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Peste negra

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Ciudadanos deTournaienterrando víctimas de la peste negra.Miniaturade Pierart dou Tielt, c. 1353.

Lapeste negra,muerte negraoepidemia de la peste(porantonomasiatambién laPestilenciao laGran Mortandad)[cita requerida]fue lapandemiadepeste bubónicamás devastadora de lahistoria de la humanidad,que afectó aEurasiay el norte deÁfricaen el sigloXIV,y que alcanzó un punto máximo entre 1347 y 1353.[1]​ Es difícil conocer el número de fallecidos, pero modelos contemporáneos lo calculan entre 80 a 200 millones. Esto significa que provocó la muerte de entre el 30% y el 60% de la población de Europa. La teoría aceptada sobre el origen de la peste explica que fue un brote causado por una variante de labacteriaYersinia pestis.[2][3][4]​ Es común que la palabra «peste» se utilice comosinónimode «muerte negra», aun cuando aquella deriva del latín «pestis», es decir, «enfermedad» o «epidemia», y no del agente patógeno.

De acuerdo con el conocimiento contemporáneo, la pandemia irrumpió en primer lugar enAsia,para después llegar aEuropaa través de las rutas comerciales. Introducida por marinos, la epidemia dio comienzo enMesina,actualItalia.Mientras que algunas áreas quedaron despobladas, otras estuvieron libres de la enfermedad o solo fueron ligeramente afectadas. EnFlorencia,solamente un quinto de sus pobladores sobrevivió. En el territorio actual deAlemania,se estima que uno de cada diez habitantes perdió la vida a causa de la peste negra.Hamburgo,ColoniayBremenfueron las ciudades en donde una mayor proporción de la población murió. En cambio, el número de muertes en el este de Alemania fue mucho menor.

Según las opiniones de la época, se trataba de «un acto de Dios».[5]​ Una de las consecuencias sociales de la muerte negra fue que rápidamente se acusó a losjudíoscomo los causantes de la epidemia por medio de la intoxicación y elenvenenamiento de pozos.Por ende, en muchos lugares de Europa se iniciaronpogromos judíosy una extinción local de comunidades judías. Aún cuando líderes espirituales o seculares trataron de impedir esta situación, la falta de autoridad debida a la agitación social, que a su vez era consecuencia de la gravedad de la epidemia, generalmente no les permitía a aquellos tener éxito.[6]

Antecedentes[editar]

Escudo de Plagas: La muerte coronada como vencedora. 1607-37, Augsburgo, Alemania.

La peste negra no cuenta con antecedentes, debido a su carácter multicontinental.[nota 1]​ Griegos y romanos relataron infinidad depestilencias,algunas de granmortalidadomorbilidad,como la que debió asolar el norte deÁfricahacia 125 A.C. (Gonzálves Cravioto, 2003,p. 44), pero eran epidemias localizadas en una ciudad o región concretas.

Situación política[editar]

La situación política encontrada por el agente infeccioso fue de relativa estabilidad comparada con lo vivido siglos antes en Europa y en buena parte de Asia. Por una parte, las grandes migraciones con sus saqueos y ataques se habían detenido, losvikingos,vándalos,húngarosoárabesse asentaron en distintos territorios de una forma más o menos definitiva.[8]​ En Asia, el imperio mongol se había dividido en dos reinos que se despreciaban, indicando la poca cohesión interna segúnSolar (2001, p. 52).Por otra parte, toda la costa mediterránea de África ya no sufría los envites de cristianos en forma deCruzadaso invasiones provenientes de lapenínsula arábiga,puesBagdadhabía perdido el poder político tras los ataques deGengis Kan.[9]​ Con todo, el ambiente político en Europa y Asia distaba mucho de ser estable y en paz, entre otros motivos por laGuerra de los Cien Años,que se solaparía con la epidemia y los acontecimientos vividos en el desmembradoImperio mongol,que terminaría arrasando Bagdad, la capitalabasí.[10]

Situación demográfica[editar]

