Oja

See artikkel räägib veekogust; teiste tähenduste kohta vaataOja (täpsustus)

---

Nigula ojaRannu vallas Tartumaal

MägiojaButchers CreekAustraalias

Yellow RiverIndianas

Ojaonjõestväiksem looduslikvooluveekogu.Piir jõe ja oja vahel on tinglik. Tavaliselt on oja laius mõnekümnest sentimeetrist mitme meetrini, pikkus ei ületa mitut kilomeetrit ja sügavus on alla 1,5 m.

Ojad tekivad vihma- või sulaveeäravoolu korral või kohtades, kuspõhjavesijõuab maapinnale jaallikanaedasi voolab. Ojad moodustavad liitudes jõgesid.

Kanalerineb ojast selle poolest, et tema säng on inimeste loodus, ojasäng on looduslik.

Ojasid võib jaotada alatisteks ja ajutisteks, tasasteks ja mägisteks.

Looduslike ojade sängid tavaliselt eriti ei muutu, aga mõned looduslikud nähtused (erosioon,maalihe,maavärin) võivad nende asukohta, kuju ja suurust muuta. Ajutised ojad võivad muuta oma sängi ja isegi voolu suunda peaaegu iga aastal. Sageli muutub ojasängi suund inimtegevuse tagajärjel.

Sugugi kõik maapinnale langevadsademedei jõua pinnaveekogudesse. Suur osa sellestaurubtagasiatmosfääri.Osa veest satubtaimedesseja aurub nende kaudu – aurumist taimelehtedepinnalt arvestabevapotranspiratsioon.Osa veest imendub maapinda ja muutubpõhjaveeks.Põhjaveest suurem osa jõuab siiski kunagi vooluveekogudesse. Kui maapind on veest küllastunud, siis ülejääv osa moodustabäravoolu,mis võib kergesti jõuda vooluveekokku või selle moodustada. Osa langenud sademeist salvestatakseliustikkuvõiigilumme,aga selle sulades võib vesi siiski vooluveekokku jõuda. Üsna tüüpiline on, et liustiku alumisest otsast algab oja, mis toitub liustiku sulamisveest.

Parasvöötmes,sealhulgas Eestis, on ojas vett tavaliselt igal aastaajal. Niisugust oja nimetatakse alaliseks ojaks. Väljaspool parasvöödet on palju selliseid ojasid, kus vett leidub ainult aeg-ajalt. Neid nimetatakse ajutisteks ojadeks. Seal on vett tavaliseltvihmahooajalvõi pärast äikesevihmu. Ajutistel ojadel on ka piirkondlikke nimesid, näiteks araabia maailmasvadijaAustraaliaskriik.Kaartideltähistatakse alalised ojad tavaliselt sinise pidevjoonega ja ajutised ojad sinise katkendliku joonega.

Ripaaliksnimetatakse veekogu sügavusvööndit, mis ulatub kaldast kuni põhjataimestiku lõpuni. Ojadele on tüüpiline, et ripaal hõlmab oja kogu laiuses.

Ojad on olulisedbioloogilise mitmekesisusesuurendamiseks ja säilitamiseks. Nad pakuvad loomadele võimalust vett juua ja võimaldavad kasvada taimedel, mis vajavad palju vett.