Portahidroaviones

Unportahidroavionesoportahidroses unbuqueprovisto de los medios para operarhidroaviones.Estos buques fueron los primerosportaavionesy aparecieron poco antes de laPrimera Guerra Mundial.Los portahidroaviones quedaron obsoletos al final de laSegunda Guerra Mundial.Algunos permanecieron en servicio después de la guerra, pero en la década de 1960, ya todos habían sido desechados o convertidos para otros usos, como barcos de reparación de helicópteros.

Historia

El portahidroaviones japonésWakamiyalanzó el primer ataque aéreo naval en septiembre de 1914

El primer portahidroaviones, elLa Foudre,apareció en 1912 en la Armada francesa después de la invención delhidroaviónen 1910 con elfrancésLe Canard.ElLa Foudrellevaba los hidroaviones en hangares bajo la cubierta principal, desde donde eran depositados en el mar por medio de una grúa. Fue modificado en noviembre de 1913 al añadirsele 10 m de cubierta plana para lanzar desde ella sus hidroaviones. Sin embargo, las pruebas se suspendieron a causa de un grave accidente^[1] Otro portahidroaviones temprano, fue elHMS Hermes,un viejo crucero convertido y comisionado en 1913.

En laBatalla de Tsingtao,del 5 de septiembre de 1914 el mercante reconvertido en portahidroavionesWakamiya,de la Armada Imperial Japonesa,lanzó el primer ataque naval aéreo.^[2] Los cuatro hidroavionesMaurice Farmanbombardearon objetivos alemanes en tierra (principalmente, centros de comunicaciones y de mando) y dañaron unminadoren la península deTsingtaodesde septiembre al 6 de noviembre de 1914, cuando los alemanes se rindieron.

Estos portahidroaviones teníanhangarespara almacenaje y mantenimiento de las aeronaves, pero no unacubierta de vuelocorrida como los auténticos portaaviones. En su lugar, usaban las grúas para bajar el hidroavión al mar, y para recuperarlos tras elamerizaje.Los buques, eran normalmente buques mercantes reconvertidos. Mientras los aviones mejoraron, los problemas del uso de hidroaviones, se convirtieron en más de una desventaja. Los aviones, sólo podían operar con la mar en calma, y era necesario detener la marcha del buque para lanzar o recuperar las aeronaves, tarea que podía tomar alrededor de 20 minutos. Los portahidroaviones, se solían colocar unas diez millas o más detrás del frente de batalla con una escolta decrucerospara evitar ser atacado por la retaguardia mientras lanzaba sus aviones, momento en el que era sumamente vulnerable. Los hidroaviones, también tenían unas peores prestaciones que otrosavionesdebido a la fricción del aire contra los flotadores. Los portahidroaviones habían sido prácticamente reemplazados por auténticos portaaviones al final de laPrimera Guerra Mundial,aunque el avión aún tenía una importancia menor frente a la potencia de fuego de laartilleríanaval.

En laguerra de Marruecos,el portahidroaviones Dédalo, participó activamente en eldesembarco de Alhucemas,con sus aparatos bombardeando las posicionesrifeñas.Con posterioridad,Juan de la Cierva y Codorníu,con suautogiro Cierva C.30(matriculado G-ACIO), se posó sobre lacubiertade este buque, fondeado cerca del puerto deValencia.Media hora después despegó, tras una corta carrera de 24 metros. Era la primera vez en el mundo que una aeronave de ala rotatoria y rotor se posaba sobre un buque y despegaba de él.

En el periodo de entreguerras era habitual vercrucerosy acorazados equipados con catapultas para lanzar hidroaviones dereconocimiento,ya que algunas armadas, especialmente las que carecían de auténticos portaaviones, también adquirieron catapultas para propósitos de reconocimiento.

Durante laSegunda Guerra Mundialtanto laArmada de los Estados Unidoscomo laArmada Imperial Japonesaconstruyeron algunos portahidroaviones como complemento a sus portaaviones de flota. A estos buques a menudo se les retiraba sus catapultas y eran usados como buques de apoyo que operaban los hidroaviones desde puerto. Estas aeronaves, eran generalmente usadas para misiones de reconocimiento de largo alcance.

Los portahidroaviones llegaron a estar obsoletos al final de laSegunda Guerra Mundial.Algunos, como el buque italianoGiuseppe Miraglia,permanecieron en servicio hasta la década de 1950, momento en el que la mayoría fueron desechados o reconvertidos a otros usos, como el deportahelicópteroso buques de reparaciones de helicópteros. El último portahidroaviones en ser dado de baja fue el francésRobert Girauden 1963.

Algunos portahidroaviones

HMASAlbatross(Australia, 1928)
La Foudre(Francia, primer buque convertido en portahidroaviones entre 1911-13)
Commandant Teste(Francia, 1932)
Europa(Italia, 1916)
Giuseppe Miraglia(Italia, conversión del buque mercanteCitta de Messinaen 1927)
Dédalo(conversión del buque mercanteNeuenfeldsin 1922)
HMSArk Royal(Reino Unido)
HMSBen-my-chree(Reino Unido, conversión de un ferry usado en la Primera Guerra Mundial)
HMSEngadine(Reino Unido, otra conversión de un ferry, presente en laBatalla de Jutlandia)
HMSCampania(Reino Unido)
HMSRiviera(Reino Unido, gemelo delEngadine)
USSLangley(Estados Unidos, primerportaaviones,reconvertido en portahidroaviones en 1937)
USSMississippi(Estados Unidos, unacorazadoobsoleto usado como portahidroaviones en 1914)
USSCurrituckyUSSPine Island(Estados Unidos, portahidroaviones de la Segunda Guerra Mundial que en 1947 participaron en laOperaciónHighjump)
USSTangier(Estados Unidos, carguero convertido a portahidroaviones durante la Segunda Guerra Mundial)