La situación demográfica por su parte también aparentaba cierta prosperidad. Tras vivir varios años de un clima benigno y buenas cosechas, la población en el Viejo Continente aumentó hasta los 80 millones de habitantes aproximadamente. A esto también contribuyeron las nuevas técnicas y artes agrarias, Walterde Henley (1971)indicaba varias como el empleo decaballosen lugar debueyes,[nota 2]​ la utilización delaradocon reja de hierro y la división de la tierra en tres cultivos en lugar de dos, lo que se denominacultivo de alternanciatrienal,[nota 3]​ Sin embargo, esta situación tan benigna cambió en torno al 1300. Autores como JacquesLe Goff (2002, p. 264 y siguientes)indicaban que dicho modelo comenzó a presentar signos de agotamiento por la necesidad de más tierras y más caballos disponibles para lograr alimentar a toda la población, el cultivo trienal no lograba regenerar totalmente los campos. Tampoco el ganado tenía pastos suficientes por lo que continuó la desforestación y esta la reducción de lugares para la caza con la subsiguiente reacción de nobles. Estos problemas convergieron o fueron causados por la conocida comoPequeña Edad de Hielo,según investigadores como BrianMurray Fagan (2008),que debió comenzar hacia 1300, produciendo una disminución en las cosechas, con el consiguiente incremento de hambrunas o malnutrición. Por tanto, la epidemia encontró a dos o más generaciones debilitadas desde la infancia por estos sucesos.

Situación económica[editar]

La economía por su parte había recibido cierto empuje debido a las buenas producciones agrarias, a la reanudación constante de las caravanas comerciales por laRuta de la Sedagracias al control territorial de los mongoles y, dato de gran importancia para la propagación de la enfermedad, la mejora de las técnicas de navegación y construcción de navíos, con las que poder transportar cargamentos de gran tamaño desde puertos enmar Negroo el Mediterráneo hastaBarcelona,Marsellao las ciudades italianas.[8]​ Este aumento de la riqueza se puede constatar en las construcciones de importantes catedrales europeas cada vez más grandes y más altas.[12]

Situación social[editar]

En el aspecto social, la llamadaépoca delgóticotrajo el crecimiento de las ciudades respecto del campo, así como el progresivo desprecio a las personas que no vivían en ellas, como eran losbuhoneros,lospastorestrashumantesy losgitanosque aparecen por primera vez en la Historia de Occidente. Otro cambio importante en las consecuencias traídas por la peste fueron las costumbres de diferenciar a los grupos sociales por la indumentaria. Así la casada, la soltera y labarraganapasarían a vestir de forma diferente; también los cristianos de los judíos, para desgracia de estos últimos.[8]

Ciencia[editar]

Por lo que a la ciencia se refiere, realmente no existía como tal. Lamedicinaposeía cierta independencia de lafilosofíaen cuanto a disciplina impartida en las universidades, pero era más empírica que científica y seguía influida en buena medida por los conocimientos aportados por otros autores griegos y latinos comoGaleno de Pérgamo.El supuesto desarrollo se realizaba de una forma reflexiva, partiendo de los textos clásicos, y no científica, basada en la experimentación metodológica.[13]

Religión[editar]

Por último, la religión seguía unificando a Europa bajo laIglesia Católica,si bien existía cierta desafección debido al traslado de la corte papal a la ciudad francesa deAviñóny al consentimiento deClemente VIa la hora de perder su autonomía en aras de la seguridad brindada por el reyFelipe VI de Francia,como lo habían hecho los tres pontífices anteriores en elPapado de Aviñón.Por otra parte, muchos clérigos, obispos e incluso los propios papas eran dados a los placeres mundanos, poseer y pasearse conconcubinaso aceptar lasimonía.[14]

La enfermedad[editar]

