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Viento solar

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Observaciones delUlyssesde velocidad de viento solar en función de la latitud de helio durante un mínimo solar. El viento leve (~400 km/s) se confina a las regiones ecuatoriales, mientras el viento fuerte (~750 km/s) se ve sobre los polos.[1]​ Los colores rojo/azul muestran las polaridades interior/exterior delcampo magnético heliosférico.
Elplasmadel viento solar al llegar a laheliopausa.[2]

Elviento solares una corriente de partículas cargadas que se liberan desde laatmósferasuperior delSol,llamadacorona solar.Este plasma consiste mayormente enelectrones,protonesypartículas alfacon energías térmicas entre 1,5 y 10eV.Incrustado en el plasma solar-eólico, está elcampo magnético interplanetario.El viento solar varía endensidad,temperaturayvelocidada lo largo del tiempo, y sobre la latitud y la longitud solar. Sus partículas pueden escapar de lagravedaddel Sol por su alta energía fruto de la alta temperatura de la corona, que a su vez resulta del campo magnético coronal.

Lacorona solarse compone de plasma, una atmósfera de gas ionizado, y no es estática, se mueve llegando incluso a abandonar a la estrella. Este movimiento de la corona es el llamado viento solar oviento estelarpara toda estrella de forma genérica. Este viento tiene principalmenteelectronesyprotones,pero también trazas de núcleos de helio y otros elementos; con energías por lo general entre 10 y 100keV.El flujo de movimiento de estas partículas variarán según la temperatura y el tiempo que lleven activas tras eyectarlas el astro, e incluso pueden escapar a la gravedad del Sol por a su altaenergía cinéticay la alta temperatura de la corona solar.[3]

El viento solar crea laheliosfera,una burbuja que rodea elsistema solaren elmedio interestelar.Otros fenómenos son lastormentas geomagnéticas,que pueden destruir redes de energía en laTierra,lasauroras(luces del norte y del sur), y elplasmade las colas de loscometasque siempre apuntan lejos del sol.

En el siglo XIX, el astrónomo británicoRichard C. Carringtoncien años antes del descubrimiento del viento solar sugirió la existencia de un flujo continuo de partículas, las cuales fluyen hacia el exterior del Sol. En 1859 Carrington yRichard Hodgsonobservaron por primera vez lo que más tarde se conocería comollamarada solar.[4]​ Un estallido repentino de energía de laatmósfera solarse denominallamarada solar.Al día siguiente se observó unatormenta geomagnéticay Carrington sospechó de una conexión entre ambas (la llamarada solar y la tormenta electromagnética). Luego, George Fitzgerald sugirió que la materia expulsada de forma acelerada desde el sol, llega a la Tierra varios días más tarde.[5]

En 1910, el astrofísico británicoArthur Eddingtonesencialmente sugirió la existencia del viento solar, sin nombrarlo así, en una nota sobre un artículo enComet Morehouse.[6]​ La idea nunca quedó configurada por completo, aunque Eddington también había hecho una sugerencia similar en una dirección de la Royal Institution el año anterior. En este último caso, postuló que el material expulsado consistía en electrones, mientras que en su estudio del Cometa Morehouse suponía que seríaniones.[6]

El verdadero descubridor del viento solar fueEugene Parkerque en 1958 publicó su teoría de que la corona solar se movía en un flujo supersónico desde el Sol al cual llamó Viento Solar.[7]​ Esta publicación creó polémica entre los que pensaban que Parker tenía razón y los que pensaban que estaba equivocado. Se requirieron cuatro misiones espaciales rusas y siete estadounidenses para resolver la controversia. La prueba definitiva se obtuvo en 1962 con los datos de la sonda Mariner 2 en ruta hacia Venus.[8]

En 1990 se lanzó la sondaUlyssespara estudiar el viento solar desde altas latitudes solares. Todas las observaciones anteriores se habían realizado en o cerca del plano de laeclípticadelsistema solar.[9][10]

Composición

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La composición elemental del viento solar en el sistema solar es idéntica a la de lacorona solar:un 73 % dehidrógenoy un 25 % dehelio,con algunas trazas de impurezas. Las partículas se encuentran completamenteionizadas,formando unplasmamuy poco denso. En las cercanías de la Tierra, la velocidad del viento solar varía entre 200 y 889 km/s, siendo el promedio de unos 450 km/s. ElSolpierde aproximadamente 800 kg de materia por segundo en forma de viento solar.[11][12][13][14]

