialmenteDiego de San Pedroen susnovelas sentimentales.Otras novelas epistolares en español sonCartas marruecas(1789) deJosé Cadalso,Cornelia Bororquia(1799) deLuis Gutiérrez,Pepita Jiménez(1874), deJuan Valera,La incógnita(1889) yLa estafeta romántica(1899) deBenito Pérez GaldósyMrs Caldwell habla con su hijo(1953) deCamilo José Cela.

También la novela epistolar es demostrada porotro español,cuando en el segundo libroDon Quijoteen los capítulos dondeSanchocarta a Teresa Panza, su mujer, informándole de que se ha vuelto gobernador de la ínsula Barataria.

Durante el sigloXVIII,la novela epistolar se hizo popular en la cultura anglosajona con dos obras del moralizanteSamuel RichardsonPamela o la virtud recompensada(1740) yClarissa(1748). SiguieronTobias Smollettcon suHumphry Clinker(1771), de matiz picaresco, yEvelina(1778) deFrances Burney,costumbrista, entre otras. Desde Inglaterra, pero también con raíces autóctonas, se extendió al continente europeo, compitiendo en la culturafrancesacon laJulia, o la nueva Eloísa(1761) del suizoJean-Jacques Rousseau,pretexto para que el autor exponga sus ideas sobre el matrimonio y la educación. Más allá del sentimentalismo prerromántico,Goetheusó el género para expresar la desesperaciónromántica(Die Leiden des jungen Werthers /Las penas del joven Werther,1774), en lo que fue imitado porUltime lettere di Jacopo Ortis / Últimas cartas de Jacopo Ortis(1802) del italianoUgo Foscolo.Una novela psicológica muy penetrante y realista, disección de la ideología libertina, fue la del francésPierre Choderlos de LaclosLes Liaisons dangereuses /Las amistades peligrosas(1782). El género alcanzó incluso a lanovela góticacon los popularesFrankenstein(1818) de la inglesaMary ShelleyyDrácula(1897) del irlandésBram Stoker.

La novela epistolar es un recurso narrativo que permite cierto análisis psicológico, por lo que fue utilizado a veces por los narradores románticos, comoLas penas del joven Werther(1774) deGoetheoLady Susan(última década del sigloXVIII) deJane Austen.La literatura rusa tiene una excelente ejemplo en la primera novela deFiódor Dostoyevski,Pobres Gentes,escrita entre 1844 y 1846, cuando el autor tenía veinticinco años de edad. Las cartas son escritas por Makar Aleksiéyevich y por Varvara Dobroselov.

Novelas con correos electrónicos

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Las nuevas tecnologían han propiciado que se hayan escrito novelas basadas en el intercambio decorreos electrónicos.En español, pueden citarseAcoso textual(1999) delecuatorianoRaúl Vallejofue una de las pioneras de esta técnica.[7]​ yEl corazón de Voltaire(2005), delpuertorriqueñoLuis López Nieves.También el escritorsalvadoreñoCarlos Anchettausó esta técnica en su novelaEl pagano adolescente(2021).

Cronología de novelas epistolares

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Referencias

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  1. ↑Spang, Kurt (2000).«La novela epistolar. Un intento de definición genérica».RILCE 16.3.
  2. ↑Kurt Spang,op. cit., p. 645.
  3. ↑Cf.Kurt Spang,op. cit., p. 641
  4. ↑«Epistolary novel».Encyclopaedia Britannica.2019.
  5. ↑Cf.Kurt Spang,op. cit.,p. 643.
  6. ↑La noticia la ofrece Kurt Spang,op. cit.
  7. ↑«Vallejo presentó su novela “Acoso textual” en Bogotác».El Telégrafo.13 de julio de 2012. Archivado desdeel originalel 7 de julio de 2018.Consultado el 7 de julio de 2018.
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