La peste negra fue un mal que atacó elnorte de África,Asia,Oriente MedioyEuropa,exceptoIslandiayFinlandia,[15]​ con una mortalidad no alcanzada después por las más graves epidemias como laviruela,diezmadora enAmérica,o lapandemia de gripe de 1918.[16]​No termina de haber acuerdo entre los historiadores, médicos y biólogos sobre qué agente infeccioso causó la enfermedad; por lo tanto, no hay consenso si fue o no una variedad de lapeste bubónicau otra enfermedad distinta, como elcarbunco.En aquel tiempo, la medicina no estaba preparada, no ya para tratar la enfermedad, ni tan siquiera para investigarla, pese a los heroicos esfuerzos y sacrificios de personas comoJuan Tomás Porcell.No obstante, la mayoría de variedades deYersinia pestisse han encontrado en China, lo que sugiere que la epidemia podría haberse originado en esa región.[17]​ En 2022, un estudio dirigido por Philip Slavin, del que se hizo eco la revista Nature,[18]​ daba a conocer que los investigadores encontraron restos de la bacteria Yersinia pestis en algunos cadáveres encontrados en un cementerio en Kirguistán, que fueron enterrados entre 1338 y 1339. Una vez confirmado que la cepa encontrada coincidía con la que originó el comienzo de la pandemia, se pudo constatar que el origen de la misma se sitúa en esta la región de las montañasTian Shan,en Asia Central.

Síntomas y mortalidad[editar]

Varios cronistas de la época indican la brusquedad con la que aparecían los síntomas. Una persona podía estar sana por la mañana y tener fiebre alta por la tarde para morir al llegar la noche. Según la literatura médica y de otra índole, los afectados padecían todos o varios de los siguientes síntomas según GiovanniBoccaccio (2013)y otros autores:

  • Fiebre altaincluso superando los 40 grados.
  • Tosyesputos sanguinolentes.
  • Sangradopor la nariz y otros orificios.
  • Sedaguda.
  • Manchas en la pielde color azul o negro debido a pequeñashemorragiascutáneas.
  • Gangrenaen la punta de las extremidades.
  • Aparición debubonesnegrosen ingle, cuello, axilas, brazos, piernas o detrás de las orejas, debido a la inflamación de losganglios linfáticos.
  • Rotura de losbubonessupurando líquido con un olor pestilente.

Giovanni Boccaccioy otros autores describen un tipo de peste casi asintomático que provocaba la muerte a las 14 horas aproximadamente. El calificativonegrase debe a las manchas,bubonesy al aspecto producido por lagangrenaen los dedos de manos y pies. La connotación de mal olor que posee la palabrapeste[19]​ la dieron los hedores emanados al romperse los bubones, ganglios linfáticos inflamados. Según varios testimonios, el surgimiento de dichos bubones y de las manchas negras terminaba con la muerte del paciente en la inmensa mayoría de los casos. Desde notar los primeros síntomas hasta producirse la defunción pasaban cinco días habitualmente.

Por medio del ensayo y el error, las autoridades de distintas ciudades llegaron a la conclusión de que la enfermedad tardaba no más de 39 días en aparecer y los que lograban sobrevivir no volvían a contagiarse nuevamente. Esto se infiere de los cuarenta días que pasaban viajeros y navegantes confinados a la llegada de algunas ciudades italianas.[nota 4]​ Científicos del sigloxxiindican que la enfermedad podría tener un periodo de incubación no contagioso de unos diez o doce días. A este seguiría un periodo de latencia asintomático, pero contagioso de unos veinte o veintidós días. Posteriormente aparecerían los síntomas y la enfermedad mataba en cuatro o cinco días más. De ser así, este periodo de incubación y latencia tan largo sería una de las causas que permitió su rápida propagación.[nota 5]

Benedictow (2004, p. 9)reconoce lo poco preciso de las fuentes disponibles sobre población existente y, por tanto, el porcentaje de afectados y de muertos. Los documentos más fiables son censos con fines recaudatorios que no tienen en cuenta la población exenta de impuestos por distintos motivos. Pese a todo, indica que la peste negra pudo presentar una mortalidad del 80 %, extrapolando datos de la epidemia padecida en Cantón hacia 1894.[nota 6]

El agente infeccioso[editar]