Dado que el viento solar esplasma,extiende consigo elcampo magnéticosolar. A una distancia de 160 millones de km, la rotación solar barre al viento solar en forma de espiral, arrastrando sus líneas de campo magnético, pero más allá de esa distancia el viento solar se dirige hacia el exterior sin mayor influencia directa del Sol. Las explosiones desusadamente energéticas de viento solar causadas pormanchas solaresy otros fenómenos atmosféricos del Sol se denominan "tormentas solares" y pueden someter a lassondas espacialesy lossatélitesa fuertes dosis deradiación.Las partículas de viento solar que son atrapadas en elcampo magnético terrestremuestran tendencia a agruparse en loscinturones de Van Alleny pueden provocar lasAuroras borealesy lasAuroras australescuando chocan con laatmósfera terrestrecerca de lospolos geográficos.Otrosplanetasque tienen campos magnéticos similares a los de laTierratambién tienen sus propias auroras.

Causa y efecto

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El viento solar forma una "burbuja" en elmedio interestelar(hidrógeno y helio gaseosos en elespacio intergaláctico). El punto en el que la fuerza ejercida por el viento solar no es suficientemente importante como para desplazar el medio interestelar se conoce comoheliopausay se considera que es el "borde" más exterior del sistema solar. La distancia hasta la heliopausa no es conocida con precisión y probablemente depende de la velocidad del viento solar y de la densidad local del medio interestelar, pero se sabe que está mucho más allá de la órbita dePlutón.

Sobre la Magnetosfera

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Vista de una aurora desde una lanzadera espacial.
Viento solar en lamagnetósferaterrestre.

Cuando el viento solar se acerca a un planeta que tiene un campo magnético bien desarrollado (como en la Tierra, Júpiter y Saturno), lafuerza de Lorentzes capaz de desviar las partículas. La magnetosfera de un planeta evita que las partículas procedentes del Sol impacten directamente en su atmósfera o su superficie. La magnetosfera tiene más o menos la forma de un hemisferio en el lado hacia el Sol, y en consecuencia forma una larga estela en el lado opuesto, de unos 300 000 km de largo. El límite de esta región se llama magnetopausa, y algunas de las partículas del viento solar son capaces de penetrar la magnetosfera a través de ésta.

La Tierra está protegida del viento solar por su campo magnético, que desvía la mayor parte de las partículas cargadas, y la mayoría de dichas partículas quedan atrapadas en elcinturón de radiación de Van Allen.El viento solar sólo es observable en la Tierra en forma de fenómenos como las auroras y las tormentas geomagnéticas. En el primer caso, el plasma solar se expande en la magnetosfera, y lo que causa el aumento del tamaño de la geosfera de plasma, y el escape de la materia atmosférica en el viento solar, lo que provoca la aparición de auroras brillantes fuertemente ionizadas en la ionosfera. Las tormentas geomagnéticas, en cambio, se producen cuando la presión del plasma contenido dentro de la magnetosfera es lo suficientemente grande como para inflarse y por tanto distorsionar el campo electromagnético, perturbando las comunicaciones de radio y televisión terrestres.

El campo magnético del viento solar es el responsable de la forma general de lamagnetósfera de la Tierra,y las fluctuaciones en su velocidad, densidad, dirección, y arrastre afectan en gran medida el medio ambiente local en el espacio de la Tierra. Por ejemplo, los niveles de radiación ionizante y la interferencia de radio pueden variar por factores de cientos a miles, y la forma y la ubicación de la magnetopausa y la onda de choque en la parte directa al sol puede cambiar varias veces el radio de la Tierra, lo cual puede causar que los satélites geoestacionarios tengan una exposición al viento solar directa. Estos fenómenos son llamados colectivamentemeteorologíaespacial.

El viento solar afecta a los rayos cósmicos entrantes que interactúan con la atmósfera de los planetas. Por otra parte, losplanetascon una magnetosfera débil o inexistente están sujetos al agotamiento de su atmósfera por el viento solar.