Hasta el sigloxixno había una propuesta sólida sobre qué organismo habría causado tal mortalidad sin comparación.[21]​ Sin embargo, ese consenso se rompió en la década de 1980 y en el sigloxxiaún perduran las discrepancias por distintos motivos. A principios del sigloxxi,no existía consenso sobre si la peste negra fue unaenfermedad emergenteoreemergente.ParaChristopher Duncanpertenecería al primer tipo proveniente quizá demamíferosafricanos.[22]​ Para Ole J.Benedictow (2004, p. 66)sería del segundo, detenida durante siglos como consecuencia de la interrupción comercial con África y Oriente Medio debido a la caída del Imperio Romano.

LaYersinia pestis[editar]

San Roqueen una pintura dePietro Peruginode 1476-78, mostrando un bubón en el mismo lugar que los producidos por laYersinia pestis.

En 1894 el gobierno francés envió aAlexandre Yersiny al japonésKitasato Shibasaburōhasta la colonia británica deHong Kongpara enfrentar una epidemia que se había llegado a laProvincia de Cantónese año y causaba un 80% de mortalidad en los afectados. Por supuesto una epidemia así alertó a las naciones occidentales por la disminución del comercio y el peligro de que dicha plaga llegase a las distintas metrópolis, por lo que destinaron gran cantidad de recursos para indagar sobre la misma. Al examinar a los afectados ambos científicos comprobaron que desarrollaban un bubón de color oscuro, parecido a las representaciones deSan Roque.Yersin escribió una carta a su familia en Gran Bretaña mostrando su regocijo por haber encontrado la enfermedad causante de la Gran Muerte. Sus informaciones serían publicadas en una revista científica con el títuloLa peste bubonique a Hong-Kong.El Dr. Yersin indicó como posible vehículo de transmisión del mal a las ratas.[23]

Cuando la epidemia llegó a laIndiaen 1905, las autoridades coloniales crearon laComisión de la India para la investigación de la pestecon algunos de sus mejores especialistas entre los que incluyeron alentomólogoWilliam Glen Liston,quien llevaba estudiando las pulgas dos años antes. Según comprobaciones de Liston, la bacteria mataba a lasratasnegras,[nota 7]​ anfitrión natural de laspulgasXenopsylla cheopis.Estas, al verse privadas de su anfitrión, se veían obligadas a buscar otro del que alimentarse, como los seres humanos.[nota 8]​ Al hacerloinoculabanel patógeno. Cuando el humano moría, la colonia de parásitos que se había criado alimentándose de su sangre podía infectar a otros humanos u otras ratas.[21]

Además del bubón los datos que avalan el contagio por pulgas de la rata negra eran:

  • Las profesiones en contacto con las ratas se veían más afectadas, caso de los carniceros, molineros o panaderos.[24]
  • En Asia suelen aparecer cientos o miles de ratas muertas antes de comenzar la infección. Los asiáticos lo saben y toman medidas.
  • Las profesiones que repelían a las pulgas se veían menos afectadas, por ejemplo, los toneleros, pastores o aceiteros.[24]
  • La peste actual también puede contagiarse de persona a persona, pero necesita previamente la infección de las ratas para producir la variante pulmonar.[25]
  • Pese al parecido entre la peste y elcarbunco,las diferencias también son muy grandes, por lo que no representa una explicación válida.
  • SegúnJulio Martín (2011, p. 10),un equipo de científicos de Canadá, Reino Unido y Alemania logró localizar bacterias en los restos exhumados de un cementerio inglés en agosto de 2011 y en diciembre del mismo año lograron secuencia el ADN de la bacteria, encontrando que se trataba de laYersinia pestis.

La teoría de las ratas y laYersinia pestiscuenta con el mayor número de partidarios. Tanto entre profesionales sanitarios, como puede ser el caso deLuis Enjuanes,[16]Rafael Nájera,[26]Grahan MooneyoKen Cage,y también historiadores como María JesúsFuentes (2008),EnriqueGonzálves Cravioto (2003)o Ole J.Benedictow (2004).

Otro u otros patógenos[editar]

El biólogo, zoólogo y experto en ratas GrahamTwigg (1985)publicó que lapeste bubónicano pudo ser la causante de la peste negra por razones como:[22]

  • La peste bubónica de Asia y otras posteriores se desplazan a unos 20 km por año, cuando la peste negra lo hizo entre 2 y 8 km por día.
  • Las fuentes literarias y archivísticas no mencionan o lo hacen pocas veces el hecho de aparecer ratas muertas en los lugares afectados por la peste; además la especie o subespecie de rata que transmite la enfermedad era poco abundante, sobre todo en ciertas regiones comoBretañaoDinamarca.
  • La peste bubónica es una enfermedad casi tropical que requiere de unas temperaturas no inferiores a los 20 grados Celsius durante varios meses consecutivos para desarrollarse, por lo que no hubiese podido hacerlo en los inviernos europeos, especialmente teniendo en cuenta que a mediados del sigloxivse atravesaba una de las etapas más frías de laPequeña Edad del Hielo,sin embargo, la enfermedad sí se propagó en invierno e incluso afectó aRusiay el norte de lapenínsula Escandinava.
  • La peste bubónica tiene un índice de contagio del 1 % y la peste negra lo tuvo como mínimo de un 10 %, cuando no de un 78 %.[27]
  • La peste bubónica no es contagiosa de los enfermos a los sanos, así ninguna de las cuatrocientas personas que mantuvieron contacto con los afectados en la epidemia de 1896 la contrajo. En cambio, los testimonios medievales informan que la peste negra era muy contagiosa.
  • Solo un síntoma, el bubón, es lo que tienen en común ambas enfermedades. Pero según escribió GiovanniBoccaccio (1353)en el prólogo delDecamerón,la peste negra desarrollaba varios bubones ypústulas,cuando la enfermedad asiática sólo producía uno y a veces dos, en un porcentaje no superior al 5 % de los casos mortales, además dichos bubones aparecieron en la ingle en un 60 o 70 % de los casos, cuando la plaga europea los producía también en piernas, brazos y tras las orejas.
  • La variedad pulmonar de la peste bubónica posee muy poco alcance porque desarrolla los síntomas en unas 48 horas, por lo que se la puede atajar con cierta rapidez.
  • Uno de los grupos más afectados fueron los comerciantes de telas, pero la posibilidad de que una pulga de rata alimentándose de sangre humana pueda contagiar a otro ser humano es muy baja.[nota 9]

Esta hipótesis la defienden entre otros el propioTwigg (1985),Samuel CohnoChristopher Duncan.

Expansión de la enfermedad[editar]

Difusión de la peste negra. En verde, las áreas de menor incidencia.

El, en ocasiones, calificado «peor desastre biológico de la historia de la Humanidad»,[14]​ posee un origen desconocido. En India y China no hay datos de una epidemia especialmente relevante hacia el sigloxiv,en este último país la referencia más antigua data del siglovii,pero como descripción sintomática, no epidémica y en la gran Enciclopedia de China no se menciona hasta la década de 1640, pese a que Lien-TêWu (1936, p. 47)atribuye un origen chino a la enfermedad hacia 1346. Por lo tanto, solo existen hipótesis sobre si apareció en eldesierto de Gobi[28]​ o en su llamada «patria ancestral»,[29]​ es decir, los actualesYemen,KeniayUganda.Los árabes dan referencias de primera mano y en especial Abu Halfs UmarIbn al-Wardiquien indica que la epidemia surgió en la Tierra Oscura,[nota 10]​ pero sin precisar. El también musulmán Muhammad al-Maqrizi es más detallado al indicar su aparición enKanatoa lo largo del año 742 de laHégira(1341-1342 d. C.).[30]

EsGabriele de Mussisquien da un lugar exacto para constatar la propagación de la plaga cuando nombra la ciudad deCaffacomo el primer foco y cuenta la historia según los ejércitosmongolesque asediaron el enclave genovés lanzando cadáveres infectados concatapultasdentro de la ciudad para propagar la enfermedad y acelerar su caída.[30]​ Sí se tiene constancia de que la enfermedad salió en barco de dicha coloniagenovesaen la península deCrimea,en octubre de 1347 y llegó aMesinaa finales de dicho año.[21]