Venus,el planeta más cercano y más similar a la Tierra en nuestro sistema solar, tiene una atmósfera 100 veces más densa que la nuestra. Las sondas espaciales modernas han descubierto una cola de cometa que se extiende hasta la órbita de la Tierra.

Martees mayor queMercurio,y está cuatro veces más lejos del sol, y sin embargo, aquí se piensa que el viento solar ha eliminado hasta un tercio de suatmósferaoriginal, dejando una capa igual a 1/100 de la atmósfera de la Tierra. Se cree que el mecanismo de este agotamiento es que la atmósfera fue forzada dentro de las burbujas del campo magnético, las cuales fueron posteriormente arrancadas por los vientos solares.

Loscinturones de Van Allenprotegen laTierrade losrayos cósmicos.Sin embargo, existe una zona llamadaAnomalía del Atlántico Sur,que es una depresión en el campo magnético. En esta zona se registra una mayor radiación que en otros sectores. Y afecta solamente a satélites que pasen por esta zona.

Sobre las superficies planetarias

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Mercurio,el planeta más cercano alSol,recibe toda la fuerza de los vientos solares, la atmósfera que tiene es residual y transitoria, por lo que su superficie siempre es impactada por laradiación.

El satélite de la Tierra, laLuna,no tiene atmósfera ni campo magnético intrínseco, y en consecuencia, su superficie es bombardeada con toda la fuerza del viento solar. Las misiones del Proyecto Apolo y todas sus herramientas fueron cubiertas con aluminio desplegado, y se usaron colectores pasivos en un intento de acceder a muestras de suelo lunar. Cuando la misión regresó y trajo las muestras de la superficie lunar, el estudio confirmó que elregolitolunar es rico en núcleos de losátomosdepositados por el viento solar. Se ha especulado que estos elementos pueden llegar a ser recursos útiles para el futuro de las colonias en la Luna.

Eventos notables

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  • Del 10 de mayo al 12 de mayo de 1999, elAdvanced Composition Explorer(ACE) y la nave espacialWind (satélite artificial)de la NASA observaron una disminución del 98 % de la densidad del viento solar. Esto permitió que los electrones energéticos del Sol fluyeran a la Tierra en haces estrechos conocidos como «Strahl», lo que causó un evento de «lluvia polar» altamente inusual, en el cual unaAurora polarvisible apareció sobre el Polo Norte. Además, la magnetosfera de la Tierra aumentó entre 5 y 6 veces su tamaño normal.[15]
  • El 13 de diciembre de 2010, elVoyager 1determinó que la velocidad del viento solar, en su ubicación a 10 800 millones de millas de la Tierra, había disminuido a cero. «Hemos llegado al punto en que el viento del Sol, que hasta ahora siempre ha tenido un movimiento hacia afuera, ya no se mueve hacia afuera; solo se mueve hacia los lados para que pueda terminar descendiendo por la cola de laheliosfera,que es un objeto parecido a un cometa», dijo el científico del proyecto VoyagerEdward C. Stone.[16][17]