Algunos barcos no llevaban a nadie vivo cuando alcanzaban las costas. En 1347 sucedió una guerra entre el Reino húngaro y el napolitano, puesto que el reyLuis I de Hungríareclamaba el trono luego del asesinato de su hermano Andrés, quien murió asesinado por su propia esposa, la reinaJuana I de Nápoles.De esta manera, Luis condujo una campaña militar que coincidió con el estallido de la peste negra. Ante tanta muerte por la enfermedad, la campaña pronto tuvo que ser suspendida y los húngaros regresaron a casa, llevándose consigo varios de ellos la enfermedad, cobrando vidas, como la de la propia esposa del rey húngaro. Así, la peste se extendió desdeItaliapor Europa afectando territorios de las actualesFrancia,España,Inglaterra(en junio de 1348) y Bretaña,Alemania,Hungría,Escandinaviay finalmente el noroeste deRusia.Se considera que fue la causa de la muerte del entonces rey de CastillaAlfonso XIdurante el sitio a Gibraltar en 1350.

Consecuencias[editar]

El triunfo de la Muerte(Museo del Prado, c. 1562), dePieter Brueghel el Viejo,refleja la agitación social y el terror que desató la peste negra, que devastó la Europa medieval.

La información sobre la mortalidad varía ampliamente entre las fuentes, pero se estima que entre el 30 % y el 60 % de la población deEuropamurió desde el comienzo del brote a la mitad del sigloxiv.[31]​ Aproximadamente 25 millones de muertes tuvieron lugar sólo en el continente europeo, junto a otros 40 a 60 millones enÁfricayAsia.Algunas localidades fueron totalmente despobladas y los pocos supervivientes huyeron y extendieron la enfermedad aún más lejos.

La gran pérdida de población trajo cambios económicos basados en el incremento de la movilidad social según la despoblación erosionaba las obligaciones de los campesinos (ya debilitadas) a permanecer en sus tierras tradicionales. La peste provocó una contracción del área cultivada en Europa, lo que hizo descender profundamente la producción agraria. Esta caída llegó a ser de un 40 % en la zona norte de Italia, en el periodo comprendido entre 1340 y 1370.[32]

La repentina escasez de mano de obra barata proporcionó un gran incentivo para la innovación que ayudó a traer el fin de laEdad Media.Algunos argumentan que dio pie alRenacimiento,a pesar de que el Renacimiento ocurriera en algunas zonas (tales como Italia) antes que en otras. A causa de la despoblación, sin embargo, los europeos supervivientes llegaron a ser los mayores consumidores de carne para una civilización anterior a laagricultura industrial.

La peste negra acabó con un tercio de la población de Europa y se repitió en sucesivas oleadas hasta 1490, llegó finalmente a matar a unos 200 millones de personas. Ninguno de los brotes posteriores alcanzó la gravedad de la epidemia de 1348.

Interpretación histórica[editar]

Honras fúnebres al pintorTiziano,muerto durante la epidemia de peste enVeneciaen 1576. Pintura deAlexandre Hesse(1832).

Al margen del análisis de sus causas obvias, tales como la presencia del baciloYersinia pestis,los historiadores han buscado, desde diversas perspectivas, el significado de este gran acontecimiento. Corrientes herederas delmarxismoy estudiosos como el francés Guy Bois atribuyen a esta epidemia el papel de demostración de lacrisisdelsistema feudal.Sin embargo, también murieron muchísimos representantes de la nobleza. Reyes comoAlfonso XI de CastillaoJuana II de Navarramurieron de peste negra, así comoMargarita de Luxemburgo,la reina consorte húngara esposa de Luis I yFelipa de Lancaster,la reina consorte portuguesa deJuan I de Portugal.Lo que contradice la teoría de Guy Bois, ya que no era la pobreza el lugar exclusivo donde atacaba la «peste», sino que nadie estaba a salvo.

Así, el gran crecimiento demográfico que el mundo feudal había vivido durante laPlena Edad Mediahabía puesto en cultivo tierras cada vez de menor calidad y de bajo rendimiento, lo que provocó una paulatina caída de laproductividady una crecientemalnutrición.En este contexto llegó un bacilo que en otra situación habría sido recibido con fuertes defensas fisiológicas y no habría provocado gran mortandad, pero que esta vez encontró un sistema inmunitario debilitado.

El principal medio de contagio de la peste eran las picaduras de laspulgas,que campaban a sus anchas en una sociedad con tan poca higiene como la medieval. Pese a que es difícil constatarlo con una enfermedad que afectó a tantas personas de todo tipo y condición, sí que parece que determinadas ocupaciones estaban más expuestas a padecer peste que otras, siendo más peligroso ser comerciante de paños (las pulgas se esconden entre los tejidos) que, por ejemplo, herrero. De hecho, pronto se dieron cuenta del peligro de las vestiduras y entre las primeras medidas que se emplearon en Europa para evitar el contagio fue el de quemar la ropa de los infectados o prohibir la entrada de cargamentos de tejidos en las ciudades. Incluso en algunas ciudades se permitía la entrada al viajero solo después de haberse deshecho de las ropas que se traía puestas, cambiadas por otras «seguras» prestadas por la propia ciudad.[33]

Véase también[editar]

Notas[editar]

  1. Debido a su tamaño y población, debió ser Asia el continente más afectado por la plaga, pero la mucha documentación elaborada en las distintas dinastías chinas, así como en la India, no hacen mención a una epidemia de parecidas características, sólo a brotes esporádicos.[7]​ Ha sidoEuropala que ha capitalizado el mayor número de referencias a la misma, tanto literarias como archivísticas. Desgraciadamente, indicaBenedictow (2004, p. 9),dichas referencias son muy dispares, al no haber sido realizados con fines demográficos, sino tributarios y estar en gran cantidad de lenguas distintas.
  2. Los caballos eran más rápidos, podían dar la vuelta en menos espacio y tiempo, no se detenían con tanta facilidad ante los obstáculos y eran más persistentes, como han demostrado pruebas realizadas en el sigloxxi.[11]
  3. En lugar de arar la mitad del terreno y dejar la otra mitad enbarbecho,se plantaba en un tercio un cereal de verano como el trigo, en el otro uno de invierno como el centeno y la última tercera parte se dejaba en barbecho. Los tercios iban rotando todos los años.
  4. De ahí proviene «cuarentena» para referirse a cualquier periodo de aislamiento y vigilancia médica.
  5. En comparación con otras epidemias, la peste negra las supera por el doble o más. La viruela posee un periodo de contagio asintomático comprendido entre los cuatro y los ocho días.[20]​ ElSARS,por su parte, comienza a mostrar sus síntomas a los ocho días aproximadamente.
  6. De ser correcta la extrapolación, la peste negra dejaría muy atrás a la variedadvariola mayorde laviruela,con su 30 % de mortalidad[20]​ y elSARSposee un índice de mortalidad en torno a un 10%.
  7. También conocida como rata doméstica o rata de barco por su especial capacidad para vivir junto a los seres humanos y junto al grano, indicaBenedictow (2004, p. 28).
  8. Los habitantes de un atestado edificio deBombayindicaban que se habían visto atacados de repente por pulgas que no les dejaban dormir en sus habitaciones, según recogeBenedictow (2004, p. 28)
  9. Benedictow (2004, p. 31)hace hincapié en el dato de laComisión India para investigación de la pestesegún el cual cada cm³ necesita 10 000 bacterias como mínimo para causar la infección y esa cantidad solo apareció en un 14 % de los casos.
  10. "It began in the land of darkness", en el original de Joseph PatrickByrne (2006, p. 259-260).

Referencias[editar]

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Bibliografía[editar]

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Enlaces externos[editar]