Véase también

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Referencias

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  1. McComas, D. J.; Elliott, H. A.; Schwadron, N. A.; Gosling, J. T.; Skoug, R. M.; Goldstein, B. E. (15 de mayo de 2003).«The three-dimensional solar wind around solar maximum».Geophysical Research Letters(en inglés)30(10): 1517.Bibcode:2003GeoRL..30.1517M.ISSN1944-8007.doi:10.1029/2003GL017136.
  2. «NASA - Voyager 2 Proves Solar System Is Squashed».
  3. Owens, Mathew J.; Forsyth, Robert J. (28 de noviembre de 2013).«The Heliospheric Magnetic Field».Living Reviews in Solar Physics(en inglés)10(1): 5.Bibcode:2013LRSP...10....5O.ISSN2367-3648.doi:10.12942/lrsp-2013-5.
  4. Meyer-Vernet, Nicole (2007).Basics of the Solar Winds.Cambridge University Press.ISBN0-521-81420-0.
  5. Cliver, Edward W.; Dietrich, William F. (1 de enero de 2013).«The 1859 space weather event revisited: limits of extreme activity».Journal of Space Weather and Space Climate(en inglés)3.Bibcode:2013JSWSC...3A..31C.ISSN2115-7251.doi:10.1051/swsc/2013053.
  6. abDurham, Ian T. (2006).«Rethinking the History of Solar Wind Studies: Eddington's Analysis of Comet Morehouse».Notes and Records of the Royal Society60.pp. 261-270.
  7. Parker, E.N. 1958, Dynamics of the interplanetary gas and magnetic fields. Ap. J. 128: 664.
  8. Neugebauer, M. and C.W. Snyder. 1962, The Mission of Mariner II: preliminar observations. Science 138:1095.
  9. «Voyager 2 finds solar system's shape is 'dented'».11 de diciembre de 2016 – via Reuters.
  10. CNN, Kate Tobin.«CNN - Spacecraft reaches edge of solar system - Nov. 5, 2003».
  11. McGRAW-HILL ENCYCLOPEDIA OF Science & Technology, 8ª ed. (c) 1997, v. 16, p. 685
  12. Carroll, Bradley W.; Ostlie, Dale A. (1995).An Introduction to Modern Astrophysics(2ª revisada edición). Benjamin Cummings. p. 409.ISBN0-201-54730-9.
  13. Schrijver, Carolus J.; Zwaan, Cornelis (2000).Solar and stellar magnetic activity.Cambridge University Press.ISBN0-521-58286-5.
  14. Meyer-Vernet, Nicole (2007).Basics of the Solar Wind.Cambridge University Press.ISBN0-521-81420-0.
  15. «The Day the Solar Wind Disappeared».NASA Science. 13 de diciembre de 1999. Archivado desdeel originalel 22 de noviembre de 2021.Consultado el 5 de octubre de 2010.
  16. Amos, Jonathan (13 de diciembre de 2010).«Voyager Near Solar System Edge».BBC News(BBC).Consultado el 14 de diciembre de 2010.
  17. «NASA Probe Sees Solar Wind Decline En Route To Interstellar Space».NASA. 13 de diciembre de 2010.Consultado el 14 de diciembre de 2010.

18. Alexander, P. (1993). A two-region model of the solar wind with collisionless electron heat flux. Astrophysical Journal, 414(1), 372-380.

Bibliografía adicional

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  • Fox, Karen C. (2012) "NASA Study Using Cluster Reveals New Insights Into Solar Wind" NASA.(en inglés)
  • S.Cuperman and N. Metzler, Role of fluctuations in the interplanetary magnetic field on the heat conduction in the Solar Wind.J.Geophys. Res. 78 (16), 3167–3168, 1973.(en inglés)
  • S. Cuperman and N. Metzler. Astrophys. J., 182 (3), 961–975, 1973.(en inglés)
  • S. Cuperman and N. Metzler, Solution of 3-fluid model equations with anomalous transport coefficients for thequiet Solar Wind. Astrophys.J., 196 (1) 205–219, 1975(en inglés)
  • S. Cuperman, N. Metzler and M. Spygelglass, Confirmation of known numerical solutions for the quiet Solar Wind equations. Astrophys. J., 198 (3), 755–759, 1975.(en inglés)
  • S.Cuperman and N. Metzler, Relative magnitude of streaming velocities of Alpha particles and protons at 1AU. Astrophys. and Space Sci. 45 (2) 411–417,1976.(en inglés)
  • N. Metzler. A multi-fluid model for stellar winds. Proceedings of the L.D.de Feiter Memorial Symposium on the Study of Traveling Interplanetary Phenomena. AFGL-TR-77-0309, Air Force Systems Command, USAF, 1978.(en inglés)
  • N. Metzler and M. Dryer, A self-consistent solution of the three-fluid model of the Solar Wind. Astrophys. J., 222 (2), 689–695, 1978.(en inglés)
  • S. Cuperman and N. Metzler, Comments on Acceleration of Solar Wind He++3 effects of Resonant and nonresonant interactions with transverse waves. J. Geophys. Res. 84 (NA5), 2139–2140 (1979)(en inglés)
  • N. Metzler, S. Cuperman, M. Dryer and P. Rosenau, A time-dependent two-fluid model with thermal conduction for Solar Wind. Astrophys. J., 231 (3) 960–976, 1979.(en inglés)
  • Alexander, P. M.. "Una descripción magnetohidrodinámica de la expansión de la corona solar". (1992). Tesis Doctoral, Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.https://bibliotecadigital.exactas.uba.ar/download/tesis/tesis_n2476_Alexander.pdf

Enlaces externos

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